Surf

Le surf est un sport nautique de surface dans lequel un individu, un surfeur (ou deux en tandem surfant ), utilise une planche pour surfer sur la partie avant, ou la face, d'une vague d'eau en mouvement , qui porte généralement le surfeur vers le rivage. Les vagues adaptées au surf se trouvent principalement sur les rivages océaniques , mais peuvent également être trouvées sous forme de vagues stationnaires en pleine mer, dans les lacs , dans les rivières sous la forme d'un mascaret ou de piscines à vagues .

Le terme surf désigne une personne surfant sur une vague à l'aide d'une planche, quelle que soit sa position. Il existe plusieurs types de planches. Les Moche du Pérou surfaient souvent sur des embarcations en roseaux, tandis que les peuples autochtones du Pacifique surfaient sur les vagues sur des alaia , des paipo et d'autres embarcations de ce type. Les cultures anciennes surfaient souvent sur le ventre et les genoux, tandis que la définition moderne du surf fait le plus souvent référence à un surfeur surfant sur une vague debout sur une planche de surf ; on parle également de surf debout.

Une autre forme de surf populaire est le bodyboard , où le surfeur surfe sur la vague sur un bodyboard, soit allongé sur le ventre, soit en drop knee (un pied et un genou sur la planche), soit parfois même debout sur un bodyboard. D'autres types de surf incluent le knee boarding, le surf matting (surf sur des tapis gonflables) et l'utilisation de foils. Le body surf , dans lequel la vague est attrapée et surfée en utilisant le corps du surfeur plutôt qu'une planche, est très courant et est considéré par certains surfeurs comme la forme la plus pure de surf. La forme la plus proche de body surf utilisant une planche est une planche à main qui a normalement une sangle par-dessus pour s'adapter à une main. Les surfeurs qui font du body board, du body surf ou du handboard ressentent plus de traînée lorsqu'ils se déplacent dans l'eau que les surfeurs debout. Cela maintient les body surfeurs dans une partie plus turbulente de la vague (souvent complètement submergée par les eaux vives). En revanche, les surfeurs qui utilisent plutôt un hydrofoil ressentent beaucoup moins de traînée et peuvent surfer des vagues ininterrompues en pleine mer.

Les trois principales sous-divisions du stand-up surf sont le stand-up paddle , le long board et le short board, avec plusieurs différences majeures, notamment la conception et la longueur de la planche, le style de navigation et le type de vague surfée.

En surf tracté (le plus souvent, mais pas exclusivement, associé au surf sur grosses vagues ), un véhicule nautique motorisé tel qu'une motomarine remorque le surfeur vers le front de la vague, l'aidant à égaler la vitesse d'une grosse vague, qui est généralement une vitesse supérieure à celle qu'un surfeur autopropulsé peut produire. Les sports liés au surf tels que le paddle board et le kayak de mer qui sont autopropulsés par des pagaies à main ne nécessitent pas de vagues, et d'autres sports dérivés tels que le kitesurf et la planche à voile dépendent principalement du vent pour la puissance, mais toutes ces plates-formes peuvent également être utilisées pour surfer sur les vagues. Récemment, avec l'utilisation de bateaux à propulsion en V , le wakesurf , dans lequel on surfe sur le sillage d'un bateau, a émergé. En 2023, le Livre Guinness des records du monde a reconnu une vague de 26,2 m (86 pieds) par Sebastian Steudtner à Nazaré , au Portugal, comme la plus grande vague jamais surfée.

Pendant la saison hivernale dans l'hémisphère nord, la côte nord d' Oahu , la troisième plus grande île d' Hawaï , est connue pour abriter certaines des meilleures vagues du monde. Les surfeurs du monde entier affluent vers des spots comme Backdoor, Waimea Bay et Pipeline . Cependant, il existe encore de nombreux spots de surf populaires dans le monde entier : Teahupo'o , situé au large de Tahiti ; Mavericks , Californie , États-Unis ; Cloudbreak, île de Tavarua , Fidji ; Superbank, Gold Coast, Australie.

En 2016, le surf a été ajouté par le Comité international olympique (CIO) comme sport olympique à partir des Jeux olympiques d'été de 2020 au Japon. Les premiers médaillés d'or des compétitions masculines et féminines de surf de Tokyo 2020 étaient, respectivement, le Brésilien Ítalo Ferreira et l'Américaine d'Hawaï, Carissa Moore .

Il y a environ trois à cinq mille ans, les cultures de l'ancien Pérou pêchaient dans des embarcations semblables à des kayaks ( mochica ) faites de roseaux que les pêcheurs ramenaient jusqu'au rivage à l'aide de la planche à voile. La ​​culture Moche utilisait le caballito de totora (petit cheval de totora ), dont les preuves archéologiques montrent l'utilisation vers 200 après J.-C. Une première description du surf inca à Callao a été documentée par le missionnaire jésuite José de Acosta dans sa publication de 1590 Historia natural y moral de las Indias , écrivant :

Il est vrai que les voir pêcher à Callao de Lima était pour moi une chose de grande récréation, car ils étaient nombreux et chacun en balsilla caballero , ou assis obstinément à couper les vagues de la mer, qui est agitée là où ils pêchent, ils ressemblaient aux Tritons, ou Neptunes, qui peignent sur l'eau.

Dans la culture polynésienne , le surf était une activité importante. Le surf moderne tel que nous le connaissons aujourd'hui serait originaire d' Hawaï . L'histoire du surf remonte à environ  400 après J.-C. en Polynésie, où les Polynésiens ont commencé à se diriger vers les îles hawaïennes depuis Tahiti et les îles Marquises . Ils ont apporté avec eux nombre de leurs coutumes, notamment le jeu dans les vagues sur des planches Paipo (ventre/corps). C'est à Hawaï que l'art de se tenir debout et de surfer sur des planches a été inventé.

Plusieurs explorateurs européens ont été témoins de la pratique du surf en Polynésie . Il se peut que des explorateurs britanniques aient pu en observer à Tahiti en 1767. Samuel Wallis et les membres de l'équipage du HMS Dolphin furent les premiers Britanniques à visiter l'île en juin de cette année-là. Un autre candidat est le botaniste Joseph Banks qui participa au premier voyage de James Cook sur le HMS Endeavour , arrivant à Tahiti le 10 avril 1769. Le lieutenant James King fut la première personne à écrire sur l'art du surf à Hawaï, alors qu'il complétait le journal du capitaine James Cook (à la mort de Cook en 1779).

Dans le roman Mardi de Hermann Melville paru en 1849 et basé sur ses expériences en Polynésie au début de la décennie, le narrateur décrit le « sport rare d'Ohonoo » (titre du chapitre 90) : « Pour ce sport, une planche de surf est indispensable : environ cinq pieds de long ; la largeur du corps d'un homme ; convexe des deux côtés ; très polie ; et arrondie aux extrémités. Elle est tenue en haute estime ; invariablement huilée après utilisation ; et accrochée de manière visible dans la demeure de son propriétaire. » Lorsque Mark Twain a visité Hawaï en 1866, il a écrit : « À un endroit, nous sommes tombés sur une grande compagnie d'indigènes nus des deux sexes et de tous âges, s'amusant avec le passe-temps national de la baignade dans le surf. »

Les références au surf sur des planches et des coques de canoë simples sont également vérifiées pour les Samoa pré-contact , où le surf était appelé fa'ase'e ou se'egalu (voir Augustin Krämer, The Samoa Islands ), et Tonga , bien avant la pratique du surf par les Hawaïens et les Polynésiens de l'Est de plus de mille ans.

Français Les Africains de l'Ouest (par exemple, le Ghana , la Côte d'Ivoire , le Libéria , le Sénégal ) et les Africains centraux occidentaux (par exemple, le Cameroun ) ont développé indépendamment la compétence du surf. Au milieu des années 1640 de notre ère, Michael Hemmersam a fourni un compte rendu du surf sur la Gold Coast : « les parents « attachent leurs enfants à des planches et les jettent à l'eau ». » En 1679 de notre ère, Barbot a fourni un compte rendu du surf parmi les enfants d'Elmina au Ghana : « les enfants d'Elmina ont appris « à nager, sur des morceaux de planches, ou de petits paquets de joncs, attachés sous leur ventre, ce qui est un bon divertissement pour les spectateurs ». James Alexander a fourni un compte rendu du surf à Accra , au Ghana en 1834 de notre ère : « Depuis la plage, pendant ce temps, on pouvait voir des garçons nager dans la mer, avec des planches légères sous le ventre. Ils attendaient un ressac ; et arrivaient en roulant comme un nuage au-dessus. Mais on m'a dit que les requins se précipitent parfois derrière les rochers et les « piquent ». Thomas Hutchinson a fourni un compte rendu du surf dans le sud du Cameroun en 1861 : « Les pêcheurs montaient sur de petites pirogues « ne mesurant pas plus de six pieds de long, quatorze à seize pouces de large et de quatre à six pouces de profondeur ».

En juillet 1885, trois princes hawaïens adolescents quittèrent leur pensionnat, St. Matthew's Hall à San Mateo , et vinrent se rafraîchir à Santa Cruz, en Californie . Là, David Kawānanakoa , Edward Keliʻiahonui et Jonah Kūhiō Kalanianaʻole surfèrent à l'embouchure de la rivière San Lorenzo sur des planches de séquoia de forme personnalisée, selon les historiens du surf Kim Stoner et Geoff Dunn. En 1890, le pionnier de l'éducation agricole John Wrightson serait devenu le premier surfeur britannique lorsqu'il fut instruit par deux étudiants hawaïens de son collège.

George Freeth (1883–1919), d'origine anglaise et hawaïenne, est généralement considéré comme la personne qui a fait plus que quiconque pour renouveler l'intérêt pour le surf à Waikiki au début du XXe siècle, après que ce sport ait perdu en popularité à Hawaï au cours de la seconde moitié du XIXe siècle.

En 1907, les intérêts éclectiques du promoteur immobilier Abbot Kinney (fondateur de Venice of America, aujourd'hui Venice, Californie) ont contribué à attirer Freeth en Californie. Freeth avait sollicité l'aide du Hawaii Promotion Committee (HPC) à Honolulu pour le parrainer lors d'un voyage en Californie afin de donner des démonstrations de surf. Le HPC a réussi, grâce à ses contacts à Los Angeles, à obtenir un contrat pour que Freeth se produise à Venice of America en juillet 1907. Plus tard cette année-là, le baron foncier Henry E. Huntington a amené le surf à Redondo Beach . Cherchant un moyen d'attirer les visiteurs dans sa propre communauté de villégiature en plein essor au sud de Venice, où il avait beaucoup investi dans l'immobilier, il a embauché Freeth comme maître-nageur et pour donner des démonstrations de surf devant l' hôtel Redondo . Un autre natif d'Hawaï, Duke Kahanamoku , a propagé le surf aux États-Unis et en Australie, surfant sur les vagues après avoir démontré des prouesses de natation qui lui ont valu des médailles d'or olympiques en 1912 et 1920.

Mary Ann Hawkins, inspirée par le surf de Duke Kahanamoku à la fin des années 1920, a développé une passion pour le surf qui lui a duré toute sa vie. En 1935, sa famille a déménagé à Santa Monica , ce qui lui a permis de s'immerger davantage dans le surf et le paddleboard. Le 12 septembre 1936, Hawkins a franchi une étape historique en remportant la première course de paddleboard féminin de Californie au brise-lames de Santa Monica. Elle a continué à dominer le sport, remportant de nombreuses compétitions, notamment la course de paddleboard féminin d'un demi-mile et l' épreuve du brise-lames de Venise en 1938, toutes deux organisées le même jour.

Hawkins fut également une pionnière du surf en tandem, une discipline qui met en avant le surf synchronisé entre deux individus sur une seule planche. Elle acquit une plus grande reconnaissance en 1939 lorsqu'elle fit des démonstrations de paddleboard et de surf en tandem sur diverses plages du sud de la Californie , inspirant une nouvelle génération de surfeuses.

En janvier 1939, Hawkins fut nommée à la tête du groupe auxiliaire féminin du Santa Monica Paddle Club et devint vice-présidente en janvier 1940 . Ses pairs surfeurs louèrent fréquemment ses exploits, « Whitey » Harrison la décrivant comme « la meilleure surfeuse en tandem ». Tout au long de sa carrière, Hawkins incarna la grâce et l'athlétisme, laissant une marque indélébile dans l'histoire du surf et du paddleboard féminin.

En 1975, un circuit professionnel a été lancé. Cette année-là, Margo Oberg est devenue la première surfeuse professionnelle.

La houle se produit lorsque le vent souffle de manière constante sur une grande étendue d'eau libre, appelée fetch du vent . La taille d'une houle est déterminée par la force du vent, la longueur de son fetch et sa durée. En raison de ces facteurs, le surf a tendance à être plus important et plus fréquent sur les côtes exposées à de grandes étendues d'océan traversées par des systèmes dépressionnaires intenses .

Les conditions de vent locales affectent la qualité des vagues, car la surface d'une vague peut devenir agitée en cas de vent fort. Les conditions idéales incluent un vent « offshore » léger à modéré, car il souffle vers l'avant de la vague, ce qui en fait une vague « en tonneau » ou « en tube ». Les vagues sont gauchères ou droites en fonction de la formation de la vague qui se brise.

Les vagues sont généralement reconnues par les surfaces sur lesquelles elles se brisent. Par exemple, il existe des beach breaks, des reef breaks et des point breaks.

L'influence la plus importante sur la forme des vagues est la topographie du fond marin situé juste derrière et immédiatement sous la vague qui déferle. Chaque déferlante est différente car la topographie sous-marine de chaque endroit est unique. Sur les plages, les bancs de sable changent de forme d'une semaine à l'autre. Les prévisions de surf sont facilitées par les progrès de la technologie de l'information. La modélisation mathématique représente graphiquement la taille et la direction des vagues autour du globe.

La régularité de la houle varie à travers le globe et tout au long de l'année. En hiver, de fortes houles se forment aux latitudes moyennes, lorsque les fronts polaires Nord et Sud se déplacent vers l' équateur . Les vents d'ouest dominants génèrent des houles qui avancent vers l'est, de sorte que les vagues ont tendance à être plus fortes sur les côtes occidentales pendant les mois d'hiver. Cependant, un train incessant de cyclones aux latitudes moyennes provoque une ondulation des isobares , redirigeant les houles à intervalles réguliers vers les tropiques.

Les côtes est reçoivent également de fortes houles hivernales lorsque des cellules dépressionnaires se forment dans les régions subtropicales, où des anticyclones à déplacement lent inhibent leur mouvement. Ces dépressions produisent un fetch plus court que les fronts polaires, mais elles peuvent néanmoins générer de fortes houles puisque leur mouvement plus lent augmente la durée d'une direction de vent particulière. Les variables de fetch et de durée influencent toutes deux la durée pendant laquelle le vent agit sur une vague pendant qu'elle se déplace, car une vague atteignant la fin d'un fetch se comporte comme si le vent était mort.

En été, de fortes houles se forment sous les tropiques lorsque des cyclones se forment. Les cyclones tropicaux se forment au-dessus des mers chaudes, leur apparition est donc influencée par les cycles El Niño et La Niña . Leurs mouvements sont imprévisibles.

Les voyages de surf et certains camps de surf offrent aux surfeurs l'accès à des endroits reculés et tropicaux, où les alizés assurent des conditions offshore. Comme les houles hivernales sont générées par les cyclones des latitudes moyennes , leur régularité coïncide avec le passage de ces dépressions. Les houles arrivent par impulsions, chacune durant quelques jours, avec quelques jours entre chaque houle.

La disponibilité de données de modèles gratuites de la NOAA a permis la création de plusieurs sites Web de prévision des vagues .

La forme du tube est définie par le rapport longueur/largeur. Un vortex parfaitement cylindrique a un rapport de 1:1. D'autres formes incluent :

• Carré : <1:1
• Tour : 1–2:1
• Amande : >2:1

Le terme peeling ou peeling off pour décrire la qualité d'une pause a été défini comme « une ligne de boucle rapide, propre et tombant uniformément, parfaite pour le surf, et généralement trouvée aux pointbreaks ».

La vitesse du tube est la vitesse d'avancement de la vague le long de la vague, et est la vitesse à laquelle le surfeur doit se déplacer le long de la vague pour suivre l'avancement du tube. La vitesse du tube peut être décrite à l'aide de l'angle de pelage et de la célérité de la vague. L'angle de pelage est l'angle entre le front de la vague et la projection horizontale du point de rupture au fil du temps, qui dans une vague régulière est plus facilement représenté par la ligne d'eau blanche laissée après la rupture. Une vague qui se ferme, ou qui se brise d'un seul coup sur sa longueur, laisse de l'eau blanche parallèle au front de la vague, et a un angle de pelage de 0°. Ceci est insurfable car il faudrait une vitesse infinie pour progresser le long de la face assez rapidement pour suivre la vague. Une vague qui avance le long de la face de la vague plus lentement laissera une ligne de nouvelle eau blanche à un angle par rapport à la ligne de la face de la vague.

Où:

Dans la plupart des cas, un angle de pelage inférieur à 25° est trop rapide pour surfer.

• Rapide : 30°
• Milieu : 45°
• Lent : 60°

Le type de déferlement dépend du taux de formation de bancs. Les vagues déferlantes peuvent être classées en quatre types de base : déferlantes (ξ _b < 0,4), plongeantes (0,4 < ξ _b < 2), s'effondrant (ξ _b > 2) et déferlantes (ξ _b > 2), et le type qui se produit dépend de la pente du fond.

Les vagues qui se déferlent sur le surf sont de type déferlant ou plongeant, et lorsqu'elles ont également un angle de pelage approprié, leur valeur pour le surf est renforcée. D'autres facteurs tels que la hauteur et la période des vagues, ainsi que la force et la direction du vent peuvent également influencer la pente et l'intensité de la vague, mais l'influence majeure sur le type et la forme des vagues déferlantes est déterminée par la pente du fond marin avant la déferlante. L'indice de type de déferlante et le nombre d'Iribarren permettent de classer le type de déferlante en fonction de la pente des vagues et de la pente du fond marin.

L'importance des vagues pour attirer le tourisme de surf a incité à la construction de récifs artificiels et de bancs de sable. Les récifs artificiels de surf peuvent être construits avec des sacs de sable durables ou du béton et ressemblent à un brise-lames submergé. Ces récifs artificiels offrent non seulement un endroit pour surfer, mais dissipent également l'énergie des vagues et protègent le littoral de l'érosion. Des navires comme le Seli 1 qui se sont échoués accidentellement sur des fonds sablonneux peuvent créer des bancs de sable qui donnent naissance à de bonnes vagues.

Un récif artificiel connu sous le nom de Chevron Reef a été construit à El Segundo, en Californie, dans l'espoir de créer une nouvelle zone de surf. Cependant, le récif n'a pas réussi à produire de vagues de qualité et a été retiré en 2008. À Kovalam , dans le sud-ouest de l'Inde, un récif artificiel a réussi à fournir à la communauté locale une gauche de qualité, à stabiliser l'érosion du sol côtier et à fournir un bon habitat à la vie marine . ASR Ltd., une entreprise basée en Nouvelle-Zélande, a construit le récif de Kovalam et travaille sur un autre récif à Boscombe, en Angleterre.

Même avec des récifs artificiels en place, les vacances d'un touriste peuvent coïncider avec une période creuse, où aucune vague n'est disponible. Les piscines à vagues entièrement artificielles visent à résoudre ce problème en contrôlant tous les éléments qui entrent dans la création d'un surf parfait, mais il n'existe qu'une poignée de piscines à vagues qui peuvent simuler de bonnes vagues de surf, principalement en raison des coûts de construction et d'exploitation et de la responsabilité potentielle. La plupart des piscines à vagues génèrent des vagues trop petites et n'ont pas la puissance nécessaire pour surfer. Le Seagaia Ocean Dome , situé à Miyazaki, au Japon, était un exemple de piscine à vagues surfable. Capable de générer des vagues avec des faces allant jusqu'à 3 m (10 pieds), la pompe spécialisée retenait l'eau dans 20 réservoirs verticaux positionnés le long du bord arrière de la piscine. Cela permettait de diriger les vagues à mesure qu'elles s'approchaient du fond marin artificiel. Les gauches, les droites et les cadres en A pouvaient être dirigés à partir de cette conception de pompe, ce qui permettait de faire du surf et des balades en barriques. L'Ocean Dome a coûté environ 2 milliards de dollars à construire et était coûteux à entretenir. L'Ocean Dome a été fermé en 2007. En Angleterre, la construction du Wave, situé près de Bristol , est en voie d'achèvement et permettra aux personnes ne pouvant se rendre sur la côte de profiter des vagues dans un environnement contrôlé, au cœur de la nature.

Il existe aujourd'hui deux principaux types de vagues artificielles. Les vagues artificielles ou stationnaires simulent une vague déferlante en mouvement en pompant une couche d'eau contre une structure lisse imitant la forme d'une vague déferlante. En raison de la vitesse de l'eau qui se précipite, la vague et le surfeur peuvent rester stationnaires pendant que l'eau se précipite sous la planche de surf. Les vagues artificielles de ce type offrent la possibilité d'essayer le surf et d'en apprendre les bases dans un environnement relativement petit et contrôlé, à proximité ou loin des endroits où le surf est naturel.

Le surf debout commence lorsque le surfeur rame vers le rivage pour tenter de suivre la vitesse de la vague (ce principe s'applique aussi bien au surfeur en stand-up paddle, en bodysurf, en bodyboard ou en utilisant un autre type d'engin nautique, comme un waveski ou un kayak). Une fois que la vague commence à porter le surfeur vers l'avant, il se lève et commence à surfer sur la vague. L'idée de base est de positionner la planche de surf de manière à ce qu'elle soit juste devant la partie déferlante (whitewash) de la vague, dans ce qu'on appelle la « poche ». Il est difficile pour les débutants d'attraper la vague.

Les compétences des surfeurs sont testées par leur capacité à contrôler leur planche dans des conditions difficiles, à surfer sur des vagues difficiles et à exécuter des manœuvres telles que des virages serrés et des cutbacks (faire tourner la planche vers la vague déferlante) et des carving (une série de manœuvres fortes dos à dos). Les compétences plus avancées incluent le floater (surfer sur la vague déferlante) et l'off the lip (se positionner sur la crête de la vague déferlante). Une nouveauté dans le surf est la progression de l' air, par laquelle un surfeur se propulse complètement hors de la vague dans les airs, puis réussit à faire atterrir la planche sur la vague.

Le tube ride est considéré comme la manœuvre ultime du surf. Lorsqu'une vague se brise, si les conditions sont idéales, la vague se brise en une ligne ordonnée du milieu vers l'épaule, permettant au surfeur expérimenté de se positionner à l'intérieur de la vague pendant qu'elle se brise. C'est ce qu'on appelle un tube ride. Vu du rivage, le surfeur du tube peut disparaître de la vue lorsque la vague se brise au-dessus de sa tête. Plus le surfeur reste longtemps dans le tube, plus il réussit sa descente. On parle alors de tube, de barrel, de shack ou de pit. Certaines des vagues les plus connues au monde pour le tube riding incluent Pipeline sur la côte nord d'Oahu, Teahupoo à Tahiti et G-Land à Java. Les autres noms du tube incluent « le barrel » et « le pit ».

Le hanging ten et le hanging five sont des mouvements généralement spécifiques au longboard. Le hanging ten consiste à avoir les deux pieds à l'avant de la planche avec tous les orteils du surfeur hors du bord, également connu sous le nom de nose-riding. Le hanging five consiste à avoir un seul pied près de l'avant, avec cinq orteils hors du bord.

Réduction : Génération de vitesse sur la ligne puis retour en sens inverse.

Snap : rotation rapide le long de la face ou du sommet de la vague, presque comme si l'on ramenait la planche vers la vague. Généralement utilisé sur des vagues plus raides.

Blowtail : Pousser le tail de la planche hors de l'arrière de la vague pour que les ailerons quittent l'eau.

Floater : suspension de la planche au dessus de la vague. Très populaire sur les petites vagues.

Top-Turn : Désactive le haut de la vague. Parfois utilisé pour générer de la vitesse et parfois pour projeter des éclaboussures.

Bottom Turn : Un virage en bas ou au milieu de la face de la vague, cette manœuvre est utilisée pour mettre en place d'autres manœuvres telles que le top turn, le cutback et même les aerials.

Airs/Aerials : Ces manœuvres sont de plus en plus courantes dans le sport, aussi bien en compétition qu'en surf libre. Un air se produit lorsque le surfeur peut atteindre une vitesse suffisante et s'approcher d'un certain type de section d'une vague qui est censée agir comme une rampe et lancer le surfeur au-dessus de la ligne de lèvre de la vague, « prenant de l'air » et atterrissant soit dans la transition de la vague, soit dans le whitewash lorsqu'il frappe une section de fermeture.

Les airs peuvent être des airs droits ou des airs rotationnels. Les airs droits ont une rotation minimale, voire nulle, mais certainement pas plus de 90 degrés. Les airs rotationnels nécessitent une rotation de 90 degrés ou plus selon le niveau du surfeur.

Types de rotations :

• 180 degrés – appelé « air reverse », c'est lorsque le surfeur tourne suffisamment pour atterrir en arrière, puis revient à sa position initiale à l'aide des ailerons. Cette rotation peut être effectuée soit en frontside, soit en backside et peut tourner à droite ou à gauche.
• 360 degrés – il s’agit d’une rotation complète en air ou « full rotor » où le surfeur atterrit là où il a commencé ou plus, à condition qu’il n’atterrisse pas en arrière. Lorsque cela est réalisé en face avant sur une vague qui tourne à l’opposé d’un air reverse, on parle d’alley-oop.
• 540 degrés – le surfeur fait une rotation complète plus 180 degrés supplémentaires et peut être inversé ou tourner tout droit, peu de surfeurs ont été capables d'atterrir cet air.
• Backflip – généralement effectué avec un double grab, cet air difficile à réaliser est fait pour les surfeurs de niveau élite.
• Rodeo flip – généralement effectué en backside, c'est un backflip avec une rotation de 180°, et est en fait plus facile qu'un backflip droit.
• Grabs – un surfeur peut aider à réaliser une manœuvre aérienne en saisissant la planche de surf, en la gardant attachée à la planche et en gardant la planche sous ses pieds. Les types de grabs les plus courants sont les suivants :
  • Indy – une prise sur le rail intérieur des surfeurs en frontside, le rail extérieur en backside avec leur revers.
  • Slob – une prise sur le rail intérieur du surfeur en allant vers le frontside, le rail extérieur en allant vers l'arrière avec sa main avant.
  • Lien – Une prise sur le rail extérieur du surfeur en frontside, le rail intérieur en backside avec sa main avant.
  • Stalefish – Une prise sur le rail extérieur du surfeur en frontside, le rail intérieur en backside avec son revers.
  • Double grab – Un grab sur le rail intérieur et extérieur du surfeur, le rail intérieur avec la main arrière et le rail extérieur avec la main avant.

Le glossaire du surf inclut une partie du vocabulaire utilisé pour décrire divers aspects du sport du surf tel que décrit dans la littérature sur le sujet. Dans certains cas, les termes ont été utilisés dans une culture plus large. Ces termes ont été inventés à l'origine par des personnes directement impliquées dans le sport du surf.

De nombreuses destinations de surf populaires ont des écoles de surf et des camps de surf qui proposent des cours. Les camps de surf pour débutants et intermédiaires sont des cours de plusieurs jours qui se concentrent sur les fondamentaux du surf. Ils sont conçus pour emmener les nouveaux surfeurs et les aider à devenir des surfeurs compétents. Les camps de surf tout compris offrent l'hébergement, les repas, les cours et les planches de surf. La plupart des cours de surf commencent par des instructions et un briefing sur la sécurité sur terre, suivis par des instructeurs aidant les élèves à entrer dans les vagues sur des longboards ou des « softboards ». Le softboard est considéré comme la planche de surf idéale pour l'apprentissage, car il est plus sûr et offre plus de vitesse de pagaie et de stabilité que les planches plus courtes. Les funboards sont également une forme populaire pour les débutants car ils combinent le volume et la stabilité du longboard avec la taille gérable d'une planche de surf plus petite. Les surfeurs débutants et inexpérimentés apprennent généralement à attraper les vagues sur des softboards d'une taille d'environ 210 à 240 cm (7 à 8 pieds). En raison de la souplesse de la planche de surf, le risque de blessure est considérablement réduit.

Il est possible d'apprendre à surfer sans instructeur, mais le processus est généralement plus sûr et plus rapide avec un instructeur de surf. L'enseignement du surf typique est mieux effectué en tête-à-tête, mais peut également être effectué en groupe. Après la COVID, il y a eu une évolution vers un coaching et une formation de surf en ligne et sur terre. Le coaching de surf en ligne permet aux surfeurs d'apprendre à leur propre rythme et à leur convenance, où qu'ils soient. La formation sur terre, comme les simulations de skateboard, offre un moyen de pratiquer les manœuvres de manière répétée, en affinant les techniques avec les conseils d'entraîneurs professionnels, soit en personne, soit à distance, à l'aide d'applications d'analyse vidéo. Les sites de surf les plus populaires offrent des conditions de surf parfaites pour les débutants, ainsi que des pauses difficiles pour les étudiants avancés. Les conditions idéales pour l'apprentissage seraient de petites vagues qui s'effritent et se brisent doucement, par opposition aux vagues raides et rapides souhaitées par les surfeurs plus expérimentés. Lorsqu'il est disponible, un fond marin sablonneux est généralement plus sûr.

Le surf peut être décomposé en plusieurs compétences : la force de pagayage, le positionnement pour attraper la vague, le timing et l'équilibre. Pagayer nécessite de la force, mais aussi la maîtrise des techniques pour percer les vagues qui arrivent ( plongée en canard , roulade esquimau également connue sous le nom de roulade de tortue ). Le positionnement au décollage nécessite de l'expérience pour prédire la forme de la vague et l'endroit où elle va se briser. Le surfeur doit surgir rapidement dès que la vague commence à pousser la planche vers l'avant. Le positionnement préféré sur la vague est déterminé par l'expérience de la lecture des caractéristiques des vagues, y compris l'endroit où la vague se brise. L'équilibre joue un rôle crucial pour se tenir debout sur une planche de surf. Ainsi, les exercices d'entraînement à l'équilibre sont une bonne préparation. S'entraîner avec une planche d'équilibre , un longboard (skateboard) , un surfskate ou une planche à bascule aide les novices à maîtriser l'art du surf. Cependant, il est important de noter que ces méthodes d'entraînement terrestres ont fait l'objet de critiques au sein de la communauté des entraîneurs de surf. Les préoccupations incluent le risque de développer un mauvais style et de mauvaises habitudes de surf, comme des mouvements excessifs, en raison d'un entraînement sur des surfaces planes qui n'imitent pas avec précision la nature dynamique des vagues de l'océan.

Pour remédier à ces limitations, il est recommandé de s’entraîner dans un skate bowl. Les skate bowls peuvent offrir une simulation plus réaliste des forces centrifuges subies pendant le surf. Ce type d’entraînement aide à développer un meilleur contrôle et un meilleur style en reproduisant les formes et les mouvements courbes et ondulés que les surfeurs rencontrent dans l’eau. L’intégration de l’entraînement au skate bowl peut fournir une préparation plus complète à l’expérience du surf, en équilibrant les avantages de l’entraînement de base de l’équilibre avec les nuances de la dynamique des vagues.

Le cycle répétitif de pagayage, de remontée et d'équilibre exige de l'endurance et de la force physique. Une routine d'échauffement appropriée peut aider à prévenir les blessures.

Le surf peut être pratiqué sur différents équipements, notamment des planches de surf , des longboards , des planches de stand up paddle (SUP) , des bodyboards , des skis à vagues , des skimboards , des kneeboards , des tapis de surf et des plateaux Macca . Les planches de surf étaient à l'origine en bois massif et étaient grandes et lourdes (souvent jusqu'à 370 cm (12 pieds) de long et ayant une masse de 70 kg (150 lb)). Les planches de surf plus légères en bois de balsa (fabriquées pour la première fois à la fin des années 1940 et au début des années 1950) ont représenté une amélioration significative, non seulement en termes de portabilité, mais aussi en termes de maniabilité.

La plupart des planches de surf modernes sont fabriquées en mousse de fibre de verre (PU), avec une ou plusieurs bandes de bois ou « longerons », du tissu en fibre de verre et de la résine polyester (PE). Un matériau de planche émergent est la résine époxy et la mousse de polystyrène expansé (EPS), qui est plus solide et plus légère que la construction traditionnelle en PU/PE. Même les conceptions les plus récentes intègrent des matériaux tels que la fibre de carbone et les composites à flexion variable en conjonction avec la fibre de verre et les résines époxy ou polyester. Comme les planches de surf époxy/EPS sont généralement plus légères, elles flotteront mieux qu'une planche traditionnelle en PU/PE de taille, de forme et d'épaisseur similaires. Cela les rend plus faciles à pagayer et plus rapides dans l'eau. Cependant, une plainte courante concernant les planches EPS est qu'elles ne fournissent pas autant de retour d'information qu'une planche traditionnelle en PU/PE. Pour cette raison, de nombreux surfeurs avancés préfèrent que leurs planches de surf soient fabriquées à partir de matériaux traditionnels.

D'autres équipements comprennent un leash (pour empêcher la planche de dériver après un wipeout et pour l'empêcher de heurter d'autres surfeurs), de la cire de surf , des coussinets de traction (pour empêcher les pieds d'un surfeur de glisser du pont de la planche) et des ailerons (également appelés dérives ) qui peuvent être fixés de manière permanente ( glassed-on ) ou interchangeables. Les vêtements de sport conçus ou particulièrement adaptés au surf peuvent être vendus comme vêtements de planche (le terme est également utilisé dans le snowboard ). Dans les climats plus chauds, on porte des maillots de bain, des maillots de bain de surf ou des shorts de planche , et parfois des rash guards ; dans l'eau froide, les surfeurs peuvent choisir de porter des combinaisons , des bottes, des cagoules et des gants pour les protéger des températures plus basses de l'eau. Une introduction plus récente est un gilet anti-éruption avec une fine couche de titane pour fournir une chaleur maximale sans compromettre la mobilité. Ces dernières années, des progrès technologiques ont permis aux surfeurs de poursuivre des vagues encore plus grosses avec des éléments de sécurité supplémentaires. Les surfeurs de grosses vagues expérimentent désormais des gilets gonflables ou des packs de colorants colorés pour aider à réduire leurs risques de noyade.

Il existe aujourd'hui de nombreuses tailles, formes et conceptions de planches de surf différentes. Les longboards modernes , généralement d'une longueur de 270 à 300 cm (9 à 10 pieds), rappellent les premières planches de surf, mais bénéficient désormais d'innovations modernes en matière de forme de planche de surf et de conception d'ailerons. Les surfeurs de longboard de compétition doivent être compétents dans les manœuvres de marche traditionnelles , ainsi que dans les virages à court rayon normalement associés au surf en shortboard. Le shortboard moderne a vu le jour à la fin des années 1960 et a évolué vers le style thruster courant d'aujourd'hui , défini par ses trois ailerons, généralement d'une longueur d'environ 180 à 210 cm (6 à 7 pieds). Le thruster a été inventé par le shaper australien Simon Anderson .

Les planches de taille moyenne, souvent appelées funboards , offrent plus de maniabilité qu'un longboard, avec plus de flottaison qu'un shortboard. Si de nombreux surfeurs trouvent que les funboards sont à la hauteur de leur nom, offrant le meilleur des deux modes de surf, d'autres sont essentiels.

« C'est le juste milieu de la médiocrité », écrit Steven Kotler. « Les riders de funboard n'ont plus rien à prouver ou n'ont pas les compétences pour prouver quoi que ce soit. »

Il existe également différents styles de niche, comme l' Egg , une planche courte de style longboard destinée aux personnes qui veulent surfer sur un shortboard mais qui ont besoin de plus de puissance de pagaie. Le Fish , une planche généralement plus courte, plus plate et plus large qu'un shortboard normal, souvent avec un tail fendu (appelé swallow tail ). Le Fish a souvent deux ou quatre ailerons et est spécialement conçu pour surfer sur des vagues plus petites. Pour les grosses vagues, il existe le Gun , une planche longue et épaisse avec un nose et un tail pointus (appelé pintail) spécialement conçue pour les grosses vagues.

La physique du surf implique les propriétés océanographiques physiques de la création des vagues dans la zone de surf, les caractéristiques de la planche de surf et l'interaction du surfeur avec l'eau et la planche.

Les vagues océaniques sont définies comme un ensemble de masses d'eau disloquées qui subissent un cycle au cours duquel elles sont forcées de dépasser leur position normale et de revenir à leur position normale. Le vent provoque des ondulations et des tourbillons qui forment des vagues qui gagnent progressivement en vitesse et en distance (fetch). Les vagues augmentent en énergie et en vitesse, puis deviennent plus longues et plus fortes. La mer pleinement développée a l'action des vagues la plus forte qui connaît des tempêtes d'une durée de 10 heures et crée des vagues de 15 m (49,2 pieds) de hauteur en pleine mer.

Les vagues créées en pleine mer sont classées comme des vagues d'eau profonde. Les vagues d'eau profonde n'interagissent pas avec le fond et les orbites de ces molécules d'eau sont circulaires ; leur longueur d'onde est courte par rapport à la profondeur de l'eau et la vitesse décroît avant d'atteindre le fond du bassin d'eau. Les vagues d'eau profonde sont des vagues dont la profondeur est supérieure à la moitié de leur longueur d'onde. Le vent force les vagues à se briser dans la mer profonde.

Les vagues d'eau profonde se déplacent vers le rivage et deviennent des vagues d'eau peu profonde lorsque la profondeur de l'eau est inférieure à la moitié de leur longueur d'onde, et le mouvement des vagues est contraint par le fond, ce qui a pour effet d'aplatir les trajectoires orbitales en ellipses . Le fond exerce une traînée de frottement sur le bas de la vague, ce qui diminue la célérité (ou la vitesse de la forme d'onde) et provoque une réfraction. Le ralentissement de la vague la force à se raccourcir, ce qui augmente la hauteur et la pente, et le sommet (crête) tombe car la vitesse du sommet de la vague devient supérieure à la vitesse du bas de la vague où la traînée se produit.

La zone de surf est le lieu de convergence de plusieurs types de vagues créant des modèles de vagues complexes. Une vague adaptée au surf résulte d'une vitesse maximale de 5 mètres par seconde (16 pieds/s). Cette vitesse est relative car les vents locaux du large peuvent provoquer le déferlement des vagues. Dans la zone de surf, les vagues d'eau peu profonde sont transportées par les vents mondiaux jusqu'à la plage et interagissent avec les vents locaux pour créer des vagues de surf.

Différents modèles de vents onshore et offshore dans la zone de surf créent différents types de vagues. Les vents onshore provoquent des modèles de déferlement de vagues aléatoires et conviennent mieux aux surfeurs expérimentés. Les vents offshore légers créent des vagues plus douces, tandis que les vents offshore directs forts provoquent des vagues plongeantes ou de grandes vagues en forme de baril. Les vagues en forme de baril sont grandes car la profondeur de l'eau est faible lorsque la vague se brise. Ainsi, l'intensité (ou la force) du déferlement augmente, et la vitesse et la hauteur des vagues augmentent. Les vents offshore produisent des conditions non surfables en aplatissant une houle faible. La houle faible est constituée de forces de gravité de surface et a de grandes longueurs d'onde.

Les vagues de surf peuvent être analysées à l'aide des paramètres suivants : hauteur de la vague déferlante, angle de décollement de la vague (α), intensité de la vague déferlante et longueur de la section de la vague. La hauteur de la vague déferlante a deux mesures, les hauteurs relatives estimées par les surfeurs et les mesures exactes effectuées par les océanographes physiques. Les mesures effectuées par les surfeurs étaient 1,36 à 2,58 fois plus élevées que les mesures effectuées par les scientifiques. Les hauteurs de vagues scientifiquement conclues qu'il est physiquement possible de surfer sont de 1 à 20 m (3,3 à 66 pieds).

L'angle de pelage de la vague est l'un des principaux éléments constitutifs d'une vague de surf potentielle. L'angle de pelage de la vague mesure la distance entre la ligne de pelage et la ligne tangente à la ligne de crête de déferlement. Cet angle contrôle la vitesse de la crête de la vague. La vitesse de la vague est une addition du vecteur de vitesse de propagation (Vw) et du vecteur de vitesse de pelage (Vp), ce qui donne la vitesse globale de la vague (Vs).

L'intensité de la vague qui se brise mesure la force de la vague lorsqu'elle se brise, se déverse ou plonge (une vague plongeante est appelée par les surfeurs « vague en tonneau »). La longueur de section de vague est la distance entre deux crêtes déferlantes dans un ensemble de vagues. La longueur de section de vague peut être difficile à mesurer car les vents locaux, les interactions non linéaires des vagues, l'abri des îles et les interactions de la houle peuvent provoquer des configurations de vagues diverses dans la zone de surf.

Les paramètres de hauteur de vague déferlante, d'angle de pelage de la vague (α), d'intensité de déferlement de la vague et de longueur de section de vague sont importants car ils sont normalisés par les océanographes du passé qui ont étudié le surf ; ces paramètres ont été utilisés pour créer un guide qui correspond au type de vague formée et au niveau de compétence du surfeur.

Le tableau 1 montre une relation entre les angles de pelage plus petits et le niveau de compétence plus élevé du surfeur. Les angles de pelage plus petits augmentent la vitesse des vagues. Un surfeur doit savoir comment réagir et pagayer rapidement pour s'adapter à la vitesse de la vague afin de l'attraper. Par conséquent, il faut plus d'expérience pour attraper les vagues à faible angle de pelage. Les surfeurs plus expérimentés peuvent gérer des sections plus longues, des vitesses accrues et des hauteurs de vagues plus élevées. Différents endroits offrent différents types de conditions de surf pour chaque niveau de compétence.

Un surf break est une zone avec un obstacle ou un objet qui provoque le déferlement d'une vague. Les surf breaks impliquent des phénomènes à plusieurs échelles. La création de sections de vagues a des facteurs à micro-échelle d'angle de pelage et d'intensité de déferlement des vagues. Les composants à micro-échelle influencent la hauteur des vagues et les variations sur les crêtes des vagues. Les composants à méso-échelle des surf breaks sont la rampe, la plate-forme, le coin ou le rebord qui peuvent être présents sur un surf break. Les processus à macro-échelle sont les vents globaux qui produisent initialement des vagues offshore. Les types de surf breaks sont les promontoires (point break), les beach breaks, les barres d'entrée de rivière/d'estuaire, les reef breaks et les rebords breaks.

Un cap ou un point break interagit avec l'eau en provoquant une réfraction autour du cap ou du point break. Le point absorbe les vagues à haute fréquence et les vagues à longue période persistent, ce qui facilite le surf. Dunedin (Nouvelle-Zélande), Raglan (Nouvelle-Zélande), Malibu (Californie), Rincon (Californie) et Kirra (Australie) sont des exemples d'endroits où les vagues sont provoquées par un cap ou un point break.

Un beach break est une zone de littoral ouvert où les vagues se brisent sur un fond de sable. Ce sont les vagues les plus courantes, mais aussi les plus volatiles des vagues. Les vagues se brisent successivement sur les beach breaks, comme s'il y avait plusieurs pics à surfer sur un seul beach break. Les exemples d'endroits sont Tairua et Aramoana Beach (Nouvelle-Zélande) et la Gold Coast (Australie).

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  Un groupe de surfeurs surfant sur un beach break à Juno Beach, en Floride .

Une barre d'entrée de rivière ou d'estuaire crée des vagues provenant du delta de marée descendante, de l'écoulement des sédiments et des courants de marée. Une barre d'entrée d'estuaire idéale existe à Whangamata Bar, en Nouvelle-Zélande.

Les récifs sont propices au surf car de grosses vagues viennent régulièrement s'y briser. Le récif est généralement constitué de corail, ce qui explique que de nombreuses blessures se produisent lors de la pratique du surf sur les récifs. Cependant, les vagues produites par les récifs sont parmi les meilleures au monde. On trouve des récifs célèbres à Padang Padang (Indonésie), Pipeline (Hawaï), Uluwatu (Bali) et Teahupo'o (Tahiti).

Un ledge break est formé de rochers abrupts qui créent des vagues intenses car les vagues se déplacent dans des eaux plus profondes puis atteignent brusquement des eaux moins profondes au niveau du ledge. Shark Island, en Australie, est un endroit avec un ledge break. Les ledge breaks créent des conditions de surf difficiles, ne permettant parfois que le body surf comme seul moyen possible d'affronter les vagues.

Les jetées sont ajoutées aux plans d'eau pour réguler l'érosion, préserver les chenaux de navigation et créer des ports. Les jetées sont classées en quatre types différents et ont deux variables de contrôle principales : le type de delta et la taille de la jetée.

La première classification est une jetée de type 1. Ce type de jetée est nettement plus long que la largeur de la zone de surf et les vagues se brisent à l'extrémité de la jetée. L'effet d'une jetée de type 1 est l'accumulation de sédiments dans une formation en coin sur la jetée. Ces vagues sont grandes et augmentent de taille lorsqu'elles passent sur la formation en coin de sédiments. Un exemple de jetée de type 1 est Mission Beach, à San Diego, en Californie. Cette jetée de 1 000 mètres a été installée en 1950 à l'embouchure de Mission Bay. Les vagues de surf se produisent au nord de la jetée, sont des vagues plus longues et sont puissantes. La bathymétrie du fond marin de Mission Bay présente une formation en forme de coin qui provoque la réfraction des vagues à mesure qu'elles se rapprochent de la jetée. Les vagues convergent de manière constructive après leur réfraction et augmentent la taille des vagues.

Une jetée de type 2 se trouve dans un delta de marée descendante, un delta de transition entre marée haute et marée basse. Cette zone présente des eaux peu profondes, une réfraction et des formes de fond marin caractéristiques qui créent de grandes hauteurs de vagues.

Un exemple de jetée de type 2 est appelé « The Poles » à Atlantic Beach, en Floride. Atlantic Beach est connue pour avoir des vagues plates, à l'exception des cas de grosses tempêtes. Cependant, « The Poles » a des vagues plus grosses que la normale en raison d'une jetée de 500 mètres qui a été installée sur la rive sud de St. Johns. Cette jetée a été construite pour créer un canal profond dans la rivière. Elle a formé un delta à « The Poles ». Il s'agit d'une zone spéciale car la jetée augmente la taille des vagues pour le surf lorsqu'on compare les conditions préalables et postérieures de la zone sud de l'embouchure de la rivière St. Johns.

La taille des vagues aux « pôles » dépend de la direction de l'eau entrante. Lorsque les eaux de l'est (à partir de 55°) interagissent avec la jetée, elles créent des vagues plus grosses que les eaux du sud (à partir de 100°). Lorsque les vagues du sud (à partir de 100°) se déplacent vers les « pôles », l'une des vagues se brise au nord de la jetée sud et l'autre au sud de la jetée. Cela ne permet pas de fusionner pour créer des vagues plus grosses. Les vagues de l'est, à partir de 55°, convergent au nord de la jetée et s'unissent pour créer des vagues plus grosses.

Une jetée de type 3 se trouve dans une zone de marée descendante avec un fond marin inchangé qui a créé naturellement des vagues. Des exemples de jetées de type 3 se trouvent à « Southside » Tamarack, Carlsbad, Californie.

Une jetée de type 4 est une jetée qui ne fonctionne plus et ne retient plus les sédiments. Les vagues sont créées par les récifs dans la zone de surf. Une jetée de type 4 se trouve à Tamarack, Carlsbad, Californie.

Les courants d'arrachement sont des courants rapides et étroits qui sont causés par le transport terrestre dans la zone de surf et le retour successif de l'eau vers la mer. La bathymétrie en coin crée un courant d'arrachement pratique et constant de 5 à 10 mètres qui amène les surfeurs au « point de décollage » puis à la plage.

Les océanographes ont deux théories sur la formation des courants de retour. Le modèle d'interaction des vagues suppose que deux bords de vagues interagissent, créent des hauteurs de vagues différentes et provoquent le transport littoral des courants côtiers. Le modèle d'interaction de frontière suppose que la topographie du fond marin provoque la circulation littorale et le transport littoral ; le résultat des deux modèles est un courant de retour.

Les courants de retour peuvent être extrêmement forts et étroits car ils s'étendent hors de la zone de surf vers des eaux plus profondes, atteignant des vitesses de 0,5 m/s (1,6 pi/s) à 2,5 m/s (8,2 pi/s), ce qui est plus rapide que la vitesse de nage d'un humain. L'eau du jet est riche en sédiments, riche en bulles et se déplace rapidement. La tête de retour du courant de retour a un long mouvement côtier. Les courants de retour sont courants sur les plages aux pentes douces qui connaissent une houle océanique importante et fréquente.

Une planche de surf plus longue de 300 cm (10 pieds) provoque plus de frottement avec l'eau ; par conséquent, elle sera plus lente qu'une planche plus petite et plus légère d'une longueur de 180 cm (6 pieds). Les planches plus longues sont idéales pour les débutants qui ont besoin d'aide pour garder l'équilibre. Les planches plus petites sont idéales pour les surfeurs plus expérimentés qui souhaitent avoir plus de contrôle et de maniabilité.

Lors de la pratique du surf, le surfeur pagaie au-delà du déferlement des vagues pour attendre une vague. Lorsqu'une vague surfable arrive, le surfeur doit pagayer extrêmement vite pour s'adapter à la vitesse de la vague afin que celle-ci puisse l'accélérer.

Lorsque le surfeur est à la vitesse de la vague, il doit rapidement surgir, rester bas et se tenir vers l'avant de la vague pour devenir stable et éviter de tomber lorsque la vague se raidit. L'accélération est moins importante vers l'avant que vers l'arrière. La physique derrière le surf de la vague implique la force d'accélération horizontale (F·sinθ) et la force verticale (F·cosθ=mg). Par conséquent, le surfeur doit se pencher en avant pour gagner de la vitesse et s'appuyer sur le pied arrière pour freiner. De plus, pour augmenter la longueur de la vague, le surfeur doit se déplacer parallèlement à la crête de la vague.

Le surf, comme tous les sports nautiques , comporte un risque inhérent de noyade . Bien que la planche aide le surfeur à rester à flot , elle peut se détacher de l'utilisateur. Un leash, attaché à la cheville ou au genou, peut empêcher une planche d'être emportée, mais ne maintient pas le surfeur sur la planche ou hors de l'eau. Dans certains cas, y compris peut-être la noyade du surfeur professionnel Mark Foo , le leash peut être une cause de noyade en s'accrochant à un récif ou à un autre objet et en maintenant le surfeur sous l'eau. En gardant la planche de surf près du surfeur pendant un wipeout, un leash augmente également les chances que la planche heurte le surfeur, ce qui pourrait le rendre inconscient et entraîner la noyade (en particulier avec une planche de surf dure au lieu d'une planche de surf souple). La planche d'un surfeur tombé peut se retrouver coincée dans des vagues plus grosses, et si le surfeur est attaché par un leash, il peut être traîné sur de longues distances sous l'eau. Les surfeurs doivent veiller à rester dans des vagues plus petites jusqu'à ce qu'ils aient acquis les compétences avancées et l'expérience nécessaires pour affronter des vagues plus grosses et des conditions plus difficiles. Même des surfeurs de classe mondiale se sont noyés dans des conditions extrêmement difficiles.

Dans des conditions défavorables, tout ce avec quoi le corps d'un surfeur peut entrer en contact constitue un danger potentiel, notamment les bancs de sable , les rochers, la petite glace, les récifs, les planches de surf et les autres surfeurs. Les collisions avec ces objets peuvent parfois provoquer des blessures telles que des coupures et des éraflures et, dans de rares cas, la mort.

Un grand nombre de blessures, jusqu'à 66 %, sont causées par une collision avec une planche de surf (nez ou ailerons). Les ailerons peuvent provoquer des lacérations et des coupures profondes, ainsi que des ecchymoses. Bien que ces blessures puissent être mineures, elles peuvent ouvrir la peau aux infections provenant de la mer ; des groupes comme Surfers Against Sewage font campagne pour des eaux plus propres afin de réduire le risque d'infections. Les microbes et les maladies locales peuvent être des facteurs de risque lors de la pratique du surf dans le monde entier.

Tomber d'une planche de surf ou entrer en collision avec d'autres personnes est communément appelé un wipeout .

La vie marine peut parfois causer des blessures ( Bethany Hamilton ) et même des décès . Des animaux tels que les requins , les raies pastenagues , les poissons-vives , les phoques et les méduses peuvent parfois présenter un danger. Les surfeurs des eaux plus chaudes font souvent le « shuffle des raies pastenagues » lorsqu'ils se promènent dans les eaux peu profondes, en traînant leurs pieds dans le sable pour effrayer les raies pastenagues qui pourraient se reposer au fond.

Les courants de retour sont des canaux d'eau qui s'éloignent du rivage. Dans de mauvaises circonstances, ces courants peuvent mettre en danger les surfeurs expérimentés comme inexpérimentés. Comme un courant de retour semble être une zone d'eau calme, les nageurs ou les surfeurs fatigués ou inexpérimentés peuvent y entrer et être emportés au-delà des vagues déferlantes. Bien que de nombreux courants de retour soient beaucoup plus petits, les plus grands ont une largeur de 12 à 15 m (40 à 50 pieds). Le flux d'eau qui se dirige vers la mer dans un courant de retour sera plus fort que celui de la plupart des nageurs, ce qui rend le retour à la nage vers le rivage difficile. Cependant, en pagayant parallèlement au rivage, un surfeur peut facilement sortir d'un courant de retour. Alternativement, certains surfeurs surfent sur un courant de retour car c'est un moyen rapide et sans effort de sortir de la zone de vagues déferlantes.

Les fonds marins peuvent représenter un danger pour les surfeurs. Si un surfeur tombe en surfant sur une vague, celle-ci le projette dans tous les sens, souvent vers le bas. Sur les récifs et les beach breaks, des surfeurs ont été gravement blessés, voire tués, à cause d'une collision violente avec le fond marin, dont l'eau peut parfois être très peu profonde, en particulier sur les beach breaks ou les reef breaks à marée basse. Cyclops, en Australie occidentale , par exemple, est l'un des récifs les plus grands et les plus épais du monde, avec des vagues mesurant jusqu'à 10 m de haut, mais le récif en dessous n'est qu'à environ 2 m sous la surface de l'eau.

Une étude réalisée en janvier 2018 par l' Université d'Exeter, intitulée « Beach Bum Survey », a révélé que les surfeurs et les bodyboardeurs étaient trois fois plus susceptibles que les non-surfeurs d'être porteurs d'E. coli résistant aux antibiotiques et quatre fois plus susceptibles d'être porteurs d'autres bactéries capables de devenir facilement résistantes aux antibiotiques. Les chercheurs ont attribué ce phénomène au fait que les surfeurs avalent environ dix fois plus d'eau de mer que les nageurs.

Les surfeurs utilisent parfois des protections auditives telles que des bouchons d'oreille pour éviter l'otite du surfeur , une inflammation de l'oreille ou d'autres dommages. L'oreille du surfeur est l'endroit où l'os près du conduit auditif se développe après une exposition répétée à l'eau froide, ce qui rétrécit le conduit auditif. Le canal rétréci rend plus difficile l'évacuation de l'eau de l'oreille. Cela peut entraîner des douleurs, une infection et parfois des bourdonnements d'oreille .

Les bouchons d'oreille conçus pour les surfeurs, les nageurs et autres sportifs aquatiques sont principalement conçus pour empêcher l'eau de pénétrer dans l'oreille, permettant ainsi à une poche d'air protectrice de rester à l'intérieur du conduit auditif. Ils peuvent également bloquer l'air froid, la saleté et les bactéries. De nombreux modèles sont conçus pour laisser passer le son et flotter et/ou avoir une laisse au cas où le bouchon se détacherait accidentellement.

L'éruption cutanée due au surf se manifeste de différentes manières sur la peau, généralement sous la forme d'une plaque rouge et bosselée douloureuse située sur la poitrine ou l'intérieur des jambes du surfeur. Un rash guard réduira l'incidence de l'éruption cutanée due au surf causée par l'abrasion ou les coups de soleil . Des onguents cicatrisants tels que la vaseline peuvent être utilisés pour traiter la peau irritée.

La myélopathie du surfeur est une lésion rare de la moelle épinière provoquant une paralysie des membres inférieurs, causée par une hyperextension du dos. Cela est dû à la torsion de l'un des principaux vaisseaux sanguins de la colonne vertébrale, privant la moelle épinière d'oxygène. Dans certains cas, la paralysie est permanente. Bien que toute activité où le dos est cambré puisse provoquer cette affection (c.-à-d. le yoga , le Pilates , etc.), ce phénomène rare a le plus souvent été observé chez les surfeurs débutants. Selon le DPT Sergio Florian, certaines recommandations pour prévenir la myélopathie sont un échauffement approprié, une limitation de la durée de la séance et le fait de s'asseoir sur la planche en attendant les vagues, plutôt que de s'allonger.

Les surfeurs représentent une culture diversifiée basée sur la pratique des vagues. Certains pratiquent le surf comme une activité récréative , tandis que d'autres en font le centre de leur vie. La culture du surf aux États-Unis est la plus dominante à Hawaï et en Californie , car ces deux États offrent les meilleures conditions de surf. Cependant, on trouve des vagues partout où il y a un littoral, et une sous-culture de surfeurs soudée mais de grande envergure a émergé dans toute l'Amérique. Parmi les marqueurs historiques de cette culture, on trouve le woodie , le break utilisé pour transporter les planches des surfeurs, ainsi que le boardshort , le short de bain long généralement porté pendant la pratique du surf. Les surfeurs portent également des combinaisons dans les régions plus froides et lorsque les saisons rafraîchissent l'air et l'eau.

Dans les années 1960, le surf s'est répandu en Californie et sa popularité s'est répandue dans la culture populaire américaine. Plusieurs films pour adolescents, à commencer par la série Gidget en 1959, ont fait du surf un rêve pour la jeunesse américaine. Des films ultérieurs, dont Beach Party (1963), Ride the Wild Surf (1964) et Beach Blanket Bingo (1965), ont promu le rêve californien du soleil et du surf. La culture du surf a également alimenté les premiers disques des Beach Boys .

Ce sport constitue également une part importante de la vie sous-culturelle de la côte est de l'Australie , en particulier en Nouvelle-Galles du Sud , où les conditions météorologiques et aquatiques sont les plus favorables au surf.

Le surf représente aujourd'hui une industrie de plusieurs milliards de dollars, en particulier dans les marchés de l'habillement et de la mode . Fondée en 1964, l' International Surfing Association (ISA) est la plus ancienne fondation associée au surf, créée pour améliorer le surf et reconnue par le Comité international olympique comme l'autorité de référence en matière de surf. Les compétitions nationales et internationales de surf ont commencé en 1964. De plus, la World Surf League (WSL) a été créée en 1976 et promeut divers tournois de championnat, accueillant les meilleurs concurrents dans certains des meilleurs spots de surf du monde. Un petit nombre de personnes font carrière dans le surf en recevant des parrainages d'entreprises et en se produisant pour des photographes et des vidéastes dans des destinations lointaines ; on les appelle généralement freesurfers. Soixante-six surfeurs sur une planche de surf de 13 m (42 pieds) de long ont établi un record à Huntington Beach, en Californie, pour le plus grand nombre de personnes sur une planche de surf en même temps. Dale Webster a surfé consécutivement pendant 14 641 jours, ce qui en fait son principal objectif de vie.

En 2023, le Livre Guinness des records a reconnu une vague de 26,2 m (86 pieds) de Sebastian Steudtner à Nazaré, au Portugal, comme la plus grande vague jamais surfée.

Lorsque les vagues étaient plates, les surfeurs ont continué à pratiquer le surf sur trottoir, aujourd'hui appelé skateboard . Le surf sur trottoir procure une sensation similaire au surf et ne nécessite qu'une route pavée ou un trottoir. Pour créer la sensation de la vague, les surfeurs se faufilaient même dans des piscines vides pour surfer, ce qu'on appelait le patinage en piscine. Finalement, le surf a fait son chemin sur les pentes avec l'invention du Snurfer , plus tard considéré comme le premier snowboard. De nombreux autres sports de planche ont été inventés au fil des ans, mais tous peuvent retracer leur héritage au surf.

De nombreux surfeurs affirment avoir un lien spirituel avec l'océan, décrivant le surf, l'expérience du surf, à la fois dans et hors de l'eau, comme un type d'expérience spirituelle ou une religion.