Oumiak

L' umiak , umialak , umiaq , umiac , oomiac , oomiak , ongiuk ou anyak est un type de bateau à coque ouverte , utilisé par les Yupik et les Inuits , et que l'on trouvait à l'origine dans toutes les zones côtières de la Sibérie au Groenland . Utilisé pour la première fois à l'époque de Thulé , il a traditionnellement été utilisé en été, pour déplacer les personnes et les biens vers les terrains de chasse saisonniers, et pour chasser les baleines et les morses . Bien que l'umiak soit généralement propulsé par des rames (femmes) ou des pagaies (hommes), des voiles, parfois fabriquées à partir d'intestins de phoque , étaient également utilisées et, au XXe siècle, des moteurs hors-bord . Comme l'umiak n'a pas de quille, les voiles ne peuvent pas être utilisées pour virer de bord .

Comme le kayak , l'umiak traditionnel était fabriqué à partir d'un cadre en bois flotté ou en os de baleine fixé et attaché, parfois avec des bois de cerf ou de l'ivoire, sur lequel étaient tendues des peaux de morse ou de phoque barbu . De l'huile, généralement de phoque, était utilisée pour enduire et imperméabiliser les coutures. Un grand umiak, de 9,1 m (30 pieds), nécessitait qu'environ sept peaux soient cousues ensemble, tendues sur le cadre et laissées sécher. Les versions modernes sont essentiellement identiques, à l'exception de l'utilisation de boulons et de vis métalliques.

L'umiak ouvert est nettement plus grand que le kayak fermé, qui était construit pour transporter un ou deux hommes pendant la chasse. Normalement de 9 ou 10 m (30 ou 33 pieds), l'umiak pouvait mesurer entre 6 et 10 m (20 à 33 pieds) de long et 1,5 à 2 m (5 à 7 pieds) de large. Hans Egede , un missionnaire luthérien norvégien-danois au Groenland en 1721, a déclaré avoir vu des umiaks de 18 m (60 pieds) de long.

Bien qu'un umiak puisse transporter jusqu'à 15 passagers, son poids léger et son absence de quille lui permettent d'être transporté sur la glace flottante ou côtière jusqu'aux eaux libres par quelques personnes. Une entreprise moderne qui forme les gens à fabriquer des umiaks à la main affirme qu'un bateau de 7,3 m (24 pieds) pèse environ 68 kg (150 lb) contre 340 kg (750 lb) pour un navire moderne.

Bien que l'utilisation de l'umiak et du kayak ait disparu dans la plupart des régions de l' Arctique, elle fait encore partie intégrante de la vie des villages baleiniers yupik et inupiat d'Alaska. Le bateau doit être tiré par un traîneau tiré par une motoneige sur des sentiers très accidentés creusés dans les crêtes de glace jusqu'à des endroits où il y a des passages ouverts dans la banquise , où il est utilisé pour capturer des baleines.

La peau qui recouvre un umiak peut durer deux ou trois ans, tout comme celle d'un bateau en aluminium utilisé de la même manière. Cependant, il est beaucoup plus facile de remplacer la peau d'un umiak que de réparer un bateau en aluminium. De plus, la baleine boréale est sensible au bruit métallique des bateaux en aluminium et a tendance à s'éloigner sous la glace pour les éviter.

À Utqiaġvik, en Alaska , le processus de remplacement de la peau d'un oumiak commence lorsque la glace s'éloigne des côtes de l' océan Arctique en juillet. Lors de leur premier accès estival à l'océan, les équipages de baleiniers chassent l' oogruk , le phoque barbu, pour obtenir des peaux adaptées. Les peaux sont emballées dans de l'huile de phoque et laissées à fermenter pendant leur stockage jusqu'en mars. À ce moment-là, les peaux sont grattées pour les débarrasser des poils, cousues ensemble avec un point imperméable, puis tendues sur le cadre en bois et attachées en place à l'aide de tendons de caribou .

Une fois la nouvelle peau installée sur le cadre, l'umiak est placé au vent et au froid pour sécher. En mai, lorsque les baleines boréales migrent vers l'est au-delà de Point Barrow , les bateaux en peau d'umiak sont tirés sur des traîneaux tirés par des motoneiges jusqu'à la glace.

Bien qu'il soit parfois appelé « bateau de femme », les dictionnaires inuits modernes tels que Kangiryuarmiut Uqauhingita Numiktittitdjutingit de Ronald Lowe , l' Inuinnaqtun English Dictionary et l'Asuilaak Inuktitut Living Dictionary traduisent umiak par bateau, bateau traditionnel en peau ou tout autre type de bateau.

Dans l'Arctique de l'Est, où l'umiak était rarement utilisé pour la chasse, il était principalement utilisé comme moyen de transport estival pour les femmes et les enfants, tandis que les hommes se déplaçaient en kayak, et était donc connu sous le nom de « bateau de femme ».