Bâtiment Tower Life

Tower Life Building (anciennement Smith-Young Tower , Pan-American Tower et Transit Tower ) est un bâtiment de 31 étages et un monument historique du centre-ville de San Antonio , au Texas , aux États-Unis. Achevé en 1929 et mesurant 123 m de haut, le Tower Life Building était le plus haut bâtiment et la plus haute structure de San Antonio jusqu'à ce que la tour des Amériques soit achevée en 1968, et le Marriott Rivercenter le surpassa en tant que plus haut bâtiment de San Antonio en 1988. En 2023, le Tower Life Building est le 4e plus haut bâtiment de San Antonio et la plus haute structure à huit côtés des États-Unis.

Conçue par le célèbre cabinet d'architectes local Ayres & Ayres ( Atlee & Robert M. Ayres ), la tour néogothique présente un extérieur octogonal en brique et terre cuite, avec des éléments gothiques (tels que des grotesques , souvent confondus avec des gargouilles ) et un toit vert emblématique en tuiles Ludowici . La structure interne est en béton armé aux étages inférieurs et en acier aux étages supérieurs.

Une antenne de transmission de télévision a surmonté la tour de 1953 à 2010, date à laquelle la tour est revenue à sa conception originale, à savoir une tour en cuivre surmontée d'un mât de drapeau de 35 m de haut. En 1991, le bâtiment a été inscrit au Registre national des lieux historiques.

Après 78 ans de propriété par la famille HB Zachry , le bâtiment a été acheté en mai 2022 par un groupe de propriétaires composé des promoteurs de San Antonio Ed Cross, Jon Wiegand et McCombs Enterprises. Ce groupe de propriétaires prévoit d'inaugurer une nouvelle ère pour le bâtiment en tant que résidence avec 244 unités à louer, dont l'achèvement est prévu en 2026.

Connue à l'origine sous le nom de Smith-Young Tower, la tour était l'élément central d'un projet de développement partiellement achevé dans les années 1920 appelé Bowen Island Skyscrapers. L'autre bâtiment achevé du projet est l'ancien Plaza Hotel (également conçu par Ayres & Ayres et ouvert en 1927), qui est devenu le point de vente local des hôtels Hilton en 1956 et a été transformé en Granada Apartments en 1966. Les structures ultérieures du projet n'ont jamais été construites en conséquence directe du krach boursier de 1929 et de la Grande Dépression .

La tour abritait le premier magasin Sears, Roebuck & Company de San Antonio , occupant à l'origine le sous-sol et les 4 premiers niveaux du bâtiment. Ouvert le 7 mars 1929, Sears, Roebuck & Co. était la première partie du bâtiment ouverte au public, avec 35 000 articles exposés et 225 membres du personnel.

Un achat célèbre chez Sears, Roebuck & Co. a eu lieu le 17 novembre 1934 lorsque le maître de poste de San Antonio, Dan Quill, a acheté plusieurs alliances au comptoir de bijoux pour le compte de son ami Lyndon Baines Johnson , qui se mariait plus tard dans la journée. Incertain de la taille, 12 alliances ont été achetées, celle qui convenait au doigt de Lady Bird Johnson – et qui a finalement été sélectionnée – coûtant 2,98 $.

Lorsque la Smith-Young Tower est sortie de la tutelle d'un nouveau propriétaire (Dallas Rupe & Son., Inc.) au milieu des années 1930, un concours a été organisé pour que les lecteurs de journaux écrivent des suggestions pour un nouveau nom pour la tour. La candidature gagnante a été soumise par les enseignants M. et Mme Howard Doolittle, et le nom de la tour a été changé en Pan-American Tower en 1938. En 1942, le bâtiment a été rebaptisé Transit Tower en l'honneur de la San Antonio Transit Company, qui a été achetée par Dallas Rupe & Son., Inc. et avait son siège social dans le bâtiment. Le 15 décembre 1943, la tour a été acquise par la compagnie d'assurance-vie Citizens Republic. En 1960, la compagnie d'assurance a annoncé qu'elle changerait son nom en Tower Life Insurance Company, et le nom du bâtiment changerait en Tower Life Building.

L'extérieur du Tower Life Building est mis en évidence dans le film Cloak & Dagger de 1984. Le bâtiment apparaît également en arrière-plan de scènes du film Miss Détective de 2000 .

La tour est devenue un élément incontournable des reportages du journal télévisé du soir.

Contrairement aux histoires fréquemment répétées le long de la River Walk, aucun des propriétaires initiaux (Jim Smith ni Albert Smith) n'a mis fin à ses jours en sautant de la tour pendant la Grande Dépression.

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  Le bâtiment Tower Life vu depuis le River Walk
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  Le bâtiment est visible en arrière-plan à droite, derrière la cathédrale de San Fernando .
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  Vue du haut de la Tour des Amériques en 2003.