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Puits à degrés

Chand Baori , dans le village d' Abhaneri près de Bandikui , au Rajasthan, est l'un des puits à degrés les plus profonds et les plus grands d'Inde. Le Rani ki Vav , Patan, Gujar...

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Chand Baori , dans le village d' Abhaneri près de Bandikui , au Rajasthan, est l'un des puits à degrés les plus profonds et les plus grands d'Inde.
Le Rani ki Vav , Patan, Gujarat
Un puits à plusieurs étages dans le village de Mahimapur, district d'Amravati, Maharashtra

Les puits à degrés (aussi appelés vav ou baori ) sont des puits , des citernes ou des bassins dotés d'un long couloir de marches descendant jusqu'au niveau de l'eau. Ils ont joué un rôle important dans la définition de l'architecture souterraine en Inde occidentale du VIIe au XIXe siècle. Certains puits à degrés sont à plusieurs niveaux et sont accessibles grâce à une roue persane actionnée par un taureau pour amener l'eau au premier ou au deuxième étage. On les trouve principalement en Inde occidentale , généralement dans les régions arides, et aussi dans certaines zones de l'est du Pakistan . La construction des puits à degrés est principalement utilitaire , bien qu'ils puissent comporter des ornements d'importance architecturale et servir parfois de bassins pour les temples .

Les puits à degrés sont un exemple parmi les nombreux types de réservoirs de stockage et d'irrigation développés en Inde, principalement pour pallier les variations saisonnières de la disponibilité en eau. Une différence fondamentale entre les puits à degrés, d'une part, et les réservoirs et puits classiques, d'autre part, réside dans le fait que les puits à degrés facilitent l'accès à la nappe phréatique et permettent un entretien et une gestion plus aisés.

Architecture de base

Plan du puits à degrés Dada Harir dans le Gujarat, Inde

Les bâtisseurs creusèrent de profondes tranchées pour assurer un approvisionnement constant en eau souterraine tout au long de l'année. Ils revêtirent les parois de ces tranchées de blocs de pierre, sans mortier , et aménagèrent des escaliers descendant jusqu'à l'eau. Ceci permit la construction d'éléments architecturaux et ornementaux importants, souvent associés aux habitations en milieu urbain. Cela assura également leur conservation en tant que monuments.

La structure d'un puits à degrés se compose de deux parties : un puits vertical d'où l'eau est puisée et les galeries souterraines inclinées qui l'entourent, ainsi que les chambres et les marches qui permettent d'accéder au puits. Les galeries et les chambres entourant ces puits étaient souvent richement sculptées avec des détails élaborés et devenaient des havres de fraîcheur et de tranquillité pendant les chauds étés.

Noms

Il existe un certain nombre de noms distincts, parfois locaux, pour les puits à degrés. Dans les régions de langue hindi , ils incluent des noms basés sur baudi (y compris bawdi ( Rajasthani : बावड़ी ) , bawri , bawari , baori , baoli , bavadi et bavdi ). En langue gujarati et marwari , ils sont généralement appelés vav, vavri ou vaav ( gujarati : વાવ ). D'autres noms incluent kalyani ou pushkarani ( Kannada ), baoli ( hindi : बावली , punjabi : ਬਾਉਲੀ ), barav ( marathi : बारव ) et degeenar ( Bhojpuri : 𑂙𑂵𑂏𑂲𑂢𑂰𑂩).

Histoire

Agrasen Ki Baoli à New Delhi , reconstruit au XIVe siècle

Le puits à degrés pourrait avoir vu le jour lors de périodes de sécheresse afin de garantir un accès suffisant à l'eau. Les plus anciens vestiges archéologiques de puits à degrés se trouvent à Dholavira , où l'on trouve également des réservoirs d'eau accessibles par des escaliers. Le grand bain de Mohenjo-daro est lui aussi doté d'escaliers disposés dans des directions opposées. Les inscriptions d'Ashoka mentionnent la construction de puits à degrés le long des principales routes indiennes, tous les 8 kos (environ 33,5 km), pour faciliter le passage des voyageurs. Cependant, Ashoka affirme qu'il s'agissait d'une pratique courante qui lui était antérieure et qui était également employée par ses prédécesseurs.

King Devanampriya Priyadarsin speaks thus. On the roads banyan-trees were caused to be planted by me, (in order that) they might afford shade to cattle and men, (and) mango-groves were caused to be planted. And (at intervals) of eight kos wells were caused to be dug by me, and flights of steps (for descending into the water) were caused to be built. Numerous drinking-places were caused to be established by me, here and there, for the enjoyment of cattle and men. [But] this so-called enjoyment (is) [of little consequence]. For with various comforts have the people been blessed both by former kings and by myself. But by me this has been done for the following purpose: that they might conform to that practice of morality.

— Ashokan Pillar Edict No 7

The first rock-cut stepwells in India date from 200 to 400 AD. The earliest example of a bath-like pond reached by steps is found at Uperkot caves in Junagadh. These caves are dated to the 4th century. Navghan Kuvo, a well with the circular staircase in the vicinity, is another example. It was possibly built in Western Satrap (200–400 AD) or Maitraka (600–700 AD) period, though some place it as late as the 11th century. The nearby Adi Kadi Vav was constructed either in the second half of the 10th century or the 15th century.

The stepwells at Dhank in Rajkot district are dated to 550–625 AD. The stepped ponds at Bhinmal (850–950 AD) are followed by it. The stepwells were constructed in the southwestern region of Gujarat around 600 AD; from there they spread north to Rajasthan and subsequently to the north and west India. Initially used as an art form by Hindus, the construction of these stepwells hit its peak during Muslim rule from the 11th to 16th century.

One of the earliest existing examples of stepwells was built in the 11th century in Gujarat, the Mata Bhavani's Stepwell. A long flight of steps leads to the water below a sequence of multi-story open pavilions positioned along the east–west axis. The elaborate ornamentation of the columns, brackets and beams are a prime example of how stepwells were used as a form of art.

Les empereurs moghols n'ont pas perturbé la culture pratiquée dans ces puits à degrés et ont même encouragé leur construction. Sous le Raj britannique, les autorités ont jugé l'hygiène de ces puits insalubre et ont installé des systèmes de canalisations et de pompes pour les remplacer. Ces dernières années, face à la pénurie d'eau croissante en Inde, certains puits à degrés ont retrouvé leur fonction d'origine.

Emplacement

Les puits à degrés se situent généralement à deux endroits : soit comme extension ou partie intégrante d’un temple, soit à la périphérie d’un village. Lorsqu’un puits à degrés est associé à un temple ou à un sanctuaire, il se trouve soit contre le mur opposé, soit devant le temple. Le puits à degrés de Sindhvai Mata à Patan, celui de Mata Bhavani à Ahmedabad et celui d’Ankol Mata à Davad en sont de beaux exemples.

Fonction et utilisation

Le puits à degrés garantit l'approvisionnement en eau pendant les périodes de sécheresse. Il revêtait une importance sociale, culturelle et religieuse. Ces puits à degrés se sont révélés être des structures robustes et bien construites, ayant résisté à des tremblements de terre . Les puits à degrés et les puits classiques ont joué un rôle crucial en fournissant un accès direct à l'eau douce dans une grande partie de l'Inde, où l'eau douce n'est disponible en abondance que pendant la mousson . Construits sans mortier, les puits à degrés permettent à l'eau souterraine située sous la nappe phréatique de s'infiltrer à travers la pierre. Alors que les rivières, les ruisseaux , les criques et autres points d'eau naturels s'assèchent dans cette zone climatique, les puits à degrés demeurent à une profondeur où ils sont moins exposés au soleil et à la chaleur. La plupart des puits à degrés encore existants servaient à l'origine de lieu de loisirs, tout en étant la principale source d'eau pour les besoins essentiels tels que la toilette, la lessive, l'agriculture et l'abreuvement du bétail. Ils servaient également de lieu de rassemblement social et de cérémonie religieuse. Généralement, les femmes étaient davantage associées à ces puits car c'étaient elles qui allaient chercher l'eau. De plus, ce sont elles qui priaient et offraient des présents à la déesse du puits pour obtenir sa bénédiction.

L’eau des puits est connue pour attirer les insectes, les animaux et de nombreux autres organismes vecteurs de germes. Ces puits à degrés, lieux communs et fréquemment utilisés par les habitants de la région, étaient considérés comme une source de propagation d’épidémies et de maladies.

Détails

De nombreux puits à degrés présentent une ornementation et des détails aussi élaborés que ceux des temples hindous. Les proportions par rapport au corps humain ont été utilisées dans leur conception, comme dans de nombreuses autres structures de l'architecture indienne.

Étangs à degrés

Étang en escalier de Shravanabelagola , Karnataka

Les bassins à degrés sont très similaires aux puits à degrés quant à leur fonction. Généralement, les bassins à degrés accompagnent les temples environnants, tandis que les puits à degrés sont plus isolés. Les puits à degrés sont sombres et à peine visibles depuis la surface, tandis que les bassins à degrés sont éclairés par la lumière du soleil. Les puits à degrés ont une forme plus linéaire que les bassins à degrés, de forme rectangulaire.

En Inde

On trouve encore aujourd'hui de nombreux puits à degrés importants dans tout le pays , notamment au Rajasthan , au Gujarat , à Delhi , au Madhya Pradesh , au Maharashtra et dans le nord du Karnataka . En 2016, un projet de cartographie collaborative , Stepwell Atlas a entrepris de recenser les coordonnées GPS et de rassembler des informations sur les puits à degrés, en cartographiant plus de 2 800 en Inde. Un autre projet a cartographié l'emplacement de plus de 1 700 puits à degrés au Maharashtra .

Delhi et Haryana

Delhi

Dans son livre Delhi Heritage : Top 10 Baolis , Vikramjit Singh Rooprai mentionne que Delhi compte à elle seule 32 puits à degrés.

Haryana

Gujarat

Haryana

Karnataka

Kerala

Maharashtra

  • Puits à degrés de Charthana, Parbhani
  • Puits à degrés de Pingli, Parbhani
  • Arvi Stepwell, Parbhani

Rajasthan

Panna Meena ka Kund stepwell à Amber , Inde
Puits à degrés de Bansilalpet, Hyderabad

Telangana

Uttar Pradesh

Au Pakistan

Puits à degrés du fort de Rohtas, près de Jhelum. Construit par l'empereur Sher Shah Suri, il a été creusé dans la roche calcaire au XVIe siècle. Profond d'environ 30 mètres (100 pieds), il devait initialement être deux fois plus profond, mais il est aujourd'hui recouvert de limon. Il a été utilisé jusqu'en 2019.

Des puits à degrés datant de l'époque moghole subsistent encore au Pakistan . Certains sont bien conservés, d'autres non.

Influence

Candi Tikus, un lieu de baignade du XIVe siècle et un puits dans la capitale de l'empire Majapahit , parc archéologique de Trowulan , Java oriental, Indonésie

Les puits à degrés ont influencé de nombreuses autres structures de l'architecture indienne, notamment celles qui intègrent l'eau dans leur conception. Par exemple, l' Aram Bagh à Agra fut le premier jardin moghol d'Inde. Conçu par l'empereur moghol Babur , il reflétait sa conception du paradis non seulement par l'eau et l'aménagement paysager, mais aussi par la symétrie, grâce à l'inclusion d'un bassin réfléchissant. Inspiré par les puits à degrés, il estimait qu'un tel bassin s'intégrerait parfaitement au jardin de son palais. De nombreux autres jardins moghols comportent des bassins réfléchissants, soit pour embellir le paysage, soit pour servir d'entrée élégante. Parmi les autres jardins remarquables d'Inde intégrant l'eau dans leur conception, on peut citer :

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