Worldlex Wiki Les écosystèmes montagnards se trouvent sur les versants des montagnes . Le climat alpin de ces régions influence fortement l' écosystème, car la baisse des températures avec l'altitude entraîne une stratification de celui-ci. Cette stratification est un facteur crucial qui structure les communautés végétales, la biodiversité, les processus métaboliques et la dynamique des écosystèmes montagnards. Les forêts denses de montagne sont fréquentes à moyenne altitude, grâce à des températures modérées et des précipitations abondantes. En haute altitude, le climat est plus rigoureux, avec des températures plus basses et des vents plus forts, ce qui empêche la croissance des arbres et provoque une transition de la végétation vers des prairies et des maquis montagnards, voire la toundra alpine . Du fait de leurs conditions climatiques particulières, les écosystèmes montagnards abritent un nombre élevé d'espèces endémiques. Ils présentent également une variation des services écosystémiques , tels que le stockage du carbone et l'approvisionnement en eau. Avec l'altitude, le climat se refroidit en raison de la diminution de la pression atmosphérique et du refroidissement adiabatique des masses d'air. Aux latitudes moyennes , le changement de climat ressenti en s'élevant de 100 mètres en montagne équivaut approximativement à un déplacement de 80 kilomètres (45 miles ou 0,75° de latitude ) vers le pôle le plus proche. La faune et la flore caractéristiques des montagnes sont fortement influencées par l'altitude, du fait des variations climatiques. Cette dépendance entraîne la formation de zones de vie : des ensembles d'écosystèmes similaires à des altitudes comparables. L'une des zones de vie typiques des montagnes est la forêt montagnarde : à des altitudes modérées, les précipitations et le climat tempéré favorisent la croissance de forêts denses. Holdridge définit le climat de la forêt montagnarde comme ayant une biotempérature comprise entre (krummholz ) et finissent par ne plus croître. C'est pourquoi les forêts montagnardes présentent souvent des arbres aux troncs tortueux. Ce phénomène s'explique par l'augmentation de la force du vent avec l'altitude. L'altitude à partir de laquelle les arbres cessent de croître est appelée la limite des arbres . La biotempérature de la zone subalpine se situe entre Au-dessus de la limite des arbres, l'écosystème est appelé zone alpine ou toundra alpine . Il est dominé par les graminées et les arbustes bas. La température biologique de la zone alpine se situe entre des graminées vivaces , des carex , des herbacées , des plantes en coussin , des mousses et des lichens . Les plantes alpines doivent s'adapter aux conditions rigoureuses de cet environnement, caractérisées par de basses températures, la sécheresse, le rayonnement ultraviolet et une courte saison de croissance. Elles présentent des adaptations telles que des structures en rosette, une surface cireuse et des feuilles poilues. En raison des caractéristiques communes à ces zones, le WWF regroupe un ensemble d' écorégions apparentées au sein du biome des « prairies et arbustes de montagne ». Une région des monts Hengduan, adjacente au plateau tibétain asiatique, a été identifiée comme le plus ancien écosystème alpin continu au monde, avec une communauté de 3000 espèces végétales, dont certaines coexistent continuellement depuis 30 millions d'années. Les climats dont la température biologique est inférieure à Les forêts de montagne se situent entre la zone submontagnarde et la zone subalpine . L'altitude à laquelle un habitat passe à un autre varie à travers le monde, notamment en fonction de la latitude . La limite supérieure des forêts de montagne, la limite des arbres , est souvent marquée par un changement vers des espèces plus robustes, présentes en peuplements moins denses. Par exemple, dans la Sierra Nevada californienne , la forêt de montagne est caractérisée par des peuplements denses de pins tordus et de sapins rouges , tandis que la zone subalpine de la Sierra Nevada présente des peuplements clairsemés de pins à écorce blanche . La limite inférieure de la zone montagnarde peut être une « limite inférieure des arbres » qui sépare la forêt montagnarde de la steppe ou de la région désertique plus sèche . Les forêts de montagne diffèrent des forêts de plaine situées dans la même zone géographique. Le climat des forêts de montagne est plus froid que celui des plaines à la même latitude ; de ce fait, les forêts de montagne abritent souvent des espèces typiques des forêts de plaine des latitudes plus élevées. L’activité humaine, notamment la sylviculture et l’agriculture, peut perturber les forêts de montagne . Sur les montagnes isolées, les forêts de montagne entourées de régions arides et dénudées constituent des écosystèmes typiques d’« îles célestes ». Les forêts de montagne en climat tempéré sont généralement des forêts tempérées de conifères ou des forêts tempérées de feuillus et mixtes , types de forêts bien connus en Europe et dans le nord-est de l'Amérique du Nord . Les forêts de montagne hors d'Europe ont tendance à être plus riches en espèces, car l'Europe, durant le Pléistocène, offrait des refuges glaciaires de plus petite superficie. Les forêts de montagne en climat tempéré se rencontrent en Europe (les Alpes , les Carpates , et plus encore ), en Amérique du Nord (par exemple les Appalaches , les montagnes Rocheuses , la chaîne des Cascades et la Sierra Nevada ), en Amérique du Sud , en Nouvelle-Zélande , et dans l' Himalaya . Les changements climatiques devraient affecter les forêts tempérées de montagne. Par exemple, dans le nord-ouest du Pacifique en Amérique du Nord, ils pourraient entraîner une diminution de l’enneigement, une augmentation de l’évapotranspiration et une intensification des sécheresses estivales, ce qui nuirait aux zones humides de montagne. Les forêts de montagne en climat méditerranéen sont chaudes et sèches, sauf en hiver où elles sont relativement humides et douces. Ces forêts, dites oro-méditerranéennes, présentent des arbres de grande taille et une biomasse importante . Ce sont généralement des forêts mixtes de conifères et de feuillus, avec seulement quelques espèces de conifères. Le pin et le genévrier sont des essences typiques des forêts de montagne méditerranéennes. Les feuillus y sont plus variés et souvent persistants, comme le chêne vert .bassin méditerranéen , en Afrique du Nord , au Mexique et dans le sud-ouest des États-Unis , en Iran , au Pakistan et en Afghanistan . Dans les régions tropicales, les forêts de montagne peuvent être composées de forêts de feuillus en plus des forêts de conifères . Un exemple de forêt tropicale de montagne est la forêt de nuages , qui tire son humidité des nuages et du brouillard. Les forêts de nuages présentent souvent une abondance de mousses recouvrant le sol et la végétation ; on les appelle alors également forêts moussues. Ces forêts se développent généralement sur les cols des montagnes, où l’humidité apportée par les nuages est mieux retenue. Selon la latitude, la limite inférieure des forêts pluviales de montagne sur les hauts sommets se situe généralement entre la biodiversité et entraîner des modifications de l'aire de répartition des espèces et de la dynamique des communautés. Les modèles climatiques mondiaux prévoient une diminution de la nébulosité à l'avenir. Cette diminution pourrait déjà affecter la forêt de nuages de Monteverde au Costa Rica . 
Climat tempéré
climat méditerranéen
zone subalpine
La zone subalpine est la zone biotique située immédiatement sous la limite des arbres à travers le monde. Dans les régions tropicales d' Asie du Sud-Est, cette limite peut se situer au-dessus de le pin mugo (Pinus mugo) se rencontre en Europe , l' eucalyptus des neiges en Australie , et le mélèze subalpin , la pruche de montagne et le sapin subalpin dans l'ouest de l'Amérique du Nord
Dans la zone subalpine, les arbres présentent souvent un aspect tortueux, rabougri et difforme. À la limite des arbres, les jeunes pousses peuvent germer à l' abri du vent sous les rochers et ne croître que jusqu'à la hauteur que leur offre la roche. Leur croissance ultérieure est davantage horizontale que verticale, et un enracinement supplémentaire peut se développer aux points de contact des branches avec le sol. La couverture neigeuse peut protéger les arbres tortueux en hiver, mais les branches situées au-dessus des abris contre le vent ou de la neige sont généralement détruites. Les arbres tortueux bien établis peuvent vivre de plusieurs centaines à un millier d'années.
On trouve des prairies dans la zone subalpine. Les prairies de Tuolumne, dans la Sierra Nevada californienne , en sont un exemple.
Parmi les exemples de zones subalpines à travers le monde, on peut citer les Préalpes françaises en Europe, les zones subalpines de la Sierra Nevada et des montagnes Rocheuses en Amérique du Nord, et les forêts subalpines de l' Himalaya oriental , de l'Himalaya occidental et des monts Hengduan en Asie.
prairies alpines et toundra
Les prairies alpines et la toundra s'étendent au-dessus de la limite des arbres, dans un monde de rayonnement intense, de vent, de froid, de neige et de glace. De ce fait, la végétation alpine est basse et se compose principalement de graminées vivaces , de carex et de plantes herbacées . Les plantes annuelles sont rares dans cet écosystème et ne mesurent généralement que quelques centimètres de haut, avec des systèmes racinaires peu développés. Parmi les autres formes de vie végétale communes, on trouve des arbustes prostrés , des graminées cespiteuses et des cryptogames , comme les bryophytes et les lichens .
Les plantes se sont adaptées au rude environnement alpin. Les plantes en coussin , ressemblant à des touffes de mousse tapissant le sol, se protègent des vents violents qui soufflent à quelques centimètres au-dessus d'elles. De nombreuses plantes à fleurs de la toundra alpine possèdent des poils denses sur leurs tiges et leurs feuilles pour se protéger du vent, ou des pigments rouges capables de convertir les rayons du soleil en chaleur. Certaines plantes mettent deux ans, voire plus, à former des boutons floraux, qui survivent à l'hiver sous la surface puis s'ouvrent et produisent des fruits contenant des graines durant les quelques semaines d'été. Les lichens non florifères s'accrochent aux rochers et au sol. Leurs cellules algales peuvent effectuer la photosynthèse à des températures aussi basses que Les adaptations nécessaires à la survie face aux vents desséchants et au froid peuvent donner l'impression que la végétation de la toundra est très résistante, mais à certains égards, la toundra est très fragile. Le piétinement répété détruit souvent les plantes de la toundra, laissant le sol exposé au vent, et la régénération peut prendre des centaines d'années. Les prairies alpines se forment là où les sédiments issus de l'altération des roches ont créé des sols suffisamment riches pour permettre la croissance des graminées et des carex. Ces prairies sont assez répandues dans le monde pour être classées comme biome par le Fonds mondial pour la nature (WWF) . Ce biome, appelé « prairies et maquis de montagne », a souvent évolué comme de véritables îlots, séparés des autres régions montagneuses par des zones plus chaudes et de plus basse altitude. Il abrite fréquemment de nombreuses plantes distinctives et endémiques qui ont évolué en réponse au climat frais et humide et à l'ensoleillement abondant. Les prairies et les formations arbustives de montagne les plus étendues se trouvent dans le páramo néotropical des Andes . Ce biome est également présent dans les montagnes d' Afrique de l'Est et centrale , sur le mont Kinabalu à Bornéo , sur les plus hauts sommets des Ghâts occidentaux en Inde du Sud et dans les hauts plateaux centraux de Nouvelle-Guinée . Une caractéristique unique de nombreuses régions montagneuses tropicales humides est la présence de plantes en rosette géantes appartenant à diverses familles botaniques, telles que les lobélias ( afrotropicales ), les puyas ( néotropicales ), les cyathéas ( Nouvelle-Guinée ) et les argyroxiphiums ( Hawaï ).des savanes et des forêts , comme les hauts plateaux éthiopiens , et des steppes de montagne , comme les steppes du plateau tibétain .
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