Tenby

Grâce à sa position stratégique sur la côte ouest de la Grande-Bretagne et à son port naturel abrité de l'océan Atlantique et de la mer d'Irlande , Tenby constituait un lieu de peuplement naturel, probablement un oppidum . Le caractère marchand de l'établissement s'est peut-être développé sous influence hiberno-norroise . La plus ancienne mention d'un établissement à Tenby figure dans l'Etmic Dinbych , un poème datant probablement du IXe siècle.

Tenby fut conquise par les Normands lors de leur invasion du Pays de Galles occidental au début du XIIe siècle. La première fortification en pierre de la ville se dressait sur Castle Hill . Le commerce de Tenby prospéra à mesure que la ville se développait en tant que port maritime majeur de la Petite Angleterre normande, au- delà du Pays de Galles .

Des colons flamands de Tenby tentèrent d'assassiner Cadell ap Gruffydd , prince gallois de Deheubarth , après quoi la ville et son château furent attaqués et pillés avec succès par ses frères Maredudd et Rhys en 1150 soulignant la nécessité de renforcer les défenses. Le pillage de la ville se répéta en 1187, puis à nouveau par Llywelyn ap Gruffudd en 1260.

Après l'attaque de 1260, le comte de Pembroke de l'époque, Guillaume de Valence , ordonna l'achèvement des remparts de Tenby . La courtine de pierre, les tours et les portes encerclaient une grande partie de l'agglomération fin du Moyen Âge , Tenby reçut des subventions royales pour financer l'entretien et l'amélioration de ses fortifications ainsi que l'enceinte de son port. Avec la construction des remparts, le château de Tenby devint obsolète et fut abandonné à la fin du XIVe siècle. Guillaume de Valence accorda une charte à Tenby en 1290.

En 1452, roi Henri VI seigneurie des Marches (et le comté associé) à Jasper Tudor , son demi-frère et oncle du futur Henri Tudor . En 1457, Tudor accepta de partager les coûts de la rénovation et de l'amélioration des fortifications de Tenby avec les marchands de la ville, compte tenu de son importance économique pour cette partie du Pays de Galles. Les améliorations comprenaient l'élargissement du fossé sec longeant l'extérieur des remparts à de tourelles aux extrémités des remparts, là où ils atteignaient le bord de la falaise.

Les marchands naviguaient le long de la côte jusqu'à Bristol et l'Irlande, et plus loin encore, vers la France, l'Espagne et le Portugal. Les exportations comprenaient la laine, les peaux, la toile, le charbon, le fer et le pétrole. C'est à cette époque que la ville connut son apogée et jouit d'une grande importance ; elle était considérée comme un port national. Pendant la guerre des Deux-Roses , Henri Tudor, le futur roi Henri VII d'Angleterre, trouva refuge à Tenby avant de partir en exil en 1471.

Au milieu du XVIe siècle, la grande tour en forme de D, autrefois connue sous le nom de « taverne des Cinq Arches », fut construite suite aux craintes d'une seconde Armada espagnole . Tenby fut officiellement constituée en bourg par Élisabeth Ire en 1581.

Deux événements majeurs ont entraîné un déclin rapide et définitif de l'importance de la ville. Premièrement, Tenby s'est ralliée au Parlement lors de la Première Révolution anglaise . Elle a résisté à deux tentatives des forces royalistes de Charles Gerard , qui s'étaient emparées de la majeure partie du reste du Pays de Galles du Sud. Cependant, lors de la Seconde Révolution anglaise, le commandant du château de Tenby a fait allégeance au roi en 1648, mais dix semaines plus tard, la ville dévastée a capitulé face au colonel parlementaire Thomas Horton , qui a accueilli Oliver Cromwell peu après. Deuxièmement, une épidémie de peste a décimé la moitié de la population restante de la ville en 1650.

Faute d'infrastructures, de ressources et d'habitants suffisants, l'économie de la ville déclina. La plupart des marchands et des hommes d'affaires la quittèrent, entraînant sa ruine. À la fin du XVIIIe siècle, John Wesley nota lors de sa visite : « Les deux tiers de la vieille ville sont en ruines ou ont entièrement disparu. Des cochons errent parmi les maisons abandonnées, et Tenby offre un spectacle désolant. »

Une autre guerre permit à Tenby de connaître un regain de prospérité. Depuis 1798, le général français Napoléon Bonaparte avait entrepris la conquête de l'Europe, empêchant ainsi les riches bourgeoisies britanniques d'effectuer leur Grand Tour vers les stations thermales du continent. En 1802, Sir William Paxton , banquier et homme politique originaire de la région , acquit sa première propriété dans la vieille ville. Dès lors, il investit massivement dans le quartier, avec l'accord du conseil municipal.

Face à l'essor des bains de mer à visée thérapeutique, Paxton engagea l'ingénieur James Grier et l'architecte Samuel Pepys Cockerell (la même équipe qui avait construit sa demeure de Middleton Hall ) pour créer un établissement thermal élégant, digne de la haute société. Ses bains de mer ouvrirent leurs portes en juillet 1806 et, après l'acquisition du Globe Inn, il le transforma en un lieu raffiné, élégant et confortable pour accueillir les clients les plus distingués. Des cottages furent construits à proximité des bains, ainsi que des écuries et un hangar à voitures.

En 1814, une route sur arches surplombant le port fut entièrement financée par Paxton. Il obtint une loi privée du Parlement autorisant l'acheminement d'eau potable à travers la ville. Malgré ces réalisations, son théâtre de 1809 ferma ses portes en 1818 faute de public. Les halles furent achevées en 1829 et transformées en hôtel de ville de Tenby en 1860.

Paxton s'intéressa également aux aménagements touristiques de la région, à la demande des riches touristes victoriens. Il fit notamment découvrir une source ferrugineuse dans son propre parc, à Middleton Hall, et construisit des relais de poste entre Swansea et Narberth . Il fit ériger la tour de Paxton en mémoire de Lord Nelson , qu'il avait rencontré en 1802 alors qu'il était maire de Carmarthen . Les efforts de Paxton pour revitaliser la ville portèrent leurs fruits et, après la bataille de Trafalgar , le développement de Tenby à l'époque victorienne était inévitable.

Le bourg a été réformé pour devenir un bourg municipal en 1836.

Durant les époques géorgienne et victorienne , Tenby était réputée comme station thermale et centre d'études botaniques et géologiques. De nombreux aménagements de la ville, conçus pour faciliter les promenades en bord de mer (notamment pour permettre aux nourrices victoriennes de promener leurs enfants en poussette), expliquent que beaucoup de plages soient encore aujourd'hui facilement accessibles aux personnes handicapées. En 1856, l'écrivaine Mary Ann Evans (pseudonyme de George Eliot ) accompagna George Henry Lewes à Tenby afin de recueillir des informations pour son ouvrage « Seaside Studies », publié en 1858.

En 1852, la Société royale de bienfaisance des pêcheurs et marins naufragés a dépêché un canot de sauvetage dans la ville ; ce dernier a été repris en 1854 par la Royal National Lifeboat Institution . En 1905, une station de sauvetage équipée d'une cale de halage a été construite sur Castle Hill. Elle a été remplacée par une station moderne en 2008.

La gare de Tenby et la ligne de chemin de fer Pembroke-Tenby furent ouvertes jusqu'à Pembroke le 30 juillet 1863. Le prolongement jusqu'à Pembroke Dock ouvrit le 8 août 1864. En 1866, la ligne fut reliée à la gare de Whitland . En 1867, les travaux de construction du fort Palmerston sur l'île Sainte-Catherine commencèrent. L'armée occupa le fort de 1887 l'hôtel de ville, situé sur High Street. En 1947, il s'installa à Croft House, sur The Norton, qui fut rebaptisée Guildhall. Le conseil municipal de Tenby fut aboli en vertu de la loi de 1972 sur l'administration locale , et remplacé par un conseil municipal de Tenby aux pouvoirs réduits. Les compétences du conseil municipal furent intégrées au nouveau district de South Pembrokeshire , au sein du comté de Dyfed , le 1er avril 1974. Toutefois, le comté et le district furent tous deux abolis en 1996, Tenby devenant alors une partie du comté de Pembrokeshire rétabli . Le conseil municipal quitta Guildhall pour de nouveaux bureaux au milieu des années 1980.

Des portions des anciens remparts subsistent, de même que l'architecture néo-victorienne aux couleurs pastel. L'économie repose sur le tourisme, soutenu par une variété de commerces d'artisanat, d'art et autres. classés à Tenby et dans ses environs.