Une télécommande est une commande envoyée pour contrôler un ou plusieurs systèmes distants, non directement connectés (par exemple, par des câbles) au lieu d'émission. Le terme dérive du grec « tele » (à distance ) et du latin « command » (confier/ordonner ). Les systèmes nécessitant la mesure et la transmission à distance d'informations utiles au concepteur ou à l'opérateur requièrent la télémétrie . La télécommande peut être exécutée en temps réel ou différé selon les circonstances (dans l'espace, le délai peut atteindre plusieurs jours), comme ce fut le cas pour Marsokhod .
On peut citer comme exemples une télécommande de télévision , le guidage à distance d'armes ou de missiles, le contrôle d'un satellite depuis une station au sol et le pilotage d'un avion radiocommandé .
Transmission des commandes
Pour qu'une télécommande soit efficace, elle doit être compilée dans un format prédéfini (pouvant suivre une structure standard), modulée sur une onde porteuse, puis transmise avec une puissance suffisante au système distant. Ce dernier démodulera alors le signal numérique de la porteuse, décodera la télécommande et l'exécutera. La transmission de l'onde porteuse peut se faire par ultrasons, infrarouge ou tout autre moyen électromagnétique.
Infrarouge
La lumière infrarouge constitue la partie invisible du spectre électromagnétique . Cette lumière, également appelée chaleur, transmet des signaux entre l'émetteur et le récepteur du système de télécommande. Les systèmes de télécommande comprennent généralement une télécommande physique, composée de quatre éléments principaux : des boutons, un circuit intégré , des contacts de boutons et une diode électroluminescente (DEL) . Lorsque l'on appuie sur les boutons de la télécommande, ils entrent en contact avec les contacts correspondants situés en dessous, à l'intérieur de la télécommande. Ceci ferme le circuit sur la carte électronique et provoque une variation de résistance électrique , détectée par le circuit intégré. En fonction de cette variation de résistance, le circuit intégré identifie le bouton enfoncé et envoie un code binaire correspondant à la DEL, généralement située à l'avant de la télécommande. Pour transmettre l'information de la télécommande au récepteur, la DEL convertit les signaux électriques en un faisceau invisible de lumière infrarouge correspondant au code binaire et l'envoie au récepteur. Le récepteur détecte alors le signal lumineux via une photodiode , qui le transforme en un signal électrique correspondant à la commande. Ce signal est ensuite envoyé au circuit intégré/ microprocesseur du récepteur pour traitement et exécution de la commande. L'intensité de la LED émettrice peut varier et détermine la précision de positionnement requise de la télécommande par rapport au récepteur. Les télécommandes infrarouges ont une portée maximale d'environ 9 mètres et nécessitent que la télécommande ou l'émetteur et le récepteur soient en visibilité directe .
Ultrasonique
L'ultrason est une technologie autrefois fréquemment utilisée pour la télécommande. L'inventeur Robert Adler est connu pour avoir inventé une télécommande sans piles utilisant la technologie ultrasonique. L'émetteur contient quatre tiges d'aluminium qui produisent des sons à haute fréquence lorsqu'on les frappe à une extrémité. Chaque tige a une longueur différente, ce qui permet de produire des sons de différentes fréquences, contrôlant ainsi le récepteur. Cette technologie a été largement utilisée, mais présentait certains inconvénients, notamment le fait que les chiens étaient incommodés par les sons à haute fréquence.
Nouvelles applications
Les petits avions et hélicoptères télécommandés récents sont souvent présentés à tort comme des appareils radiocommandés (voir Radiocommande ), alors qu'ils sont en réalité contrôlés par transmission infrarouge ou par guidage électromagnétique. Ces deux systèmes relèvent du domaine de la télécommande.
Cryptage
Pour empêcher tout accès non autorisé au système distant, le chiffrement TC peut être utilisé. Le partage de secrets peut également être mis en œuvre.