Tigre Électronique

Tiger Electronics Ltd. (également connu sous le nom de Tiger et Tiger Toys ) est un fabricant de jouets américain surtout connu pour ses jeux électroniques portables , le Furby , le Talkboy , Giga Pets , le robot 2-XL , et des jeux audio tels que Brain Warp et le Brain Shift. Lorsqu'elle était une société indépendante, Tiger Electronics Inc., son siège social était à Vernon Hills, dans l'Illinois . Elle est une filiale de Hasbro depuis 1998.

Gerald Rissman, Randy Rissman et Arnold Rissman ont fondé la société en juin 1978. Elle a commencé avec des articles low-tech comme des phonographes, puis a commencé à développer des jeux électroniques portables et des jouets éducatifs. Parmi ceux-ci, on trouve le 2-XL Robot en 1978 et le K28, l'ordinateur parlant d'apprentissage de Tiger (1984), qui a été vendu dans le monde entier par Kmart et d'autres chaînes de magasins. Tiger a également connu le succès avec de nombreux jeux électroniques portables simples comme Electronic Bowling et des titres basés sur des licences, tels que RoboCop , Terminator et Spider-Man . Un des succès du début des années 1990 a été le lecteur et enregistreur de cassettes portable à vitesse variable , le Talkboy (vu pour la première fois dans le film Maman j'ai raté l'avion 2 : Perdu à New York en 1992 ), suivi par la famille de jeux Brain qui comprend des jeux comme Brain Bash , Brain Warp et Brain Shift . Elle a également obtenu une licence pour la marque Lazer Tag de ses inventeurs, Shoot the Moon Products, née des restes de la société Worlds of Wonder .

La vache à lait de la société pendant une grande partie des années 1990 était sa gamme de jeux LCD portables sous licence. Dans un article de 1993 sur ces jeux, GamePro a attribué leur succès aux trois facteurs suivants :

• L'efficacité des licences de Tiger. La directrice du marketing, Tamara Lebovitz, a déclaré : « Nous lisons tous les magazines et parlons à tous les studios pour rester à la pointe de ce qui est à la mode auprès des enfants. » En tant qu'entreprise assez petite à l'époque, Tiger était en mesure d'obtenir rapidement et agressivement des licences intéressantes. Cela leur a permis de sortir des jeux sous licence alors que les propriétés dont ils étaient titulaires étaient encore au sommet de leur popularité.
• Le prix bas par jeu. Les jeux portables Tiger se vendaient environ 20 $ chacun. En comparaison, la plupart des jeux portables de l'époque coûtaient plus de 30 $ et nécessitaient une console vendue séparément (50 $ ou plus de plus) pour y jouer.
• Le gameplay simpliste et addictif des jeux. Alors que les joueurs plus âgés avaient tendance à trouver les jeux portables Tiger unidimensionnels et ennuyeux, pour les enfants de cinq à douze ans, leurs mécanismes simples et faciles à apprendre étaient plus attrayants que les autres jeux vidéo de l'époque, qui étaient souvent frustrants et difficiles et d'une complexité décourageante pour les plus jeunes.

À l'automne 1994, Tiger a lancé une gamme spécialisée de jeux LCD portables, appelée Tiger Barcodzz. Il s'agissait de jeux à codes-barres qui lisaient n'importe quel code-barres et l'utilisaient pour générer des statistiques pour le personnage du joueur. La gamme a connu un succès majeur au Japon, où il y avait même des émissions de téléréalité basées sur des joueurs en compétition pour trouver les meilleurs codes-barres pour vaincre d'autres joueurs. Tiger a produit une version de Lights Out vers 1995. En 1997, il a produit un jeu de pêche pittoresque appelé Fishing Championship , sous la forme d'une canne à pêche réduite. Une autre création des années 1990 était Skip-It .

En 1995, Tiger a acquis la division jouets de Texas Instruments . Tiger a accepté de fabriquer et de commercialiser des jouets électroniques pour Hasbro et Sega .

Tiger Electronics fait partie de la société de jouets Hasbro depuis 1998. Hasbro a payé environ 335 millions de dollars pour l'acquisition. En 2000, Tiger a été autorisé à fournir une variété d'appareils électroniques sous la marque Yahoo!, notamment des appareils photo numériques , des webcams et un « Hits Downloader » qui rendait la musique d'Internet ( mp3 , etc.) accessible via les lecteurs « HitClips » de Tiger. iDog de longue durée , le ZoomBox - un projecteur de divertissement portable 3 en 1 qui lit les DVD, les CD et se connecte à la plupart des systèmes de jeu -, le lecteur vidéo personnel VideoNow , le caméscope numérique VCamNow , la gamme ChatNow de radios bidirectionnelles destinées aux enfants et le TVNow, un lecteur DVR portable personnel. Ils ont sorti une version électronique de table de Qui veut gagner des millions ? avec des enregistrements vocaux de l'animateur Chris Tarrant . Tiger a également publié une version électronique de The Weakest Link avec des enregistrements vocaux d' Anne Robinson .

Tiger est surtout connu pour ses consoles de jeux électroniques portables bas de gamme avec écran LCD . Chaque unité contient une image fixe imprimée sur la console qui peut être vue à travers l'écran. Des images statiques s'allument ensuite individuellement devant l'arrière-plan et représentent des personnages et des objets, de la même manière que les chiffres d'une calculatrice ou d'une horloge numérique . En plus de sortir certains de ses propres jeux, Tiger a pu obtenir des licences auprès de nombreuses sociétés parmi les plus vendues de l'époque pour vendre leurs propres versions de jeux tels que Street Fighter II de Capcom, Sonic 3D Blast de Sega et Castlevania II: Simon's Quest de Konami . Plus tard, Tiger a lancé ce qu'ils ont appelé des « jeux de poignet ». Ceux-ci combinaient une montre numérique avec une version réduite d'un jeu portable Tiger.

En 1995, Tiger a lancé Super Data Blasters, une gamme d'ordinateurs de poche à thème sportif. Chacun d'entre eux proposait les statistiques contemporaines des joueurs d'un sport spécifique, la possibilité d'enregistrer de nouvelles statistiques sportives, un jeu électronique intégré pour le sport et des fonctions d'organisateur électronique typiques telles qu'un carnet d'adresses et une calculatrice.

En 1998, Tiger a sorti 99X Games , une série de consoles portables équipées d'un écran matriciel, permettant une grande variété d'arrière-plans et de gameplay différents pour un seul jeu. Bien qu'exécutant un logiciel stocké dans la ROM, ces systèmes étaient des consoles dédiées , de manière similaire aux jeux TV plug-and-play de la décennie 2000. Deux systèmes exécutant le même jeu pouvaient être reliés avec le câble inclus pour permettre à deux joueurs de se défier.

Tiger a fabriqué trois systèmes notables à cartouche. Le premier était le Quiz Wiz, un système de jeu de quiz interactif très populaire. Les joueurs inséraient une cartouche et jouaient en utilisant le livre de quiz correspondant. Le deuxième était le R-Zone . Il utilisait des cartouches LCD rouges, un peu comme le Virtual Boy de Nintendo , qui étaient projetées par rétroéclairage sur un écran réfléchissant qui couvrait l'un des yeux du joueur. Le troisième était le système portable Game.com , qui était censé concurrencer le Game Boy et le Game Boy Color de Nintendo , ainsi que le Game Gear et le Genesis Nomad de Sega , et se vantait de fonctionnalités innovantes telles qu'un écran tactile et une connectivité Internet limitée. Cependant, le R-Zone et le Game.com furent des échecs commerciaux et reçurent un accueil négatif.

Hasbro, jusque-là réticent aux jouets de haute technologie, s'est intéressé au développement du Furby . Avec le soutien de Hasbro, Tiger a pu accélérer le processus de développement et mettre le Furby en rayon pour la saison des fêtes de 1998, au cours de laquelle il a connu un succès fulgurant - le jouet « it » des saisons 1998 et 1999. Le développement continu de la technologie de type Furby a conduit à la sortie de la gamme de jouets FurReal en 2003, à l'itération plus moderne de la gamme de jouets Furby en 2012, ainsi qu'au Furby Connect de haute technologie en 2016. En 2023, un nouveau Furby avec commandes vocales est sorti.

De 1994 à 1999, Tiger a inventé la Brain Family, une gamme de jeux audio électroniques portables . En 1994, Tiger a sorti le Brain Bash . Il possède quatre boutons violets à l'intérieur et quatre boutons jaunes à l'extérieur de l'appareil. Il propose cinq modes de jeu. Le premier jeu s'appelle Touch Command, où la voix électronique émet une commande comme « one touch one » et le joueur correspondant doit appuyer sur le violet et le jaune.

En 1996, Tiger a sorti le Brain Warp . Ce jeu est une unité sphérique qui a six boutons colorés qui dépassent. Il y a eu trois révisions différentes du circuit imprimé de Brain Warp, ce qui a entraîné des changements audio et des différences de hauteur. Deux révisions ont été faites sur une base bleue. La révision 2.0 a un mode d'échantillonnage sonore caché différent de la première révision. Lorsque Hasbro a réédité Brain Warp en 2002, ils ont pris la programmation de la révision 2.0 et l'ont placée sur un nouveau circuit imprimé avec un haut-parleur amélioré qui a réduit le volume sonore de l'appareil. Ce jeu est très similaire à Bop It . Une voix qui a été enregistrée pour le jeu dit une couleur ou un nombre, ou une séquence de couleurs ou de nombres, ou les deux selon le jeu sélectionné, et le bouton correct doit être affiché vers le haut. En 1997, une version Star Wars appelée Death Star Escape est sortie. L'ordre du jeu est différent et comprend six personnages Star Wars.

En 1998, Tiger a sorti Brain Shift . Ce jeu possède six lumières LED colorées. Il est connu pour sa voix grave et distinctive « Orange ! » qui s'entend sur la dernière couleur d'un motif dans Stick Shift et dans Memory Shift et Who Shifts It ? Le joueur doit utiliser le stick shift pour suivre les commandes vocales. Il existe un jeu de mémoire, et Brain Shift et Brain Warp ont tous deux un jeu de décryptage de codes où le joueur doit trouver un certain nombre de couleurs en soixante secondes. Certaines unités de jeu Brain Shift avaient une puce défectueuse dans le jeu, ce qui faisait que le jeu gâchait l'audio lorsque les piles étaient faibles, et dans de rares cas, la voix du jeu commencerait à compter, à parcourir une liste de nombres et à en sauter quelques-uns.

L'entreprise est devenue l'un des plus importants producteurs de jouets électroniques basés sur une grande variété de licences, notamment Star Trek , Star Wars , Barney & Friends , Arthur , Teletubbies , Winnie l'ourson , Franklin , Neopets , Jeopardy!, La Roue de la Fortune , Le Maillon faible , Qui veut gagner des millions ? , Batman Returns , Le Monde perdu : Jurassic Park et Sonic the Hedgehog . citation

En 1996, Tiger a produit des répliques de la poupée Turbo Man, qui a été présentée dans la comédie de vacances de 1996 Jingle All the Way . Elle a conservé la plupart des caractéristiques de la version cinématographique, notamment le lanceur de disques, l'accessoire boomerang, le jetpack lumineux et sonore et un larynx. Bien qu'il ait été annoncé comme ayant cinq phrases dans le film, le jouet réel n'en possédait que quatre.

En 1999, Tiger Electronics a sorti un jeu électronique de lumière LED appelé Boogey Ball . Il y a eu 2 versions du jeu. La première version était boguée et avait des problèmes pour jouer à plusieurs jeux (jeux 2, 3 et 5). Dans les jeux 2 et 3, le joueur échouait automatiquement au bout de 20 secondes en raison de la vitesse de la lumière rouge dont il était impossible de se tenir éloigné. Dans le jeu 5, les motifs lumineux allaient dans des directions différentes et il était plus difficile de jouer. De plus, le jeu avait une voix forte mais une musique de fond douce. Dans la version 2.0, tous les problèmes ont été résolus dans les modes audio et de jeu. Le gameplay est similaire à Pac-Man , dans le sens où le joueur manœuvre une lumière LED verte à travers un labyrinthe de 30 lumières LED et doit soit éviter (abandonner) la lumière rouge, soit attraper (accrocher) la lumière jaune. Le jeu était connu pour ses voix de style Austin Powers et Melle Mel ; la voix électronique disait souvent "bébé". Lorsque le jeu a été allumé pour la première fois, il disait « Oh tu m'as excité bébé, allons boogey ! » Lorsque le joueur échouait, le jeu disait « Oh mince ! ». Ce jeu a également été publié par Hasbro . Le jeu souffrait également d'un problème technique : il restait bloqué, jouait tous les sons du jeu, et appuyer sur le bouton d'alimentation ne permettait pas d'éteindre le jeu. Le fort crépitement au-dessus du tir rapide effrayait les gens. La cause de ce problème est inconnue, mais il se peut qu'il s'agisse d'une tentative de passer par un mode de test automatique.

En 2001, Tiger Electronics a sorti un jeu de mémoire appelé Harry Potter Magic Spell Challenge , simplement connu sous le nom de « Challenge Wand », dans lequel le joueur affronte un sorcier maléfique alors qu'il jette un sort sur la baguette que le joueur doit mémoriser dans l'ordre. Le premier jeu de l'unité s'appelle « Compete Against an Evil Wizard ». Dans ce jeu, le sorcier maléfique dit « Essayez d'arrêter ça ! » (ou « moi ») et commence à lancer un sort sur la baguette. Le jeu comporte 4 sons de commande auditive et 2 commandes vocales « Wingardium » qui demande au joueur d'incliner la baguette vers le bas à 90 degrés, et « Leviosa ! » qui demande au joueur de l'incliner vers le haut à 90 degrés. Le jeu comporte 8 niveaux ; à chaque niveau, les motifs deviennent de plus en plus longs. Si le joueur fait une erreur en essayant de mémoriser le motif, le sorcier maléfique dira quelque chose comme « Maintenant, la douleur commence ! » ou « Pas de match pour moi ! » Si le joueur fait 3 erreurs dans un tour, le jeu est terminé et le sorcier maléfique dira : « Tes pouvoirs sont maintenant les miens ! ». L'annonceur annoncera le nombre de tours que le joueur a terminé. Le jeu comprend également un jeu de style Simon appelé « 2 sorciers valent mieux qu'un » qui consiste à s'en tenir à un modèle et à y ajouter une commande supplémentaire à chaque fois. Le jeu 3 a une musique différente des 2 autres jeux qui nécessitent 2 baguettes. Un joueur crée un modèle et l'envoie à l'autre baguette, puis l'autre joueur doit le répéter.

Tiger Electronics et Hasbro sont connus pour inclure un mode de test caché (également appelé mode démo) dans tous leurs jeux électroniques. Ces modes de test signalent soit une onde sinusoïdale , soit une onde carrée, généralement à 1 000 Hz, afin de tester le haut-parleur, puis de reproduire tous les sons préprogrammés dans l'appareil, soit manuellement (en appuyant sur un bouton), soit automatiquement (en jouant chaque son séparément). Des jeux comme Brain Warp , Brain Shift , Boogey Ball et Brain Bash disposent de ces modes de test, tout comme les jeux de table (tels que Qui veut gagner des millions ? ).