Incendie de véhicule

Un incendie de véhicule est un incendie involontaire (incendie incontrôlé) impliquant un véhicule à moteur . Également appelé incendie de voiture , il s'agit de l'une des causes les plus courantes de dommages matériels liés à un incendie .

Il peut être difficile de déterminer la cause d'un incendie de véhicule. Dans 23 % des cas d'incendies de véhicules routiers signalés au cours de la période 2014-2016 au National Fire Incident Reporting System de l'administration américaine des incendies, aucune cause n'avait été déterminée. En juillet 2018, 10 % supplémentaires de ces cas signalés faisaient toujours l'objet d'une enquête. Dans 38 % des cas, les enquêteurs ont conclu que l'incendie résultait soit d'un comportement imprudent, soit d'actions accidentelles. La défaillance d'un équipement motorisé, comme un moteur électrique ou un ventilateur, a été considérée comme la cause dans 21 % des cas. Les incendies causés par des actions intentionnelles, comme les incendies criminels, représentaient 5 % des cas ; mais le rapport prévient que ce chiffre pourrait être sous-estimé. L'incendie criminel, étant un crime, n'est plus signalé à l'administration américaine des incendies, mais plutôt à son Federal Bureau of Investigation. Le rapport prévient en outre qu'en raison du « volume des incendies, de nombreux incendies de voitures ne font pas l'objet d'une enquête pour un éventuel incendie criminel ».

Un véhicule à moteur contient de nombreux types de matières inflammables , notamment des liquides inflammables comme l'essence et l'huile , ainsi que des combustibles solides comme les tuyaux . Les fuites de carburant provenant de conduites de carburant rompues peuvent également s'enflammer rapidement , en particulier dans les voitures à essence où des étincelles sont possibles dans le compartiment moteur. Des incendies ayant fait des victimes ont été causés par la fissuration par l'ozone de conduites de carburant en caoutchouc nitrile , par exemple.

Les véhicules abritent de multiples sources potentielles d'inflammation, notamment des appareils électriques susceptibles de provoquer un court-circuit , des systèmes d'échappement chauds et des dispositifs automobiles modernes tels que les détonateurs d'airbag .

Il arrive souvent que, dans les incendies accidentels de véhicules, la majeure partie du feu soit (au moins initialement) contenue dans le compartiment moteur du véhicule. Dans la plupart des véhicules, l'habitacle est protégé des incendies du compartiment moteur par un pare-feu . Cependant, en cas d'incendie criminel, l'incendie ne se déclare pas toujours à l'intérieur ou ne s'y propage pas. Il est obligatoire d'avoir un extincteur dans la voiture dans certains pays, comme la Belgique, la Bulgarie et la Pologne.

Entre 2003 et 2007, aux États-Unis, il y a eu 280 000 incendies de voitures par an, qui ont causé 480 décès.

En 2017, une étude réalisée au Royaume-Uni a révélé que les incendies de voitures accidentels étaient en baisse, mais que les incendies volontaires ( incendies criminels ) étaient en augmentation. À cette époque, au Royaume-Uni, il y avait à peu près le même nombre d'incendies de voitures volontaires que d'incendies de voitures accidentels.

Au cours de la période 2010-2024, le taux de « soupçons d’incendies volontaires de véhicules » a triplé dans le comté de Durham ; mais le taux global de tels incidents au Royaume-Uni a diminué de moitié. « Une enquête de la BBC a révélé que l’année dernière [2023], les équipes de pompiers du nord-est de l’Angleterre ont été appelées en moyenne plus de 20 fois par semaine pour des véhicules incendiés. »

En France, des incendies criminels de voitures sont régulièrement commis par des jeunes lors des fêtes du Nouvel An . Ce phénomène a commencé dans les années 1990 dans les quartiers les plus pauvres de Strasbourg , mais s'est depuis propagé à l'échelle nationale.

En Suède, plus de 100 voitures ont été incendiées le 14 août 2018. « En moyenne, il y a quatre incidents par jour en Suède, et août est le mois où nous avons tendance à avoir le plus de voitures en feu », a déclaré Manne Gerell, criminologue affilié à l'Université de Malmö .

En 2024, le risque d’incendie des véhicules modernes a été évalué dans le contexte des garages de stationnement et des transporteurs de véhicules. Ce risque a été affecté par les changements dans la conception des véhicules, les carburants et l’équipement utilisé pendant la charge ou le ravitaillement du véhicule. En particulier, les changements dans la construction des véhicules et dans leurs sources d’énergie (un réservoir de carburant et/ou une batterie) ont affecté le taux de dégagement de chaleur maximal, la durée de l’incendie et le flux de chaleur vers les objets à proximité. Le rapport examine également les moyens par lesquels le risque d’incendie peut être atténué par les systèmes de protection contre l’incendie.