Valeur limite d'exposition

La valeur limite d'exposition ( TLV ) est un niveau d'exposition professionnelle à une substance dangereuse auquel presque tous les travailleurs en bonne santé peuvent être exposés de manière répétée à un niveau égal ou inférieur à ce niveau sans effets indésirables . Strictement parlant, TLV est un terme réservé à l' American Conference of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH), qui détermine et publie les TLV chaque année. Les TLV émises par l'ACGIH sont les limites d'exposition professionnelle les plus largement acceptées aux États-Unis et dans la plupart des autres pays. Cependant, elle est parfois utilisée de manière vague pour désigner d'autres concepts similaires utilisés en santé au travail et en toxicologie , tels que la dose journalière admissible (ADI) et la dose journalière tolérable (TDI). Des concepts tels que TLV, ADI et TDI peuvent être comparés au niveau sans effet nocif observé (NOAEL) dans les tests sur les animaux , mais alors qu'un NOAEL peut être établi expérimentalement sur une courte période, TLV, ADI et TDI s'appliquent aux êtres humains tout au long de la vie et sont donc plus difficiles à tester empiriquement et sont généralement fixés à des niveaux inférieurs. Les TLV, ainsi que les indices d'exposition biologique (BEI), sont publiés chaque année par l'ACGIH.

La TLV est une estimation basée sur la toxicité connue chez l'homme ou l'animal d'une substance chimique donnée, ainsi que sur la fiabilité et l'exactitude des dernières méthodes d'échantillonnage et d'analyse . Les TLV ne tiennent pas compte de la faisabilité financière ou technique de l'application sur le lieu de travail, mais se concentrent uniquement sur les recommandations sanitaires visant à prévenir les effets néfastes sur la santé. Il ne s'agit pas non plus d'une valeur statique, car de nouvelles recherches peuvent souvent modifier l' évaluation des risques des substances, et de nouvelles méthodes d'analyse en laboratoire ou instrumentales peuvent améliorer les limites de détection analytique .

La TLV est une recommandation de l'ACGIH, qui n'a qu'un statut de ligne directrice. En tant que telle, elle ne doit pas être confondue avec les limites d'exposition ayant un statut réglementaire, comme celles publiées et appliquées par l' Occupational Safety and Health Administration (OSHA). Cependant, de nombreuses limites d'exposition de l'OSHA ne sont pas considérées par la communauté de l'hygiène industrielle comme des niveaux suffisamment protecteurs, car la base toxicologique de la plupart des limites n'a pas été mise à jour depuis les années 1960. L'OSHA le reconnaît et recommande de compléter les normes réglementaires par des normes alternatives mises à jour et plus strictes, « même lorsque les niveaux d'exposition sont conformes aux PEL pertinents », tout en mentionnant spécifiquement la TLV comme l'une de ces normes.

De nombreuses personnes attribuent à Franklin D. Roosevelt, à l'époque de la Grande Dépression , l'idée de la responsabilité du gouvernement en matière de protection des travailleurs sur le lieu de travail . La création de la National Conference of Governmental Industrial Hygienists (qui sera plus tard rebaptisée American Conference of Governmental Industrial Hygienists) en 1938 fut une réponse directe à cette idée.

Bien que la première réunion de l'ACGIH ait eu lieu en 1938, les premières limites d'exposition du groupe n'ont été publiées qu'en 1946, alors appelées concentrations maximales admissibles. Ces normes ont été divisées en 4 catégories : gaz et vapeurs, poussières toxiques, fumées et brouillards, poussières minérales et radiations.

En 1970, la loi américaine sur la santé et la sécurité au travail a été promulguée, créant l' Administration de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) et l' Institut national pour la sécurité et la santé au travail . Peu de temps après l'adoption de cette loi, l'OSHA a mis en œuvre ses premières limites d'exposition admissibles, qui ont été directement adoptées à partir des valeurs limites d'exposition de l'ACGIH de 1968.

En 2008, le fonds Sustainable TLV/BEI a été créé pour permettre le soutien financier continu du développement des TLV et des BEI. Ce fonds offre « des possibilités supplémentaires de collecte de fonds pour soutenir et maintenir la mission et la valeur fondamentales de l'élaboration et de la promotion des lignes directrices sur l'exposition professionnelle ». Ce fonds garantit que les TLV et les BEI continueront de bénéficier du soutien financier nécessaire pour être créés et révisés afin de fournir des normes à jour.

La valeur limite d'exposition (TLV) des substances chimiques est définie comme une concentration dans l'air, généralement par inhalation ou exposition cutanée. Ses unités sont les parties par million (ppm) pour les gaz et les milligrammes par mètre cube (mg/m3 ⁾ pour les particules telles que la poussière , la fumée et le brouillard . La formule de base pour la conversion entre ppm et mg/m3 ^pour les gaz est ppm = (mg/m3) * 24,45 / poids moléculaire . Cette formule ne s'applique pas aux particules en suspension dans l'air.

Les quatre catégories de TLV pour les substances chimiques sont définies :

1. Valeur limite d'exposition - moyenne pondérée dans le temps (TLV-TWA) : Exposition moyenne sur la base d'un horaire de travail de 8 heures par jour et 40 heures par semaine.
2. Valeur limite d'exposition - limite d'exposition de courte durée (TLV-STEL) : Valeur TWA de 15 minutes qui ne doit être dépassée à aucun moment au cours d'une journée de travail, même si la TWA de 8 heures se situe dans la TLV-TWA.
3. Valeur limite d'exposition - limite de surface (TLV-SL) : Complète les TLV atmosphériques en établissant une concentration sur une surface qui n'est pas susceptible de provoquer un effet nocif en raison d'un contact direct ou indirect.
4. Valeur limite d’exposition – limite plafond (TLV-C) : Limite d’exposition absolue qui ne doit à aucun moment être dépassée.

Il existe des valeurs limites d'exposition pour les agents physiques ainsi que pour les substances chimiques. Les valeurs limites d'exposition pour les agents physiques comprennent l' exposition au bruit , aux vibrations , aux rayonnements ionisants et non ionisants et au stress dû à la chaleur et au froid .

La TLV et la plupart des autres limites d'exposition professionnelle sont basées sur les données toxicologiques et épidémiologiques disponibles pour protéger presque tous les travailleurs tout au long de leur vie professionnelle. Les évaluations d'exposition en milieu professionnel sont le plus souvent effectuées par des professionnels de l'hygiène du travail/industrielle (OH/IH) qui recueillent une « caractérisation de base » composée de toutes les informations et données pertinentes relatives aux travailleurs, aux agents préoccupants, aux matériaux, à l'équipement et aux contrôles d'exposition disponibles. L'évaluation de l'exposition est initiée en sélectionnant la durée moyenne de la limite d'exposition appropriée et la « statistique de décision » pour l'agent. En général, la statistique permettant de décider de l'exposition acceptable est choisie pour représenter la majorité (90 %, 95 % ou 99 %) de toutes les expositions inférieures à la limite d'exposition professionnelle sélectionnée. Pour les évaluations rétrospectives de l'exposition effectuées dans des environnements professionnels, la « statistique de décision » est généralement une tendance centrale telle que la moyenne ou la moyenne géométrique ou la médiane pour chaque travailleur ou groupe de travailleurs. Les méthodes permettant d'évaluer l'exposition professionnelle sont présentées dans « A Strategy for Assessing and Managing Occupational Exposures », troisième édition, éditée par Joselito S. Ignacio et William H. Bullock.

Le processus d'élaboration de nouvelles valeurs limites d'exposition ou de mises à jour suit un processus spécifique qui permet une analyse adéquate des recherches disponibles et des commentaires des scientifiques spécialistes de l'exposition du monde entier. Le processus prévoit également des possibilités à chaque étape pour que la valeur limite d'exposition soit retirée de la liste en raison du manque de données disponibles ou pour d'autres raisons. Le processus respecte les étapes suivantes :

1. Substance à l'étude : Lorsqu'une substance ou un agent a été proposé pour une TLV ou une BEI nouvelle ou mise à jour, il est placé dans une liste de candidats possibles à cette étape. Ces substances peuvent être soumises à l'examen du public par les différents comités de l'ACGIH, qui déterminent ensuite si elles sont éligibles pour être placées sur la liste « à l'étude ». Cette liste est accessible au public.
2. Documentation préliminaire : Une fois qu'une substance a été acceptée sur la liste des substances à l'étude, le processus de collecte des études et des recherches pertinentes est en cours. Cela permet au comité désigné d'élaborer un projet à partir de ces études et d'une proposition de TLV ou BEI. Celle-ci est ensuite examinée par un autre comité et éventuellement par le comité plénier. Si elle est adoptée, la TLV proposée passe à l'étape 3.
3. Avis de modifications prévues et avis d'intention d'établissement : Une fois que le comité plénier a approuvé une TLV ou un BEI potentiel avec ses recherches pertinentes, il est présenté au conseil d'administration de l'ACGIH pour ratification. S'il est approuvé, il est publié sous forme d'avis de modifications prévues ou d'avis d'intention d'établissement, où d'autres parties sont invitées à soumettre des commentaires pertinents. Si des données sont introduites qui peuvent avoir un impact sur la TLV/BEI proposée, la proposition peut être révisée ou retirée.
4. Adoption : S'il n'existe aucune donnée ou aucun retour d'information indiquant un changement nécessaire dans la TLV ou l'BEI proposée, celle-ci est adoptée et publiée dans la documentation annuelle TLV/BEI.

La TLV est équivalente dans l'esprit à diverses limites d'exposition professionnelle élaborées par des organisations du monde entier. Toutefois, les matériaux couverts, les valeurs recommandées et les définitions utilisées peuvent différer selon les organisations. Ces limites d'exposition professionnelle comprennent :

• WEEL (Workplace Environmental Exposure Level), anciennement créé par un comité de l' American Industrial Hygiene Association ; depuis le 1er janvier 2012, les nouveaux WEEL sont créés par un comité de bénévoles soutenu par l'Occupational Alliance for Risk Science.

• Australie
  • Norme d'exposition professionnelle de l'OES
• Autriche
  • TRK ( Technische Richtkonzentration trans. Concentration technique approximative )
  • MAK ( Maximale Arbeitsplatz-Konzentration trans. Concentration maximale sur le lieu de travail )
• Brésil
  • LT ( Limite de tolérance )
• France
  • VME ( Valeur Moyenne d'Exposition )
  • VLE ( Valeur Limite d'Exposition )
• Allemagne
  • AGW ( Arbeitsplatzgrenzwert trans. Valeur limite du lieu de travail )
  • MAK ( Maximale Arbeitsplatz-Konzentration trans. Concentration maximale sur le lieu de travail )
• Indonésie
  • NAB ( Nilai à Batas )
• Malaisie
  • PEL ( Limite d'exposition admissible )
• Pays-Bas
  • MAC ( Maximaal Aanvaardbare Concentratie trans. Concentration maximale acceptable )
• Nouvelle-Zélande
  • WES ( Normes d'exposition en milieu de travail )
• Pologne
  • NDS ( Najwyższe dopuszczalne stężenie )
• Russie
  • ПДК ( предельно допустимая концентрация )
• Espagne
  • VLA ( Valeur Limite Ambientale )
• ROYAUME-UNI
  • WEL ( Valeur limite d'exposition professionnelle )
• ukrainien
  • ГДК ( Гранично допустима концентрація )

Le contraire de « suffisamment sûr pour une durée donnée » est « pas sûr pour une durée donnée », et les valeurs IDLH sont définies pour les concentrations de substances qui sont immédiatement dangereuses pour la vie ou la santé .