Incendie au club d'étude

L' incendie du Study Club a tué 22 personnes et en a blessé plus de 50 dans une salle de danse de Détroit , dans le Michigan , le 20 septembre 1929.

Le club était situé dans l'ancien quartier des théâtres, au 65 East Vernor Highway, à Détroit. Jusqu'à l'incendie, le Study Club fonctionnait comme une discothèque clandestine , où l'alcool était vendu illégalement pendant la Prohibition . L'incendie est un cas d'étude historique des catastrophes dans les boîtes de nuit, en particulier celles liées aux dangers des matières inflammables.

Le Study Night Club n'était pas une boîte de nuit typique selon les normes modernes. Il se composait de trois étages à usages variés et a été construit à partir d'un manoir de trois étages rénové. Le premier étage était une cuisine et le deuxième étage était un restaurant et une piste de danse. Au cours des années 1920 et au début des années 1930, la Prohibition interdisait la vente, le transport et la distribution d'alcool aux États-Unis. Le Study Club était largement connu pour servir de l'alcool illégalement. Le Study Club fonctionnait selon le principe que tout était réglé (ce qui impliquait que les forces de l'ordre n'interfèrent pas avec la vente d'alcool). Les policiers étaient en effet des clients réguliers du club et permettaient au club de fonctionner dans des locaux illégaux.

L'incendie s'est produit le vendredi 20 septembre 1929. La cause officielle de l'incendie n'a pas été déterminée. On suppose que l'incendie a été causé par une cigarette jetée dans la cage d'escalier, qui était bordée de rideaux et de décorations inflammables, qui menait au deuxième étage. Le propriétaire du bâtiment pensait que l'incendie était le résultat d'une bombe. La ​​cage d'escalier était le seul moyen de sortie pour les clients du deuxième étage. Plus de 20 personnes ont été tuées et 55 blessées. Certains clients ont réussi à trouver leur chemin vers le toit et se sont échappés en sautant du bâtiment, beaucoup d'entre eux souffrant de jambes cassées. Le chef d'orchestre Al Handler a aidé à faire sortir plusieurs personnes par la fenêtre du deuxième étage, puis les a suivis. D'autres en quête de sécurité se sont enfuis dans les vestiaires du bâtiment et y ont été retrouvés après l'incendie. Des survivants ont rapporté que certains clients pensaient que l'incendie faisait partie du spectacle de danse. La ​​plupart des fenêtres étaient bloquées par des planches et étaient inaccessibles même aux pompiers. La majorité des personnes décédées avaient une trentaine d'années. La plupart des décès ont été attribués à la suffocation et à l'asphyxie causées par les fumées toxiques émises par les débris en feu, plutôt qu'à la chaleur réelle des flammes. Après l'incendie, l'intérieur du bâtiment a été complètement détruit tandis que l'extérieur semblait intact, à l'exception des fenêtres brisées. L'escalier de secours le long du côté de la structure était apparemment inaccessible et s'est avéré inutile pour les clients piégés. Certaines estimations font état de pertes financières supérieures à 35 000 $ US (~ 598 000 $ US en 2022).

Après plusieurs incendies plus graves, l'incendie de la discothèque Study est resté largement ignoré dans la littérature évaluée par les pairs, à l'exception du fait qu'il sert à illustrer les incendies causés par des matériaux inflammables tels que des décorations. La National Fire Protection Association (NFPA) considère l'incendie et les pertes en vies humaines comme importants dans sa liste d'incendies historiques.