Tom Bower

Thomas Michael Bower (né le 28 septembre 1946) est un écrivain britannique, ancien journaliste de la BBC et producteur de télévision. Il est connu pour son journalisme d'investigation et pour ses biographies non autorisées , souvent de magnats des affaires et de propriétaires de journaux.

Ses ouvrages comprennent des biographies non autorisées de Robert Maxwell , Mohamed Al-Fayed , Conrad Black , Richard Branson , Jeremy Corbyn et Boris Johnson . Un livre sur Richard Desmond n'a pas été publié. Son livre, Broken Dreams: Vanity, Greed and the Souring of British Football , a remporté le prix William Hill du livre sportif de l'année 2003 .

Bower est né à Londres en 1946. Ses parents étaient des réfugiés juifs qui avaient fui Prague après l' occupation allemande de la Tchécoslovaquie en mars 1939 et étaient arrivés à Londres plus tard la même année. Ils se sont mariés à Londres au début de 1943. À partir de 1948, le père de Tom, Jiri Gerhard Bauer, a renoncé à l'utilisation du nom de famille Bauer pour la famille et s'est appelé George Gerald Bower, un changement qu'il a confirmé par acte notarié le 15 mai 1957.

Après avoir fréquenté la William Ellis School de Highgate , Bower a étudié le droit à la London School of Economics , avant de travailler comme avocat pour le National Council of Civil Liberties . Bower dit qu'à cette époque, il était marxiste, étant surnommé « Tommy le Rouge ».

En 1970, Bower rejoint la BBC en tant que chercheur sur l'émission 24 Hours avant de devenir reporter sur Panorama . Il a été producteur sur Panorama de 1975 à 1987. Il a quitté la BBC en 1995.

Le premier livre de Bower, Blind Eye to Murder (1980), est le premier exposé basé sur des témoins oculaires et des archives récemment publiées à Londres et à Washington sur l'échec des Alliés après 1945 à traquer les criminels de guerre nazis et à dénazifier l'Allemagne de l'Ouest. Le livre a été publié en feuilleton dans le Times et a servi de base à un documentaire télévisé de la BBC.

Le deuxième livre de Bower, Klaus Barbie : Le boucher de Lyon (1984), documente les crimes de guerre commis par Klaus Barbie pendant la Seconde Guerre mondiale en tant que chef de la Gestapo à Lyon , en France, et son travail d'après-guerre pour l'agence de renseignement américaine Counterintelligence Corps (CIC) et les trafiquants d'armes et de stupéfiants sud-américains. Le livre de Bower a été publié en feuilleton dans le Times en septembre 1983. Neal Ascherson a fait une critique positive du livre dans The Observer en janvier 1984.

En 1987, Robert Maxwell a répondu à la publication de deux biographies non autorisées de lui-même par de nombreux procès, des menaces d'action en justice contre des libraires individuels et la publication rapide d'une biographie autorisée par Joe Haines , rédacteur politique du Mirror Group dont Maxwell était propriétaire. Des deux livres non autorisés, Maxwell: A Portrait of Power de Peter Thompson et Anthony Delano a été retiré de la vente et tous les exemplaires invendus ont été mis au pilon après que Maxwell ait poursuivi avec succès les éditeurs et les auteurs pour diffamation. Le deuxième livre, Maxwell: The Outsider de Bower a été épuisé en édition cartonnée, mais Maxwell a empêché la parution de l'édition de poche, en partie en achetant la maison d'édition qui détenait les droits de l'édition de poche. Maxwell a également intenté une action en diffamation contre Bower et les éditeurs de livres cartonnés, Aurum Press . Maxwell a laissé cette action expirer en 1990, mais seulement après que Bower et Aurum aient présenté une défense détaillée du livre.

Maxwell a également tenté de poursuivre Bower devant les tribunaux anglais au sujet d'un article publié en Amérique par le magazine The New Republic , au motif qu'il comptait 136 abonnés britanniques. Bower pense également que Maxwell a essayé de pénétrer dans sa maison et a également consulté ses relevés téléphoniques et ses relevés bancaires.

En 1993, Bower a publié une biographie du magnat de Lonrho Tiny Rowland , intitulée Tiny Rowland. A Rebel Tycoon (Londres, Heinemann, 1993).

En 1997, Tom Bower a publié Blood Money: The Swiss, the Nazis and the Looted Billions, détaillant sa thèse sur la manière dont le gouvernement suisse et les banques suisses ont comploté pour empêcher la restitution des comptes bancaires appartenant à des Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale à leurs propriétaires légitimes jusqu'à ce que le Congrès juif mondial intente une action en justice en 1995.

Dans son témoignage devant la commission bancaire du Sénat américain en mai 1997, Bower a accusé le gouvernement suisse de « retard, de tromperie et de malhonnêteté » dans la récupération des fonds appartenant à des Juifs et a déclaré qu'il avait de « sérieux doutes » quant à la capacité de la commission Bergier , qui était en train d'être mise en place pour enquêter sur la conduite de la Suisse pendant la Seconde Guerre mondiale, à « fournir un compte rendu acceptable ». Concernant son témoignage et son livre, Bower a été critiqué par certains commentateurs pour s'être principalement appuyé sur des informations des Archives fédérales suisses , et les avoir reprises, alors qu'elles avaient déjà été rendues publiques par des historiens suisses et d'autres. Un de ces exemples concernait un traité « secret » entre la Suisse et la Pologne que le New York Times avait couvert en 1949 et sur lequel l'historien Peter Hug (avec Marc Perrenoud) avait produit un rapport, en 1996, pour le gouvernement suisse. Jacques Picard, un historien suisse, avait publié en 1993 un travail sur la demande d’information adressée en 1957 au gouvernement suisse par Harald Huber, un député , concernant l’existence présumée de comptes dormants en Suisse. Dans son témoignage, Bower a présenté les conclusions concernant Huber comme si elles étaient inédites, ajoutant que « l’une des lignes de défense suisses est qu’il n’y a rien de nouveau dans les allégations [de Bower]. Si cela était vrai, ce serait choquant. Cela signifierait que les historiens suisses sont au courant depuis de nombreuses années de la tromperie mais ont refusé de publier des informations dépréciatives ».

En 2000, Richard Branson a poursuivi Bower pour diffamation à la suite d'un article qu'il avait écrit pour le London Evening Standard en 1999. Branson a choisi de ne pas poursuivre le journal, mais son rédacteur en chef, Max Hastings , a accepté que le journal finance la défense de Bower. Branson a perdu le procès, et a plus tard exprimé ses regrets d'avoir intenté l'action. Bower continue d'écrire des articles critiques sur les affaires de Branson, et a publié des biographies de lui en 2000 et 2014.

En 2001, Bower a publié The Paymaster: Geoffrey Robinson, Maxwell and New Labour , une biographie du député travailliste Geoffrey Robinson . Le livre prouve que Robinson avait sollicité un contrat commercial de 200 000 £ auprès de Robert Maxwell, ce qui a conduit Robinson à être suspendu du Parlement pendant trois semaines car il n'avait pas révélé l'affaire lors d'une enquête quelques années auparavant. Robinson a nié avoir reçu l'argent en question de Maxwell et a nié avoir cherché à induire le Parlement en erreur.

En 2003, Bower a remporté le prix William Hill du livre sportif de l'année pour Broken Dreams: Vanity, Greed and the Souring of British Football , une enquête sur la corruption dans le football anglais .

La biographie conjointe de Conrad Black et Barbara Amiel Conrad et Lady Black, Dancing on the Edge, a été publiée en novembre 2006. En février 2007, Black a intenté une action en diffamation à Toronto contre Bower au sujet du contenu du livre. La poursuite a été gelée lorsque Black a été reconnu coupable de fraude et emprisonné.

Le propriétaire du Daily Express, Richard Desmond, a intenté une action en diffamation contre Bower pour une référence passagère dans Dancing on the Edge . Bower a écrit que Desmond avait été « réduit en poussière » par Black dans un conflit commercial. Desmond a affirmé que cela affaiblissait sa réputation de « super dur » en tant qu'homme d'affaires et était donc diffamatoire. Bower a nié la diffamation au motif que l'histoire était « substantiellement vraie ». L'action a été entendue en juillet 2009 et Desmond a perdu le procès. Une biographie non autorisée de Bower de Richard Desmond, intitulée Rough Trader , a été écrite et imprimée en 2006, mais attend toujours d'être publiée.

En 2011, Bower a publié une biographie du dirigeant de Formule 1 Bernie Ecclestone intitulée No Angel: The Secret Life of Bernie Ecclestone. Ecclestone a coopéré avec Bower dans l'écriture du livre, facilitant les présentations de Bower aux gens. Au cours du déjeuner, Ecclestone a dit à Bower « Vous écrivez ce que vous voulez, à condition que ce soit plus ou moins la vérité, car je ne suis pas un ange ». La citation d'Ecclestone a fourni le titre du livre. Ecclestone est devenu ami avec Bower et lui disait « Que puis-je faire de mal pour toi ? »

La biographie de Bower sur le directeur musical et impresario du divertissement Simon Cowell , Sweet Revenge: The Intimate Life of Simon Cowell , a été écrite avec la coopération de Cowell et publiée en avril 2012. Cowell a déclaré plus tard qu'Ecclestone lui avait conseillé de coopérer avec Bower. Le titre du livre fait référence à la relation de Cowell avec son collègue impresario du divertissement Simon Fuller . Bien que Cowell ait donné à Bower environ 200 heures d'accès à lui, Bower a ensuite déclaré que Cowell avait essayé de restreindre son accès aux sources. Cowell a contacté Bower après la publication du livre pour lui dire qu'il l'avait trouvé « un peu embarrassant », ajoutant « vous avez des choses que je ne savais pas que vous aviez ». Bower a obtenu la coopération de Cowell pour une suite prévue du livre.

Broken Vows – Tony Blair: The Tragedy of Power , a été publié en mars 2016.

Rebel Prince , qui décrit les tentatives du prince Charles pour regagner sa popularité après la mort de la princesse Diana , a atteint la première place de la liste des best-sellers du Sunday Times et a été publié en feuilleton dans le Daily Mail .

En 2019, une biographie du chef du parti travailliste Jeremy Corbyn , Dangerous Hero , a été publiée. Publiée en long et en large dans le Mail on Sunday , elle a été un best-seller numéro deux du Sunday Times . Le livre accusait Jeremy Corbyn d'être un marxiste antisémite. Le livre a été sérieusement critiqué par Peter Oborne , écrivant dans Middle East Eye , pour son manque de références, ses prétendues erreurs factuelles et l'omission systématique de faits pertinents. Stephen Bush , écrivant dans The Guardian , a qualifié le livre de « travail de hache » jonché d'« erreurs rudimentaires » et le journaliste Oscar Rickett l'a qualifié de « déchet ». Dans le livre, il a formulé de fausses allégations contre le Centre de retour palestinien . Avec l'éditeur HarperCollins, il a retiré complètement et sans réserve les allégations, mais n'a ni présenté d'excuses ni versé d'argent au plaignant ou aux avocats. Les allégations doivent être supprimées de toutes les futures éditions du livre. Le Mail on Sunday et MailOnline, qui ont publié le livre en feuilleton, ont dû payer tous les dommages et présenter des excuses écrites.

La biographie Boris Johnson: The Gambler a été publiée par WH Allen le 15 octobre 2020 et a été remarquée pour sa sympathie envers le sujet de la biographie, contrairement à certaines des œuvres précédentes de Bower.

Bower est marié à Veronica Wadley, baronne Fleet , ancienne rédactrice en chef du London Evening Standard , et a quatre enfants. Ils vivent à Londres.