Temple d'Aphaia

Furtwängler propose trois phases de construction pour le sanctuaire, la plus ancienne étant attestée par un autel à l'extrémité orientale datant d'environ 700 av. J.-C. On connaît également avec certitude la présence d'une citerne à l'extrémité nord-est et d'une structure identifiée comme un trésor à l'est du propylée (entrée) du sanctuaire. Le temple correspondant à ces structures serait situé sous les temples plus récents et, de ce fait, inaccessible aux fouilles. Furtwängler suggère que ce temple est l' oikos (maison) mentionné dans une inscription du milieu du VIIe siècle av. J.-C. provenant du site, comme ayant été construit par un prêtre pour Aphaia ; il émet l'hypothèse que cette maison de la déesse (temple) était construite avec des socles en pierre surmontés de murs supérieurs en briques crues et d'un entablement en bois . Le sommet de la colline a été légèrement modifié pour être plus horizontal par l'insertion de pierres dans les anfractuosités de la roche.

Ohly a mis au jour un péribole (socle en pierre et niveau supérieur en briques crues) délimitant une surface d'environ 40 x 45 m, datant de cette phase. Ce péribole n'était pas aligné sur l'axe du temple. Une plateforme surélevée et pavée reliait le temple à l'autel. Un propylée (porte d'entrée principale) surmonté d'une superstructure en bois se trouvait au sud-est du péribole. Une colonne de 14 m de haut, coiffée d'un sphinx, se dressait au nord-est du sanctuaire. L'étude complète et la reconstruction du temple ont été réalisées par Schwandner, qui le date d'avant 570 av. J.-C. Dans sa reconstruction, le temple est de plan prostyle - tétrastyle et possède un pronaos et, fait significatif, un adyton à l'arrière de la cella .

Comme c'est le cas pour les temples d'Artémis à Brauron et Aulis (entre autres), de nombreux temples d'Artémis possèdent de telles pièces annexes, ce qui pourrait indiquer une similitude dans les pratiques cultuelles. La ​​cella du temple d'Aphaia présentait la particularité d'avoir deux rangées de deux colonnes soutenant un autre niveau de colonnes atteignant le toit. L' architrave de ce temple était construite sur deux assises, ce qui lui conférait une hauteur de 1,19 m, contre 0,815 m pour la frise ; cette proportion est inhabituelle pour les temples de la région, mais se retrouve dans des temples siciliens. Une frise de triglyphes et de métopes orne également l'intérieur du pronaos. Ces métopes étaient apparemment dépourvues de sculpture, et aucune trace de sculpture de fronton n'a été relevée . Ce temple et une grande partie du sanctuaire furent détruits par un incendie vers 510 av. J.-C.

La construction d'un nouveau temple commença peu après la destruction de l'ancien. Les vestiges du temple détruit furent déplacés du site du nouveau et utilisés pour combler une terrasse d'environ 40 m sur 80 m à l'intérieur du sanctuaire, d'environ 80 m sur 80 m. Cette terrasse était alignée au nord, à l'ouest et au sud avec le plan du nouveau temple. Ce dernier était un édifice hexastyle périptère d'ordre dorique, reposant sur un plan à 6 colonnes sur 12 , sur une plateforme de 15,5 m sur 30,5 m ; il comportait une cella distyle in antis avec un opisthodome et un pronaos . Toutes les colonnes extérieures, à l'exception de trois, étaient monolithiques. Une petite porte excentrée séparait la cella de l'opisthodome. De conception similaire mais d'exécution plus monumentale que le temple précédent, la cella du nouveau temple comportait deux rangées de cinq colonnes, soutenant un autre niveau de colonnes s'élevant jusqu'au toit. Les angles du toit étaient ornés d' acrotères en forme de sphinx, et l' acrotère central végétal de chaque côté comportait une paire de korès , une caractéristique inhabituelle. Les antéfixes et les tuiles étaient en marbre.

Des dates comprises entre 510 et 470 av. J.-C. ont été proposées pour la construction de ce temple. Bankel, qui a publié l'étude complète des vestiges, compare les caractéristiques architecturales de la structure avec celles de trois édifices quasi contemporains :

• Le trésor athénien à Delphes
• Le temple dorique de Delphes, dans la région de Marmaria
• Le temple d'Artémis à Délion, sur l'île de Paros

Bankel affirme que le temple d'Aphaia est plus élaboré que la phase antérieure de cette structure, ce qui le date d'environ 500 av. J.-C. Les métopes de ce temple, qui n'ont pas été retrouvées, étaient insérées dans les blocs triglyphiques et fixées à des blocs de support par des attaches à queue d'aronde. Si elles étaient en bois, leur mauvais état de conservation est prévisible. Si elles étaient en pierre, elles ont probablement été prélevées pour le marché des antiquités alors que la structure était encore debout. L'autel a également été refait pour cette phase.

Les marbres du temple d' Aphaia , datant de la fin de l'époque archaïque et constituant les groupes sculptés des frontons est et ouest, sont exposés à la Glyptothèque de Munich, où ils ont été restaurés par le sculpteur néoclassique danois Bertel Thorvaldsen . Ces œuvres ont profondément influencé le néoclassicisme munichois , comme en témoigne l'architecture de Leo von Klenze . Chaque fronton était centré sur la figure d' Athéna , des groupes de combattants, des guerriers tombés au combat et des armes ornant les angles décroissants. Le thème commun à ces frontons était la grandeur d' Égine , illustrée par les exploits de ses héros locaux lors des deux guerres de Troie : la première, menée par Héraclès contre Laomédon , et la seconde, menée par Agamemnon contre Priam . Selon la mythologie, Zeus aurait violé la nymphe Égine , qui enfanta le premier roi de l'île, Éaque . Ce roi eut pour fils Télamon (père du héros homérique Ajax ) et Pélée (père du héros homérique Achille ). Les sculptures conservent d'importantes traces d'une peinture complexe et sont essentielles à l'étude de la peinture sur sculpture antique. Les marbres sont travaillés jusque sur le revers des figures, bien que celui-ci fût orienté vers le fronton et donc invisible.

Ohly soutenait qu'il y avait quatre groupes de frontons au total (deux ensembles complets pour les côtés est et ouest du temple) ; Bankel, s'appuyant sur les vestiges architecturaux du temple, affirmait qu'il n'y en avait que trois ; plus tard, Ohly en vint à penser qu'il n'y en avait que deux, ce qu'Eschbach démontra de manière convaincante. Des entailles peu profondes et de nombreuses chevilles étaient utilisées pour fixer les socles des sculptures du fronton ouest (à l'arrière du temple). Le fronton est, quant à lui, utilisait des entailles profondes et moins de chevilles pour fixer les socles des statues. On a également trouvé un certain nombre de blocs de geison présentant des entailles peu profondes et de nombreuses chevilles, comme pour le fronton ouest, mais qui ne s'y adaptaient pas. Bankel soutient que des sculptures ornaient les frontons est et ouest grâce à ces incisions peu profondes, mais que celles du fronton est furent retirées (ainsi que les blocs de geison taillés pour les recevoir) et remplacées par un autre groupe sculptural. Ce remplacement semble avoir été effectué avant la pose des geisa inclinés sur le fronton est, puisque les geisa d'angle n'ont pas été taillés pour s'y raccorder : autrement dit, la première phase du fronton est fut remplacée par la seconde avant même que cette partie du temple ne soit achevée. La façade orientale du temple (la façade principale) étant la plus importante visuellement, il n'est pas surprenant que les bâtisseurs aient choisi d'y concentrer leurs efforts.

Fronton oriental

Le thème est la première guerre de Troie , non pas celle décrite par Homère , mais la guerre d' Héraclès contre le roi Laomédon , avec Télamon en figure importante, combattant aux côtés d'Héraclès contre Laomédon. Ce fronton est considéré comme postérieur au fronton ouest et présente plusieurs caractéristiques propres à la période classique : les statues affichent une posture dynamique, notamment celle d'Athéna, une composition chiasmatique et un remplissage complexe de l'espace grâce aux jambes des combattants tombés, qui viennent combler les angles descendants du fronton. Une partie du fronton est fut détruite pendant les guerres médiques , probablement par la foudre. Les statues survivantes furent installées dans l'enceinte du sanctuaire, et celles détruites furent enterrées selon la coutume antique. L'ancienne composition fut remplacée par une nouvelle représentant une scène de bataille, avec Athéna au centre.

Fronton occidental

La seconde guerre de Troie , celle décrite par Homère , a pour thème principal la présence d' Ajax (fils de Télamon ). Le style de ces sculptures est celui de la période archaïque. La composition s'harmonise avec les angles décroissants du fronton en remplissant l'espace d'un bouclier et d'un casque.