Un réseau de capteurs visuels , également appelé réseau de caméras intelligentes , est un réseau de caméras intelligentes spatialement distribuées. Il est capable de traiter, d'échanger des données et de fusionner des images d'une scène provenant de différents points de vue afin d'obtenir une image plus exploitable que les images individuelles. Un réseau de capteurs visuels peut être un type de réseau de capteurs sans fil , et une grande partie de la théorie et des applications de ces derniers s'appliquent également aux premiers. Le réseau se compose généralement des caméras elles-mêmes, qui disposent de capacités locales de traitement, de communication et de stockage d'images , et éventuellement d'un ou plusieurs ordinateurs centraux. Ces derniers traitent et fusionnent les données d'images provenant de plusieurs caméras (ce traitement peut toutefois être simplement effectué de manière distribuée entre les caméras et leurs contrôleurs locaux). Les réseaux de capteurs visuels offrent également des services de haut niveau à l'utilisateur, permettant ainsi d'extraire des informations pertinentes à partir d'un grand volume de données grâce à des requêtes spécifiques.
La principale différence entre les réseaux de capteurs visuels et les autres types de réseaux de capteurs réside dans la nature et le volume des informations acquises par chaque capteur : contrairement à la plupart des capteurs , les caméras ont un champ de vision directionnel et capturent une grande quantité d’informations visuelles qui peuvent être partiellement traitées indépendamment des données provenant des autres caméras du réseau. Autrement dit, tandis que la plupart des capteurs mesurent une valeur telle que la température ou la pression, les capteurs visuels mesurent des motifs . De ce fait, la communication au sein des réseaux de capteurs visuels diffère sensiblement de celle des réseaux de capteurs traditionnels.
Applications
Les réseaux de capteurs visuels sont particulièrement utiles pour la surveillance de zones , le suivi et la surveillance environnementale . En matière de surveillance, leur capacité à effectuer une reconstruction 3D dense d'une scène et à stocker des données dans le temps est particulièrement précieuse. Les opérateurs peuvent ainsi observer les événements en temps réel, à n'importe quel moment (y compris l'instant présent), depuis n'importe quel point de vue de la zone couverte, et même se déplacer librement au-dessus de la scène. L'analyse avancée, grâce à la reconnaissance d'objets et à d'autres techniques, permet de suivre intelligemment les objets (personnes, véhicules, etc.) dans une scène et de déterminer leurs actions, afin d'alerter automatiquement l'opérateur en cas d'activité suspecte. Les réseaux de capteurs visuels peuvent également être utilisés dans les télécommunications : le réseau sélectionnerait alors automatiquement la meilleure vue (éventuellement générée arbitrairement) d'un événement en direct.