En fiction , une intrigue secondaire ou une histoire parallèle est un élément de l' intrigue qui constitue une histoire secondaire de soutien pour une histoire ou pour l'intrigue principale. Les intrigues secondaires peuvent être liées aux intrigues principales, que ce soit dans le temps et l'espace ou dans leur importance thématique. Les intrigues secondaires impliquent souvent des personnages secondaires , autres que le protagoniste ou l'antagoniste . Les intrigues secondaires peuvent également s'entremêler avec l'intrigue principale à un moment donné d'une histoire.
Un exemple d'interaction entre une intrigue secondaire et une intrigue principale peut être trouvé dans la série télévisée Mr. Robot (saison 1). L'une des intrigues principales suivait le réseau de hackers connu sous le nom de F-society, dirigé par Elliot Alderson, qui avait l'intention d'effectuer un piratage massif contre le conglomérat Evil Corp ; ils exécutaient ce piratage grâce à un partenariat avec un autre réseau de hackers connu sous le nom de The Dark Army. Une intrigue secondaire a émergé autour du développement du personnage d'Angela Moss, l'amie d'enfance et amoureuse d'Elliot, où elle est passée d'une assistante intimidée de la société de cybersécurité Allsafe à une courtière en puissance chez Evil Corp en menant d'abord un procès massif contre eux. Au début de cette intrigue secondaire, Angela Moss est victime de chantage de la part de The Dark Army pour installer un logiciel espion (programme malveillant de surveillance) sur un ordinateur d'Allsafe (la société de cybersécurité chargée de protéger Evil Corp). Le résultat de son action dans cette intrigue secondaire a fini par affecter l'intrigue principale lorsque la F-society était prête à lancer le piratage contre Evil Corp. La Dark Army a décidé de se retirer de la participation au piratage en raison d'informations qu'elle a apprises grâce à l'installation du logiciel espion par Angela Moss. Sans le soutien de la Dark Army, la F-society n'a pas pu lancer le piratage et a dû réaligner sa stratégie, introduisant ainsi un nouvel obstacle dans l'intrigue principale qui devait être surmonté. Tout au long de l'histoire, son intrigue secondaire a affecté à plusieurs reprises cette intrigue principale.
Les intrigues secondaires se distinguent de l'intrigue principale en occupant moins d'espace dans l'action, en ayant moins d'événements significatifs qui se produisent, avec moins d'impact sur le « monde » de l'œuvre et en touchant des personnages moins importants.
Dans l'écriture de scénarios , une intrigue secondaire est appelée « histoire B » tandis que le point principal de l'intrigue peut être appelé « histoire A ».