Les Randonneurs

La Ramblers Association , plus connue sous le nom de Ramblers , est l'association caritative britannique de randonnée pédestre . Ramblers est également une organisation de membres comptant environ 100 000 membres et un réseau de bénévoles qui entretiennent et protègent le réseau de sentiers. L'organisation a été fondée en 1935 et milite pour que la campagne britannique reste ouverte à tous.

La marche à pied est devenue une forme de loisir populaire au XIXe siècle. Pour de nombreuses personnes vivant en ville, la marche offrait un soulagement bienvenu face à un environnement pollué et au stress de la vie quotidienne dans les zones urbaines. L'accès à la campagne, cependant, devenait plus difficile en raison du mouvement d'enclosure , de nombreux propriétaires fonciers privés fermant leurs terres. En réponse, le nombre de clubs de marche et de groupes qui faisaient campagne pour les droits des marcheurs a augmenté du milieu du XIXe siècle aux années 1930.

En 1931, le Conseil national des fédérations de randonneurs fut créé parce que les randonneurs estimaient qu'un organisme national pour représenter leurs intérêts était nécessaire. Le 24 avril 1932, la British Workers' Sports Federation , d'inspiration communiste , frustrée par le manque de détermination des Ramblers nouvellement formés, organisa une intrusion massive à Kinder Scout , le point culminant du Peak District . Au cours de l'intrusion massive, les manifestants présents se sont bagarrés avec les gardes-chasse du duc de Devonshire et cinq randonneurs ont été arrêtés. Le Conseil national des fédérations de randonneurs n'a pas approuvé les tactiques des intrus. Cette intrusion massive est souvent considérée comme le tournant décisif de l'histoire des Ramblers. En 1934, le Conseil décide de changer de nom, ce qui conduit à la fondation officielle de la Ramblers' Association le 1er janvier 1935. Le premier bureau de la Ramblers Association est établi à Liverpool en 1938. Dix ans plus tard, l'organisation commence à employer un secrétaire, Tom Stephenson , à plein temps.

Le 28 mars 1946, la Ramblers' Association a constitué la Ramblers' Association Services Limited, qui devait fonctionner comme l'aile commerciale de la Ramblers' Association ; plus précisément, gérer les ventes, fournir des services de bureau, créer des maisons d'hôtes et organiser des circuits pédestres pour les membres au pays et à l'étranger. La Ramblers' Association Services Ltd est finalement devenue une entité distincte de la Ramblers' Association, devenant finalement RWH Travel Ltd, maintenant Ramble Worldwide. À partir de 1948, son secrétaire était Tom Stephenson , qui était l'un des principaux militants de l'accès à la campagne et du premier sentier de longue distance britannique, le Pennine Way .

Hugh Dalton , homme politique travailliste et grand amateur de plein air, a été président de la Ramblers Association pendant un mandat. Dalton était un écologiste avant que ce terme ne devienne à la mode. En tant que chancelier en 1946, il a lancé le National Land Fund pour financer les parcs nationaux et, en 1951, en tant que ministre de l'urbanisme et de l'aménagement du territoire, il a approuvé le Pennine Way , qui impliquait la création de soixante-dix miles supplémentaires de droits de passage.

Les Ramblers estiment que la marche peut avoir un impact positif sur la vie des gens, et que se promener à la campagne et dans les zones urbaines est un droit et qu'il profite à tous. Ils soutiennent également que le réseau de sentiers publics britanniques est une part inestimable de son patrimoine national et que les autorités compétentes ont le devoir d'y investir. Depuis sa création, les Ramblers ont fait campagne pour le droit d'accès responsable à tous les espaces verts britanniques. Cela a contribué à créer à la fois le droit d'accès libre par le biais du Countryside and Rights of Way Act 2000 sur environ 8 % des terres en Angleterre (le CRoW Act) et le sentier côtier anglais par le biais du Marine and Coastal Access Act 2009 . En Écosse, la loi de réforme agraire (Écosse) de 2003 a codifié les droits d'accès traditionnels dans la loi et, avec les pays nordiques , en fait l'un des pays les plus propices à la marche en Europe, les randonneurs ayant le droit d'accéder à pratiquement toutes les terres.

La vision des Ramblers est celle d'un pays où chacun peut profiter des activités de plein air à pied et tirer profit de cette expérience. De plus, ils croient en l'importance de promenades de qualité pour toutes les communautés, indépendamment de l'âge et de l'origine. Dans le code de conduite, l'organisation met l'accent sur l'accueil, la positivité, l'autonomisation et le respect de l'environnement.

Les Ramblers sont une société à but non lucratif, enregistrée auprès de la Charity Commission en Angleterre et au Pays de Galles et auprès de l'OSCR en Écosse. L'organe directeur des Ramblers est le conseil d'administration, qui comprend jusqu'à 15 membres. En vertu des accords de dévolution, une autorité substantielle est dévolue à des entités en Écosse et au Pays de Galles. Au niveau local, les activités des membres et des bénévoles sont organisées par l'intermédiaire de 485 groupes locaux et de 59 zones régionales. Chaque zone et groupe fonctionne selon sa propre constitution, mais dans le cadre de l'organisation globale des Ramblers. Le Conseil général est l'organisme des membres officiels de l'association caritative qui se réunit chaque année. Chaque zone des Ramblers a le droit de nommer au moins deux membres du Conseil. Elle est enregistrée en tant qu'association caritative en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles.

Le 1er avril 2023, Amar Latif, l'aventurier aveugle, a été nommé président des Ramblers. Avant cette date, l'écrivain et DJ Stuart Maconie avait occupé le poste de président pendant 6 ans.

Sous la direction de Tom Stephenson, les Ramblers ont joué un rôle déterminant dans l'obtention de la loi de 1949 sur les parcs nationaux et l'accès à la campagne , une législation qui a conduit à la création de parcs nationaux, de sentiers nationaux, de la carte définitive des droits de passage en Angleterre et au Pays de Galles, et de réserves naturelles nationales à travers la Grande-Bretagne.

Plus récemment, les Ramblers ont également contribué à la création de parcs nationaux, plus récemment pour les South Downs et la New Forest au début des années 2000. L'association caritative a également joué un rôle clé dans l'établissement de sentiers nationaux en tant que concept et en pratique.

L'un des objectifs à long terme de l'organisation a été atteint en 2000 avec l'adoption de la loi sur la campagne et les droits de passage , qui accorde la liberté de se déplacer dans les zones cartographiées de campagne ouverte en Angleterre et au Pays de Galles.

Les Ramblers ont également été à l'avant-garde de ceux qui font campagne pour un système cohérent d'accès à l'ensemble de la côte de l'Angleterre et du Pays de Galles (en vertu de la loi de 2009 sur l'accès marin et côtier) et pour sa mise en œuvre. Les Ramblers ont réussi à obtenir un financement gouvernemental en 2015 pour l'achèvement du sentier côtier anglais d'ici 2020.

De plus en plus d'équipes bénévoles de Ramblers aident à entretenir les sentiers pédestres à travers la Grande-Bretagne. Le travail en collaboration avec les autorités locales a été encouragé et promu par l'organisation. Cela a permis d'entretenir le Pennine Way , le Pilgrims' Way , le Saxon Shore Way , Offa's Dyke , The Ridgeway et bien d'autres itinéraires, ainsi que d'innombrables sentiers plus courts.

Avec la Long Distance Walkers Association , les Ramblers sont reconnus par Sport England comme l' organisme directeur du sport de la « randonnée » en Angleterre.

Tout au long de son histoire, les Ramblers ont fait campagne pour garantir à chacun l'accès à des espaces verts bien entretenus et faciles d'accès pour se promener pour les loisirs.

L'association a toujours cherché à protéger les droits des randonneurs. Un cas notable concerne Nicholas Van Hoogstraten , le magnat de l'immobilier millionnaire, qui a depuis longtemps une aversion et un conflit avec les randonneurs. En 1992, Hoogstraten a érigé une grange, un portail, une clôture en fil de fer barbelé et une unité de réfrigération sur un sentier de sa propriété de campagne dans l'East Sussex. Les randonneurs locaux ont organisé une manifestation contre l'érection de la clôture à l'extérieur des limites de la propriété de Hoogstraten. Le 10 février 2003, et après 13 ans de bataille et de nombreuses procédures judiciaires, le sentier a finalement été rouvert.

Aujourd'hui, elle continue de défendre les droits des piétons, par exemple en s'opposant aux propositions visant à criminaliser les intrusions et à certaines fermetures de passages à niveau prévues lorsque la déviation n'est pas adaptée, par exemple en emmenant les piétons sur des routes sans trottoirs.

En 2015, les Ramblers ont lancé The Big Pathwatch pour examiner l'état du réseau de sentiers en Angleterre et au Pays de Galles. 3 250 bénévoles ont mené l'enquête et ont enregistré 59 000 problèmes. Les résultats ont révélé que 56 % des sentiers étaient bien entretenus et signalisés, 35 % avaient besoin d'être améliorés et 9 % étaient difficiles ou impossibles à utiliser, 46 000 photos ayant été prises de ces problèmes. Les bénévoles des Ramblers entretiennent en permanence ces sentiers afin que le public puisse en profiter librement.

La loi sur la campagne et les droits de passage a introduit une limite pour tous les sentiers pédestres et pistes cyclables non enregistrés créés avant 1949 qui doivent être enregistrés avant le 1er janvier 2026. Les Ramblers ont renforcé la formation de leurs bénévoles sur la manière de réclamer les sentiers perdus, et ont lancé une campagne nationale Don't Lose Your Way pour sauver tous les sentiers perdus.

L'association The Ramblers s'efforce de garantir que la législation régissant la campagne et l'environnement aide chacun à se rapprocher de la nature. Cela comprend des quartiers urbains verts et accessibles à pied, des accès publics bien entretenus et bien desservis, une signalisation pour aider les gens à s'orienter dans le paysage et un environnement naturel riche dont chacun peut profiter.

L'organisation promeut une bonne planification et une bonne conception des quartiers à travers ses campagnes urbaines et cherche à augmenter les voies vertes dans les villes, telles que les Walk London Routes ( Capital Ring , London Loop, etc.) et le Manchester Green Trail Network.

The Ramblers est également actif dans la promotion de ses programmes Walking For Health, visant à encourager les personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents à sortir marcher.

The Ramblers fait partie de la Walking and Cycling Alliance avec une vision commune qui permet des campagnes collaboratives dans l'ensemble du secteur.

Les randonnées en groupe sont des promenades guidées organisées par des groupes locaux de randonneurs, certaines ciblant des tranches d'âge spécifiques, en particulier les personnes âgées de 20 à 30 ans et ont contribué à attirer des membres plus jeunes. La marche urbaine a donné naissance à des groupes spécialisés, notamment les Metropolitan Walkers. Les promenades varient en longueur : courtes distances de trois à quatre miles (6 km) ; moyennes de cinq à six miles (10 km), ou de sept à neuf miles (14 km) ; ou pour les randonneurs plus expérimentés, dix à quinze miles (24 km).

On prend en compte la difficulté du parcours et du terrain, s’il y a des barrières, des pentes raides et des routes très fréquentées à traverser, ainsi que le nombre de membres susceptibles d’y participer.

Les membres de l'association Randonneurs se portent volontaires à l'avance pour constituer la liste des chefs de file des randonnées. Les chefs de file parcourent le parcours désigné afin de le reconnaître, en gardant à l'esprit que certaines caractéristiques du parcours peuvent changer avant le jour même de la randonnée.

The Ramblers propose également des itinéraires de randonnée appelés « Ramblers Routes ». La collection d'itinéraires comprend de nombreux types de promenades différents, tous accompagnés de cartes numériques. Les itinéraires comprennent des directions détaillées, des points d'intérêt et des profils d'élévation.