Stephen Harding

Étienne Harding ( vers  1060 – 28 mars 1134) était un moine et abbé d' origine anglaise , l'un des fondateurs de l' ordre cistercien . Il est honoré comme un saint dans l' Église catholique .

Stephen est né dans le sud-ouest de l'Angleterre et, dans sa jeunesse, a passé du temps à l' abbaye de Sherborne dans le Dorset . Il a ensuite voyagé en Écosse et en France . Par la suite, Stephen est allé en pèlerinage à Rome . De retour en France, Stephen a rejoint un monastère à Molesme , en Bourgogne .

En 1098 , Étienne, Robert et Albéric quittèrent Molesme et fondèrent un nouveau monastère à Cîteaux , en France. Robert en devint le premier abbé. Après que Robert fut renvoyé à Molesme par le pape Urbain II , Albéric devint abbé et servit pendant neuf ans jusqu'à sa mort .

Étienne fut le troisième abbé de Cîteaux. Au début, sous son administration, la communauté connut des difficultés, notamment en ce qui concerne l'arrivée de nouveaux membres. Finalement, Bernard de Clairvaux entra dans la communauté, amenant avec lui trente compagnons.

Sous la direction d'Etienne et de Bernard, de nombreux nouveaux monastères cisterciens furent fondés. En 1119, Etienne reçut l'approbation officielle de la Carta Caritatis (Charte de Charité), un document important pour l'Ordre cistercien, établissant ses principes unificateurs. Beaucoup de ses politiques et décisions furent influencées par son passage chez les Vallombrosiens .

Stephen Harding fut abbé de Cîteaux pendant vingt-trois ans. Bien qu'aucune personne ne soit considérée comme le fondateur de l'ordre cistercien, la forme de la pensée cistercienne et sa croissance rapide au XIIe siècle furent certainement dues en partie au leadership de Harding. Insistant sur la simplicité dans tous les aspects de la vie monastique, Stephen encouragea la sévérité de l'architecture cistercienne et la beauté simple de la liturgie et de la musique de l'ordre . Il était un scribe accompli ; l'une de ses plus grandes réalisations est considérée comme la Bible de Harding . En 1133, il démissionna de son poste d'abbé en raison d'une mauvaise vue. Il mourut le 28 mars 1134.

La vénération d'Etienne débute à l' époque moderne . Sa fête est célébrée le 28 mars jusqu'en 1683, puis reportée au 17 avril, date à laquelle elle reste jusqu'aux réformes liturgiques qui suivent le concile Vatican II , où elle est reportée au 28 mars. En commémoration commune avec Robert de Molesme et Albéric , les deux premiers abbés de Cîteaux, les cisterciens et les bénédictins célèbrent aujourd'hui la fête d'Etienne Harding le 26 janvier.