Strate

En géologie et dans les domaines connexes, une strate ( pluriel : strates ) est une couche de roche ou de sédiment caractérisée par certaines propriétés ou attributs lithologiques qui la distinguent des couches adjacentes dont elle est séparée par des surfaces visibles appelées surfaces de stratification ou plans de stratification . Avant la publication du Guide stratigraphique international, des publications plus anciennes ont défini une strate comme étant soit équivalente à un seul lit , soit composée de plusieurs lits ; comme une couche de plus de 1 cm d'épaisseur et constituant une partie d'un lit ; ou un terme général qui inclut à la fois lit et lamina . Les termes apparentés sont substrat et substratum (pluriel : substrata ), une strate sous-jacente à une autre strate.

En règle générale, une strate est généralement l'une des nombreuses couches parallèles qui se superposent pour former d'énormes épaisseurs de strates. Les surfaces de stratification (plans de stratification) qui séparent les strates représentent des ruptures épisodiques dans le dépôt associées soit à une érosion périodique , à un arrêt du dépôt ou à une combinaison des deux. Empilées avec d'autres strates, les strates individuelles peuvent former des unités stratigraphiques composites qui peuvent s'étendre sur des centaines de milliers de kilomètres carrés de la surface de la Terre . Les strates individuelles peuvent couvrir des zones tout aussi vastes. Les strates sont généralement considérées comme des bandes de matériaux de couleurs différentes ou de structures différentes exposées dans les falaises , les tranchées de route, les carrières et les berges de rivière . Les bandes individuelles peuvent varier en épaisseur de quelques millimètres à plusieurs mètres ou plus. Une bande peut représenter un mode de dépôt spécifique : limon de rivière , sable de plage , marais de charbon , dune de sable , lit de lave , etc.

Dans l'étude des strates rocheuses et sédimentaires, les géologues ont reconnu un certain nombre de types différents de strates, notamment le lit , la coulée , la bande et le lit-clé . Un lit est une strate unique qui se distingue lithologiquement des autres couches situées au-dessus et en dessous. Dans la hiérarchie de classification des unités lithostratigraphiques sédimentaires, un lit est la plus petite unité formelle. Cependant, seuls les lits suffisamment distinctifs pour être utiles à la corrélation stratigraphique et à la cartographie géologique reçoivent généralement des noms formels et sont considérés comme des unités lithostratigraphiques formelles. L'équivalent volcanique d'un lit, une coulée, est une strate ou un corps volcanique extrusif discret qui se distingue par sa texture, sa composition ou d'autres critères objectifs. Comme dans le cas d'un lit, une coulée ne doit être désignée et nommée comme unité lithostratigraphique formelle que lorsqu'elle est distinctive, répandue et utile pour la corrélation stratigraphique. Une bande est une strate mince qui se distingue par une lithologie ou une couleur distinctive et est utile pour corréler les strates. Enfin, un lit clé, également appelé lit marqueur , est une strate ou un ensemble de strates bien défini et facilement identifiable qui présente des caractéristiques suffisamment distinctives, telles que la lithologie ou le contenu fossile, pour être reconnu et corrélé lors d'une cartographie géologique sur le terrain ou du sous-sol.