Violeta Chamorro

Violeta Barrios Torres de Chamorro ( prononcé en espagnol : [bjoˈleta tʃaˈmoro] ; 18 octobre 1929) est une ancienne femme politique nicaraguayenne qui a été la 55e présidente du Nicaragua de 1990 à 1997. Elle a été la première et, à ce jour, la seule femme à occuper le poste de présidente du Nicaragua . Auparavant, elle a été membre de la Junte de reconstruction nationale ( en espagnol : Junta de Gobierno de Reconstrucción Nacional , JGRN) de 1979 à 1980.

Née dans une famille de propriétaires terriens du sud du Nicaragua, Chamorro a fait ses études aux États-Unis . De retour dans son pays d'origine, elle s'est mariée et a fondé une famille. Son mari, Pedro Joaquín Chamorro Cardenal , était journaliste et travaillait pour le journal familial, La Prensa , dont il hérita plus tard. En raison de ses positions antigouvernementales, il fut souvent emprisonné ou exilé, ce qui obligea Chamorro à le suivre à l'étranger ou à lui rendre visite en prison pendant une décennie. Lorsqu'il fut assassiné en 1978, Chamorro reprit le journal. L'assassinat de Pedro renforça la révolution nicaraguayenne et son image, telle qu'elle fut portée par sa veuve, devint un puissant symbole pour les forces d'opposition.

Au début, lorsque les sandinistes ont remporté la victoire sur Anastasio Somoza Debayle , Chamorro les a pleinement soutenus. Elle a accepté de faire partie du gouvernement provisoire établi par la Junte de reconstruction nationale. Cependant, lorsque la Junte a commencé à prendre une direction plus radicale et a signé des accords avec l' Union soviétique , Chamorro a démissionné le 19 avril 1980 et est retournée au journal.

Sous sa direction, La Prensa a continué à critiquer le gouvernement et ses politiques malgré les menaces et les fermetures imposées par le gouvernement. Lorsque Daniel Ortega a annoncé la tenue d'élections en 1990, Chamorro a été choisie comme candidate du groupe d'opposition connu sous le nom d' Union nationale de l'opposition ( en espagnol : Unión Nacional Opositora , UNO). Cette alliance de 14 partis, allant des conservateurs et libéraux aux communistes , avait du mal, en raison de différences idéologiques, à élaborer un programme politique autre qu'une promesse de mettre fin à la guerre. Malgré les sondages indiquant une victoire du président sandiniste sortant Ortega, Chamorro a remporté l' élection du 25 février 1990. Elle a été la première femme élue chef d'État dans les Amériques . Elle a également été la deuxième femme à être élue à part entière à la tête du gouvernement dans les Amériques, après la Première ministre Eugenia Charles de la Dominique .

Chamorro a prêté serment le 25 avril 1990. Son mandat a duré six années difficiles, marquées par des conflits économiques et des troubles sociaux, mais elle a su faire des compromis avec ses rivaux, maintenir un régime constitutionnel, rétablir les relations bancaires internationales et mettre fin à l'hyperinflation qui avait ravagé le pays pendant plusieurs années.

Après avoir quitté ses fonctions le 10 janvier 1997, Chamorro a travaillé sur plusieurs initiatives de paix internationales jusqu'à ce que sa mauvaise santé l'oblige à se retirer de la vie publique.

Violeta Barrios Torres est née le 18 octobre 1929 à Rivas , une petite ville près de la frontière du Nicaragua avec le Costa Rica , de Carlos José Barrios Sacasa et d'Amalia Torres Hurtado. Sa famille était riche et conservatrice, et bien qu'elle ait souvent été présentée par les médias américains comme faisant partie de l'aristocratie nicaraguayenne, en réalité, sa famille possédait de grandes propriétés foncières et du bétail ; ils étaient plus proches des barons du bétail de l'ouest des États-Unis que de la « Gloria Vanderbilt nicaraguayenne » qu'elle était parfois surnommée dans la presse américaine.

Elle a fréquenté l'école primaire du Sacré-Cœur de Jésus à Rivas et l'école française de Grenade . Barrios a commencé ses études secondaires au Colegio La Inmaculada à Managua , puis a été transférée dans un pensionnat américain, car ses parents voulaient qu'elle perfectionne son anglais. Elle a d'abord fréquenté le lycée catholique pour filles Our Lady of the Lake à San Antonio, au Texas , puis en 1945, le Blackstone College for Girls en Virginie. En juin 1947, son père a été diagnostiqué d'un cancer du poumon en phase terminale et bien qu'il soit décédé avant qu'elle ne puisse rentrer chez elle, elle est retournée au Nicaragua, sans avoir obtenu son diplôme aux États-Unis.

Violeta rencontre Pedro Joaquín Chamorro Cardenal en 1949 , ils se marient en décembre 1950 ; par la suite, ils auront cinq enfants ensemble. En 1952, à la mort de son père, le mari de Chamorro hérite du journal La Prensa . Il prend la relève de la publication et, sous sa direction, le journal devient une voix d'opposition au régime de Somoza. Chamorro Cardenal est fréquemment emprisonné entre 1952 et 1957 pour le contenu du journal et mène en 1957 une révolte contre Somoza. Ses actions aboutissent à son exil au Costa Rica, où Chamorro le rejoint après avoir installé leurs enfants avec sa mère. Ils passent deux ans au Costa Rica, Pedro écrit contre le régime et immédiatement après leur retour, il est de nouveau emprisonné. La vie de Chamorro tout au long des années 1960 et 1970 est un cycle répétitif de retrouvailles avec son mari ou ses enfants. Elle le suit ; Si son mari était contraint de partir, elle laissait les enfants à la famille et voyageait pour être avec lui ; s'il était emprisonné, elle retrouvait les enfants et lui rendait visite. Les revenus de Chamorro provenant d'une propriété en location que sa mère lui avait donnée assuraient au couple un revenu stable. Lorsque son mari fut assassiné le 10 janvier 1978, elle prit le contrôle du journal.

Au fil des ans, la famille de Chamorro s'est divisée en factions rivales basées sur des associations politiques. Deux de ses enfants, Pedro et Cristiana , travaillaient à La Prensa , bien que Pedro ait quitté le Nicaragua en 1984 pour rejoindre les Contras . Ses autres enfants étaient des sandinistes actifs ; Claudia était ambassadrice au Costa Rica et Carlos est devenu le rédacteur en chef du quotidien Barricada du FSLN . Malgré les opinions politiques contradictoires de ses enfants, Chamorro encourageait et organisait des dîners de famille au cours desquels elle insistait pour que les affiliations politiques soient temporairement mises de côté dans l'intérêt de l'harmonie familiale.

L'assassinat du mari de Chamorro a déclenché la révolution sandiniste . Son image est devenue un symbole de leur cause et lorsque Daniel Ortega a mené triomphalement les guérilleros sandinistes à Managua en juillet 1979, Chamorro était avec eux. Une coalition pour remplacer le régime Somoza a été formée. Chamorro, a représenté l'Union démocratique de libération ( espagnol : Unión Democrática de Liberación , UDEL) dans la première junte de reconstruction nationale ( espagnol : Junta de Gobierno de Reconstrucción Nacional , JGRN), qui comprenait également Ortega pour le Front sandiniste de libération nationale ( espagnol : Frente Sandinista de Liberación Nacional , FSLN); Moisés Hassan Morales, du Front National Patriotique pro-sandiniste ( espagnol : Frente Patriotico Nacional , FPN) ; Luis Alfonso Robelo Callejas , avec le Mouvement démocratique nicaraguayen ( en espagnol : Movimiento Democrático Nicaragüense , MDN) ; et Sergio Ramirez Mercado pour le Groupe des Douze ( en espagnol : El Grupo de los Doce ). Cette direction, qui promettait initialement une indépendance Le système judiciaire, les élections libres, la libre entreprise et la presse libre étaient assistés par un Cabinet de 18 membres et un Conseil de 33 membres, dont les membres représentaient un large éventail de la société nicaraguayenne. Après la guerre civile de 1978-1979 et la dernière - Après le transfert en quelques minutes du trésor national vers des banques étrangères par le régime de Somoza, le pays fut dévasté et on crut qu'un gouvernement de style marxiste rétablirait la prospérité ; cependant, les sandinistes commencèrent bientôt à prendre le contrôle des stations de télévision et de radio et à censurer journaux. Suivant l'exemple du mentor sandiniste Fidel Castro , le marxisme de style cubain a été mis en œuvre et le Nicaragua a pris de plus en plus les traits d'un État policier , à certains égards. Dans d'autres, alors que les sandinistes ont renforcé leurs liens avec le gouvernement, [12] les Sandinistes ont continué à s'engager dans une politique de type « État policier ». Après avoir rejoint le bloc soviétique et adopté la philosophie marxiste, ils ont annoncé une politique de non-alignement et ont poursuivi les discussions sur les relations diplomatiques, économiques et militaires avec les États-Unis.

En février 1980, le FSLN signe plusieurs accords avec l' Union soviétique , ce qui amène le président américain Jimmy Carter , qui avait initialement autorisé l'aide au gouvernement sandiniste, à approuver le soutien de la CIA aux forces d'opposition. Le 19 avril 1980, Chamorro démissionne de la junte en opposition à la volonté des sandinistes de prendre le contrôle du pays, à la mise en œuvre d'une interprétation cubaine de Marx et au non-respect des engagements pris à Puntarenas , au Costa Rica, pour l'instauration d'une démocratie. Son départ incite d'autres membres de la junte à démissionner et à rejoindre des groupes d'opposition qui commencent à se former. Elle reprend son rôle de rédactrice en chef de La Prensa , la poussant à devenir à la fois une défenseure de la liberté d'expression et de la pensée d'opposition. Son soutien aux Contras provoque des divisions dans sa propre famille et entraîne la fermeture temporaire des bureaux de La Prensa à plusieurs reprises. En 1986, le président Ortega l'a même menacée personnellement d'une peine de trente ans de prison pour trahison. Cette même année, elle a remporté le prix Louis Lyons de la Fondation Nieman de l' Université Harvard ; la citation du prix disait qu'elle avait « résisté à la répression et à la censure » et était restée dévouée à une presse libre malgré les menaces, les rédactions et la répression du gouvernement.

En 1987, un conglomérat de 14 partis politiques a commencé à travailler ensemble dans l'espoir de vaincre les sandinistes si des élections avaient lieu. En 1989, les efforts du président costaricien Óscar Arias et d'autres dirigeants d'Amérique centrale ont convaincu Ortega d'organiser des élections. Il a accepté non seulement des élections libres, mais aussi le contrôle du processus. Le conglomérat de l'opposition, qui s'appelle désormais l' Union nationale de l'opposition ( en espagnol : Unión Nacional Opositora , UNO), a convenu d'une formule pour sélectionner un candidat de consensus. Après cinq tours de scrutin, Chamorro a été désignée candidate présidentielle pour l'UNO. Son programme consistait principalement en deux promesses clés : mettre fin à la guerre civile et mettre fin au service militaire obligatoire. Il jouait également beaucoup sur sa simplicité, sa foi, son bon sens, et l'image d'elle comme étant la « reine-mère » et l'épouse d'un martyr.

Presque tous les médias ont rapporté que Chamorro ne pouvait pas gagner. Elle était décrite comme riche sans réelle expérience. Des rumeurs circulaient selon lesquelles elle avait reçu des millions des États-Unis via leur ambassade et qu'elle était un laquais des États-Unis ; qu'elle était trop religieuse ; et que sa coalition était trop désorganisée, n'avait pas d'argent et était en proie à des luttes intestines. En réalité, son humilité et ses racines provinciales ont joué en sa faveur ; elle avait dirigé une famille, une entreprise et avait fait partie de la junte originelle ; les sandinistes ont bloqué le paiement des fonds qui lui étaient versés par les États-Unis tout en affirmant simultanément qu'elle les avait reçus ; et elle avait depuis longtemps exprimé son mécontentement face à l'implication des États-Unis au Nicaragua. Selon le romancier péruvien Mario Vargas Llosa ; Humberto Belli, rédacteur en chef de La Prensa et plus tard ministre de l'Éducation ; et d'autres écrivains tels qu'Edward Sheehan et Shirley Christian qui ont écrit sur le pays, le Nicaragua est l'un des pays les plus religieux d'Amérique latine. La foi de Chamorro et son soutien à la liberté d'expression ont uni ceux qui s'étaient sentis aliénés par les sandinistes. Son principal attrait était cependant qu'elle promettait la paix à un pays fatigué de la guerre. Ortega a dépensé de grosses sommes d'argent, et s'est pavané comme un « coq macho », comme si l'élection était déjà gagnée ; il a même utilisé un coq de combat comme symbole de sa campagne.

Le gouvernement des États-Unis était convaincu que Chamorro ne pourrait pas gagner sans prendre des mesures pour « égaliser les chances ». L’ administration de George H. W. Bush voulait que le Congrès lève l’interdiction d’utiliser les fonds du National Endowment for Democracy pour soutenir un candidat et approuve un plan d’aide de 9 millions de dollars en plus d’accorder une aide directe de 3 millions de dollars à l’UNO. Le Congrès a refusé, car l’aide directe aux candidats ou aux partis était interdite par la loi. Le Congrès a finalement accepté le plan de 9 millions de dollars, mais uniquement dans le cadre des exigences légales, ce qui signifie que les fonds ne pouvaient être utilisés que pour la surveillance des élections et les observateurs, les campagnes visant à augmenter la participation électorale et devaient être entièrement divulgués. Ces fonds étaient destinés à la construction d’infrastructures électorales, aux véhicules et à l’essence, aux salaires, aux observateurs électoraux, au matériel de bureau, aux voyages à l’étranger pour former les agents électoraux et ceux chargés de l’inscription des électeurs, aux équipes de surveillance des élections, et conformément aux dispositions relatives aux dons étrangers, 2 millions de dollars ont été versés au Conseil électoral suprême du Nicaragua, géré par le gouvernement. De plus, la CIA a secrètement versé près de 500 000 dollars à près d'une centaine de Nicaraguayens vivant à l'étranger pour qu'ils retournent voter dans leur pays. L'aide a cependant rencontré des difficultés : un mois avant les élections, seuls 400 000 dollars avaient été envoyés et ils ont été déposés, conformément à la loi nicaraguayenne, sur un compte de la Banque centrale gérée par le gouvernement. Les véhicules prévus dans l'aide sont arrivés au Nicaragua, mais en raison des vacances du directeur des douanes , ils n'ont pas été dédouanés et aucune plaque d'immatriculation n'a été délivrée pour leur utilisation. Trois semaines avant les élections, les responsables de l'ONU n'auraient reçu qu'environ 250 000 dollars et ont accusé l'administration d'Ortega de recourir à des tactiques dilatoires et de prendre une part du gâteau. Le gouvernement a rétorqué que l'histoire de l' affaire Iran-Contra incitait à la prudence et que les États-Unis eux-mêmes créaient des retards. Depuis que l' invasion du Panama par les États-Unis a gelé la monnaie panaméenne, un porte-parole de la Banque centrale du Nicaragua a déclaré que l'administration Ortega n'avait pas accès à leurs fonds déposés dans des banques panaméennes. Jusqu'en 1990, le Nicaragua avait vécu quarante ans de dictature de Somoza, une décennie de guerre civile et de régime sandiniste, et cinq ans de sanctions économiques imposées par les États-Unis. Le 25 février 1990, Chamorro a remporté l'élection avec 54,7 % des voix, évinçant le président sortant Ortega et devenant la première femme présidente élue des Amériques. Comme les élections se déroulaient au milieu d'une guerre civile, il était important, tant au niveau national qu'international, que le vote soit considéré comme légitime. L' accord de paix d'Esquipulas , négocié par Arias, prévoyait, entre autres dispositions, la surveillance des élections par l' Organisation des États américains et les Nations unies . L'élection fut la plus strictement surveillée de toutes celles d'Amérique latine et impliqua 2 578 observateurs internationaux parmi lesquels l'ancien président américain Jimmy Carter, Raul Alfonsín , ancien président de l'Argentine, Alfonso López Michelsen , ancien président de la Colombie, Rodrigo Carazo Odio , ancien président du Costa Rica et de nombreux dignitaires des Caraïbes et des États-Unis. Ortega et ses partisans ont concédé leur défaite sans discuter et les observateurs n'ont laissé qu'un personnel réduit pour aider à la transition du pouvoir.

Lors des élections de février 1990, Violeta Chamorro et son parti, l' UNO, remportèrent une victoire surprise de 55 % contre 41 % face à Daniel Ortega . Les sondages d'opinion précédant les élections étaient divisés selon des lignes partisanes, 10 des 17 sondages analysés dans une étude contemporaine prédisant une victoire de l'UNO tandis que sept prédisaient que les sandinistes conserveraient le pouvoir.

Les explications possibles incluent le désenchantement du peuple nicaraguayen envers le gouvernement Ortega, car la mauvaise gestion économique, l'embargo américain et l'intensification des activités des Contras en 1987 avaient, en 1990, fait chuter le revenu national brut par habitant à son plus bas niveau depuis 20 ans. En novembre 1989, la Maison Blanche avait annoncé que l'embargo économique américain contre le Nicaragua serait maintenu à moins que Violeta Chamorro ne remporte les élections. En outre, des rapports avaient fait état d'intimidations de la part des Contras, une mission d'observation canadienne affirmant que 42 personnes avaient été tuées par les Contras lors de « violences électorales » en octobre 1989. Cela a conduit de nombreux commentateurs à supposer que les Nicaraguayens avaient voté contre les Sandinistes par crainte d'une poursuite de la guerre des Contras et de privations économiques.

Deux mois après les élections, le 25 avril 1990, Chamorro prêta serment. La cérémonie, qui se déroula au stade Rigoberto López Pérez devant une foule de quelque 20 000 personnes, marqua la première fois depuis plus de cinq décennies qu'un gouvernement en place cédait pacifiquement le pouvoir à l'opposition. C'était aussi la première fois qu'un changement de gouvernement était le résultat d'élections libres avec une participation populaire substantielle. À l'exception de la promesse de mettre fin à la guerre, Chamorro ne présenta pas de programme politique . L'UNO n'avait pas pu se mettre d'accord sur les détails, car ses membres allaient de l'extrême gauche à l'extrême droite, ce qui faisait de son plan un adversaire des sandinistes.

Les sociologues qui ont analysé les élections ont conclu que les résultats étaient rationnels dans la mesure où la fin de la guerre mettrait fin à la menace psychologique que les États-Unis, qui avaient récemment envahi le Panama et étaient profondément impliqués au Nicaragua, pourraient attaquer le pays. Les analystes du Sandinistan ont confirmé ces conclusions, estimant qu'ils avaient perdu le contact avec ce que souhaitaient leurs électeurs. Marvin Ortega, qui avait mené des sondages avant les élections, a reconnu que les électeurs n'avaient pas voté « avec leur estomac », même si la situation économique était désastreuse, mais qu'ils avaient voté contre la guerre et la répression de leurs libertés.

Les réformes de paix de Chamorro sont peut-être son héritage le plus durable. Le plus remarquable fut sa déclaration officielle de fin de guerre, car c'était le pivot sur lequel reposaient toutes ses autres politiques. Elle maintint la paix en réduisant la taille et la puissance de l'armée, en mettant fin à la conscription nationale et en démobilisant l'armée. Le jour de sa prise de fonction, elle abolit la conscription militaire et en quelques semaines avait réduit la taille de l'armée de moitié. La démobilisation comprenait le démantèlement des Contras soutenus par les États-Unis, laissant ainsi les sandinistes sans personne pour se battre et créant une paix très efficace. Chamorro accorda également des amnisties inconditionnelles pour les crimes politiques, ce qui laissa peu de place aux protestations des sandinistes et permit une transition en douceur du pouvoir. L'une des façons dont elle obtint la coopération des Contras fut de demander ouvertement l'aide des responsables locaux pour collecter des armes des deux côtés du conflit. Elle a lancé une campagne féroce d'achat d'armes pour aider à éradiquer la menace de violence continue ; toutes les armes collectées ont été recouvertes de béton sur la Plaza de la Paz (Place de la Paix), construite spécialement dans le centre-ville de Managua pour symboliser « Plus jamais ça ».

L'inconvénient de la démobilisation fut que près de 70 000 militaires se retrouvèrent au chômage. La plupart des conscrits rentrèrent chez eux, mais la vie des militaires de carrière fut bouleversée : ils perdirent leur emploi, et les maisons, les terres et l'argent qui leur avaient été promis ne leur furent pas livrés, faute de ressources suffisantes, ou bien leur furent versés de manière arbitraire. Comme seulement 5,8 % des anciens officiers avaient reçu des prestations au début de 1992, beaucoup pensaient que seuls ceux qui avaient la faveur politique avaient conservé leur emploi, dans les 14 % de l'armée qui avaient été conservés, ou avaient reçu l'indemnité promise. Entre avril et décembre 1992, les vétérans organisèrent une série de grèves pour protester contre la situation. Des groupes de vétérans de l'armée ( « recompas » ) et de vétérans de la résistance ( « recontras » ) menacèrent de se réarmer, mais, se rendant compte qu'ils avaient les mêmes problèmes, les deux camps unirent leurs forces. Pour pacifier les groupes, les Chamorros intégrèrent certains des anciens combattants Contras dans les services de police rurale ; Elle a créé une inspection civile pour enquêter sur les allégations d'abus de la police et de violations des droits de l'homme. Elle a également permis que la redistribution des terres du mouvement de réforme agraire des sandinistes soit maintenue et l'a étendue sur la côte caraïbe pour répondre aux demandes des vétérans. Cette action a créé un conflit avec les peuples autochtones des Caraïbes qui avaient des revendications sur ces terres et a également empiété sur les réserves forestières, ce qui a suscité des critiques. D'autres qui avaient reçu des terres des sandinistes ont commencé à restituer leurs titres de propriété coopérative aux grands propriétaires fonciers qui les possédaient avant les réformes, ou ont simplement vendu leurs parts à des opportunistes. Incapable de résoudre le problème, Chamorro a traité les revendications les plus flagrantes et a renvoyé la question aux tribunaux pour résoudre les litiges individuels.

Dès le début, Chamarro a dû faire preuve d'un délicat exercice d'équilibre. Son choix pour diriger l'Assemblée, Alfredo César , a été rejeté par le vote de l'ONU, qui a choisi Miriam Argüello . Chamorro a tenu parole et a accepté le vote. Son vice-président élu Virgilio Godoy était en faveur de politiques de ligne dure pour exclure les sandinistes, mais Chamorro a conservé le frère de Daniel Ortega, Humberto Ortega , comme chef militaire. Elle a revendiqué le poste de ministre de la Défense et a nommé Humberto Ortega au poste de commandant en second en tant que chef d'état-major. Pour cela, les critiques de Chamorro l'ont accusée de soutenir les sandinistes, mais cela s'est avéré être un geste politique précieux. La ​​présidente a démontré que, pour le bien de la nation, elle était prête à faire des compromis de manière à favoriser la réconciliation. Elle a également nommé trois membres du cabinet du FSLN, dont un pour la réforme agraire.

Lorsque Chamorro fut élu, le président George H. W. Bush leva l'embargo imposé par Ronald Reagan pendant le régime sandiniste et promit une aide économique au pays. De plus, les États-Unis remboursèrent les dettes en souffrance du Nicaragua envers les banques privées, le Fonds monétaire international (FMI) et la Banque mondiale . Certains membres de l'équipe de campagne de Chamorro espéraient obtenir une aide d'un milliard de dollars des États-Unis pour aider à reconstruire le pays après les années de guerre civile, mais l'administration Bush donna au pays 300 millions de dollars la première année de la présidence de Chamorro, en 1990, et 241 millions de dollars l'année suivante. Étant donné la dévastation à laquelle le Nicaragua avait été confronté, cette aide ne fut pas suffisante pour apporter une amélioration sérieuse, et les prêts renégociés créèrent encore plus de dette.

Durant la présidence de Chamorro, l'intérêt des États-Unis pour le Nicaragua a diminué, à tel point que lorsque Chamorro s'est rendue aux États-Unis en avril 1991 pour demander au Congrès une aide économique supplémentaire, peu de membres se sont présentés pour l'écouter. Comme les sandinistes ne représentaient plus une menace et que des pourparlers de paix étaient en cours d'établissement, les décideurs américains en politique étrangère se préoccupaient beaucoup moins du Nicaragua que des problèmes du Moyen-Orient . Espérant améliorer les relations, l'administration de Chamorro a abrogé la loi qui obligeait le pays à demander une indemnisation dans l'affaire Nicaragua c. États-Unis , qui était depuis longtemps controversée, et a retiré la plainte. Les États-Unis avaient refusé de reconnaître le jugement de la Cour internationale de justice , qui avait conclu cinq ans plus tôt que les États-Unis avaient violé le droit international en parrainant les Contras et leur avait ordonné de verser des réparations.

En 1992, le sénateur Jesse Helms a tenté de couper l'aide financière au Nicaragua. Dans son rapport au Sénat, il a déclaré que les sandinistes contrôlaient toujours une grande partie de l'administration nicaraguayenne et a suggéré que le gouvernement nicaraguayen remplace tous les anciens officiers sandinistes par d'anciens Contras, remplace tous les juges et restitue tous les biens confisqués aux citoyens américains pendant la révolution. L'administration de Chamorro a nié les allégations de Helms tout en essayant de se conformer à ses exigences. Helms a réussi à influencer l'opinion au Congrès et le gouvernement américain a refusé au Nicaragua les 104 millions de dollars qui avaient été promis pour cette année-là. L'aide a été coupée et les exigences de Helms ont été formulées le mois suivant le retrait par Chamorro des demandes d'indemnisation associées au verdict Nicaragua contre États-Unis .

Français Chamorro a hérité d'une économie dévastée par la guerre civile et qui luttait contre l'hyperinflation depuis 1988. L'administration de Chamorro s'est immédiatement employée à essayer d'éliminer l'inflation. Le modèle néolibéral décrit dans le plan Mayorga visait à réintégrer le Nicaragua dans le marché mondial, à augmenter les investissements étrangers tout en réduisant la dépendance étrangère et à accroître la privatisation. Tout d'abord, le gouvernement a fusionné les entreprises d'État dans une société holding connue sous le nom de Corporaciones Nacionales del Sector Público (CORNAP) et a entrepris de les privatiser. L'objectif était de lever des capitaux en privatisant 90 % des entreprises de la CORNAP d'ici 1993, mais la réponse a été lente. Ensuite, l'administration a introduit le córdoba oro , qui a mis la monnaie nicaraguayenne à égalité avec le dollar américain, mais la confiance dans la nouvelle monnaie n'a jamais été atteinte. Un tiers de cette monnaie a été restitué à la banque en échange de fonds américains. La dévaluation de la monnaie et la fin des subventions aux biens de consommation de base ont réduit les dépenses publiques, mais ont créé des troubles parmi la classe moyenne inférieure et la classe ouvrière, qui ont été confrontées à la hausse des prix, aux licenciements dus aux privatisations, et à la stagnation des salaires.

Dans les premiers mois de l'administration Chamorro, les programmes sociaux ont été réduits, notamment les tickets de bus gratuits pour le secteur de l'éducation, les pensions pour les personnes âgées et handicapées, les services de garde et de développement de l'enfant et les initiatives en matière de soins de santé. En 1991, les mesures d'austérité adoptées par l'administration Chamorro ont conduit à des grèves massives. Chamorro a choisi de reconnaître le droit des travailleurs à 25 % des actions des entreprises publiques privatisées, malgré la désapprobation qu'elle a suscitée tant au pays qu'à l'étranger. Les sandinistes, qui avaient retiré certaines entreprises du secteur privé pendant leur administration, n'étaient pas favorables à la privatisation, mais ils étaient favorables au partage des revenus par les travailleurs. L'extrême droite de sa propre coalition était opposée à tout compromis sur le travail. L'ambassade des États-Unis et l'Agence des États-Unis pour le développement international ont toutes deux exprimé leur mécontentement face aux concessions et à la rapidité avec laquelle le plan économique était mis en œuvre.

Malgré les autres programmes mis en œuvre, l'inflation a été réduite grâce à la renégociation de la dette du pays (prévue par le Plan Lacayo). Grâce aux négociations, le Nicaragua a pu obtenir une réduction de 75 % de sa dette internationale à condition de ne pas avoir d'arriérés.

Comme nous l’avons déjà indiqué, les États-Unis ont aidé le Nicaragua à rembourser sa dette envers le FMI, la Banque mondiale et la Banque interaméricaine de développement au moyen de prêts-relais et à négocier une réduction de 95 % de la dette envers la Colombie, le Mexique et le Venezuela. Ces mesures ont permis de mettre fin à l’hyperinflation et de rouvrir les marchés monétaires, mais elles ont été éclipsées par un chômage élevé, le sous-emploi et une récession générale. Le déficit commercial a augmenté et le PNB a diminué, tandis que les bas salaires et les réductions des services d’éducation et de santé ont entraîné une escalade de la pauvreté et une aggravation des tensions sociales.

Les années de pouvoir de Violeta Chamorro marquent le début d'une période de déclin économique et social important pour le Nicaragua. De 1990 à 2001, le pays est passé de la 60e à la 116e place mondiale en termes de développement humain , selon l' indice de développement humain , et est devenu le pays le plus pauvre des Amériques après Haïti , selon le PNUD . Les dépenses publiques par habitant consacrées à la santé sont passées de 35 dollars en 1989 à 14 dollars en 1995. L'assistance médicale à l'accouchement et le diagnostic des cancers féminins ont été réduits. Les centres de développement de l'enfant créés dans les années 1980, qui accueillaient 75 000 enfants, ont été supprimés. L'espérance de vie est passée de 66 ans en 1989 à 60 ans en 1996 en raison d'une augmentation des maladies infectieuses et de la malnutrition. La mortalité infantile est passée de 58 pour 1 000 en 1990 à 72 pour 1 000 en 1995. Salvador Martí i Puig et Eduardo Baumeister indiquent qu'entre 1993 et ​​1998, la pauvreté rurale a diminué de 7 %, passant de 1 553 000 à 1 517 000.

Outre les problèmes économiques qui ont ravagé le pays, la crise constitutionnelle qui a éclaté en 1995 a constitué une menace importante pour le maintien de la paix. Lorsque Chamorro a pris ses fonctions, elle gouvernait sous la Constitution de 1987, qui avait été rédigée par les sandinistes et prévoyait un pouvoir exécutif fort et un pouvoir législatif et judiciaire plus faible et complaisant. En 1993, le pouvoir législatif a commencé à réviser la constitution pour restructurer le gouvernement du pays. Après un an de discussion, les changements ont été soumis à l'Assemblée nationale, approuvés au premier tour de scrutin et adoptés en février 1995. Les réformes de la Constitution avaient pour but de réduire le pouvoir de la présidence et comprenaient des mesures visant à transférer l'autorité de lever des impôts au pouvoir législatif, à interdire la conscription, à garantir les droits de propriété et à limiter la succession d'un titulaire ou de membres de sa famille proche. Chamorro a refusé de publier les changements dans La Gaceta (le journal officiel de l'Assemblée législative), déclarant que l'Assemblée législative avait outrepassé son autorité.

En réponse, le pouvoir législatif a publié les révisions de son propre chef, créant ainsi une situation de double constitution. Comme il n'y avait pas de quorum, la Cour suprême n'a pas pu agir. Pour résoudre la situation, les législateurs ont nommé six nouveaux juges, mais la Cour a toujours refusé d'agir, car cela équivaudrait à accepter les nominations et donc à valider la nouvelle constitution. Chamorro a orchestré une décision de la Cour suprême qui annulait la publication des réformes par l'Assemblée, ce qui a poussé l'Assemblée à refuser de reconnaître l'autorité de la Cour. Alors que les investisseurs internationaux commençaient à s'inquiéter de l'instabilité qui s'ensuivrait et à évaluer une aide supplémentaire, le cardinal catholique romain, Miguel Obando y Bravo, est intervenu comme médiateur et a négocié un accord. Chamorro a accepté de publier la nouvelle constitution, comme l'exige la loi, et l'Assemblée a accepté de permettre au président de continuer à négocier l'aide étrangère et les mesures fiscales, mais plus par décret. L'une des dispositions les plus controversées, qui interdisait le népotisme , a été concédée par Chamorro. Les deux parties ont revendiqué leur victoire, bien que la question de la Cour suprême ne soit toujours pas résolue : l'Assemblée a insisté sur la validité des personnes nommées et le Président a refusé de les reconnaître.

Comme dans d’autres crises, la capacité de compromis de Chamorro a été cruciale. Les pouvoirs exécutif et législatif sont devenus plus interdépendants, mais le pouvoir était partagé. L’Assemblée nationale préparait le budget, mais le président devait être consulté sur la fiscalité ; les postes vacants à la Cour suprême devaient être approuvés par les deux autres pouvoirs du gouvernement ; et bien que le président ait conservé le pouvoir de veto, le pouvoir législatif pouvait annuler un veto par un vote à la majorité simple. Bien que certains des changements aient également inclus la réforme du Code de procédure pénale – créant un procès avec jury, élargissant le droit des citoyens à porter plainte et évaluant l’autorité de la police, entre autres – l’échec du gouvernement à enquêter sur les abus passés de la police et de l’armée ou à engager des poursuites judiciaires a accordé une impunité tacite aux auteurs d’abus des droits de l’homme ou de violences. Bien que la loi d’amnistie de 1990 ait limité en partie la capacité de l’administration à engager des poursuites, elle manquait également de fonds, d’un système judiciaire impartial et peut-être de la volonté de rechercher une justice transitionnelle. Sofía Montenegro , rédactrice en chef du journal sandiniste Barricada, et d’autres ont soutenu que Chamorro aurait pu faire face aux abus passés si elle l’avait pu. L’évêque Bernardo Hombach et d’autres pensent que sa foi lui aurait demandé de pardonner. Des poursuites judiciaires auraient prolongé le conflit et de dures représailles du gouvernement n’auraient pas produit la réconciliation et la paix qu’elle souhaitait.

Bien que 15 délégués de son parlement (16 %) soient des femmes, peu de progrès ont été réalisés en matière de droits des femmes pendant le gouvernement de Chamorro. Chamorro n'était pas féministe, car ses convictions l'empêchaient de défendre de nombreux objectifs du féminisme traditionnel. Elle était contre l'avortement et remettait en question la cohabitation, la contraception et le divorce. Les coupes dans les services publics pendant son régime, comme les garderies et les centres de réhabilitation, ont conduit à une augmentation du nombre de femmes à faible revenu contraintes à la prostitution et à la criminalité. Selon une étude des Nations Unies, l'insécurité financière a forcé les femmes et les adolescentes à exercer des « métiers de rue », augmentant les risques pour la sécurité et le taux d'abandon scolaire, de toxicomanie, de délinquance juvénile et de prostitution. En outre, les mesures d'austérité qui ont éliminé la gratuité des soins de santé ont rendu difficile pour les pauvres de se faire soigner. La Centrale sandiniste des travailleurs ( en espagnol : Central Sandinista De Trabajadores , CST) est intervenue pour offrir des soins de santé et des services de garde d'enfants aux femmes qui ne pouvaient pas se permettre le nouveau plan gouvernemental. Chamorro soutenait le droit des femmes à devenir propriétaires de biens et considérait cette propriété comme une protection lorsque le divorce ou le veuvage privait les femmes du soutien de leur mari. Son administration n'a pas activement préparé ou encouragé la participation des femmes à la vie politique et n'a pas nommé de femmes à des postes gouvernementaux.

Les politiques économiques adoptées par Chamorro ont féminisé la main-d'œuvre du Nicaragua. Alors que le taux d'emploi des hommes entre 1977 et 1985 est resté constant à 68 %, l'emploi des femmes à l'extérieur du foyer a régulièrement augmenté au cours de la même période, sans réduction des attentes de travail simultané au sein du foyer. La participation des femmes au marché du travail est passée de 26,7 % en 1977 à 32 % en 1985 et en 1995, elle était de 36 %, l'un des taux de participation les plus élevés d'Amérique centrale. Bien que les politiques de Chamorro aient changé la nature de la main-d'œuvre formelle en introduisant davantage de femmes, elles n'ont pas entraîné d'augmentations de revenus correspondantes : les salaires sont restés stagnants et ont peu changé au cours de la décennie.

Les modifications apportées au Code des crimes sexuels en 1992 ont fait des gagnants et des perdants. Auparavant, le Code pénal prévoyait une peine de 8 à 12 ans de prison pour le viol (contre 6 à 14 ans pour un simple homicide). Cependant, il définissait également certains crimes sexuels moins graves de manière à protéger les intérêts des pères et des maris plus que ceux des femmes elles-mêmes ; par exemple, la peine pour « l’enlèvement d’une vierge [...] lorsque ses tuteurs étaient absents ou sans violence » dépendait de l’intention de mariage. Victoria González-Rivera écrit qu’avant les modifications de 1992, le viol était considéré comme une affaire privée et la loi encourageait les femmes à épouser leur violeur ou à accepter une indemnisation financière. Les femmes de l’UNO et du FSLN à l’Assemblée nationale ont uni leurs forces après la victoire de Chamorro aux élections et ont formé une Commission sur les femmes, la jeunesse, l’enfance et la famille ; elles ont commencé à discuter de la réforme de la loi sur les crimes sexuels. Convaincu 18 législateurs bipartites d'introduire une réforme, ils demandèrent l'augmentation des peines pour le viol (de 15 à 20 ans), la dépénalisation de l'avortement si la grossesse résultait d'un viol et la dépénalisation de la sodomie consentie. Lorsque le projet de loi final fut adopté, la version approuvée élimina l'exception pour l'avortement des victimes de viol. Non seulement il ne dépénalisa pas la sodomie, mais il élargit le champ d'application de la loi existante pour inclure « l'incitation, la promotion ou la propagande » de conduite homosexuelle. La ​​nouvelle loi anti-sodomie fut la loi la plus répressive de son genre en Amérique latine, changeant la peine imposée pour « quiconque incite, promeut, fait de la propagande ou pratique des relations sexuelles entre personnes du même sexe de manière scandaleuse » à trois ans de prison. Chamorro rejeta les appels à opposer son veto à la loi et l'envoya pour publication dans La Gaceta , une exigence légale pour qu'une loi devienne loi. Les avocats ont immédiatement contesté la constitutionnalité de la loi, mais le 7 mars 1994, la Cour suprême a rejeté leur recours.

Chamorro s'est retirée de la politique après la fin de son mandat présidentiel en 1997 ; à l'époque, la Constitution nicaraguayenne ne permettait pas aux présidents de se présenter immédiatement à une réélection. En juillet de la même année, elle a créé une fondation portant son nom ( en espagnol : Fundación Violeta Barrios de Chamorro ) qu'elle a présidée dans le but de créer des projets de développement pour renforcer les initiatives de paix. Elle a rejoint le programme du Conseil des présidents et premiers ministres des Amériques du Centre Carter , qui œuvre pour la coopération et la paix dans les Amériques. Chamorro est également membre du Dialogue interaméricain .

Elle souffrait d'une mauvaise santé et a dû subir plusieurs interventions chirurgicales pour corriger des problèmes d'ostéoporose. Pendant sa campagne présidentielle, elle se déplaçait la plupart du temps avec des béquilles en raison d'une fracture de la rotule due à son ostéoporose. Elle a ensuite développé une tumeur cérébrale, qui l'a tenue à l'écart de la vie publique.

• Prix ​​Isaiah Thomas en édition du Rochester Institute of Technology .
• 1986 – Prix Louis M. Lyons pour la conscience et l’intégrité dans le journalisme.
• 1991 – Prix de la démocratie décerné par le National Endowment for Democracy.
• 1997 – Prix Path to Peace de la Fondation Path to Peace.
• 2001 – Prix du leadership dans le commerce mondial.

• Chamorro, Violeta Barrios De; Fernández, Guido; Baltodano, Sonia Cruz De (1996). Sueños Del Corazón : Memorias [ Rêves du cœur : L'autobiographie de la présidente Violeta Barrios De Chamorro du Nicaragua]. Simon & Schuster. ISBN 9780684810553.