Conversion à deux points

L' American Football League (AFL) a utilisé la conversion à deux points pendant ses dix saisons d'existence, de 1960 à 1969. Après la fusion AFL-NFL , la règle n'a pas été immédiatement transposée dans la ligue fusionnée, bien qu'une règle de compromis ait été expérimentée en 1968 (voir les variantes ci-dessous).

Les conversions à deux points ont été adoptées dans le football amateur canadien et la Ligue canadienne de football (LCF) en 1975. Selon les règles actuelles de la LCF, elles sont obligatoires à tout moment en prolongation.

La United States Football League originale a adopté la règle de conversion à deux points pendant toute son existence, de 1983 à 1985.

La Ligue nationale de football américain (NFL) a adopté la règle de la conversion à deux points en Tom Tupa a inscrit la première conversion à deux points de l'histoire de la NFL, en marquant un touchdown après une feinte de conversion à un point pour les Browns de Cleveland lors d'un match contre les Bengals de Cincinnati durant la première semaine de la saison 1994. Il a inscrit un total de trois conversions de ce type cette saison-là, ce qui lui a valu le surnom de « Tupa des deux points ». Cette même saison, la première conversion à deux points de l' histoire du Super Bowl a eu lieu lors du Super Bowl XXIX, lorsque Mark Seay des Chargers de San Diego a réceptionné une passe lancée par Stan Humphries .

La ligue de développement de la NFL, la NFL Europe (et son ancienne entité, la World League of American Football ), a adopté la règle de conversion à deux points pendant toute son existence, de 1991 à 2007.

La Ligue de football en salle (AFL) reconnaît la conversion à deux points depuis sa création (aussi bien dans sa version originale de 1987 à 2008 que lors de sa renaissance de 2010 à 2019), permettant ainsi à une action de jeu ou à un coup de pied de dégagement de valoir deux points. La conversion à deux points par coup de pied de dégagement est une spécificité du football en salle .

Dans l' Alliance of American Football (AAF) (qui n'a joué qu'une partie d'une seule saison, en 2019), les tentatives de conversion à deux points étaient obligatoires après les touchés.

Au football américain à six, les règles du point supplémentaire et de la conversion à deux points sont inversées : en l'absence de ligne offensive , la protection des coups de pied est plus difficile ; les actions depuis la ligne d'engagement valent un point, tandis que les coups de pied réussis en valent deux. Cette inversion est également observée dans de nombreuses ligues de football américain de lycée et de jeunes, car les botteurs de haut niveau y sont rarement présents. Une variante, notamment chez les jeunes, consiste à accorder un point pour une conversion à la course, deux points pour une conversion à la passe et deux points pour un coup de pied réussi.

En 1968, à l'approche de la fusion AFL-NFL, les ligues ont élaboré une règle de « compromis » radicale visant à concilier le fait que la NFL n'utilisait pas la conversion à deux points, contrairement à l'AFL : le coup de pied à un point, relativement facile à réaliser, serait supprimé et seul un jeu direct permettrait de marquer un point, appelé « point de pression ». Cette règle a été appliquée lors des matchs interligues de pré-saison et n'a pas été réutilisée.

La World Football League et la XFL originale ont toutes deux remis au goût du jour ce concept, en veillant à ne pas instaurer de règle de conversion à deux points afin d'éviter les transformations faciles. Ce qui constituerait une conversion à deux points dans d'autres ligues ne comptait que pour un point lors des matchs AFL-NFL, en WFL ou dans la première XFL. La WFL l'appelait le « point d'action », utilisé après les touchdowns, et qui valait sept points. Cependant, la première XFL a par la suite ajouté une règle en séries éliminatoires permettant à l'équipe qui marquait d'inscrire deux (voire trois) points en réussissant une action depuis un point plus éloigné de la zone d'en-but adverse (deux points si l'équipe marquait depuis la ligne des cinq yards et trois points depuis celle des dix yards). Cette règle a été réintroduite avec la XFL en 2020 et a été reprise par la United Football League .

Champions Indoor Football et l' édition 2024 de l'Arena Football League ont étendu cette règle en proposant une conversion à quatre points, en plus des options à deux et trois points. Cette règle a finalement été retirée du règlement de l' Arena Football One .

Durant l'été 2014, la NFL a revu le système de transformation par coup de pied placé. Le format proposé aurait attribué sept points pour un touchdown sans tentative de point supplémentaire, huit points pour une transformation réussie (à la course ou à la passe) et six points en cas d'échec. Ce nouveau format a été proposé en raison de la quasi-certitude de réussir une transformation par coup de pied placé (1 260 sur 1 265 pour la saison 2013).

Cette proposition n'a jamais été examinée lors de la réunion des propriétaires de la ligue au printemps 2014. La ligue a plutôt profité des deux premières semaines de la pré-saison pour expérimenter une nouvelle règle : les tentatives de transformation à un point ont été reculées à la ligne des 20 verges, tandis que les transformations à deux points sont restées à la ligne des 2 verges. La ligue a adopté une version légèrement modifiée de cette règle à partir de la saison 2015, la ligne de mêlée pour les tentatives de transformation à un point étant désormais située à la ligne des 15 verges au lieu des 20. La même année, la LCF a également reculé sa ligne de mêlée pour les transformations à un point à la ligne des 25 verges (tout en avançant de deux verges la ligne de mêlée pour les transformations à deux points, à la ligne des 3 verges), uniformisant ainsi la distance pour une tentative de transformation à un point entre la NFL et la LCF (en tenant compte de la position des poteaux de but sur la ligne de fond en NFL et sur la ligne de but en LCF).

Au football universitaire, le placement du ballon reste le même pour les tentatives de conversion, quelle que soit la méthode utilisée.

Une conversion défensive à deux points, aussi appelée retour à deux points , a lieu lorsque, lors d'une tentative de transformation offensive après un touchdown, la défense récupère le ballon et le ramène dans la zone d'en-but adverse, marquant ainsi deux points pour l'équipe en défense. L'équipe ayant marqué le touchdown engage ensuite normalement. Cette conversion défensive à deux points est reconnue dans le football américain universitaire, professionnel et canadien (ainsi que, pendant une période significative, dans l' Arena Football League , où les transformations manquées étaient remises en jeu).

Ceci est rare en raison de la faible utilisation de la conversion à deux points et de la rareté des tentatives de conversion bloquées, combinées à la difficulté de remonter tout le terrain avec le ballon. Cela a fait la différence dans certains matchs, le premier match universitaire de ce type ayant eu lieu le 10 septembre 1988, lorsque St. John's a battu Iona College 26-24. Un seul joueur a marqué deux conversions à deux points défensives dans un même match : Tony Holmes des Texas Longhorns lors d'un match contre les Iowa State Cyclones le 3 octobre 1998.

Initialement, la NFL ne prévoyait aucune disposition pour les conversions à deux points défensives. Son règlement stipulait qu'une conversion était automatiquement annulée dès que la défense récupérait le ballon. Le 19 mai 2015, les propriétaires de la NFL ont adopté une proposition visant à autoriser les conversions à deux points défensives pour la saison Le 6 décembre 2015, Stephone Anthony, des Saints de La Nouvelle-Orléans, est devenu le premier joueur de la NFL à marquer une conversion défensive à deux points, en retournant un coup de pied de transformation bloqué de Graham Gano, des Panthers de la Caroline . Le 14 novembre Justin Simmons a retourné un coup de pied de transformation bloqué pour deux points à 1 min 28 s de la fin, donnant ainsi l'avantage aux Broncos de Denver (25-23) face aux Saints de La Nouvelle-Orléans ; les Broncos ont ensuite récupéré le coup de pied de dégagement pour sceller la victoire. Le 4 décembre Eric Berry, des Chiefs de Kansas City, est devenu le premier joueur de la NFL à retourner une interception pour une conversion défensive à deux points, sur une passe du quart-arrière Matt Ryan, des Falcons d'Atlanta . Le 11 janvier 2025, lors d'un match de Wild Card entre les Texans et les Chargers , les Chargers, menés 23-6, ont marqué 6 points supplémentaires grâce à un touchdown de 86 yards de Ladd McConkey , réduisant l'avance de Houston à 23-12. Cependant, les Texans ont bloqué la tentative de point supplémentaire du botteur des Chargers, Cameron Dicker , et D'Angelo Ross a récupéré le ballon et l'a ramené jusqu'au bout pour une conversion défensive à deux points, la première de l'histoire des séries éliminatoires de la NFL.

La NCAA autorise les conversions défensives à deux points en football universitaire depuis la saison 1988. Lors de cette première saison, 20 conversions défensives ont été marquées dans toutes les divisions de la NCAA, dont deux en Division IA. La première conversion défensive en Division IA a été marquée par Bill Stone de l'Université Rice lors d'une défaite 54-11 contre Notre Dame le 5 novembre 1988. ​​Le premier joueur universitaire à marquer une conversion défensive à deux points fut Rod Beauchamp de la Colorado School of Mines le 3 septembre 1988, lors d'une défaite 36-2 contre Hastings College , après que le centre de Hastings a envoyé le ballon par-dessus la tête du porteur ; bien que le règlement stipule que le ballon ne peut pas être avancé lorsqu'il touche le sol de cette manière, le score est validé une fois que l'arbitre a déclaré la fin du match.

La première conversion défensive suite à un coup de pied de point supplémentaire bloqué a été marquée par le Springfield College lors d'une victoire 40-33 contre WPI le 9 septembre 1988.

Les lycées qui suivent les règles de la Fédération nationale des associations de lycées d'État (tous les lycées américains sauf ceux du Texas , qui utilisent plutôt les règles de la NCAA) n'autorisent pas les retours défensifs des tentatives de conversion récupérées, et toute récupération du ballon par la défense pendant la tentative est immédiatement annulée et considérée comme « nulle ».

Les règles du football américain, du lycée au football professionnel, stipulent que lorsqu'un safety survient lors d'une tentative de conversion à deux points ou d'un point après un coup de pied (appelé officiellement « try » dans les règlements ), il vaut un point. L'attaque peut marquer un safety en football universitaire et professionnel (suite à une modification du règlement de la NFL en 2015) si la défense récupère le ballon en jeu, le propulse dans sa propre zone d'en-but, et que le ballon y est ensuite immobilisé, la défense en étant en possession. Cet événement ne s'est produit que quatre fois dans l' histoire de la Division I de la NCAA . Avant 2015, le seul cas de figure où l'attaque aurait pu marquer un safety à un point en NFL aurait impliqué, lors d'une tentative de conversion où le ballon n'avait pas été botté par l'attaque, que la défense dégage le ballon libre hors de la zone d'en-but sans en prendre possession.

Un safety de conversion peut être obtenu par la défense si l'attaque recule avec le ballon jusqu'à sa propre zone d'en-but. Deux scénarios sont possibles : (1) un snap raté ou un fumble qui est relâché à plusieurs reprises jusqu'à ce que l'équipe offensive récupère le ballon dans sa propre zone d'en-but, ou le fasse passer à travers celle-ci (des situations similaires ont été observées lors de la mêlée et sont plus fréquentes en football en salle, avec un terrain de jeu beaucoup plus court, étroit et délimité) ; (2) un défenseur tentant une conversion à deux points et perdant le ballon, l'équipe offensive le récupérant et en prenant possession hors de la zone d'en-but, puis le plaquant dans sa propre zone d'en-but. Bien qu'un tel safety de conversion n'ait jamais été marqué par la défense, cette règle est la seule façon, en football professionnel américain, pour une équipe de terminer un match avec un seul point. (Le football canadien autorise une autre action à un point appelée « single » ou « rouge »). Suite à une modification du règlement du football universitaire en 2021, à partir de la triple prolongation, les équipes tentent des conversions à deux points au lieu de courir depuis la ligne des 25 yards. Les règles concernant les safeties sur ces actions sont les mêmes que pour toute autre tentative de conversion, ce qui offre davantage de possibilités à une équipe de terminer le match avec exactement un point (cependant, dans ce cas, le score devrait rester nul jusqu'à la fin de la double prolongation pour y parvenir).

Le règlement du football américain au lycée reconnaît la conversion de safety, accordant un point pour celle-ci, mais met également fin immédiatement à l'action si l'équipe adverse récupère le ballon, une règle similaire à celle utilisée par la NFL avant 2015. Ainsi, toute situation qui oblige la défense à récupérer le ballon ne peut pas donner lieu à une conversion de safety dans les matchs où ce règlement est appliqué.

Le choix des entraîneurs de tenter une conversion à un ou deux points dépend du score actuel du match, du temps restant et de leur évaluation des chances de succès de leur équipe.

L'analyse des données historiques montre que la conversion à deux points réussit environ une fois sur deux, tandis que la transformation à un point est presque toujours réussie. Par conséquent, la valeur attendue des deux options est sensiblement la même, le facteur déterminant étant de savoir si la probabilité de réussite d'une conversion à deux points est supérieure ou inférieure à la moitié de celle d'une transformation à un point. Cependant, les calculs permettant d'optimiser les chances de victoire d'une équipe sont plus complexes. Par exemple, en fin de match, une équipe menant d'un point après un touchdown tirerait peu d'avantages d'une tentative de conversion à un point, car, même en cas de succès, elle perdrait si l'adversaire marquait ensuite un field goal . Dans une telle situation, la conversion à deux points serait la meilleure option. En cas de réussite, un field goal adverse ne ferait qu'égaliser.

Un scénario plus complexe se présente lorsqu'une équipe est menée de 14 points. Elle peut alors opter pour la transformation à deux points, car, en cas de réussite, elle pourra ensuite marquer un point supplémentaire après le prochain point marqué, assurant ainsi la victoire. En revanche, si la transformation à deux points échoue, l'équipe a toujours une chance de réussir la suivante pour revenir à quatorze points. Mathématiquement, la probabilité minimale de réussir une transformation à deux points, que ce soit à la première tentative (garantissant la victoire) ou à la seconde (garantissant le match nul à la fin du temps réglementaire), doit donc être supérieure à la probabilité maximale d'échouer aux deux tentatives (entraînant une défaite). Ceci se produit lorsque la probabilité d'échouer aux deux tentatives est de 0,618 × 0,618, soit 38,2 %. Tant que la probabilité de réussir une tentative de transformation à deux points est supérieure à 38,2 %, il est optimal d'adopter cette stratégie. Notamment, l'entraîneur des Texas Longhorns, Darrell Royal, a utilisé avec succès cette stratégie pour vaincre l'Arkansas lors du match du siècle de 1969 .

Une analyse peut être effectuée pour toutes les situations, aboutissant à un tableau consultable en cas de décision. Le tableau réalisé par Dick Vermeil, coordinateur offensif de l'UCLA, au début des années 1970, est l'un des plus connus.

En pratique, les tentatives de conversion à deux points sont rares, n'étant effectuées qu'après moins d'un touchdown sur dix en NFL. Cette proportion a augmenté après le recul de la ligne de transformation à un point à 15 yards (voir l'ajustement du point supplémentaire ci-dessus), ce qui a accru la difficulté et diminué le taux de réussite de la transformation.