Top 40

Dans l' industrie musicale , le Top 40 est un classement des 40 chansons les plus populaires du moment dans un genre donné. Il s'agit des titres les plus vendus ou les plus diffusés . Traditionnellement, les classements musicaux comportent 40 chansons. « Top 40 » ou « hits contemporains » désigne également un format radio .

Selon le producteur Richard Fatherley, Todd Storz est l'inventeur du format, qu'il a créé à sa station de radio KOWH à Omaha, dans le Nebraska , aux États-Unis. Storz a inventé ce format au début des années 1950, en utilisant le nombre de fois où un disque était diffusé sur les juke-boxes pour composer une liste hebdomadaire destinée à la radio. Le format a connu un succès commercial, et Storz et son père Robert, sous le nom de Storz Broadcasting Company, ont par la suite acquis d'autres stations pour utiliser le nouveau format Top 40. En 1989, Todd Storz a été intronisé au Temple de la renommée de l'Association des radiodiffuseurs du Nebraska.

Le terme « Top 40 », désignant un format radio , est apparu en 1960. Le Top 40, qu'il soit établi par une station de radio ou une publication, était une liste de chansons ayant pour seul point commun d'être des nouveautés. Son introduction a coïncidé avec la transition du format 78 tours (25 cm ) pour les singles pop au format 45 tours (18 cm), introduit en 1949, qui le surpassait en termes de ventes dès 1954 et le remplaçait complètement en 1958. Le Top 40 est alors devenu un indicateur de la popularité des singles 45 tours et de leur diffusion à la radio. Certaines émissions de radio nationales, comme American Top 40 , présentaient un classement des 40 chansons les mieux classées dans une publication musicale ou de divertissement. Bien que ces publications recensaient souvent plus de 40 titres, comme le Billboard Hot 100 , les contraintes de temps limitaient la diffusion à 40 chansons. C’est ainsi que le terme « top 40 » est progressivement devenu partie intégrante du langage courant associé à la musique populaire.

Un article paru dans le numéro du printemps 2012 du magazine Nebraska History commentait ainsi l'héritage de Todd Storz : « La révolution radiophonique initiée par Storz avec KOWH déferlait déjà sur le pays. Des milliers de propriétaires de stations de radio avaient pris conscience de l'énorme potentiel d'un nouveau type de radio. Lorsque la télévision devint populaire, les observateurs sociaux prédisaient la mort de la radio. Cependant, grâce à l'invention de Storz et d'autres comme lui, la radio allait renaître. »

Selon certaines sources, Storz a contribué à populariser le rock and roll . Au milieu des années 1950, sa station, ainsi que les nombreuses autres qui ont par la suite adopté le format Top 40, diffusaient des disques d'artistes tels que « Presley , Lewis , Haley , Berry et Domino ».

Depuis les années 1980, différents formats d'enregistrement ont concurrencé le disque vinyle 45 tours. Parmi eux, on compte les cassettes singles , les CD singles , les téléchargements numériques et le streaming . De nombreux classements musicaux ont modifié leurs critères d'éligibilité pour intégrer tout ou partie de ces formats.

Certains disc-jockeys présentant des émissions de type Top 40 et autres programmes similaires ont été impliqués dans divers scandales de corruption .