La piscine lunaire

The Moon Pool est unroman fantastique de l'écrivain américain Abraham Merritt . Il est apparu à l'origine sous forme de deux nouvelles dans All-Story Weekly : "The Moon Pool" (1918) et sa suite, "Conquest of the Moon Pool" (1919). Ces deux nouvelles ont ensuite été retravaillées dans un roman publié en 1919. Le protagoniste, le Dr Goodwin, apparaîtra plus tard dans le deuxième roman de Merritt, The Metal Monster (1920).

Bien que Merritt n'ait pas inventé le roman du « monde perdu » (il a suivi les traces de Bulwer-Lytton , Burroughs , Conan Doyle et d'autres), cette œuvre prolonge la tradition.

L'intrigue concerne une race avancée qui s'est développée au sein du noyau terrestre. Finalement, leurs membres les plus intelligents créent une progéniture. Cette entité créée englobe à la fois le grand bien et le grand mal, mais elle se détourne lentement de ses créateurs et se tourne vers le mal. L'entité est appelée soit le Habitant, soit le Rayonnant.

Finalement, de la race qui l'a créé, il ne reste que trois êtres : ceux qu'on appelle les Silencieux, qui ont été « purgés de leurs scories » et qui peuvent être décrits comme des êtres plus élevés, plus nobles et plus angéliques que l'humanité. Ils ont également été condamnés par les bons de leur race à rester dans le monde et à ne pas mourir, en punition de leur orgueil qui était la source de la calamité appelée l'Habitant, jusqu'au moment où ils détruiront leur création – s'ils le peuvent encore. Et la raison pour laquelle ils ne le font pas est simplement qu'ils continuent à l'aimer.

Le Dweller a l'habitude de monter à la surface de la terre et de capturer des hommes et des femmes qu'il maintient dans une stase impie et qui, d'une certaine manière, le nourrissent. Il accroît constamment ses connaissances et son pouvoir, mais a une faiblesse, car il ne connaît rien à l'amour. Le scientifique Dr Goodwin et le pilote mi-irlandais, mi-américain Larry O'Keefe, ainsi que d'autres, le suivent. Ils finissent par rencontrer une femme, belle et maléfique, nommée Yolara, qui sert essentiellement le Shining One, et la « servante » des Silent Ones, belle et bonne, nommée Lakla. Tous deux veulent O'Keefe et finissent par se battre pour lui.

Il existe également une race de « nains » polynésiens très puissants et beaux , ainsi qu'une race d'humanoïdes que les Silencieux ont développés à partir d'une espèce de grenouille semi-sensible.

Une bataille s'engage entre les forces du bien et celles du mal, qui non seulement met en jeu le monde entier, mais peut-être même l'existence même du bien. Mais les forces du bien pourront-elles l'emporter en utilisant la peur comme arme ? Ou devront-elles compter sur l'amour exprimé par un sacrifice volontaire ?

Le livre a été publié à plusieurs reprises :

• 1919, États-Unis, GP Putnam's Sons , date de publication 1919
• 1944, États-Unis, Avon, Murder Mystery Monthly #18
• 1993, États-Unis. Carrol & Graf, série « Masters of Fantasy »
• 2001, États-Unis, University of Nebraska Press , OCLC 45284624, date de publication 2001, livre broché, série Bison Frontiers of Imagination, avec introduction de Robert Silverberg
• 2004, États-Unis, Wesleyan University Press , OCLC 51580003, date de publication 2002, la série Wesleyan Early Classics of Science Fiction, avec une introduction de Michael M. Levy
• 2009, États-Unis, Overlook Press , OCLC 299803490, date de publication 2009, avec introduction de Lynnette Porter

"The Moon Pool" a été rassemblé dans de nombreuses anthologies générales, notamment le volume 2 de The Road to Science Fiction (l'édition 2002 par Scarecrow Press uniquement) et le livre 1 de The Ancient Mysteries Reader de Peter Haining . L'histoire originale a été réimprimée dans The Mammoth Book of Fantasy de Mike Ashley .

Dans sa critique de The Moon Pool , le New York Times a qualifié le roman de « toile d'imagination chatoyante et scintillante » et a déclaré que « l'énergie et la fertilité des ressources imaginatives de l'auteur ne semblent jamais diminuer ».

Le magazine Analog considère The Moon Pool comme le « roman le plus célèbre » de l'auteur.

Le bassin lunaire est parfois cité comme une influence sur « L'Appel de Cthulhu » de HP Lovecraft , qui a peut-être à son tour influencé l'histoire ultérieure de Merritt, Les Habitants du Mirage (en particulier le monstre Khalk'ru). En particulier, Le bassin lunaire se déroule en partie à Nan Madol , un lieu qui, selon certains, inspirera plus tard R'lyeh de Lovecraft .

Doug Skinner a souligné le travail de Merritt, à commencer par The Moon Pool , comme une influence majeure sur l'écrivain et artiste américain Richard Shaver :

Le principal modèle littéraire de Shaver était Abraham Merritt. Merritt n'est plus beaucoup lu aujourd'hui, mais ses romans fantastiques étaient très populaires dans les années 20 et 30. À partir de The Moon Pool en 1919, il a produit une série de romans sur les cavernes, les races perdues, les anciennes machines à rayons, les aéroglisseurs en forme de coquillage et d'autres merveilles. ... Shaver pensait que Merritt avait vu les cavernes mais ne pouvait les mentionner que dans la fiction. On pourrait également soupçonner que les romans de Merritt ont influencé les croyances de Shaver.

Les droits d'auteur de cette histoire ont expiré aux États-Unis et se trouvent donc désormais dans le domaine public . Le texte est disponible via Project Gutenberg .