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Ligue des champions de l'UEFA

La Ligue des champions de l'UEFA ( Ligue des champions ou UEFA CL ), plus communément appelée Ligue des champions , est une compétition annuelle de football interclubs organisée...

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de football interclubs organisée par l' Union des associations européennes de football (UEFA) et disputée par les clubs européens de première division . La compétition débute par une phase de groupes ( championnat ) permettant de se qualifier pour les phases finales (matchs aller-retour), suivies d'une finale (match unique). C'est la compétition interclubs la plus suivie au monde et la troisième compétition de football la plus regardée tous pays confondus, après la Coupe du monde de la FIFA et le Championnat d'Europe de l'UEFA . Elle figure parmi les tournois de football les plus prestigieux au monde et est la compétition interclubs la plus prestigieuse du football européen. Elle oppose les champions (et, pour certains pays, un ou plusieurs vice-champions) de leurs ligues nationales respectives.

Créée en 1955 sous le nom de Coupe des Clubs Champions Européens , coefficient qualificatif fournissent automatiquement quatre équipes chacun, avec la possibilité d'attribuer des places supplémentaires en fonction des performances de la saison précédente. Les clubs qui terminent en dessous des places qualificatives sont éligibles pour la Ligue Europa de l'UEFA , deuxième compétition européenne, et depuis 2021, pour la Ligue Conférence de l'UEFA, troisième compétition européenne .

Dans sa formule actuelle, la Ligue des champions débute début juillet avec trois tours de qualification et un tour de barrage, disputés en matchs aller-retour. Les sept équipes qualifiées accèdent à la phase de groupes, rejoignant les 29 équipes déjà qualifiées. Chacune des 36 équipes affronte huit adversaires, quatre à domicile et quatre à l'extérieur. Les 24 équipes les mieux classées se qualifient pour la phase à élimination directe, qui culmine avec la finale fin mai ou début juin. Le vainqueur de la Ligue des champions est automatiquement qualifié pour la Ligue des champions de l'année suivante, la Supercoupe de l'UEFA , la Coupe intercontinentale de la FIFA et la Coupe du monde des clubs de la FIFA .

Les clubs espagnols détiennent le record de victoires (20), suivis par l'Angleterre (15), l'Italie (12), l'Allemagne (8), les Pays-Bas (6) et le Portugal (4). L'Angleterre compte le plus grand nombre de titres, avec six clubs ayant remporté la compétition. Vingt-quatre clubs ont été sacrés vainqueurs, dont treize à plusieurs reprises. Depuis la refonte du tournoi en 1992, seuls deux clubs de première division, hors des cinq grandes nations européennes ( Espagne , Angleterre , Italie , Allemagne et France ), ont atteint la finale : Porto ( 2003-2004 ) et l'Ajax ( 1994-1995 et 1995-1996 ).

Le Real Madrid est le club le plus titré de l'histoire de la compétition, avec 15 victoires. Il est également le seul club à l'avoir remportée cinq fois de suite (les cinq premières éditions). Un seul club a remporté tous ses matchs lors d'une même édition, le Bayern Munich lors de la saison 2019-2020 . Le Paris Saint-Germain est le champion d'Europe en titre, après avoir battu Arsenal aux tirs au but en finale de l'édition 2026, remportant ainsi son deuxième titre consécutif.

Vainqueurs de la Coupe d'Europe / Ligue des champions de l'UEFASaisonGagnantsCoupe d'Europe1955–56EspagneReal Madrid1956–57EspagneReal Madrid 1957–58EspagneReal Madrid 1958–59EspagneReal Madrid 1959–60EspagneReal Madrid 1960–61PortugalBenfica1961–62PortugalBenfica 1962–63ItalieMilan1963–64ItalieInter Milan1964–65ItalieInter Milan 1965–66EspagneReal Madrid 1966–67Écosseceltique1967–68AngleterreManchester United1968–69ItalieMilan 1969–70Pays-BasFeyenoord1970–71Pays-BasAjax1971–72Pays-BasAjax 1972–73Pays-BasAjax 1973–74Allemagne de l'OuestBayern Munich1974–75Allemagne de l'OuestBayern Munich 1975–76Allemagne de l'OuestBayern Munich 1976–77AngleterreLiverpool1977–78AngleterreLiverpool 1978–79AngleterreNottingham Forest1979–80AngleterreNottingham Forest 1980–81AngleterreLiverpool 1981–82AngleterreAston Villa1982–83Allemagne de l'OuestHamburger SV1983–84AngleterreLiverpool 1984–85ItalieJuventus1985–86RoumanieSteaua Bucarest1986–87PortugalPorto1987–88Pays-BasPSV Eindhoven1988–89ItalieMilan 1989–90ItalieMilan 1990–91République fédérale socialiste de YougoslavieÉtoile Rouge de Belgrade1991–92EspagneBarceloneLigue des champions de l'UEFA1992–93FranceMarseille1993–94ItalieMilan 1994–95Pays-BasAjax 1995–96ItalieJuventus 1996–97AllemagneBorussia Dortmund1997–98EspagneReal Madrid 1998–99AngleterreManchester United 1999–2000EspagneReal Madrid 2000–01AllemagneBayern Munich 2001–02EspagneReal Madrid 2002–03ItalieMilan 2003–04PortugalPorto 2004–05AngleterreLiverpool 2005–06EspagneBarcelone 2006–07ItalieMilan 2007–08AngleterreManchester United 2008–09EspagneBarcelone 2009–10ItalieInter Milan 2010–11EspagneBarcelone 2011–12AngleterreChelsea2012–13AllemagneBayern Munich 2013–14EspagneReal Madrid 2014–15EspagneBarcelone 2015–16EspagneReal Madrid 2016–17EspagneReal Madrid 2017–18EspagneReal Madrid 2018–19AngleterreLiverpool 2019–20AllemagneBayern Munich 2020–21AngleterreChelsea 2021–22EspagneReal Madrid 2022–23AngleterreManchester City2023–24EspagneReal Madrid 2024–25FranceParis Saint-Germain2025–26FranceParis Saint-Germain Championnat du monde . Les champions anglais de Sunderland battirent les champions écossais de Heart of Midlothian sur le score de 5 à 3. Le premier tournoi paneuropéen fut la Challenge Cup , une compétition entre clubs de l' Empire austro-hongrois . Trois ans plus tard, en 1900, les champions de Belgique , des Pays-Bas et de Suisse , qui étaient alors les seules ligues existantes en Europe continentale, participèrent à la Coupe Van der Straeten Ponthoz , ainsi qualifiée de « championnat des clubs du continent » par la presse locale.

La Coupe Mitropa , compétition inspirée de la Challenge Cup, fut créée en 1927, à l'initiative de l'Autrichien Hugo , et opposait des clubs d'Europe centrale. En 1930, la Coupe des Nations , première tentative de création d'une coupe pour les clubs champions nationaux d'Europe, fut organisée par le club suisse Servette . [ à Genève , elle réunissait dix champions de tout le continent. Le tournoi fut remporté par Újpest (Hongrie). Les nations d'Europe latine s'unirent pour former la Coupe latine en 1949.

Suite aux reportages de ses journalistes sur le succès retentissant du Championnat sud-américain des champions de 1948, Gabriel Hanot , rédacteur en chef de L'Équipe , commença à proposer la création d'un tournoi continental. Dans des interviews, Jacques Ferran (l'un des fondateurs de la Coupe des clubs champions européens, avec Gabriel Hanot), déclara que le Championnat sud-américain des champions avait inspiré la Coupe des clubs champions européens. Après que Stan Cullis eut proclamé les Wolverhampton Wanderers « Champions du monde » à la suite d'une série de matchs amicaux réussis dans les années 1950, notamment une victoire 3-2 contre le Budapest Honvéd , Hanot parvint finalement à convaincre l'UEFA de mettre en œuvre un tel tournoi. Il fut conçu à Paris en 1955 sous le nom de Coupe des clubs champions européens.

1955–1967 : Les débuts

La première Coupe d'Europe a eu lieu lors de la saison 1955-1956 . Seize équipes y ont participé (certaines sur invitation) : Milan (Italie), AGF Aarhus (Danemark), Anderlecht (Belgique) , Djurgården (Suède), Gwardia Warszawa (Pologne), Hibernian (Écosse), Partizan ( Yougoslavie ), PSV Eindhoven (Pays-Bas), Rapid Vienne (Autriche), Real Madrid (Espagne), Rot-Weiss Essen ( Allemagne de l'Ouest ), Sarrebruck ( Sarre ), Servette (Suisse), Sporting CP (Portugal), Reims (France) et Vörös Lobogó (Hongrie).

Le premier match de Coupe d'Europe a eu lieu le 4 septembre 1955 et s'est soldé par un match nul 3-3 entre le Sporting CP et le Partizan. Le premier but de l'histoire de la Coupe d'Europe a été marqué par João Baptista Martins pour le Sporting CP. La finale inaugurale s'est déroulée au Parc des Princes entre le Stade de Reims et le Real Madrid le 13 juin 1956. L'équipe espagnole a renversé la situation pour s'imposer 4-3 grâce à des buts d' Alfredo Di Stéfano et de Marquitos , ainsi qu'à un doublé d' Héctor Rial . Le Real Madrid a conservé son titre la saison suivante dans son stade, le Santiago Bernabéu , face à la Fiorentina . Après une première mi-temps sans but, le Real Madrid a marqué deux fois en six minutes pour vaincre les Italiens. En 1958 , Milan n'a pas su concrétiser ses deux occasions après avoir mené au score, le Real Madrid égalisant. La finale, disputée au stade du Heysel , est allée en prolongation où Francisco Gento a marqué le but de la victoire, permettant au Real Madrid de conserver son titre pour la troisième saison consécutive.

Alfredo Di Stéfano (photo prise en 1959) a mené le Real Madrid à cinq titres consécutifs en Coupe d'Europe entre 1956 et 1960.

Lors d'une revanche de la première finale, le Real Madrid affronta le Stade de Reims au Neckarstadion en 1959 et s'imposa 2-0. L'Eintracht Francfort, club ouest-allemand, devint la première équipe non qualifiée pour la Coupe d'Allemagne à atteindre la finale de la Coupe d'Europe. La finale de 1960 détient le record du plus grand nombre de buts marqués : le Real Madrid s'imposa 7-3 face à l'Eintracht Francfort à Hampden Park , grâce notamment à un quadruplé de Ferenc Puskás et un triplé d'Alfredo Di Stéfano. Il s'agissait du cinquième titre consécutif du Real Madrid, un record toujours inégalé à ce jour.

Le règne du Real Madrid prit fin lors de la saison 1960-1961, lorsque son rival historique, le FC Barcelone, le détrôna dès le premier tour. Le Barça fut défait en finale par le club portugais de Benfica (3-2) au stade Wankdorf . Renforcé par Eusébio , Benfica battit le Real Madrid (5-3) au Stade Olympique d'Amsterdam et conserva son titre pour la deuxième saison consécutive . Benfica ambitionnait de rééditer la performance victorieuse du Real Madrid dans les années 1950 après avoir atteint la finale de la Coupe d'Europe 1962-1963 , mais un doublé du Brésilien-Italien José Altafini à Wembley offrit la victoire à Milan, faisant ainsi quitter la péninsule Ibérique au trophée pour la première fois de son histoire.

L'Inter Milan a battu un Real Madrid vieillissant 3-1 au stade Ernst-Happel pour remporter le championnat d'Europe lors de la saison 1963-1964 et imiter ainsi son rival local. Le titre est resté à Milan pour la troisième année consécutive après la victoire de l'Inter contre Benfica (1-0) à San Siro . Sous la direction de Jock Stein , le Celtic Glasgow a battu l'Inter Milan 2-1 en finale de la Coupe d'Europe 1967, devenant ainsi le premier club britannique à remporter le titre. Les joueurs du Celtic de ce jour-là, tous nés à moins de Lions de Lisbonne ».

1968–1976

Lors de la saison 1967-1968, Manchester United est devenu la première équipe anglaise à remporter la Coupe d'Europe, en battant Benfica, double vainqueur, 4-1 en finale. Lors de la saison 1968-1969 , l'Ajax est devenu la première équipe néerlandaise à atteindre la finale de la Coupe d'Europe, mais a été battu 4-1 par Milan, qui a remporté sa deuxième Coupe d'Europe, avec un triplé de Pierino Prati .

La saison 1969-1970 a vu les premiers vainqueurs néerlandais de la compétition. Feyenoord a éliminé le tenant du titre, Milan, au deuxième tour , avant de battre le Celtic en finale . Lors de la saison 1970-1971 , l'Ajax a remporté le titre en s'imposant face au Panathinaïkos en finale . Cette saison a été marquée par plusieurs changements, notamment l'introduction des tirs au but et la modification de la règle des buts à l'extérieur, désormais appliquée à tous les tours sauf en finale . C'était également la première fois qu'une équipe grecque atteignait la finale, ainsi que la première saison où le Real Madrid ne parvenait pas à se qualifier, après avoir terminé sixième de la Liga la saison précédente . L'Ajax a ensuite remporté la compétition trois années de suite (1971 à 1973), un exploit que le Bayern Munich a réédité de 1974 à 1976.

Cette époque fut caractérisée par la domination des clubs de football néerlandais et ouest-allemands, qui remportèrent ensemble 7 Coupes d'Europe consécutives entre 1970 et 1976.

1977-1997 : Catastrophe du Heysel et transformation en Ligue des champions

Johan Cruyff (photo prise en 1972) a remporté la Coupe d'Europe trois fois de suite avec l'Ajax .

Liverpool remporta ses deux premiers titres en 1977 et 1978. Les saisons suivantes virent les victoires de Nottingham Forest , entraîné par Brian Clough, en 1978-1979 et 1979-1980 . L'année suivante, Liverpool remporta son troisième titre avant qu'Aston Villa ne confirme la domination anglaise en 1982. En 1982-1983, le Hamburger SV mit fin à cette domination. Liverpool la reconquit en 1983-1984 avant de s'incliner face à la Juventus (1984-1985). Tous les clubs anglais furent suspendus pour cinq ans (six ans pour Liverpool) suite à la finale de la Coupe d'Europe 1985 , en raison de la tragédie du Heysel .

Après l'interdiction de cinq ans imposée aux équipes anglaises, le Steaua Bucarest remporta la Coupe d'Europe en 1985-1986, suivi par Porto en 1986-1987 et le PSV Eindhoven en 1987-1988. Le Milan AC (à deux reprises), l'Étoile Rouge de Belgrade et le FC Barcelone devinrent champions avant la refonte de la compétition en Ligue des champions de l'UEFA . La saison 1996-1997 fut la dernière édition de la Ligue des champions où seuls les champions des championnats européens étaient autorisés à participer ; le tournoi fut remporté par le Borussia Dortmund .

Cette période a été caractérisée par la domination des clubs de football anglais entre 1977 et 1984, avec sept victoires en finale de la Coupe d'Europe, puis par la domination des clubs de football italiens dans les années 1990 ; en neuf ans, de 1989 à 1998, les clubs italiens ont atteint neuf finales de la Ligue des champions.

1998-présent : Expansion de la ligue

Cette période a été marquée par la domination des clubs espagnols, qui ont remporté 3 des 5 finales disputées entre 1998 et 2002 et ont dominé la compétition de 2014 à 2018, avec notamment le Real Madrid qui a enchaîné trois titres consécutifs en Ligue des champions (2016, 2017 et 2018). Les clubs anglais, quant à eux, ont remporté la compétition à 3 reprises entre 2005 et 2012 (tout comme le FC Barcelone) et à 3 reprises entre 2018 et 2023. De l'élargissement de la Ligue des champions en 1997-1998 à la finale de 2023-2024, les clubs espagnols ont atteint 17 finales et les clubs anglais 16.

Durant la pandémie de COVID-19 de 2020 , le tournoi a été suspendu à la mi-mars 2020 et a repris en août 2020. Les matchs se sont déroulés sur terrain neutre et sans spectateurs.

Hymne

Zinedine Zidane
Avant chaque match , les deux équipes s'alignent pour l' hymne de la Ligue des champions de l'UEFA et un drapeau orné du logo « étoile » de la Ligue des champions est agité au centre du terrain.

L'hymne de la Ligue des champions de l'UEFA, intitulé officiellement « Champions League », a été composé par Tony Britten et est une adaptation de l'hymne Zadok the Priest de George Frideric Handel (1727) , l'un de ses hymnes de couronnement . L'UEFA a commandé à Britten un arrangement pour cet hymne en 1992. L'œuvre a été interprétée par le Royal Philharmonic Orchestra de Londres et chantée par l' Academy of St. Martin in the Fields . Affirmant que « l'hymne est désormais presque aussi emblématique que le trophée », le site officiel de l'UEFA ajoute qu'il « fait vibrer le cœur de nombreux footballeurs parmi les plus talentueux au monde ».

Le refrain est chanté dans les trois langues officielles de l'UEFA : anglais, allemand et français. Le point culminant est marqué par les exclamations « Die Meister! Die Besten! Les Grandes Équipes! The Champions! ». Le refrain de l'hymne est joué avant chaque match de Ligue des champions de l'UEFA, lors de la présentation des deux équipes sur le terrain, ainsi qu'au début et à la fin des retransmissions télévisées. Outre l'hymne, une musique d'entrée, reprenant des extraits de l'hymne, accompagne l'entrée des équipes sur le terrain. L'hymne complet dure environ trois minutes et se compose de deux courts couplets et du refrain.

Des versions vocales spéciales ont été interprétées en direct lors des finales de la Ligue des champions, avec des paroles dans d'autres langues, le refrain étant chanté dans la langue du pays hôte. Ces versions ont été interprétées par Andrea Bocelli (italien ; Rome 2009 , Milan 2016 et Cardiff 2017 ), Juan Diego Flores (espagnol ; Madrid 2010 ), All Angels ( Wembley 2011 ), Jonas Kaufmann et David Garrett ( Munich 2012 ) et Mariza ( Lisbonne 2014 ). Lors de la finale de 2013 à Wembley , le refrain a été joué deux fois. Lors des finales de 2018 et 2019 , disputées respectivement à Kiev et à Madrid, la version instrumentale du refrain a été interprétée par 2Cellos (2018) et Asturia Girls (2019). Lors de la finale de 2023 , disputée à Istanbul, le pianiste hongrois Ádám György a interprété la version piano de l'hymne. L'hymne est disponible dans sa version originale sur iTunes et Spotify sous le titre « Champions League Theme ». En 2018, le compositeur Hans Zimmer a remixé l'hymne avec le rappeur Vince Staples pour le jeu vidéo FIFA 19 d' EA Sports ; le remix figure également dans la bande-annonce de présentation du jeu.

Image de marque

Le logo « starball » est intégré au design du ballon officiel de la compétition, l' Adidas Finale .

En 1991, l'UEFA a demandé à son partenaire commercial, Television Event and Media Marketing (TEAM), de l'aider à développer l'image de marque de la Ligue des champions. Cette collaboration a donné naissance à l'hymne national, aux couleurs des équipes (noir et blanc ou argent), à un logo et au ballon étoilé. Ce dernier a été créé par Design Bridge, une agence londonienne sélectionnée par TEAM à l'issue d'un concours. TEAM accorde une attention particulière aux détails concernant la représentation des couleurs et du ballon étoilé lors des matchs. Selon TEAM, « que vous soyez spectateur à Moscou ou à Milan, vous verrez toujours les mêmes éléments de décoration du stade, la même cérémonie d'ouverture avec le déploiement du ballon étoilé au centre du cercle central, et vous entendrez le même hymne de la Ligue des champions de l'UEFA ». D'après une étude menée par TEAM, en 1999, « le logo du ballon étoilé bénéficiait d'un taux de reconnaissance de 94 % auprès des supporters ».

Format

Carte des pays membres de l'UEFA dont les équipes ont atteint la phase de poules ou la phase de groupes de la Ligue des champions de l'UEFAconfrontation (aller-retour) réunissant 32 équipes. Elle a ensuite évolué vers une phase de championnat à 36 équipes, précédée de deux tours de qualification pour les équipes non directement qualifiées pour la compétition. Ces tours opposent les équipes qualifiées en tant que championnes de leur championnat national à celles qualifiées en terminant deuxièmes, troisièmes ou quatrièmes.

Le nombre d'équipes que chaque association engage en Ligue des champions de l'UEFA dépend des coefficients UEFA de ses associations membres. Ces coefficients sont calculés à partir des résultats des clubs représentant chaque association lors des cinq dernières saisons de Ligue des champions, de Ligue Europa et de Ligue de conférence . Plus le coefficient d'une association est élevé, plus elle sera représentée en Ligue des champions et moins ses équipes auront de tours de qualification à disputer.

Cinq des sept places restantes en qualifications sont attribuées aux vainqueurs d'un tournoi qualificatif en quatre tours opposant les 43 ou 44 champions nationaux restants. Les champions des associations ayant un coefficient plus élevé sont exemptés du premier tour. Les deux autres places sont attribuées aux vainqueurs d'un tournoi qualificatif en trois tours opposant dix à onze clubs des associations classées de la 5e à la 6e place, qualifiées grâce à leur deuxième, troisième ou quatrième place dans leur championnat national respectif.

Outre les critères sportifs, tout club doit obtenir une licence de sa fédération nationale pour participer à la Ligue des champions. Pour ce faire, il doit satisfaire à certaines exigences en matière de stade, d'infrastructures et de finances.

En 2005-2006 , Liverpool et Artmedia Bratislava sont devenus les premières équipes à atteindre la phase de groupes de la Ligue des champions après avoir disputé les trois tours de qualification. Le Real Madrid et Barcelone détiennent le record du nombre de participations à la phase de groupes, avec 29 qualifications, suivis du Bayern Munich avec 28.

Entre 1999 et 2008, aucune distinction n'était faite entre les champions et les non-champions lors des qualifications. Les 16 meilleures équipes, réparties dans les principaux championnats nationaux, étaient directement qualifiées pour la phase de groupes. Auparavant, trois tours préliminaires à élimination directe permettaient de sélectionner les équipes restantes, chacune entrant en lice à un tour différent.

Une exception au système de qualification européen habituel a eu lieu en 2005, après que Liverpool, vainqueur de la Ligue des champions l'année précédente, n'ait pas terminé la Premier League à une place qualificative pour la Ligue des champions cette saison-là. L'UEFA a accordé une dérogation spéciale à Liverpool pour participer à la Ligue des champions, portant ainsi à cinq le nombre de places qualificatives pour l'Angleterre. L'UEFA a ensuite statué que le champion en titre se qualifiait pour la compétition l'année suivante, quel que soit son classement dans son championnat national. Cependant, pour les championnats comptant quatre représentants en Ligue des champions, cela signifiait que si le vainqueur de la Ligue des champions ne figurait pas parmi les quatre premiers de son championnat national, il se qualifiait aux dépens du quatrième. Jusqu'en 2015-2016, aucune association ne pouvait avoir plus de quatre représentants en Ligue des champions. En mai 2012, Tottenham Hotspur a terminé quatrième de la Premier League 2011-2012 , deux places devant Chelsea, mais n'a pas réussi à se qualifier pour la Ligue des champions 2012-2013 , après la victoire de Chelsea en finale de l'édition 2012 . Tottenham a été relégué en Ligue Europa de l'UEFA 2012-2013 .

En mai 2013, il a été décidé qu'à compter de la saison 2015-2016 (et pour une durée minimale de trois ans, jusqu'à la saison 2017-2018 ), le vainqueur de l' UEFA Europa League de la saison précédente serait qualifié pour l'UEFA Champions League, avec une qualification directe pour les barrages, et pour la phase de groupes si la place réservée au tenant du titre de la Ligue des champions n'était pas occupée. La limite précédente de quatre équipes par association a été portée à cinq, ce qui signifie qu'une équipe classée quatrième parmi les trois meilleures associations ne serait reversée en Europa League que si les vainqueurs de la Ligue des champions et de l'Europa League appartenaient à cette association et terminaient tous deux hors du top 4 de leur championnat national. À partir de la saison 2018-2019, le vainqueur de l'Europa League bénéficierait d'une qualification automatique pour la phase de groupes de la Ligue des champions, sans inscription supplémentaire. À compter de la saison 2024-2025, les deux associations ayant les coefficients les plus élevés de la saison précédente se verraient attribuer une place supplémentaire en Ligue des champions (appelée « place de performance européenne ») directement pour la phase de championnat. Les vainqueurs de la Ligue des champions et de la Ligue Europa ne pourraient pas occuper ces places de performance européenne. Ils recevraient néanmoins une place supplémentaire si l’un ou les deux appartenaient à la même association du top 5 et terminaient au-delà du top 4 de leur championnat national. Cependant, l’équipe classée quatrième du championnat ne serait plus qualifiée pour la Ligue Europa, ce qui porterait le nombre maximum d’équipes par association de cinq à sept.

En 2007, Michel Platini , président de l'UEFA, avait proposé de retirer une place aux trois championnats comptant quatre équipes et de l'attribuer au vainqueur de la coupe nationale correspondante. Cette proposition fut rejetée lors d'un vote au Conseil stratégique de l'UEFA. Au cours de cette même réunion, il fut toutefois convenu que le troisième de chaque championnat serait directement qualifié pour la phase de groupes, sans passer par le troisième tour de qualification, tandis que le quatrième disputerait les barrages des non-champions, lui garantissant ainsi un adversaire issu des 15 meilleurs championnats européens. Cette mesure s'inscrivait dans le cadre du plan de Platini visant à augmenter le nombre d'équipes directement qualifiées pour la phase de groupes, tout en augmentant simultanément le nombre d'équipes de nations moins bien classées présentes dans cette phase. Dans le cadre de la réforme du cycle 2018-2021, annoncée en août 2016 et confirmée en décembre, les quatre premières équipes des quatre meilleurs championnats seraient automatiquement qualifiées pour la phase de groupes.

En 2012, Arsène Wenger a qualifié la qualification pour la Ligue des champions obtenue en terminant parmi les quatre premiers de Premier League de « Trophée de la 4e place ». Cette expression lui est venue après une conférence de presse d'avant-match où il avait été interrogé sur l'absence de trophée pour Arsenal suite à son élimination de la FA Cup . Il a déclaré : « Le premier trophée, c'est de terminer parmi les quatre premiers. » Lors de l'assemblée générale annuelle d'Arsenal en 2012, Wenger aurait également déclaré : « Pour moi, il y a cinq trophées chaque saison : la Premier League, la Ligue des champions, et le troisième, c'est la qualification pour la Ligue des champions… »

phase de poules et phase éliminatoire

À compter de la saison 2024-2025, l'UEFA a modifié le format de ses trois compétitions interclubs, abandonnant la phase de groupes au profit d'une phase de championnat élargie. Le nombre d'équipes participantes est passé de 32 à 36. Les équipes ne sont plus réparties en groupes de quatre, mais sont classées dans un tableau unique, à l'instar du système suisse . Chaque équipe dispute huit matchs contre huit adversaires différents. Pour le tirage au sort de la phase de championnat, les équipes sont réparties en quatre chapeaux selon leur coefficient UEFA . Chaque équipe affrontera deux équipes de son chapeau, une à domicile et une à l'extérieur. La phase de championnat se déroule de septembre à janvier, tandis que la phase à élimination directe débute en février, les matchs se jouant principalement les mardis et mercredis soirs.

À l'issue de la phase de groupes, des barrages aller-retour à élimination directe opposent les équipes classées de la 9e à la 16e place (têtes de série) et de la 17e à la 24e place (non têtes de série). Les huit premières équipes de la phase de groupes sont directement qualifiées pour les huitièmes de finale en tant que têtes de série, tandis que les huit vainqueurs des barrages y accèdent sans être têtes de série. Les équipes classées de la 25e à la 36e place et les huit perdants des barrages sont éliminés de la compétition et des compétitions européennes, l'accès à la Ligue Europa étant impossible après la phase de groupes.

Après les huitièmes de finale, la compétition se déroule selon la formule traditionnelle à élimination directe : quarts de finale, demi-finales (matchs aller-retour, sans tirage au sort préférentiel) et finale dans un lieu choisi avant le début de la saison. La finale a généralement lieu fin mai ou début juin.

Avant la saison 2024-2025, la phase de groupes réunissait 32 équipes, réparties en huit groupes de quatre. Le tirage au sort déterminant la composition des groupes était effectué en fonction du coefficient UEFA de chaque équipe , et aucun groupe ne pouvait contenir plus d'un club par association. Chaque équipe disputait six matchs de phase de groupes, affrontant les trois autres équipes de son groupe en matchs aller-retour. Le premier et le deuxième de chaque groupe se qualifiaient pour le tour suivant. Les équipes classées troisièmes accédaient aux huitièmes de finale de la Ligue Europa, tandis que les équipes classées quatrièmes étaient éliminées de la compétition.

Pour la phase suivante (les huitièmes de finale), l'équipe gagnante d'un groupe affrontait le deuxième d'un autre groupe, mais les équipes d'une même association ne pouvaient pas s'affronter (voir l'appariement aléatoire à deux équipes ). À partir des quarts de finale, le tirage au sort était entièrement aléatoire, sans protection d'association.

La phase de groupes s'est déroulée de septembre à décembre, tandis que la phase à élimination directe a débuté en février, les matchs se jouant généralement les mardis et mercredis soirs. Les rencontres à élimination directe se sont disputées en matchs aller-retour, à l'exception de la finale. Lors de la saison 2019-2020 , en raison de la pandémie de COVID-19, le tournoi a été suspendu pendant cinq mois. Le format de la suite du tournoi a donc été temporairement modifié : les quarts de finale et les demi-finales se sont joués en matchs uniques à élimination directe sur terrain neutre à Lisbonne, au Portugal, durant l'été, la finale ayant eu lieu le 23 août 2020.

Distribution

Voici la liste d'accès par défaut.

Liste d'accès pour la Ligue des champions de l'UEFA à partir de la saison 2024-25
Équipes participant à ce tourÉquipes qualifiées pour le tour suivant
Premier tour de qualification (32 équipes)
  • 32 champions issus d'associations de 23 à 55 ans (à l'exception du Liechtenstein)
Deuxième tour de qualificationVoie des champions (24 équipes)
  • 8 champions issus des associations 15–22
  • 16 vainqueurs du premier tour de qualification
Parcours de championnat (6 équipes)
  • 6 finalistes issus d'associations de 10 à 15 ans
Troisième tour de qualificationVoie des champions (12 équipes)
  • 12 vainqueurs du deuxième tour de qualification (Parcours des champions)
Parcours de championnat (8 équipes)
  • 3 finalistes issus des associations 7 à 9
  • 1 équipe classée troisième de l'association 6
  • 1 équipe classée quatrième de l'association 5
  • 3 vainqueurs du deuxième tour de qualification (voie de la ligue)
Tour de barrageVoie des champions (10 équipes)
  • 4 champions des associations 11–14
  • 6 vainqueurs du troisième tour de qualification (Parcours des champions)
Parcours de championnat (4 équipes)
  • 4 vainqueurs du troisième tour de qualification (voie de la ligue)
Phase de poules (36 équipes)
  • détenteurs du titre de la Ligue des champions de l'UEFA
  • détenteurs du titre de l'UEFA Europa League
  • 10 champions des associations 1 à 10
  • 6 finalistes issus des associations 1 à 6
  • 5 équipes ayant terminé troisièmes des associations 1 à 5
  • 4 équipes classées quatrièmes parmi les associations 1 à 4
  • 2 équipes issues d'associations présentant le coefficient d'association annuel le plus élevé
  • 5 vainqueurs issus des barrages (voie des champions)
  • 2 vainqueurs issus des barrages (League Path)
Tour préliminaire à élimination directe (16 équipes)
  • 16 équipes classées de 9 à 24 en phase de ligue
Phase éliminatoire (16 équipes)
  • 8 vainqueurs des précédents barrages
  • 8 équipes classées de 1 à 8 en phase de ligue

Des modifications seront apportées à la liste d'accès ci-dessus si les vainqueurs de la Ligue des champions ou de la Ligue Europa se qualifient pour le tournoi via leurs championnats nationaux.

  • Si les tenants du titre de la Ligue des champions se qualifient pour la phase de groupes via le système de places standard de leur championnat national, les meilleurs champions des tours de qualification accèdent à la phase de groupes, et les champions des associations les mieux classées des tours précédents sont également promus en conséquence.
  • Si les vainqueurs de la Ligue Europa se qualifient pour la phase de groupes via le système de places standard de leur championnat national, le meilleur club des tours de qualification accède à la phase de groupes, à l'exception des finalistes des associations classées de 11 à 15, car ils disposent d'une équipe nationale mieux classée lors des qualifications, et les équipes des associations les mieux classées lors des tours précédents sont également promues en conséquence.
  • Si les tenants du titre de la Ligue des champions ou de la Ligue Europa se qualifient pour les tours préliminaires via leur championnat national, leur place dans ces tours est libérée et les équipes des associations les mieux classées lors des tours précédents sont promues en conséquence.

Prix

Trophée et médailles

Le trophée

Chaque année, l'équipe victorieuse reçoit la Coupe des clubs champions européens, dont la version actuelle est décernée depuis 1967. De la saison 1968-1969 jusqu'à la saison 2008-2009, toute équipe remportant la Ligue des champions trois années de suite ou cinq fois au total se voyait remettre le trophée officiel de façon permanente. À chaque fois qu'un club réalisait cet exploit, un nouveau trophée officiel devait être créé pour la saison suivante. Cinq clubs possèdent une réplique du trophée officiel : le Real Madrid, l'Ajax Amsterdam, le Bayern Munich, l'AC Milan et Liverpool. Depuis 2008, le trophée officiel appartient à l'UEFA et les clubs reçoivent une réplique.

Le trophée actuel mesure bernois , en Suisse, d'après le trophée original offert au Real Madrid en 1966 en reconnaissance de ses six titres remportés à ce jour, et avait coûté 10 000 francs suisses .

50 médailles d'or sont remises aux vainqueurs de la Ligue des champions et 50 médailles d'argent aux finalistes.

Prix

À compter de la saison 2024-25, la répartition des prix est la suivante.

  • Tour de barrage : 4 290 000 €
  • Frais de base pour la phase de championnat : 18 620 000 €
  • Victoire en phase de poules : 2 100 000 €
  • Tirage au sort de la phase de poules : 700 000 €
  • Bonus en fonction du classement en phase de poules : 275 000 € - 9 900 000 €
  • Top 8 de la phase de poules : 2 000 000 €
  • Phase de ligue, classement de 9 à 16 : 1 000 000 €
  • Phase finale à élimination directe : 1 000 000 €
  • Huitièmes de finale : 11 000 000 €
  • Quarts de finale : 12 500 000 €
  • Demi-finales : 15 000 000 €
  • Deuxième place : 18 500 000 €
  • Champions : 25 000 000 €

Une part importante des recettes distribuées par l'UEFA Champions League est liée au « market pool », dont la répartition est déterminée par la valeur du marché télévisuel dans chaque pays. Pour la saison 2019-2020, le Paris Saint-Germain , finaliste, a perçu près de 126,8 millions d'euros, dont 101,3 millions d'euros de primes, contre 125,46 millions d'euros pour le Bayern Munich, vainqueur du tournoi, qui a empoché 112,96 millions d'euros de primes.

Parrainage

Une canette de Heineken aux couleurs de la finale de la Ligue des champions de l'UEFA 2011
Lors de la Ligue des champions de l'UEFA 2011-2012 , bwin était le sponsor maillot du Real Madrid (à gauche), cependant, le club a été interdit de porter ses maillots sponsorisés par bwin lorsqu'il a joué contre le CSKA Moscou en Russie en février 2012, où les publicités pour les jeux d'argent étaient interdites (à droite).

À l'instar de la Coupe du Monde de la FIFA , la Ligue des Champions de l'UEFA est sponsorisée par un groupe de multinationales, contrairement aux championnats nationaux de première division qui ne comptent généralement qu'un seul sponsor principal. Lors de la création de la Ligue des Champions en 1992, il a été décidé que huit entreprises au maximum pourraient sponsoriser l'événement. Chaque entreprise se voyait attribuer quatre panneaux publicitaires autour du terrain, ainsi que la possibilité d'afficher son logo lors des interviews d'avant et d'après-match et un certain nombre de billets pour chaque rencontre. Ce dispositif, combiné à un accord garantissant la priorité aux sponsors du tournoi dans les publicités télévisées diffusées pendant les matchs, assurait une visibilité maximale à chacun des principaux sponsors.

Dès la phase à élimination directe de la Coupe du monde 2012-2013 , l'UEFA a utilisé des panneaux publicitaires LED installés dans les stades des équipes participantes, y compris pour la finale. À partir de la saison 2015-2016 , l'UEFA a utilisé ces panneaux des barrages jusqu'à la finale. Depuis 2021, l'UEFA utilise également la technologie de remplacement de panneaux virtuels (VBR) pour proposer une publicité régionale ; les sponsors régionaux sont intégrés aux panneaux publicitaires, comme indiqué lors de la diffusion dans certaines régions, aux côtés des sponsors mondiaux.

Les clubs peuvent porter des maillots publicitaires. Cependant, seuls deux sponsors sont autorisés par maillot, en plus de celui de l'équipementier, sur la poitrine et la manche gauche. Des exceptions sont prévues pour les organisations à but non lucratif, qui peuvent figurer sur le devant du maillot, associées au sponsor principal ou à sa place ; ou au dos, soit sous le numéro du joueur, soit au niveau du col.

Si un club dispute un match dans un pays où la catégorie de sponsoring concernée est soumise à des restrictions (comme la réglementation française sur la publicité pour l'alcool ), il doit retirer le logo correspondant de ses maillots. Par exemple, lors du match de Ligue des champions 1996-1997 opposant les Rangers à l'équipe française d'Auxerre , ils ont arboré le logo de la chaîne de vacances Center Parcs à la place de celui de leur sponsor principal, la bière McEwan's (les deux sociétés étaient alors des filiales de Scottish & Newcastle ).

Couverture médiatique

finale de l'édition 2012-2013 a enregistré les meilleures audiences télévisées de la compétition à ce jour, attirant environ 360 millions de téléspectateurs.

Statistiques et performances de l'équipe

Performances des clubs en Coupe d'Europe et en Ligue des champions de l'UEFA
  • v
  • t
  • e
ClubTitre(s)FinalistesSaisons gagnéesFinaliste de la saisonEspagneReal Madrid1531956 , 1957 , 1958 , 1959 , 1960 , 1966 , 1998 , 2000 , 2002 , 2014 , 2016 , 2017 , 2018 , 2022 , 20241962 , 1964 , 1981ItalieMilan741963 , 1969 , 1989 , 1990 , 1994 , 2003 , 20071958 , 1993 , 1995 , 2005AllemagneBayern Munich651974 , 1975 , 1976 , 2001 , 2013 , 20201982 , 1987 , 1999 , 2010 , 2012AngleterreLiverpool641977 , 1978 , 1981 , 1984 , 2005 , 20191985 , 2007 , 2018 , 2022EspagneBarcelone531992 , 2006 , 2009 , 2011 , 20151961 , 1986 , 1994Pays-BasAjax421971 , 1972 , 1973 , 19951969 , 1996ItalieInter Milan341964 , 1965 , 20101967 , 1972 , 2023 , 2025AngleterreManchester United321968 , 1999 , 20082009 , 2011ItalieJuventus271985 , 19961973 , 1983 , 1997 , 1998 , 2003 , 2015 , 2017PortugalBenfica251961 , 19621963 , 1965 , 1968 , 1988 , 1990AngleterreChelsea212012 , 20212008FranceParis Saint-Germain212025 , 20262020AngleterreNottingham Forest201979 , 1980—PortugalPorto201987 , 2004—AllemagneBorussia Dortmund1219972013 , 2024Écosseceltique1119671970AllemagneHamburger SV1119831980RoumanieSteaua Bucarest1119861989FranceMarseille1119931991AngleterreManchester City1120232021Pays-BasFeyenoord101970—AngleterreAston Villa101982—Pays-BasPSV Eindhoven101988—République fédérale socialiste de YougoslavieÉtoile Rouge de Belgrade101991—EspagneAtlético Madrid03—1974 , 2014 , 2016FranceReims02—1956 , 1959EspagneValence02—2000 , 2001AngleterreArsenal02—2006 , 2026ItalieFiorentina01—1957AllemagneEintracht Francfort01—1960République fédérale socialiste de YougoslaviePartizan01—1966GrècePanathinaïkos01—1971AngleterreLeeds United01—1975FranceSaint-Étienne01—1976AllemagneBorussia Mönchengladbach01—1977BelgiqueClub Bruges01—1978SuèdeMalmö FF01—1979ItalieRome01—1984ItalieSampdoria01—1992AllemagneBayer Leverkusen01—2002FranceMonaco01—2004AngleterreTottenham Hotspur01—2019

Performances par nation

Espagne
201131
Angleterre151227
Italie121830
Allemagne 81119
Pays-Bas628
Portugal459
France369
Roumanie112
Écosse112
Yougoslavie 112
Belgique011
Grèce011
Suède011

Notes

Paco Gento , le premier des cinq joueurs à avoir remporté le tournoi à six reprises, a disputé huit finales.
Dani Carvajal , le seul joueur à avoir remporté six titres et à avoir été titulaire lors de toutes les finales qu'il a gagnées, aux côtés de Paco Gento
Cristiano Ronaldo détient le record du plus grand nombre de victoires dans le tournoi.
Nombre de victoiresJoueurClub(s)
6Paco GentoReal Madrid ( 1956 , 1957 , 1958 , 1959 , 1960 , 1966 )
Toni KroosBayern Munich ( 2013 ) Real Madrid ( 2016 , 2017 , 2018 , 2022 , 2024 )
Dani CarvajalReal Madrid ( 2014 , 2016 , 2017 , 2018 , 2022 , 2024 )
Luka Modrić
Nacho
5Juan AlonsoReal Madrid ( 1956 , 1957 , 1958 , 1959 , 1960 )
Rafael Lesmes
Marquitos
Héctor Rial
Alfredo Di Stéfano
José María Zárraga
Alessandro CostacurtaMilan ( 1989 , 1990 , 1994 , 2003 , 2007 )
Paolo Maldini
Cristiano RonaldoManchester United ( 2008 ) Real Madrid ( 2014 , 2016 , 2017 , 2018 )
Gareth BaleReal Madrid ( 2014 , 2016 , 2017 , 2018 , 2022 )
Karim Benzema
Casemiro
Marcelo
Lucas VázquezReal Madrid ( 2016 , 2017 , 2018 , 2022 , 2024 )
4JoséitoReal Madrid ( 1956 , 1957 , 1958 , 1959 )
Enrique MateosReal Madrid ( 1957 , 1958 , 1959 , 1960 )
Juan Santisteban
José SantamaríaReal Madrid ( 1958 , 1959 , 1960 , 1966 )
Phil NealLiverpool ( 1977 , 1978 , 1981 , 1984 )
Clarence SeedorfAjax ( 1995 ) Real Madrid ( 1998 ) Milan ( 2003 , 2007 )
Andrés IniestaBarcelone ( 2006 , 2009 , 2011 , 2015 )
Lionel Messi
Xavi
Gérard PiquéManchester United ( 2008 ) Barcelone ( 2009 , 2011 , 2015 )
Sergio RamosReal Madrid ( 2014 , 2016 , 2017 , 2018 )
Isco
Raphaël Varane
Mateo KovačićReal Madrid ( 2016 , 2017 , 2018 ) Chelsea ( 2021 )
David AlabaBayern Munich ( 2013 , 2020 ) Real Madrid ( 2022 , 2024 )

La plupart des apparitions

UEFA Champions League 2025-2026 sont indiqués en gras . Le tableau ci-dessous ne prend pas en compte les matchs disputés lors des qualifications.

RangJoueurNationCristiano RonaldoPortugal1832003–2022Manchester United (59), Real Madrid (101), Juventus (23)
2Iker CasillasEspagne1771999–2019Real Madrid (150), Porto (27)
3Lionel MessiArgentine1632004–2023Barcelone (149), Paris Saint-Germain (14)
Thomas MüllerAllemagne2009–2025Bayern Munich
5Manuel NeuerAllemagne1612007–Schalke 04 (22), Bayern Munich (139)
6Karim BenzemaFrance1522005–2023Lyon (19), Real Madrid (133)
7XaviEspagne1511998–2015Barcelone
Toni KroosAllemagne2008–2024Bayern Munich (41), Real Madrid (110)
9Robert LewandowskiPologne1442011–Borussia Dortmund (28), Bayern Munich (78), Barcelone (38)
10RaúlEspagne1421995–2011Real Madrid (130), Schalke 04 (12)
Sergio RamosEspagne2005–2023Real Madrid (129), Paris Saint-Germain (8), Séville (5)
Luka ModrićCroatie2010–2025Tottenham Hotspur (8), Real Madrid (134)

La plupart des buts

Ligue des champions de l'UEFA 2025-2026 sont mis en évidence en gras .
Le tableau ci-dessous n'inclut pas les buts marqués lors des qualifications de la compétition.
RangJoueurObjectifsPortugalCristiano Ronaldo1401830,772003–2022Manchester United (21/59) , Real Madrid (105/101) , Juventus (14/23)
2ArgentineLionel Messi1291630,792005–2023Barcelone (120/149) , Paris Saint-Germain (9/14)
3PologneRobert Lewandowski1091440,762011–Borussia Dortmund (17/28) , Bayern Munich (69/78) , Barcelone (23/38)
4FranceKarim Benzema901520,592005–2023Lyon (12/19) , Real Madrid (78/133)
5EspagneRaúl711420,501995–2011Real Madrid (66/130) , Schalke 04 (5/12)
6FranceKylian Mbappé70980,712016–Monaco (6/9) , Paris Saint-Germain (42/64) , Real Madrid (22/25)
7NorvègeErling Haaland57580,982019–Red Bull Salzbourg (8/6) , Borussia Dortmund (15/13) , Manchester City (34/39)
AllemagneThomas Müller571630,352009–2025Bayern Munich
9Pays-BasRuud van Nistelrooy56730,771998–2009PSV Eindhoven (8/11) , Manchester United (35/43) , Real Madrid (13/19)
10AngleterreHarry Kane54700,772016–Tottenham Hotspur (21/32) , Bayern Munich (33/38)

La plupart des passes décisives

RangJoueurPasses décisivesApplicationsRapportAnnéesClub(s) (Assists/Apps)1PortugalCristiano Ronaldo421830,222003–2022Manchester United , Real Madrid , Juventus2ArgentineÁngel Di María411160,352010–2025Real Madrid , Paris Saint-Germain , Juventus , Benfica3ArgentineLionel Messi401630,252005–2023Barcelone , Paris Saint-Germain4BrésilNeymar33810,412013–2023Barcelone , Paris Saint-Germain5BrésilVinícius Junior32820,392018–Real Madrid6BelgiqueKevin De Bruyne31790,372011–Genk , Chelsea , Manchester City , NaplesPays de GallesRyan Giggs1410,221990–2014Manchester United8EspagneXavi301510,201998–2015BarceloneAllemagneThomas Müller1600,192009–2025Bayern Munich10EspagneAndrés Iniesta291300,222002–2018BarceloneFranceKarim Benzema1520,192005-2023Lyon , Real Madrid

Prix

Joueur de la saison

À partir de l'édition 2021-2022, l'UEFA a introduit le prix du Joueur de la saison de l'UEFA Champions League.

Le jury est composé des entraîneurs des clubs ayant participé à la phase de groupes de la compétition, ainsi que de 55 journalistes sélectionnés par le groupe European Sports Media (ESM), un par association membre de l'UEFA.

Joueur de la saison de la Ligue des champions de l'UEFA
SaisonJoueurClub
2021–22FranceKarim BenzemaEspagneReal Madrid
2022–23EspagneRodriAngleterreManchester City
2023–24BrésilVinícius JuniorEspagneReal Madrid
2024–25FranceOusmane DembéléFranceParis Saint-Germain
2025–26Géorgie (pays)Khvicha KvaratskheliaFranceParis Saint-Germain

Jeune joueur de la saison

Au cours de la même saison, l'UEFA a également introduit le prix du jeune joueur de la saison de la Ligue des champions de l'UEFA.

Jeune joueur de la saison de la Ligue des champions de l'UEFA
SaisonJoueurClub
2021–22BrésilVinícius JuniorEspagneReal Madrid
2022–23Géorgie (pays)Khvicha KvaratskheliaItalieNaples
2023–24AngleterreJude BellinghamEspagneReal Madrid
2024–25FranceDésiré DouéFranceParis Saint-Germain
2025–26TurquieArda GülerEspagneReal Madrid