Ville

Vill est un terme utilisé dans l'histoire anglaise, galloise et irlandaise pour décrire une unité foncière rurale de base, à peu près comparable à celle d'une paroisse , d'un manoir , d'un village ou d'une dîme .

La vill était la plus petite unité territoriale et administrative – une subdivision géographique du hundred et du county – dans l'Angleterre anglo-saxonne. Elle remplissait à la fois une fonction de police par le biais de la dîme , et une fonction économique d'organisation de projets communs par le biais du village moot . Le terme est la forme anglicisée du mot villa , utilisé dans les documents latins pour traduire le tun anglo-saxon .

La vill est restée l'unité rurale de base après la conquête normande — les unités foncières dans le Domesday Book sont souvent appelées vills — et jusqu'à la fin de l'époque médiévale . Alors que le manoir était une unité de propriété foncière, la vill était une unité territoriale — la plupart des vills ne correspondaient pas physiquement aux limites du manoir — et constituait une partie publique de l'administration royale. La vill avait des fonctions judiciaires et policières, notamment le gage foncier , ainsi que la responsabilité des impôts, des routes et des ponts. Elle organisait également les pâturages communaux, la chronologie saisonnière de l'agriculture rurale et le système des trois champs .

Avec la croissance du gouvernement royal, par opposition au gouvernement féodal, de nouveaux devoirs furent imposés aux villageois. Au début du XIIe siècle, le préfet et quatre villageois étaient tenus d'assister à la cour des cent « au nom de tous » ; Assize de Clarendon de 1166 , « quatre des hommes les plus légitimes de chaque village » furent tenus de présenter les malfaiteurs. Quatre hommes et le préfet furent à nouveau appelés pour l'évaluation des impôts en 1198 ; l'ordonnance de 1242 sur la police prévoyait une « surveillance continue... dans chaque village par six hommes ou quatre ou moins selon le nombre d'habitants »

Dans le même temps, la vill est devenue une entité juridique à part entière, poursuivant en justice les seigneurs oppressifs du manoir, ou poursuivant d'autres vills, ou achetant des privilèges à la Couronne, ainsi que réparant les ponts et les églises selon les besoins. Tout en conservant et même en prolongeant jusqu'à la fin sa nature hiérarchique et socialement stratifiée, la vill médiévale est toujours restée un élément dynamique de la vie rurale locale.

• Traditionnellement, parmi les historiens du droit, une vill faisait référence à la parcelle de terre d'une communauté rurale, tandis que le terme « township » était utilisé lorsqu'il s'agissait de l'administration fiscale et juridique d'une communauté rurale.
• Le mot deviendra plus tard ville et village , tandis qu'un habitant non libre d'une ville était appelé vilain .