Orteil Blake

Joseph Hector « Toe » Blake (21 août 1912 – 17 mai 1995) était un joueur et entraîneur de hockey sur glace canadien dans la Ligue nationale de hockey (LNH). Blake a joué dans la LNH de 1935 à 1948 avec les Maroons de Montréal et les Canadiens de Montréal . Il a mené la LNH au chapitre des points en 1939 , tout en remportant le trophée Hart du joueur le plus utile, et a été capitaine des Canadiens de 1940 jusqu'à sa retraite. Il a remporté la Coupe Stanley trois fois en tant que joueur : en 1935 avec les Maroons, et en 1944 et 1946 avec les Canadiens. Alors qu'il était avec les Canadiens, Blake a joué sur une ligne avec Elmer Lach et Maurice Richard qui a été surnommée la Punch line , car tous trois étaient des joueurs très talentueux. En 2017, Blake a été nommé l'un des « 100 plus grands joueurs de la LNH » de l'histoire. Il était également connu sous le nom de « The Old Lamplighter » en raison de son habileté à mettre la rondelle dans le filet.

Blake a pris sa retraite en tant que joueur en 1951 et s'est rapidement tourné vers l'entraînement. Après plusieurs années dans des ligues inférieures, il a été nommé entraîneur des Canadiens en 1955 et est resté à ce poste jusqu'à sa retraite en 1968. En tant qu'entraîneur des Canadiens, il a remporté la Coupe Stanley à huit reprises et a aidé Montréal à devenir l'une des équipes les plus dominantes de l'histoire de la LNH.

Blake était l'un des 13 enfants de Wilmer et Arzélie Blake (11 ont survécu à l'enfance). Wilmer (né en 1874) était originaire du Massachusetts et avait déménagé au Canada vers 1896, et était d'ascendance anglaise et irlandaise. Arzélie est née à Buckingham, au Québec, en 1877 ; sa famille, les Filion, était arrivée au Québec au 17e siècle. Wilmer et Arzélie se sont mariés en 1898 et peu de temps après, ils ont déménagé à Sudbury, en Ontario, pour travailler. Peu de temps après la naissance de Blake, la famille a déménagé à Coniston , car la mine où travaillait Wilmer fermait lentement.

Blake a joué au hockey junior et senior dans la région de Sudbury et faisait partie des champions de la Coupe Memorial de 1932 , les Cub Wolves de Sudbury . Il a joué pour les Tigers de Hamilton de l' Association de hockey de l'Ontario pendant la saison avant de signer avec les Maroons de Montréal de la Ligue nationale de hockey le 22 février 1935; il a fait ses débuts dans la LNH deux jours plus tard, le 24 février, contre les Black Hawks de Chicago . Blake a joué huit matchs avec les Maroons au cours de la saison 1934-1935 , mais n'a pas marqué de but; il n'a joué dans aucun des matchs éliminatoires de l'équipe, mais lorsque les Maroons ont remporté la Coupe Stanley , le nom de Blake a été ajouté au trophée. Blake a ensuite joué pour les Canadiens jusqu'à sa retraite en 1948. Il a remporté le trophée Hart Memorial en tant que joueur le plus utile de la LNH en 1938-1939 ; la même année, il a également été le champion des marqueurs de la ligue avec 47 points. Au cours des huit dernières saisons, il a été capitaine de l'équipe et a mené les Canadiens à la Coupe Stanley en 1944 et 1946. Au cours de cette dernière année, au cours de laquelle il n'a écopé que d'une seule pénalité mineure, il est devenu le premier Canadien à remporter le trophée Lady Byng Memorial pour l'esprit sportif, que seul Mats Näslund a reproduit depuis 2022 (en 1987-1988 ).

Alors qu'il jouait avec les Canadiens, il faisait partie d'un trio appelé la « Punch Line », avec Elmer Lach au centre et Maurice Richard à l'aile droite. Il a marqué le but décisif de la Coupe Stanley lors de la finale de la Coupe Stanley de 1944 à 9:12 de la première prolongation du quatrième match, aidant les Canadiens à compléter un balayage de quatre matchs contre les Blackhawks de Chicago . La saison suivante , la Punch Line est devenue le deuxième groupe de coéquipiers à terminer premier, deuxième et troisième au classement des marqueurs de la LNH en une saison (Lach a marqué 80 points, Richard 73 et Blake 67). Ils ont suivi la Kraut Line des Bruins de Boston en 1939-1940 , et seront suivis par la Production Line des Red Wings de Détroit en 1949-1950 .

Lors d'une défaite contre les Rangers de New York le 11 janvier 1948, Blake entra en collision avec le patineur des Rangers Bill Juzda , heurta maladroitement la bande et souffrit d'une double fracture de la cheville, mettant fin à sa carrière dans la LNH. En 1998, il était classé numéro 66 sur la liste des 100 plus grands joueurs de la LNH de tous les temps selon The Hockey News Au moment de sa retraite de la LNH, Blake était deuxième de tous les temps en termes de points marqués en carrière avec 527 points, 21 points derrière Bill Cowley pour le record de tous les temps. Il détenait le record de tous les temps pour les points en carrière en séries éliminatoires avec 62 points en 58 matchs.

Après huit ans à entraîner plusieurs équipes des ligues mineures affiliées aux Canadiens, il fut nommé entraîneur-chef des Canadiens le 8 juin 1955, en remplacement de Dick Irvin . Blake était parfaitement bilingue en anglais et en français, et la direction des Canadiens estimait également que l'ancien coéquipier de Richard était mieux placé pour contrôler le tempérament explosif de la star (qui avait conduit à une émeute le printemps dernier).

Blake a entraîné les Canadiens pendant treize ans, remportant la Coupe Stanley à huit reprises, soit le plus grand nombre de titres pour un entraîneur dans l'histoire de l'équipe, le plus grand nombre avec une seule équipe, et le deuxième plus grand nombre de victoires dans toute la ligue derrière Scotty Bowman , qui a remporté neuf Coupes Stanley au total (cinq Coupes avec les Canadiens, une avec les Penguins de Pittsburgh et trois avec les Red Wings de Détroit ). Ses 500 victoires en saison régulière sont toujours le plus grand nombre de l'histoire des Canadiens. Il a notamment remporté des championnats lors de chacune de ses cinq premières saisons en tant qu'entraîneur-chef, cette séquence étant un record de la LNH qui tient encore aujourd'hui. La seule autre personne à avoir réalisé un exploit similaire au cours de ses cinq premières saisons en tant qu'entraîneur ou gérant d'une équipe particulière dans le sport professionnel nord-américain est Casey Stengel des Yankees de New York , bien que contrairement au cas de Blake, les Yankees n'aient pas été la première équipe que Stengel a dirigée.

Blake a pris sa retraite après que les Canadiens aient remporté la Coupe Stanley lors du quatrième match de la finale de 1968 , mettant ainsi fin à 33 années consécutives au niveau de la glace avec l'organisation des Canadiens.

Blake a refusé la demande de Jacques Plante de porter un masque pendant les matchs par crainte que cela ne nuise à sa vision. Cependant, après qu'un tir du joueur des Rangers Andy Bathgate ait brisé le nez de Plante lors d'un match le 1er novembre 1959, Blake a finalement cédé.

Né dans ce qui est aujourd'hui la ville fantôme de Victoria Mines , Blake a grandi en jouant au hockey en plein air dans la ville de Coniston, près de la ville de Sudbury , dans le nord de l'Ontario .

Son surnom lui vient d'une expérience d'enfance : sa sœur cadette avait du mal à prononcer son nom, le rendant comme quelque chose comme "Hec-toe". Ainsi, le surnom "Toe" est né, et a finalement remplacé le surnom qu'on lui avait donné en tant que buteur, le Old Lamplighter, car il activait souvent la lumière derrière le but.

Après sa retraite des Canadiens, Blake et sa famille ont résidé en permanence à Montréal. En 1952, il a ouvert la taverne Toe Blake, au coin de la rue Guy et de la rue Sainte-Catherine à Montréal, à quelques pâtés de maisons du Forum de Montréal . La taverne a fermé ses portes en 1983.

Blake a souffert de la maladie d'Alzheimer dans ses dernières années. Lorsque l'écrivain respecté Red Fisher lui a rendu visite dans la maison de retraite en 1989, Blake n'a pas pu reconnaître son vieil ami. Blake est décédé le 17 mai 1995, à l'âge de 82 ans.

Il était l'oncle de Mike Blake .

Blake a été élu au Temple de la renommée du hockey en 1966 dans la catégorie joueur et a été nommé membre de l' Ordre du Canada en 1982. Un parc situé à côté de sa maison de Montréal-Ouest est nommé en son honneur.

En 2011, le centre communautaire de la ville natale de Blake , Coniston, en Ontario , a été rebaptisé « Toe Blake Memorial Arena » en son honneur.

• Source : Total Hockey

• Champion de la Coupe Stanley — 1935 (avec les Maroons de Montréal comme joueur)
• Champion de la Coupe Stanley — 1944 , 1946 (avec les Canadiens de Montréal comme joueur)
• Champion de la Coupe Stanley — 1956 , 1957 , 1958 , 1959 , 1960 , 1965 , 1966 , 1968 (entraîneur-chef des Canadiens de Montréal)
• Trophée Hart — 1939
• Meilleur marqueur — 1939
• Trophée Lady Byng — 1946
• Première équipe d'étoiles de la LNH — 1939, 1940 , 1945
• Deuxième équipe d'étoiles de la LNH — 1946
• En janvier 2017, Blake faisait partie du premier groupe de joueurs à être nommé l'un des « 100 plus grands joueurs de la LNH » de l'histoire.