Étagère Sunda

Géologiquement , le plateau continental de la Sonde ( / ˈ s ʌ n d ə / [ ) est une extension sud-est du plateau continental de l'Asie du Sud-Est continentale . Les principales masses terrestres du plateau comprennent Bali , Bornéo , Java , Madura et Sumatra , ainsi que les îles plus petites environnantes. Il couvre une superficie d'environ 1,85 million de km ² . Les profondeurs marines au-dessus du plateau dépassent rarement 50 mètres et de vastes zones sont inférieures à 20 mètres, ce qui entraîne une forte friction du fond et une forte friction des marées. Des gradients sous-marins abrupts séparent le plateau continental de la Sonde des Philippines , de Sulawesi et des petites îles de la Sonde (sans compter Bali ).

D'un point de vue biogéographique , le Sundaland désigne la région de l'Asie du Sud-Est qui englobe les zones du plateau continental asiatique qui ont été exposées au cours de la dernière période glaciaire . Le Sundaland comprenait la péninsule malaise sur le continent asiatique, ainsi que les grandes îles de Bornéo , Java et Sumatra , et leurs îles environnantes. Les mêmes gradients sous-marins abrupts qui marquent la limite orientale du Sundaland sont identifiés biogéographiquement par la ligne Wallace , identifiée par Alfred Russel Wallace , qui marque la limite orientale de la faune de mammifères terrestres d'Asie et constitue la frontière entre les royaumes indomalais et australasien .

Le plateau continental est le résultat de millénaires d’activité volcanique et d’érosion de la masse continentale asiatique, ainsi que de l’accumulation et de la consolidation de débris le long des marges à mesure que le niveau de la mer montait et descendait.

Les mers entre les îles couvrent des pénéplaines anciennes relativement stables qui sont caractérisées par une faible sismicité, de faibles anomalies de gravité isostatique et aucun volcan actif à l'exception de Sumatra, Java et Bali, qui, bien que connectés au plateau de la Sonde, appartiennent géologiquement au jeune système orogénique de l'arc de la Sonde (c'est-à-dire le système de montagnes de la Sonde). Pendant les périodes glaciaires , le niveau de la mer baisse et de grandes étendues du plateau de la Sonde sont exposées sous forme de plaine marécageuse. L'élévation du niveau de la mer pendant une impulsion d'eau de fonte 14 600 à 14 300 ans avant le présent a atteint jusqu'à 16 mètres en 300 ans.

Les niveaux actuels de la mer submergent un certain nombre de systèmes paléofluviaux du Pléistocène qui ont drainé une grande partie du Sundaland au cours du dernier maximum glaciaire il y a 18 000 à 20 000 ans.

À l'est du plateau de la Sonde se trouve le plateau de Sahul . Séparant ces deux régions de mers peu profondes , Wallacea englobe Sulawesi et les milliers d'îles plus petites qui composent Nusa Tenggara et Maluku . Au sein de Wallacea se trouvent certaines des mers les plus profondes du monde, avec des profondeurs allant jusqu'à 7 000 mètres. Passant entre Bali et Lombok , et Bornéo et Sulawesi, Wallacea est marquée par une zone de transition de flore et de faune décrite pour la première fois par Alfred Russel Wallace . L'histoire compliquée de la formation des îles sur le plateau de la Sonde et les changements de connexions terrestres avec le continent de l'Asie du Sud-Est ont entraîné un degré élevé d' endémisme et des discontinuités de distribution locale, étudiées dans Sundaland , la province biogéographique qui a résulté de ces changements.

L'exposition du plateau de la Sonde pendant les changements eustatiques du niveau de la mer a des effets sur l' oscillation El Niño .

W. Earle fut le premier à décrire en 1845 les caractéristiques générales des plateaux de la Sonde et de Sahul, qu'il appela respectivement la « Grande Banque asiatique » et la « Grande Banque australienne ».

Les systèmes paléofluviaux du plateau de la Sonde sont de vastes systèmes fluviaux submergés qui prolongent les systèmes fluviaux actuels et peuvent être interprétés comme suivant des dépressions topographiques dans une direction descendante. Pendant la période la plus sèche de l'ère pléistocène (environ 17 000 ans avant Jésus-Christ), quatre bassins versants distincts forment les systèmes fluviaux de Malacca , Siam et de la Sonde .

Le système fluvial du Siam se compose d'un bras nord et d'un bras ouest. Le bras nord prolonge le fleuve Chao Phraya pour drainer le golfe de Thaïlande . Le bras ouest formé à partir de certaines rivières du centre de Sumatra traverse le détroit de Singapour avant de rejoindre le bras nord pour se jeter dans un estuaire et la mer de Chine méridionale au nord de l'île de North Natuna.

Le système fluvial du détroit de Malacca est formé par la jonction des eaux du nord-est de Sumatra et de la péninsule malaise occidentale, se jetant dans la mer d'Andaman .

Le système fluvial de la Sonde du Nord , également connu sous le nom de système fluvial de la Grande Sonde ou système fluvial de Molengraaff , doit son nom à un biologiste et géologue néerlandais qui a beaucoup voyagé dans la région à la fin du XIXe siècle et qui a été le premier à proposer l'existence de ce système fluvial sur la base de ses observations à Bornéo. Le fleuve, qui prend sa source entre l'île de Belitung et Bornéo, coule vers le nord-est, où il recueille les eaux de certaines rivières du centre de Sumatra et des rivières de l'ouest et du nord de Bornéo, avant de se jeter dans la mer de Chine méridionale entre les îles Natuna du Nord et du Sud .

Finalement, le système fluvial de la Sonde orientale a vidé le nord de Java et le sud de Bornéo, coulant en direction de l'est entre Bornéo et Java dans la mer de Java .