Ostraciidae

Ostraciidae or Ostraciontidae is a family of squared, bony fish belonging to the order Tetraodontiformes, closely related to the pufferfishes and filefishes. Fish in the family are known variously as boxfishes, cofferfishes, cowfishes and trunkfishes. It contains about 23 extant species in 6 extant genera.

Taxonomy

Ostraciidae was first proposed as a family in 1810 by the French polymath Constantine Samuel Rafinesque. In the past this grouping was regarded as a subfamily, the Ostraciinae, along with the subfamily Aracaninae, of a wider Ostraciidae. However, recent phylogenetic studies have concluded that the families Aracanidae and Ostraciidae are valid families but that they are part of the same clade, the suborder Ostracioidei. The 5th edition of Fishes of the World classifies this clade as the suborder Ostracioidea within the order Tetraodontiformes.

Etymology

Ostraciidae takes its name from its type genus, Ostracion, a name which means "little box" and is an allusion to the shape of the body of its type species, O. cubicus.

Description

Les poissons-coffres de la famille des Ostraciidae présentent une grande variété de couleurs et sont reconnaissables aux motifs hexagonaux ou « en nid d'abeille » qui ornent leur peau. Ils nagent en ramenant. Leurs écailles hexagonales, semblables à des plaques, sont soudées pour former une carapace solide, triangulaire ou cubique , d'où émergent les nageoires, la queue, les yeux et la bouche. En raison de ces écailles robustes, les Ostraciidae sont limités à des mouvements lents, mais peu d'autres poissons sont capables de s'attaquer aux adultes. Les poissons-coffres du genre Lactophrys sécrètent également des toxines par leur peau dans l'eau environnante, ce qui les protège davantage des prédateurs . Bien que les adultes soient généralement de forme assez carrée, les jeunes Ostraciidae sont plus arrondis. Ces derniers arborent souvent des couleurs plus vives que les adultes. Le poisson-vache griffonné , Acanthostracion quadricornis , peut atteindre long, mais est généralement plus petit aux hautes latitudes.

Gamme

Les ostraciidés se rencontrent dans les océans Atlantique , Indien et Pacifique , généralement aux latitudes moyennes, bien que le poisson-coffre commun ou buffle ( Lactophrys trigonus ) qui vit principalement dans les eaux de Floride puisse être trouvé aussi loin au nord que Cape Cod .

Défenses toxiques

Les différents membres de cette famille sont capables de sécréter des tensioactifs cationiques par la peau, ce qui peut constituer un mécanisme de défense chimique. La pahutoxine en est un exemple : il s’agit d’une toxine chimique cristalline hydrosoluble présente dans le mucus sécrété par la peau d’ Ostracion lentiginosus et d’autres membres de la famille des poissons-coffres lorsqu’ils sont soumis à un stress. La pahutoxine est un ester de chlorure de choline de l’acide 3-acétoxypalmitique et se comporte de manière similaire aux saponines stéroïdiennes présentes chez les échinodermes . Lorsque ce mucus toxique est libéré par le poisson, il se dissout rapidement dans l’environnement et affecte négativement les poissons des environs. Étant donné la forte ressemblance de cette toxine avec certains détergents, il est possible que l’ajout de ces détergents comme polluants dans l’eau de mer puisse potentiellement interférer avec les processus impliquant des récepteurs chez les organismes marins.