Worldlex Wiki City Link était une entreprise britannique de livraison express (livraison le lendemain) , active de 1969 à 2015. Basée à Coventry , dans les West Midlands , elle possédait des bureaux dans d'autres régions du pays. Le 24 décembre 2014, l'entreprise a été placée sous administration judiciaire. Ernst & Young (EY) a été désigné administrateur et a immédiatement cessé d'accepter les colis des clients. City Link a officiellement cessé ses activités le 1er janvier 2015.
Histoire
City Link a été fondée en 1969 par deux chauffeurs de taxi, Harry Hammond-Seaman et Jo Burt, en tant que filiale d'Orbit Cargo Services Ltd, afin d'assurer un service de transfert interurbain pour les colis Red Star de British Rail . À l'époque, Red Star n'opérait que sur les trains de voyageurs directs ; un expéditeur de Brighton ne pouvait donc pas expédier un colis à Norwich sans passer par Londres, où une correspondance était nécessaire entre la gare Victoria et la gare de Liverpool Street .
De plus, le service Red Star était limité aux liaisons entre gares. Face à la demande croissante de ses clients, City Link a mis en place un réseau national d'agents de livraison chargés de collecter les colis dans les gares locales et de les livrer aux destinataires.
Avec un seul dépôt et trois employés, l'entreprise bénéficiait d'une clientèle croissante et réalisait un chiffre d'affaires annuel de 100 000 £. Pourtant, dès 1971, les bénéfices étaient dérisoires et les difficultés de trésorerie qui en résultaient contraignirent Orbit Cargo à vendre l'entreprise. Le nouveau propriétaire, Bob Thomas, acquit 75 % de la société pour 75 £ et devint directeur général , poste qu'il occupa pendant les 20 années suivantes. Afin de gagner des parts de marché, Thomas introduisit avec succès le concept de franchise (une première dans le secteur des colis au Royaume-Uni) en incitant les livreurs à devenir franchisés et à démarcher de nouvelles entreprises de leur secteur.
Une forte hausse des ventes a engendré de nouvelles difficultés de trésorerie, et en juin 1989, Thomas a accepté de vendre l'entreprise à Securiguard Group plc. L'intégration au capital social a entraîné plusieurs changements culturels, mais les nouveaux propriétaires ont largement laissé City Link gérer les profits. En 1990, le chiffre d'affaires atteignait 32 millions de livres sterling, avec un réseau de 36 dépôts et plus de 600 employés.
En juillet 1993, Rentokil plc annonçait avoir réussi son rachat hostile de Securiguard pour 76 millions de livres sterling, devenant ainsi le quatrième propriétaire de City Link depuis sa création. Contrairement à Securiguard, Rentokil était réticent à l'idée de posséder un réseau principalement composé de franchisés. Tout en profitant des bénéfices de City Link, le groupe convoitait également les revenus générés par les franchisés et était déterminé à trouver des moyens de se les approprier. Soucieux d'accroître leur part de marché et espérant imiter DHL (filiale de Deutsche Post AG ), les dirigeants de Rentokil se lancèrent dans une politique d'acquisitions.
Le 20 novembre 2005, Rentokil Initial annonçait, dans le cadre de son programme d'expansion, le rachat des franchises City Link. L'opération fut finalisée en mars 2007. Par ailleurs, Target Express fut identifié comme un complément approprié pour une fusion avec City Link. Cette acquisition, conjuguée au rachat des franchises, allait se révéler désastreuse pour les deux entreprises.
Acquisition de Target Express
Exactement un an après que Rentokil Initial a annoncé son programme de rachat de franchises City Link, elle a finalisé les négociations avec les actionnaires de Target Express pour racheter la société le 20 novembre 2006. Target a été officiellement acquise et reprise par City Link le 1er mars 2007.
Dans le cadre de sa fusion avec Target Express, City Link prévoyait de fermer 42 des 110 agences combinées au cours du premier semestre 2008, afin de constituer un réseau unique et intégré. Toutefois, fin février 2008, le directeur général Petar Cvetkovic a annoncé la suspension de l'intégration des dépôts de Target Express jusqu'en janvier 2009.
La fusion des deux entités s'est avérée problématique, notamment en raison de l'utilisation de systèmes informatiques différents par les dépôts , ce qui a nui aux bénéfices de la société mère Rentokil Initial . Rentokil Initial a refusé plusieurs offres de rachat de l'entité déficitaire en mai 2008, préférant se concentrer sur le redressement de City Link
En novembre 2011, City Link était toujours déficitaire. Les chiffres annuels publiés en juillet font état de pertes s'élevant à 17,8 millions de livres sterling et d'une baisse de 13,5 % du chiffre d'affaires Un rapport d'activité de novembre 2011 annonçait des pertes de 25 millions de livres sterling pour les neuf premiers mois . Rentokil Initial a cédé l'entreprise à la société de restructuration Better Capital en avril 2013
Administration
Tard dans la journée du 24 décembre 2014, City Link a été placée sous administration et a cessé d'accepter des colis, tandis que ses administrateurs, Ernst & Young, effectuaient une évaluation de l'entreprise.
Le 25 décembre 2014, le syndicat RMT aurait exigé des « discussions urgentes » avec le gouvernement et les administrateurs judiciaires concernant la faillite de l'entreprise. Le gouvernement a déclaré ne pas pouvoir intervenir dans la procédure de redressement judiciaire, bien que le ministre des Entreprises ait affirmé qu'il rencontrerait le syndicat. Le RMT a insisté pour que des discussions soient menées avec le gouvernement au sujet de cette faillite.
Le 31 décembre, l'entreprise a annoncé la suppression de 2 356 emplois, ne conservant ainsi que 370 employés. La faillite de City Link a également laissé 1 500 chauffeurs indépendants sans ressources, sans aucun recours ni protection. Une pétition a été lancée par les sous-traitants afin de demander que la faillite de City Link soit débattue à la Chambre des communes .
Offre de sauvetage refusée
Le 31 décembre 2014, BBC News rapportait que les administrateurs avaient rejeté une offre d'un consortium non identifié, affirmant que l'acheteur potentiel « n'avait proposé aucun paiement initial et avait considérablement sous-évalué les actifs à acquérir ». Après la confirmation de l'échec du sauvetage, Mick Cash, secrétaire général du syndicat RMT, déclarait : « Renoncer à toute tentative de sauvetage de City Link est une trahison honteuse et cynique qui ruinera la vie de nos membres, dont beaucoup se voient devoir des milliers de livres. »
Rapports
Le site web du Telegraph a rapporté le 21 mars 2015 que « les créanciers de City Link ne devraient récupérer que moins de 2 pence par livre sterling sur les sommes qui leur sont dues ». Les députés devaient publier un rapport sur l'impact de la fermeture de City Link sur l'emploi le 23 mars 2015.