Croisières Hornblower

Hornblower Cruises est une société de location de yachts , de croisières gastronomiques et de services de ferry basée à San Francisco . En 2021, la société a rebaptisé la plupart de ses services City Cruises ou City Experiences . En 2024, la société a déposé une demande de protection contre la faillite .

La société a débuté en 1974 à Berkeley, en Californie, avec deux navires. En 1980, le propriétaire initial, Ward Proescher, a vendu l'entreprise à Terry MacRae et P. Michael Watson. Proescher a ensuite lancé une société concurrente de location de yachts dans la région de la baie de San Francisco , Commodore Cruises .

En acquérant des sociétés de location de yachts existantes, Hornblower a pu s'étendre à San Diego en 1984, puis à Newport Beach en 1987. Peu de temps après, la société a acquis Marina Cruise Lines, basée à Marina del Rey .

En 1989, la société était présente à Berkeley, San Francisco, San Diego, Newport Beach et Marina del Rey. Le siège social de l'entreprise était (et est toujours) situé sur le ferry historique Santa Rosa , amarré au quai 3 de San Francisco.

En 1992, Terry MacRae est devenu l'unique propriétaire de Hornblower Yachts, Inc, qui a été rebaptisé Hornblower Cruises & Events pour refléter plus précisément les produits et services offerts.

En 1996, Hornblower Marine Services (HMS) a été créée pour répondre à un besoin de consultant dans le secteur en plein essor des casinos fluviaux et des services de ferry. En 2003, HMS comptait 80 employés et possédait des bureaux à San Francisco, New London, Boston et Jacksonville . Trois ans plus tard, HMS était devenu le premier fournisseur mondial de services de ferry à grande vitesse.

En 2019, Hornblower Cruises & Events a acquis Entertainment Cruises et toutes les opérations qui l'englobaient. L'achat d'Entertainment Cruises a doublé le nombre de navires et d'emplacements exploités par Hornblower. En octobre de la même année, Hornblower a acquis l'opérateur de bateaux touristiques anglais City Cruises qui opère à Londres , Poole et York . En 2020, Hornblower s'est développé à Boston en acquérant Boston Harbor Cruises.

En 2022, Hornblower a acquis Experience Australia Group Pty Ltd, une entreprise touristique diversifiée basée à Adélaïde , en Australie du Sud , connue principalement pour l'exploitation de trains touristiques interétatiques australiens ( The Ghan , l' Indian Pacific , The Overland et le Great Southern ), mais également pour ses participations dans les croisières et le tourisme aérien. La société appartenait à son tour à Quadrant Private Equity depuis 2016. En janvier 2022, Quadrant Private Equity a vendu l'entreprise à Hornblower.

Le 21 février 2024, Hornblower Group a déposé une demande de mise en faillite en vertu du chapitre 11 , et a également engagé une procédure en vertu de la Loi sur les arrangements avec les créanciers des compagnies au Canada peu de temps après. Hornblower a annoncé qu'il suspendrait toutes les opérations futures de sa marque American Queen Voyages et l'a mise en vente, car la société prévoit de se concentrer sur ses autres filiales. Hornblower sera ensuite vendue à Strategic Value Partners le même jour.

Aujourd'hui, Hornblower opère à partir de 19 ports différents : San Francisco, Berkeley, Sacramento , Marina Del Rey, Long Beach , Newport Beach, San Diego, DC, Alexandria, Boston, Chicago, Norfolk, Philadelphie, Toronto, Baltimore, Port de New York et du New Jersey , Londres , Poole et York. La flotte complète de la société comprend désormais plus de 80 bateaux.

Hornblower Canada Company, une filiale canadienne de Hornblower, exploite le Niagara Falls Gorge Boat Tour depuis la rive canadienne de la rivière Niagara , près des chutes du Niagara , à l'instar des croisières Maid of the Mist au départ de Niagara Falls, New York , du côté américain. Hornblower possède deux navires, le Niagara Wonder et le Niagara Thunder , qui transportent chacun 700 passagers. Les bateaux sont basés sur la conception d'Elliot Bay Design Group et construits par Hike Metal Products de Wheatley, en Ontario .

• Les merveilles du Niagara
  • Années de service : depuis 2013
  • Type : catamaran de tourisme à deux étages
  • Moteur : 2 x 450 ch à 1 800 tr/min Scania DI13
• Tonnerre de Niagara
  • Années de service : depuis 2013
  • Type : catamaran de tourisme à deux étages
  • Moteur : 2 x 450 ch à 1 800 tr/min Scania DI13

Entre 1997 et 2002, Hornblower a opéré sur le lac Tahoe , en commençant par l'acquisition de Lake Tahoe Cruises Inc. et des navires Tahoe Queen et Tahoe Princess . L'entreprise s'est ensuite étendue pour inclure le service de traversier sur le lac Tahoe et les services de navette terrestre entre South Lake Tahoe et la station de ski Palisades Tahoe . Le service de traversier Lake Link a été lancé sur le lac Tahoe et était le bateau à passagers le plus rapide du lac. En 2002, le port du lac Tahoe a été vendu à Aramark, le propriétaire et exploitant du MS Dixie , principal concurrent de longue date du Tahoe Queen .

En 2006, Hornblower a remporté la concession du National Park Service pour le service de ferry vers l'île d'Alcatraz lorsque le contrat avec Blue & Gold Fleet a expiré. Sous le nom d'Alcatraz Cruises, la société fournit un service de billetterie et de transport au million et demi de visiteurs de l'île chaque année.

En 2008, Alcatraz Cruises a introduit le Hornblower Hybrid dans sa flotte, le premier ferry hybride des États-Unis. Le ferry hybride fonctionne à l'énergie solaire , à l'énergie éolienne et au carburant diesel à faibles émissions.

En 2007, la société a obtenu une concession du National Park Service pour exploiter des ferries vers Liberty Island et Ellis Island , le seul accès public aux sites historiques nationaux du port de New York et du New Jersey . Cela a remplacé Circle Line , qui exploitait le service depuis 1953. Sous le nom Statue Cruises, la société fournit un service de billetterie et de transport aux visiteurs du Monument national de la Statue de la Liberté et du Musée de l'immigration d'Ellis Island . Les bateaux partent soit du terminal Communipaw , du Liberty State Park à Jersey City , soit du Castle Clinton , du Battery Park à Lower Manhattan . Tous les passagers du ferry sont soumis à un contrôle de sécurité, similaire aux procédures aéroportuaires, avant l'embarquement.

Le Liberty Water Taxi affilié opère entre Liberty State Park et le terminal ferry de Battery Park City .

Outre ses services sur Liberty Island et Ellis Island, Hornblower exploite une flotte de six yachts basés à New York, opérant depuis le quai 15 sur l' East River et le quai 40 sur l' Hudson River , proposant des croisières touristiques programmées et des excursions charter pour des événements spéciaux. Ses navires sont le Hornblower Infinity , le Hornblower Serenity , le Hornblower Sensation , le Hornblower Hybrid , le Hornblower Esprit et le John James Audubon.

En 2015, Hornblower Cruises a été sélectionné pour exploiter le service de ferry de New York , qui a commencé ses opérations le 1er mai 2017. Il s'agit de la première opération de ferry de banlieue de la société. Une route relie Lower Manhattan et Midtown Manhattan aux points proches de l'autre côté de l' East River dans le nord de Brooklyn et dans le Queens , tandis qu'une deuxième route relie Lower Manhattan à Rockaway Park dans le Queens. Une troisième route, qui a débuté le 1er juin 2017, relie Lower Manhattan aux communautés riveraines du sud de Brooklyn. Une quatrième route, reliant Manhattan à Astoria, Queens , a commencé à fonctionner le 19 août 2017. Deux routes supplémentaires vers Soundview, Bronx , et vers le Lower East Side de Manhattan ont commencé à fonctionner en août 2018.

• Le M/V Zumbrota , construit pour le magnat du cirque Charles Ringling et nommé d'après le plus grand éléphant en captivité de l'époque, a été acquis pour servir les clients de San Diego. Il est désormais basé à Marina del Rey.
• Le M/V Wild Goose ( USS YMS-328 ), ancien yacht privé de John Wayne , a rejoint la flotte en 1995. Le dragueur de mines vintage de 1942 restauré continue de fonctionner à Newport Beach.
• Le ferry Santa Rosa , qui transportait les passagers entre San Francisco et East Bay , dessert désormais le siège social de la société.
• Le M/V San Francisco Belle , un navire à roues à aubes , a rejoint la flotte en 2001. Le Belle , avec une capacité de 2 200 personnes, est le plus grand yacht-restaurant de la côte ouest.
• Le San Francisco Hornblower Hybrid , le premier ferry hybride des États-Unis, a été achevé en 2008 et dessert les visiteurs de l'île d'Alcatraz et d'Angel Island dans la baie de San Francisco .