Chronologie de l'histoire évolutive de la vie

La chronologie de l'histoire évolutive de la vie représente la théorie scientifique actuelle décrivant les principaux événements survenus au cours du développement de la vie sur la planète Terre . Les dates indiquées dans cet article sont des estimations consensuelles basées sur des preuves scientifiques , principalement des fossiles .

En biologie , l'évolution désigne tout changement au cours des générations successives dans les caractéristiques héréditaires des populations biologiques. Les processus évolutifs donnent naissance à la diversité à tous les niveaux de l'organisation biologique , des règnes aux espèces , en passant par les organismes et les molécules individuelles , comme l'ADN et les protéines . Les similitudes entre tous les organismes actuels impliquent un ancêtre commun duquel toutes les espèces connues, vivantes et éteintes , ont divergé. On estime que plus de 99 % de toutes les espèces ayant jamais vécu (plus de cinq milliards) sont éteintes [ . Les estimations du nombre d'espèces actuelles sur Terre varient de 10 à 14 millions , dont environ 1,2 million, soit 14 %, sont documentées, le reste n'étant pas encore décrit . Cependant, un rapport de 2016 estime à 1 000 milliards le nombre d'espèces microbiennes supplémentaires, dont seulement 0,001 % sont décrites

Il existe une controverse entre les visions plus traditionnelles d' une biodiversité en constante augmentation et une vision plus récente des cycles d'annihilation et de diversification, de sorte que certaines époques passées, comme l' explosion cambrienne , ont connu des maximums de diversité suivis d'un rétrécissement brutal.

Les espèces disparaissent constamment à mesure que l'environnement change, que les organismes se disputent des niches environnementales et que des mutations génétiques conduisent à l'émergence de nouvelles espèces à partir d'espèces plus anciennes. À de longs intervalles irréguliers, la biosphère terrestre subit une extinction catastrophique, une extinction massive , qui comprend souvent une accumulation d'événements d'extinction de moindre ampleur sur une période relativement brève

La première extinction massive connue a eu lieu il y a 2,4 milliards d'années, lors de la grande oxydation , qui a tué la plupart des anaérobies obligatoires de la planète . Les chercheurs ont identifié cinq autres événements d'extinction majeurs dans l'histoire de la Terre, avec les pertes estimées ci-dessous :

• Fin de l'Ordovicien : il y a 440 millions d'années, 86 % de toutes les espèces ont disparu, y compris les graptolites
• Dévonien supérieur : il y a 375 millions d'années, 75 % des espèces ont disparu, y compris la plupart des trilobites
• Fin du Permien , la grande extinction : il y a 251 millions d'années, 96 % des espèces ont disparu, y compris les coraux tabulés , la plupart des arbres et des synapsides
• Fin du Trias : il y a 200 millions d'années, 80 % des espèces ont disparu, y compris tous les conodontes
• Fin du Crétacé : il y a 66 millions d'années, 76 % des espèces ont disparu, y compris toutes les ammonites , les mosasaures , les plésiosaures , les ptérosaures et les dinosaures non aviaires

Des événements d'extinction de moindre ampleur se sont produits dans les périodes intermédiaires, certains divisant les périodes et époques géologiques . L' extinction de l'Holocène est actuellement en cours.

Les facteurs d’extinction massive comprennent la dérive des continents , les changements dans la chimie atmosphérique et marine , le volcanisme et d’autres aspects de la formation des montagnes , les changements dans la glaciation , les changements dans le niveau de la mer et les événements d’impact .

Dans cette chronologie, Ma (pour mégaannum ) signifie « il y a des millions d'années », ka (pour kiloannum ) signifie « il y a des milliers d'années » et ya signifie « il y a des années ».

4540 Ma – 4031 Ma

4031 Ma – 2500 Ma

2500 Ma – 539 Ma. Contient les ères Paléoprotérozoïque , Mésoprotérozoïque et Néoprotérozoïque .

539 Ma – présent

L' éon phanérozoïque (du grec : période de vie bien développée) marque l'apparition dans les archives fossiles d'organismes abondants, formant des coquilles et/ou laissant des traces. Il est subdivisé en trois ères, le Paléozoïque , le Mésozoïque et le Cénozoïque , avec des extinctions massives majeures aux points de division.

538,8 Ma – 251,9 Ma et comprend les périodes Cambrienne , Ordovicienne , Silurienne , Dévonienne , Carbonifère et Permienne .

De 251,9 Ma à 66 Ma et contenant les périodes Triasique , Jurassique et Crétacé .

66 Ma – présent