La chaîne Chimp

The Chimp Channel est une sitcom américaine diffusée sur TBS Superstation en 1999. Basée sur les interstitiels Monkey-ed Movies diffusés par TBS un an auparavant, il s'agit de la première sitcom originale du réseau . La série se compose principalement de chimpanzés et d'orangs-outans costumés , doublés par des acteurs humains, parodiant des émissions de télévision populaires, des films et des publicités ainsi que des stars et des personnalités du secteur. The Chimp Channel a marqué la première série entièrement simienne depuis Lancelot Link du samedi matin d' ABC , Secret Chimp , qui s'est terminée en 1972.

La série tourne autour des coulisses du réseau câblé fictif et éponyme, The Chimp Channel (abrégé TCC), et des émissions qu'il produit. Les programmes télévisés filmés sur le réseau comprennent NYPD Zoo , Treewatch , Ally McSqeal , The Murray Price Show , News at Night , et Movies on Film . Ce dernier compte deux critiques qui examinent les films de la bibliothèque Monkey-ed Movie avec un pouce vers le haut ou vers le bas non opposable . En raison de l'humour osé de l'émission, elle a obtenu une cote TV-14 .

En 1998, TBS a diffusé Monkey-ed Movies de Tom Stern . Quarante-huit de ces courts segments ont été produits pour être diffusés pendant le programme de longs métrages Dinner and a Movie et dans des créneaux horaires impairs après des événements sportifs. Cependant, un jour où un tournoi de golf a été interrompu, la station a diffusé environ une demi-heure de Monkey'ed Movies avec des résultats inattendus. Les audiences ont en fait augmenté, ce qui a incité TBS à commander 13 épisodes d'une série étendue d'une demi-heure. Visant un public jeune et masculin, TBS a placé The Chimp Channel le jeudi soir à 22h05 HE après l' émission de catch professionnel la mieux notée du réseau WCW Thunder . Un communiqué de presse d'avril 1999 a noté le titre original de la série comme Channel of the Apes . La chaîne renommée Chimp Channel a fait ses débuts le 10 juin 1999.

Peu de temps après le début de la production, Stern se retrouve en désaccord avec la direction de TBS concernant la direction de la série. Cela conduit à un incident le 8 mars 1999 au cours duquel il improvise une performance artistique torride impliquant une nudité totale et la rupture de deux bouteilles d'alcool sur le plateau de l'émission. Stern est rapidement renvoyé pour l'incident bien qu'il ait affirmé qu'il avait la permission des responsables du réseau pour faire ce qu'il appelle une « comédie d'improvisation » décrite comme « essayer de se débarrasser de ce qu'il avait sur le cœur sur la mauvaise direction que prenait la série ». Le 9 juin, un jour avant la première de la série sur Chimp Channel , Stern dépose une plainte pour rupture de contrat contre TBS, Warner Bros. Domestic Pay TV, Telescopic Pictures et Palomar Pictures à Los Angeles, demandant des dommages et intérêts de plus de 1 675 000 $. Stern est représenté dans le procès par l'avocat de Los Angeles David Wall. La production de la série continue pendant quelques mois de plus sans son fondateur créatif.

Le tournage de The Chimp Channel a nécessité une sensibilité critique à l'égard de ses acteurs animaux. Pour éviter toute gêne ou distraction, le personnel du studio et les visiteurs ont reçu pour instruction de ne pas se mêler aux chimpanzés, de ne pas faire de gestes ni de les regarder dans les yeux. De brèves scènes ont nécessité une répétition intense avant le début du tournage, et tout le personnel qui n'était pas requis pour une consultation immédiate sur le plateau, y compris le réalisateur, a regardé le tournage depuis des moniteurs à 15 mètres de distance. Concernant le comportement des singes sur le plateau, Tom Stern a plaisanté : « Maggie, [le chimpanzé] qui joue Marina, adore le costume en lycra qu'elle porte et ne peut s'empêcher d'aller aux toilettes avec - elle pense que c'est juste une couche rouge vraiment cool. Tous les chimpanzés portent des couches, cependant, donc cela ressemble beaucoup à Frasier . »

Les performances des singes étaient encadrées par des entraîneurs hors écran qui communiquaient avec eux par signaux. Il était donc difficile de filmer plus de deux chimpanzés à la fois, et un montage de haute technologie a donc été utilisé pour multiplier le nombre de singes dans le cadre. Et comme ils ne pouvaient pas toujours suivre parfaitement le script, les réactions des singes étaient cataloguées et souvent montées ensemble pour créer des scènes cohérentes. Concernant l'imprévisibilité des singes, le co-producteur exécutif Tim Burns a noté : « Ils sont les meilleurs amis d'un auteur de comédie. Je pense que le truc est drôle au début, mais rien ne remplace le fait que les singes ajoutent leur propre style de jeu particulier. »

L' unité Film et Télévision de l'American Humane Association a supervisé le tournage de The Chimp Channel et de son prédécesseur, Monkey-ed Movies , et a rapporté :

« Les chimpanzés et les orangs-outans bénéficient de soins de très grande qualité. Les dresseurs utilisent des techniques modernes et humaines pour guider et motiver les animaux. . . L'équipe de production de TBS a été très coopérative, a respecté les directives et a assuré le bien-être des chimpanzés pendant le tournage. » Netta Bank, représentante de l'AHA sur le terrain, a attribué la note « A+ » au traitement réservé aux singes par l'équipe et a noté : « Ce sont tous des chimpanzés, tout le temps, donc ils sont traités comme des stars. . . Ils ont leur propre loge, leur propre salle verte. Ils ont une aire de jeu pour eux-mêmes. »

• Brock Hammond (exprimé par Daran Norris ) est un acteur de 39 ans correspondant à l'archétype masculin et égocentrique, semblable à David Hasselhoff .
• George W. Heinlein (exprimé par Richard Doyle ) est le présentateur de nouvelles vétéran de The Chimp Channel.
• Marina (exprimée par Jennifer Hale ) est une parodie de Pamela Anderson , l'actrice blonde « super sexy » de Treewatch .
• Murray Price (doublé par Eugene Roche ) est le « roi incontesté de toutes les interviews de célébrités », une parodie de Larry King qui anime son propre talk-show. Il est joué par un orang-outan .

• Bernard le perroquet sarcastique (exprimé par Maurice LaMarche ) est l'acolyte perroquet de Harry.
• Bif et Stan (exprimés par Michael Donovan et Dwight Schultz ) sont une équipe de scénaristes chevronnés qui fournissent du matériel pour une pléthore de genres télévisuels.
• Ford Carter (doublé par Richard Doyle) est un milliardaire autodidacte australien de 58 ans qui possède The Chimp Channel en plus de journaux, de chaînes d'hôtels et d'autres propriétés. Il partage des traits avec Rupert Murdoch , un rival médiatique de longue date de Ted Turner .
• Timmy Briar (exprimé par Richard Steven Horvitz ) est un jeune stagiaire aux yeux brillants de The Chimp Channel.
• Harry Waller (exprimé par Maurice LaMarche) est le président de The Chimp Channel, âgé de 52 ans, et un vétéran de la télévision.
• Candy Yuponce (exprimée par Mindy Cohn ) est la maquilleuse et la costumière de The Chimp Channel.

Bien que la formation et le travail sur les animaux aient été salués, The Chimp Channel a reçu un accueil critique largement négatif, avec l'idée qu'il échoue dans sa tentative d'étendre le concept simple et efficace des Monkey-ed Movies . Caryn James du New York Times a donné une critique négative de l'émission, déclarant : « The Chimp Channel est tellement dispersé et prévisible qu'il devient ennuyeux en cinq minutes environ... Et les brèves parodies d'émissions de télévision et de films n'offrent que de simples aperçus d'esprit. »

Ray Richmond de Variety a décrit comment les films Monkey-ed originaux « se sont révélés être des trucs intelligents, en grande partie parce qu'ils étaient courts et agréables » mais que « avec Chimp Channel , TBS s'est servi d'un concept indéniablement mince et l'a poussé au-delà de ses limites ». S'il a salué « la mise en scène pointue et bien organisée de Mitchell Walker et le travail animalier incroyablement efficace du dresseur en chef Bob Dunn, du coordinateur Mike Morris et de leur équipe », Richmond a ajouté : « Ce qui semble mignon à petites doses semble terriblement humiliant dans ce format élargi, aspirant toute nouveauté et ne laissant dans son sillage que les entrailles inconfortables ».

Tom Jicha du Sun-Sentinel a déclaré que « The Chimp Channel semble beaucoup plus drôle qu'il ne l'est à l'antenne. En tant que sketch occasionnel dans une émission comme Saturday Night Live ou MADtv , The Chimp Channel pourrait être divertissant. » Cependant, Jicha a également fourni un aperçu supplémentaire de la situation difficile de la série, en réfléchissant à « TBS semble avoir ses jours et ses nuits confus. Nettoyé de ses références occasionnelles à la libido - il y a même une attaque sarcastique contre Monica Lewinsky - The Chimp Channel pourrait fonctionner pour le public à 10 heures du matin le samedi. À 22 heures le jeudi, c'est un perdant de la taille de King Kong . »

L'accueil des fans semble être un peu plus positif ; en 2010, The Chimp Channel détient une note de 8,2/10 sur l' Internet Movie Database et de 6,2 « Passable » sur TV.com .

L'émission a été promue lors des contre-la-montre du Coca-Cola 600 de 1999 par le commentateur Ken Squier , qui, après avoir lu la promo, a été qualifié de chimpanzé en plaisantant et de manière non verbale par les partenaires de diffusion Buddy Baker et Dick Berggren .