Le clochard

Le Clochard ( Charlot en plusieurs langues), également connu sous le nom de Petit Clochard , était le personnage le plus mémorable de l'acteur anglais Charlie Chaplin à l'écran et une icône du cinéma mondial à l'époque du cinéma muet . Le Clochard est également le titre d'un film muet mettant en vedette Chaplin, que ce dernier a écrit et réalisé en 1915.

Le Clochard, tel qu'il est interprété par Chaplin, est un personnage enfantin, maladroit mais généralement bon. Il est surtout connu pour être un vagabond espiègle qui s'efforce de se comporter avec les manières et la dignité d'un gentleman malgré son statut social réel. Cependant, s'il est prêt à accepter le travail rémunéré qui lui est proposé, il utilise également sa ruse pour obtenir ce dont il a besoin pour survivre et échapper aux figures d'autorité qui ne toléreront pas ses pitreries. Les films de Chaplin ne représentent cependant pas toujours le Clochard comme un vagabond. Le personnage (« Le petit bonhomme », comme l'appelait Chaplin) était rarement désigné par un nom à l'écran, bien qu'il soit parfois identifié comme « Charlie » et rarement, comme dans la version muette originale de La Ruée vers l'or , « Le petit clochard rigolo ».

Le personnage de Clochard a été créé par accident alors que Chaplin travaillait aux studios Keystone de Mack Sennett , alors qu'il s'habillait pour le court-métrage de 1914 Mabel's Strange Predicament, avec Mabel Normand et Chaplin. Dans une interview de 1933, Chaplin a expliqué comment il avait imaginé le look de Clochard :

Un décor d'hôtel a été construit pour le film Mabel's Strange Predicament de Mabel Normand (une autre comique de Keystone) et on m'a demandé à la hâte de me maquiller de façon amusante. Cette fois, je suis allée à la garde-robe et j'ai pris un pantalon ample, un manteau moulant, un petit chapeau melon et une grande paire de chaussures. Je voulais que les vêtements soient une masse de contradictions, sachant que le personnage serait clairement dessiné à l'écran. Je portais une petite moustache qui ne cacherait pas mon expression. Mon apparence a suscité une réaction enthousiaste de la part de tout le monde, y compris de M. Sennett. Les vêtements semblaient m'imprégner de l'esprit du personnage. Il est devenu un homme avec une âme, un point de vue. J'ai défini à M. Sennett le type de personne qu'il était. Il a l'air d'avoir faim de romantisme, toujours en quête de romance, mais ses pieds ne le lui permettent pas.

C'était en fait le premier film avec le Clochard, mais un autre film, tourné plus tard mais avec le même personnage, est sorti deux jours plus tôt. Le Clochard a fait ses débuts au public dans la comédie de Keystone Kid Auto Races at Venice (sortie le 7 février 1914 ; Mabel's Strange Predicament , tourné plus tôt, est sorti le 9 février 1914). Chaplin, avec son personnage de Clochard, est rapidement devenu la star la plus populaire de la troupe d'acteurs du réalisateur de Keystone Mack Sennett. Chaplin a continué à jouer le Clochard dans des dizaines de courts métrages et, plus tard, dans des longs métrages. (Dans seulement quelques autres productions, il a joué d'autres personnages que le Clochard.)

Charlot était étroitement associé à l'ère du muet et était considéré comme un personnage international. La production sonore de 1931, Les Lumières de la ville, ne comportait aucun dialogue. Chaplin a officiellement retiré le personnage du film Les Temps modernes (1936), qui se terminait avec Charlot marchant sur une autoroute vers l'horizon. Le film n'était qu'un film partiellement parlant et est souvent appelé le dernier film muet. Charlot reste muet jusqu'à la fin du film où, pour la première fois, sa voix est enfin entendue, bien que seulement dans le cadre d'une chanson en charabia dérivée du français et de l'italien.

Dans Le Dictateur , premier film de Chaplin après Les Temps modernes , Chaplin joue le double rôle d'un dictateur hitlérien et d'un barbier juif. Bien que Chaplin ait déclaré avec insistance que le barbier n'était pas le Clochard, il conserve la moustache, le chapeau et l'apparence générale du Clochard. Malgré quelques scènes muettes, dont une où le barbier porte le manteau et le chapeau melon du Clochard et tient sa canne, le barbier parle tout au long du film (en utilisant l'accent anglais de Chaplin), y compris un plaidoyer passionné pour la paix qui a été largement interprété comme Chaplin parlant en son nom.

En 1959, alors qu'il était rédacteur de The Chaplin Revue , Chaplin déclara à un journaliste à propos du personnage de Charlot : « J'ai eu tort de le tuer. Il y avait de la place pour le Petit Homme à l'ère atomique. »

Un artiste de vaudeville nommé Lew Bloom a créé un personnage de vagabond similaire. Bloom a affirmé qu'il était « le premier vagabond de scène dans le métier ». Dans une interview avec le Daily Herald en 1957, Chaplin se souvient avoir été inspiré par les personnages de vagabonds Weary Willie et Tired Tim, une bande dessinée de longue date d' Illustrated Chips qu'il avait lue lorsqu'il était enfant à Londres :

Le journal pour garçons merveilleusement vulgaire [ Illustrated Chips ] ... et les « Aventures de Weary Willie et Tired Tim », deux clochards célèbres qui ont le monde contre eux. On a beaucoup parlé de la façon dont j'ai fait évoluer le personnage du petit clochard qui a fait ma renommée. Des choses profondes et psychologiques ont été écrites sur la façon dont je voulais qu'il soit un symbole de toute la guerre des classes, du concept d'amour-haine, du désir de mort et de tout le reste. Mais si vous voulez la simple vérité de Chaplin derrière la légende de Chaplin, j'ai commencé le petit clochard simplement pour faire rire les gens et parce que ces autres vieux clochards, Weary Willie et Tired Tim, m'avaient toujours fait rire.

Dans les premiers films en une bobine de Keystone, le personnage de Charlot est celui d'un anti-autoritaire en quête de plaisir et d'un séducteur. Le Charlot est également connu pour son côté espiègle. Les attributs physiques du Charlot comprennent une paire de pantalons amples, un manteau moulant, un chapeau melon , une grande paire de chaussures, une canne élastique et flexible et une moustache en brosse à dents - une masse de contradictions, comme Chaplin le voulait.

Deux films réalisés en 1915, Le Clochard et La Banque , ont créé les caractéristiques du personnage de Chaplin à l'écran. Si à la fin, Clochard parvient à se débarrasser de sa déception et à reprendre son insouciance, le pathétique réside dans le fait que Clochard espère une transformation plus permanente grâce à l'amour et qu'il n'y parvient pas.

Le Clochard est généralement la victime des circonstances et des coïncidences, mais parfois les résultats jouent en sa faveur. Dans Les Temps modernes , il ramasse un drapeau rouge tombé d'un camion et commence à l'agiter devant le camion pour tenter de le rendre, et ce faisant, sans le savoir et par inadvertance, devient le chef d'un groupe de travailleurs protestataires, et finit en prison à cause de cela. En prison, il mange accidentellement de la "poudre pour le nez" (c'est-à-dire de la cocaïne ), ce qui l'empêche de retourner dans sa cellule ; mais lorsqu'il le fait finalement, il se bat contre des évadés qui tentent de s'échapper, sauvant ainsi la vie du directeur. Pour cette raison, le directeur propose de le laisser partir, mais le Clochard préfère rester en prison parce que c'est mieux que le monde extérieur.

Le commentaire social de Chaplin, tout en critiquant les défauts et les excès créés par l'industrialisation, montre également son soutien et sa croyance dans le « rêve américain ». Dans Les Temps modernes , Chaplin crée un « portrait cohérent avec les stéréotypes populaires de gauche des chefs d'entreprise riches et des travailleurs opprimés dans les années 1930 ». Alors que le Clochard et ses collègues suent sur la chaîne de montage, le président de la société Electro Steel travaille sur un puzzle et lit des bandes dessinées dans le journal. L'obsession de travailler avec efficacité et productivité à la chaîne finit par rendre le Clochard fou. Cela pourrait être vu comme « une attaque contre la rationalisation capitaliste de la production ». Cependant, « le film affirme aussi prudemment la classe moyenne américaine, en particulier son optimisme ». Par exemple, une séquence dépeint le rêve du Clochard dans lequel lui et sa gamine vivent un style de vie traditionnel de la classe moyenne.

Le Clochard et la gamine trouvent une cabane délabrée pour y vivre. La gamine prépare un petit-déjeuner bon marché, puis le Clochard part travailler, tandis que la gamine reste pour entretenir la maison, une allusion à un cadre de classe moyenne. À la fin des Temps modernes , « le film semble conçu pour plaire à l'optimiste de la classe moyenne ». En raison de tous leurs échecs, la scène finale voit la gamine dire : « À quoi bon essayer ? », et le Clochard répondre « Courage, ne dis jamais mourir ». Dans ses films muets, Chaplin a déployé de manière unique un commentaire social critique. « Ce qui rend les Temps modernes résolument différents des trois films précédents de Chaplin, ce sont les références politiques et le réalisme social qui ne cessent de s'immiscer dans le monde de Charlie. » « Aucun comédien avant ou après lui n'a dépensé autant d'énergie à décrire des gens dans leur vie professionnelle. » « Bien qu'il y ait eu des films décrivant la vie des immigrants et des travailleurs urbains, aucun cinéaste avant Chaplin n'avait créé leur expérience de manière aussi humaine et aimante. »

Chaplin n'a pas utilisé un, mais deux personnages ressemblant au Clochard dans Le Dictateur (1940) ; cependant, il s'agissait d'un film entièrement parlant (le premier de Chaplin). Le film s'est inspiré de la similitude notoire entre le Clochard de Chaplin, notamment sa petite moustache et celle d' Adolf Hitler . Chaplin a utilisé cette similitude pour créer une version sombre du personnage du Clochard dans une parodie du dictateur. Dans son livre Mon autobiographie , Chaplin a déclaré qu'il n'était pas au courant de l'Holocauste lorsqu'il a réalisé le film ; s'il l'avait été, écrit-il, il n'aurait pas pu faire une comédie satirisant Hitler. Dans son autobiographie, Chaplin identifie le barbier comme Clochard. Une différence notable est que le barbier a une mèche grise dans les cheveux, alors que Clochard a toujours été représenté avec des cheveux noirs. De plus, le barbier n'a pas les vêtements mal ajustés du Clochard et est clairement représenté comme ayant une profession. Son personnage partage beaucoup de traits de caractère avec le Clochard, notamment son idéalisme et sa colère face à l'injustice.

Chaplin est apparu dans 36 films pour les studios Keystone ; 25 d'entre eux mettaient en scène le personnage de Clochard, tous produits par Mack Sennett. Sauf mention contraire, tous les films étaient d'une seule longueur .

Chaplin a écrit, réalisé et joué dans 15 films pour la société Essanay Film Manufacturing Company , dont 13 avec le personnage de Clochard, tous produits par Jesse T. Robbins. Sauf mention contraire, tous les films sont en deux bobines .

Chaplin a écrit, produit, réalisé et joué dans 12 films pour la Mutual Film Corporation , dont dix où Chaplin était habillé comme le personnage, tandis que les deux autres étaient des films pseudo-Tramp où il portait la moustache mais était habillé différemment. Mutual a créé Lone Star Studios uniquement pour les films de Chaplin. Toutes les sorties de Mutual sont de deux bobines . En 1932, Amadee J. Van Beuren des Van Beuren Studios a acheté les comédies de Chaplin de la Mutual pour 10 000 $ chacune, a ajouté de la musique de Gene Rodemich et Winston Sharples et des effets sonores, et les a rééditées via RKO Radio Pictures .

Chaplin a écrit, produit, réalisé et joué dans neuf films pour sa propre société de production entre 1918 et 1923. Dans tous les films, sauf un, Chaplin s'est déguisé en personnage, à l'exception de The Pilgrim . Ces films ont été distribués par First National .

Chaplin a écrit, produit, réalisé et/ou joué dans huit films pour United Artists, bien que seulement quatre d'entre eux mettent en scène le personnage de Clochard, cinq si l'on inclut Le Dictateur . Chaplin a également écrit les musiques, à commencer par Les Lumières de la ville .

Dans les années 1910, en raison du désir de voir plus de films de Chaplin que ce que Chaplin pouvait faire, beaucoup de gens créèrent leur propre personnage comme le Clochard ou même jouèrent simplement le Clochard. Cette tendance a continué, bien que dans une moindre mesure, après les années 1910 en raison de l'admiration de Chaplin. Certains films ont été animés et n'ont évidemment pas besoin d'un acteur pour jouer le personnage, qui est représenté comme muet.

Gloria Swanson (dans le rôle de Norma Desmond) a fait une parodie de Clochard dans Sunset Boulevard .

L'imitation la plus célèbre est celle de Billy West .

1. Sa vie conjugale (1916)
   1. Il y a un manque d'informations sur ce film. On ne sait pas si Billy joue le Clochard.
2. Bombes et frontières (1916)
3. Sa carrière d'attente (1916)
4. Dans les coulisses (1917)
5. Le Héros (1917)
6. Beignets de noix (1917)
7. Le rival de Cupidon (1917)
8. Le méchant (1917)
   1. Il y a un manque d'informations sur ce film. On ne sait pas si Billy joue le Clochard.
9. Le Millionnaire (1917)
10. La Chèvre (1917)
    1. Il y a un manque d'informations sur ce film. Il est possible que Billy ne joue pas le Clochard, mais étant donné les nombreux films sortis autour de lui qui mettent en scène ce personnage, cela est peu probable.
11. Le Flic en colère (1917)
12. Le Chef cuisinier (1917)
13. Le Petit Bonbon (1917)
14. Le clochard (1917)
15. La peste (1917)
16. Le chef d'orchestre (1917)
17. L'Esclave (1917)
18. Billy, le client de l'hôtel (1917)
    1. Il y a un manque d'informations sur ce film. On ne sait pas si Billy joue le Clochard.
19. L'Étranger (1918)
20. Brillant et précoce (1918)
21. Le voyou (1918)
22. Sa journée de sortie (1918)
23. L'Ordonnateur (1918)
    1. Il y a un manque d'informations sur ce film. Il est possible que Billy ne joue pas le Clochard, mais étant donné les nombreux films sortis autour de lui qui mettent en scène ce personnage, cela est peu probable.
24. Le Savant (1918)
25. Le Messager (1918)
    1. Il y a un manque d'informations sur ce film. Il est possible que Billy ne joue pas le Clochard, mais étant donné les nombreux films sortis autour de lui qui mettent en scène ce personnage, cela est peu probable.
26. L'homme à tout faire (1918)
27. Le Droit chemin (1918)
    1. Il y a un manque d'informations sur ce film. Il est possible que Billy ne joue pas le Clochard, mais étant donné les nombreux films sortis autour de lui qui mettent en scène ce personnage, cela est peu probable.
28. Les compagnons de jeu (1918)
29. Beautés en détresse (1918)
    1. Il y a un manque d'informations sur ce film. Il est possible que Billy ne joue pas le Clochard, mais étant donné les nombreux films sortis autour de lui qui mettent en scène ce personnage, cela est peu probable.
30. Il est de retour (1918)

1. Charlie et le moulin à vent (1915)
2. Charlie et les Indiens (1915)
3. Le rêveur voit Charlie Chaplin (1915)
4. L'éléphant blanc de Charlie (1916)
5. Comment Charlie a capturé le Kaiser (1918)
6. Au-delà du Rhin avec Charlie (1918)
7. Charlie en Turquie (1919)
8. Charlie les traite durement (1919)
9. Charley dans l'Ouest (1919)
10. Charley à la ferme (1919)
11. Charley à la plage (1919)
12. Félix à Hollywood (1923) (caméo)

• Au sommet de la popularité de Chaplin, en 1915, une chanson a été composée à son sujet, intitulée « Those Charlie Chaplin Feet », qui décrit son personnage amusant, le Clochard.
• Le personnage de Clochard de Chaplin, selon Walt Disney , a été l'une des inspirations du personnage de Mickey Mouse , déclarant : « Nous voulions quelque chose d'attrayant, et nous avons pensé à un tout petit bout de souris qui aurait quelque chose de la nostalgie de Chaplin... un petit bonhomme essayant de faire de son mieux ». Ub Iwerks , l'artiste qui a aidé Disney à concevoir Mickey, a déclaré à propos du personnage : « Les gens l'ont accepté comme un personnage symbolique, et bien qu'il ressemble à une souris, il a été accepté comme fringant et héroïque. »
• De nombreuses œuvres citent le Charlot comme une icône de la Grande Dépression , de Charlie Chaplin lui-même et du héros opprimé, depuis les films de Chaplin avec des personnages similaires (comme Le Dictateur ), jusqu'à Playboy Penguin , le pingouin pimpant et silencieux sauvé par Bugs Bunny .
• Le Clochard a fait une brève apparition dans le spécial de Noël en stop motion de Rankin/Bass de 1974, L'année sans Père Noël .
• En 1978, un an après la mort de Chaplin, le groupe Peter, Sue et Marc a participé à la finale allemande avec leur chanson « Charlie Chaplin » comme entrée.
• Dans les années 1980, le personnage a été représenté dans une publicité pour l' ordinateur personnel IBM PC .
• Le personnage de dessin animé « Baggy Pants » présente une imitation du Clochard.
• De 1973 à 1990, la série télévisée éducative pour enfants Sesame Street mettait occasionnellement en vedette Sonia Manzano , qui jouait Maria, dans le rôle de Clochard pour certains sketches. Manzano était souvent accompagnée de Linda Bove , une autre membre de la distribution , qui jouait un deuxième Clochard ou un personnage secondaire, généralement une jolie femme.
• Le cinéaste et acteur indien Raj Kapoor s'est inspiré du personnage de « clochard » de Chaplin, adoptant un personnage de « clochard » similaire dans un certain nombre de ses films, tels que Awaara (1951) et Shree 420 (1955).
• En 2003, la liste 100 Years...100 Heroes & Villains de l'AFI a classé Clochard comme le 38e plus grand héros.
• En 2006, Premiere a publié sa liste des « 100 plus grandes performances de tous les temps », plaçant la performance de Chaplin dans le rôle du Clochard dans Les Lumières de la ville à la 44e place.
• Le Clochard est le personnage principal de la série télévisée en images de synthèse Chaplin & Co. La série place le personnage au 21e siècle et le montre en train de rencontrer de nombreux personnages (l'un d'eux étant une version moderne du Kid) tout en conservant l'humour des films originaux de Chaplin.
• Homer Simpson se déguise en Clochard dans le gag du canapé d'ouverture de l'épisode des Simpson de 2002 « Jaws Wired Shut ».
• La comédie musicale Le Clochard, sortie en 1995, est basée sur la vie de Chaplin et comprend la création du Clochard.