Antonio Vivaldi

Antonio Lucio Vivaldi (4 mars 1678 - 28 juillet 1741) était un compositeur italien, violoniste virtuose et impresario de musique baroque . Avec Johann Sebastian Bach et Georg Friedrich Haendel , Vivaldi compte parmi les plus grands compositeurs baroques et son influence s'est répandue dans toute l'Europe, donnant naissance à de nombreux imitateurs et admirateurs. Il a été le pionnier de nombreux développements dans l'orchestration , la technique du violon et la musique programmatique . Il a consolidé la forme émergente du concerto en un idiome largement accepté et suivi.

Vivaldi a composé de nombreux concertos instrumentaux , pour le violon et une variété d'autres instruments de musique , ainsi que des œuvres chorales sacrées et plus de cinquante opéras . Son œuvre la plus connue est une série de concertos pour violon connue sous le nom de Les Quatre Saisons . Beaucoup de ses compositions ont été écrites pour l'ensemble musical entièrement féminin de l' Ospedale della Pietà , un foyer pour enfants abandonnés. Vivaldi a commencé à étudier pour la prêtrise à l'âge de 15 ans et a été ordonné à 25 ans, mais a été dispensé de ne plus dire de messes publiques en raison d'un problème de santé. Vivaldi a également eu un certain succès avec des mises en scène coûteuses de ses opéras à Venise , Mantoue et Vienne . Après avoir rencontré l' empereur Charles VI , Vivaldi s'est installé à Vienne, espérant obtenir le soutien royal. Cependant, l'empereur est mort peu de temps après l'arrivée de Vivaldi, et Vivaldi lui-même est mort dans la pauvreté moins d'un an plus tard.

Après presque deux siècles de déclin, la réputation musicale de Vivaldi a connu un renouveau au début du XXe siècle, grâce à de nombreuses recherches universitaires consacrées à son œuvre. De nombreuses compositions de Vivaldi, autrefois considérées comme perdues, ont été redécouvertes, certaines aussi récemment qu'en 2015. Sa musique reste très populaire aujourd'hui et est régulièrement jouée dans le monde entier.

Antonio Lucio Vivaldi est né le 4 mars 1678 à Venise , alors capitale de la République de Venise . Il était le fils de Giovanni Battista Vivaldi et de Camilla Calicchio, comme l'indique le registre de San Giovanni in Bragora .

Il fut baptisé immédiatement après sa naissance à son domicile par la sage-femme , ce qui a donné lieu à des spéculations sur la raison de ce baptême. Il est fort probable qu'il ait été baptisé en raison de sa mauvaise santé. Il existe une fausse rumeur selon laquelle un tremblement de terre a frappé la ville ce jour-là. Cette rumeur pourrait provenir d'un tremblement de terre qui a frappé Venise le 17 avril 1688. Les cérémonies baptismales qui avaient été omises ont été remplacées deux mois plus tard.

Vivaldi avait cinq frères et sœurs connus : Bonaventura Tomaso, Margarita Gabriela, Cecilia Maria, Francesco Gaetano et Zanetta Anna. La santé de Vivaldi était problématique. L'un de ses symptômes, la strettezza di petto (« oppression thoracique »), a été interprété comme une forme d' asthme . Cela ne l'a pas empêché d'apprendre à jouer du violon, de composer ou de participer à des activités musicales, bien que cela l'ait empêché de jouer des instruments à vent.

Son père, Giovanni Battista, était barbier avant de devenir violoniste professionnel et fut l'un des fondateurs du Sovvegno dei musicisti di Santa Cecilia , une association de musiciens. Il enseigna à Antonio à jouer du violon et fit ensuite une tournée à Venise, jouant du violon avec son jeune fils. Antonio a probablement été instruit à un âge précoce, à en juger par les vastes connaissances musicales qu'il avait acquises à l'âge de 24 ans, lorsqu'il commença à travailler à l' Ospedale della Pietà .

Le président du sovvegno était Giovanni Legrenzi , compositeur baroque et maître de chapelle de la basilique Saint-Marc . Il est possible que Legrenzi ait donné au jeune Antonio ses premières leçons de composition. Le père de Vivaldi était peut-être lui-même compositeur : en 1689, un opéra intitulé La Fedeltà sfortunata fut composé par un certain Giovanni Battista Rossi, le nom sous lequel le père de Vivaldi avait rejoint le Sovvegno di Santa Cecilia. En 1691, à l'âge de treize ans, Vivaldi écrivit une œuvre liturgique de jeunesse – Laetatus sum ( RV Anh 31).

En 1693, à l'âge de quinze ans, il commença à étudier pour devenir prêtre . Il fut ordonné en 1703, à l'âge de 25 ans, et fut bientôt surnommé il Prete Rosso , « Le prêtre rouge » ; Rosso est le mot italien pour « rouge » et aurait fait référence à la couleur de ses cheveux, un trait de famille.

Bien que Vivaldi soit surtout connu comme compositeur, il était également considéré comme un violoniste technique exceptionnel. L'architecte allemand Johann Friedrich Armand von Uffenbach a qualifié Vivaldi de « célèbre compositeur et violoniste » et a noté dans son journal que « Vivaldi jouait un accompagnement solo de manière excellente, et à la fin il ajoutait une fantaisie libre [une cadence improvisée] qui m'a absolument stupéfié, car il est difficile que quelqu'un ait jamais joué, ou jouera jamais, d'une telle manière. » En septembre 1703, Vivaldi (24) devint maestro di violino (maître de violon) dans un orphelinat appelé le Pio Ospedale della Pietà (Hôpital de la Miséricorde) à Venise ; bien que ses talents de violoniste lui aient probablement assuré le poste, il y devint rapidement un professeur de musique à succès.

Au cours des trente années suivantes, il composa la plupart de ses œuvres majeures alors qu'il travaillait à l'Ospedale. Il y avait quatre institutions similaires à Venise ; leur but était d'offrir un abri et une éducation aux enfants abandonnés ou orphelins, ou dont les familles ne pouvaient pas les soutenir. Elles étaient financées par des fonds fournis par la République. Les garçons apprenaient un métier et devaient partir lorsqu'ils atteignaient l'âge de quinze ans. Les filles recevaient une éducation musicale, et les plus talentueuses d'entre elles restaient et devenaient membres du célèbre orchestre et du chœur de l'Ospedale.

Peu de temps après la nomination de Vivaldi, les orphelins commencèrent à gagner en appréciation et en estime à l'étranger également. Vivaldi écrivit des concertos, des cantates et de la musique vocale sacrée pour eux. Ces œuvres sacrées, au nombre de plus de 60, sont variées : elles comprenaient des motets solo et des œuvres chorales de grande envergure pour solistes, double chœur et orchestre. En 1704, le poste de professeur de viole à l'anglaise fut ajouté à ses fonctions de professeur de violon. Le poste de maître de coro , qui était à un moment occupé par Vivaldi, demandait beaucoup de temps et de travail. Il devait composer un oratorio ou un concerto pour chaque fête et enseigner aux orphelins à la fois la théorie musicale et la façon de jouer de certains instruments.

Ses relations avec le conseil d'administration de l'Ospedale étaient souvent tendues. Le conseil devait voter chaque année pour savoir s'il fallait garder un professeur. Le vote sur Vivaldi était rarement unanime et se situait à 7 contre 6 contre lui en 1709. En 1711, après une année en tant que musicien indépendant, il fut rappelé par l'Ospedale avec un vote unanime ; il est clair que pendant son année d'absence, le conseil avait compris l'importance de son rôle. Il devint responsable de toute l'activité musicale de l'institution lorsqu'il fut promu maestro de' concerti (directeur musical) en 1716 et chargé de composer deux nouveaux concertos chaque mois.

En 1705, le premier recueil ( Connor Cassara ) de ses œuvres fut publié par Giuseppe Sala. Son opus 1 est un recueil de 12 sonates pour deux violons et basse continue , dans un style conventionnel. En 1709, un deuxième recueil de 12 sonates pour violon et basse continue parut (opus 2). Une véritable percée en tant que compositeur eut lieu avec son premier recueil de 12 concertos pour un, deux et quatre violons avec cordes, L'estro armonico (opus 3), publié à Amsterdam en 1711 par Estienne Roger , et dédié au Grand Prince Ferdinand de Toscane . Le prince parraina de nombreux musiciens, dont Alessandro Scarlatti et Georg Friedrich Haendel . Il était lui-même musicien et Vivaldi l'a probablement rencontré à Venise. L'estro armonico connut un succès retentissant dans toute l'Europe. Elle fut suivie en 1714 par La stravaganza (Opus 4), un recueil de concertos pour violon seul et cordes, et dédié à un ancien élève de violon de Vivaldi, le noble vénitien Vettor Dolfin.

En février 1711, Vivaldi et son père se rendent à Brescia , où leur Stabat Mater ( RV 621 ) est joué dans le cadre d'une fête religieuse. L'œuvre semble avoir été écrite à la hâte : les parties de cordes sont simples, la musique des trois premiers mouvements est reprise dans les trois suivants et le texte n'est pas entièrement mis en musique. Néanmoins, peut-être en partie en raison du caractère essentiel de la musique, l'œuvre est considérée comme l'un de ses premiers chefs-d'œuvre.

Malgré ses fréquents voyages à partir de 1718, l'Ospedale lui versa 2 sequins pour écrire deux concertos par mois pour l'orchestre et pour répéter avec eux au moins cinq fois lors de ses séjours à Venise. Les registres de l'orphelinat montrent qu'il fut payé pour 140 concertos entre 1723 et 1733.

Au début du XVIIIe siècle à Venise, l'opéra était le divertissement musical le plus populaire. Il s'est avéré le plus rentable pour Vivaldi. Plusieurs théâtres se disputaient l'attention du public. Vivaldi a commencé sa carrière de compositeur d'opéra en parallèle : son premier opéra, Ottone in villa (RV 729), n'a pas été joué à Venise, mais au théâtre Garzerie de Vicence en 1713. L'année suivante, Vivaldi est devenu l' impresario du Teatro San Angelo de Venise, où son opéra Orlando finto pazzo (RV 727) a été joué. L'œuvre n'était pas du goût du public et elle a été fermée après quelques semaines, remplacée par une reprise d'une autre œuvre déjà donnée l'année précédente.

En 1715, il présenta Nerone fatto Cesare (RV 724, aujourd'hui perdu), avec des musiques de sept compositeurs différents, dont il était le chef d'orchestre. L'opéra contenait onze airs et fut un succès. À la fin de la saison, Vivaldi avait prévu de monter un opéra entièrement de sa propre création, Arsilda, regina di Ponto (RV 700), mais la censure d'État bloqua la représentation. Le personnage principal, Arsilda, tombe amoureuse d'une autre femme, Lisea, qui prétend être un homme. Vivaldi obtint de la censure qu'elle accepte l'opéra l'année suivante, et ce fut un succès retentissant.

Durant cette période, la Pietà commanda plusieurs œuvres liturgiques. Les plus importantes furent deux oratorios . Moyses Deus Pharaonis (RV 643) est aujourd'hui perdu. Le second, Juditha triumphans (RV 644), célèbre la victoire de la République de Venise contre les Turcs et la reconquête de l'île de Corfou . Composée en 1716, c'est l'un de ses chefs-d'œuvre sacrés. Les onze parties de chant furent interprétées par les filles de l'orphelinat, aussi bien les rôles féminins que masculins. De nombreuses arias comprennent des parties pour instruments solistes (flûtes à bec, hautbois, violes d'amour et mandolines) qui mettaient en valeur l'étendue des talents des filles.

En 1716, Vivaldi écrivit et produisit deux autres opéras, L'incoronazione di Dario (RV 719) et La costanza trionfante degli amori e degli odi (RV 706). Ce dernier fut si populaire qu'il fut représenté deux ans plus tard, réédité et rebaptisé Artabano re dei Parti (RV 701, aujourd'hui perdu). Il fut également représenté à Prague en 1732. Dans les années qui suivirent, Vivaldi écrivit plusieurs opéras qui furent représentés dans toute l'Italie .

Son style lyrique progressiste lui a valu quelques ennuis avec des musiciens plus conservateurs comme Benedetto Marcello , magistrat et musicien amateur qui a écrit un pamphlet dénonçant Vivaldi et ses opéras. Le pamphlet, Il teatro alla moda , attaque le compositeur même s'il ne le mentionne pas directement. Le dessin de couverture montre un bateau (le San Angelo), à l'extrémité gauche duquel se tient un petit ange portant un chapeau de prêtre et jouant du violon. La famille Marcello revendiquait la propriété du Teatro San Angelo, et une longue bataille juridique avait été menée avec la direction pour sa restitution, sans succès. Le texte obscur sous la gravure mentionne des lieux et des noms inexistants : par exemple, ALDIVIVA est un anagramme de "A. Vivaldi".

Dans une lettre écrite par Vivaldi à son mécène le marquis Bentivoglio en 1737, il fait référence à ses « 94 opéras ». Seulement une cinquantaine d'opéras de Vivaldi ont été découverts et aucune autre documentation sur les opéras restants n'existe. Bien que Vivaldi ait pu exagérer, il est plausible que, dans son double rôle de compositeur et d'impresario , il ait pu écrire ou être responsable de la production de pas moins de 94 opéras, étant donné que sa carrière s'étendait alors sur près de 25 ans. Bien que Vivaldi ait certainement composé de nombreux opéras à son époque, il n'a jamais atteint la notoriété d'autres grands compositeurs tels qu'Alessandro Scarlatti , Johann Adolph Hasse , Leonardo Leo et Baldassare Galuppi , comme en témoigne son incapacité à maintenir une production en activité pendant une période prolongée dans une grande maison d'opéra.

En 1717 ou 1718, Vivaldi se voit offrir un nouveau poste prestigieux comme maître de chapelle à la cour du prince Philippe de Hesse-Darmstadt , gouverneur de Mantoue , dans le nord-ouest de l'Italie Il s'y installe pendant trois ans et produit plusieurs opéras, parmi lesquels Tito Manlio (RV 738). En 1721, il est à Milan, où il présente le drame pastoral La Silvia (RV 734) ; neuf airs en ont survécu. Il revient à Milan l'année suivante avec l'oratorio L'adorazione delli tre re magi al bambino Gesù (RV 645, aujourd'hui perdu). En 1722, il s'installe à Rome, où il introduit le nouveau style de ses opéras. Le nouveau pape Benoît XIII invite Vivaldi à jouer pour lui. En 1725, Vivaldi retourne à Venise, où il produit quatre opéras la même année.

Durant cette période, Vivaldi écrivit les Quatre Saisons , quatre concertos pour violon qui expriment musicalement les saisons de l'année. Cette composition est probablement l'une de ses plus célèbres. Bien que trois de ces concertos soient entièrement originaux, le premier, "Le Printemps", emprunte des motifs à une Sinfonia du premier acte de l'opéra contemporain de Vivaldi, Il Giustino . L'inspiration des concertos fut probablement la campagne autour de Mantoue. Ils constituèrent une révolution dans la conception musicale : Vivaldi y représentait des ruisseaux qui coulent, des oiseaux qui chantent (de différentes espèces, chacune caractérisée spécifiquement), des chiens qui aboient, des moustiques qui bourdonnent, des bergers qui pleurent, des tempêtes, des danseurs ivres, des nuits silencieuses, des parties de chasse du point de vue du chasseur et de la proie, des paysages gelés, des enfants qui patinent sur la glace et des feux d'hiver qui réchauffent. Chaque concerto est associé à un sonnet , peut-être de Vivaldi, décrivant les scènes représentées dans la musique. Ils furent publiés comme les quatre premiers concertos d'un recueil de douze, Il cimento dell'armonia e dell'inventione , Opus 8, publié à Amsterdam par Michel-Charles Le Cène en 1725.

Durant son séjour à Mantoue, Vivaldi fit la connaissance d'une jeune chanteuse en herbe, Anna Tessieri Girò , qui deviendrait son élève, sa protégée et sa prima donna préférée . Anna, ainsi que sa demi-sœur aînée Paolina, s'installèrent chez Vivaldi et l'accompagnèrent régulièrement dans ses nombreux voyages. On spécula sur la nature de la relation entre Vivaldi et Girò, mais il n'existe aucune preuve indiquant autre chose qu'une amitié et une collaboration professionnelle. En fait, Vivaldi nia catégoriquement toute relation amoureuse avec Girò dans une lettre à son mécène Bentivoglio, datée du 16 novembre 1737.

Vivaldi a collaboré avec le chorégraphe Giovanni Gallo sur plusieurs de ses derniers opéras mis en scène à Venise, Gallo chorégraphiant les ballets figurant dans ces œuvres. Au sommet de sa carrière, il a reçu des commandes de la noblesse et de la royauté européennes, dont certaines étaient :

• La sérénade (cantate) Gloria e Imeneo (RV 687), commandée en 1725 par l' ambassadeur de France à Venise pour célébrer le mariage de Louis XV , alors que Vivaldi avait 48 ans.
• La sérénade , La Sena festeggiante (RV 694), écrite en 1726 et également créée à l'ambassade de France, pour célébrer la naissance des princesses royales françaises, Henriette et Louise Élisabeth .
• L'opus 9 de Vivaldi, La cetra , fut dédié à l'empereur Charles VI . En 1728, Vivaldi rencontra l'empereur alors que celui-ci était en visite à Trieste pour superviser la construction d'un nouveau port. Charles VI admirait tellement la musique du Prêtre roux qu'il aurait parlé plus avec le compositeur au cours de leur rencontre qu'il n'en a parlé à ses ministres en plus de deux ans. Il donna à Vivaldi le titre de chevalier , une médaille d'or et une invitation à Vienne. Vivaldi donna à Charles une copie manuscrite de La cetra , un ensemble de concertos presque complètement différent de l'ensemble du même titre publié sous l'opus 9. L'impression fut probablement retardée, obligeant Vivaldi à rassembler une collection improvisée pour l'empereur.
• Son opéra Farnace (RV 711) fut présenté en 1730 ; il connut six reprises. Certains de ses opéras ultérieurs furent créés en collaboration avec deux des plus grands écrivains italiens de l'époque. Accompagné de son père, Vivaldi se rendit à Vienne et à Prague en 1730.
• L'Olimpiade et Catone in Utica furent écrites par Pietro Metastasio , le principal représentant du mouvement arcadien et poète de la cour de Vienne. La Griselda fut réécrite par le jeune Carlo Goldoni à partir d'un livret antérieur d' Apostolo Zeno .

Comme beaucoup de compositeurs de l'époque, Vivaldi a dû faire face à des difficultés financières dans ses dernières années. Ses compositions n'étaient plus aussi appréciées qu'elles l'avaient été à Venise ; l'évolution des goûts musicaux les rendit rapidement démodées. En réponse, Vivaldi choisit de vendre un nombre important de ses manuscrits à des prix dérisoires pour financer son émigration à Vienne . Les raisons du départ de Vivaldi de Venise ne sont pas claires, mais il semble probable qu'après le succès de sa rencontre avec l'empereur Charles VI, il souhaitait occuper un poste de compositeur à la cour impériale. Sur son chemin vers Vienne, Vivaldi aurait pu s'arrêter à Graz pour voir Anna Girò.

Vivaldi s'installa probablement à Vienne pour y mettre en scène des opéras, d'autant plus qu'il s'installa près du Kärntnertortheater . Peu après son arrivée à Vienne, Charles VI mourut, laissant le compositeur sans aucun mécénat impérial ni source de revenus stable. Peu de temps après, Vivaldi s'appauvrit et, dans la nuit du 27 au 28 juillet 1741, à l'âge de 63 ans, infection interne », dans une maison appartenant à la veuve d'un sellier viennois.

Le 28 juillet, les funérailles de Vivald eurent lieu à la cathédrale Saint-Étienne . Contrairement à la légende populaire, le jeune Joseph Haydn, qui faisait partie du chœur de la cathédrale à l'époque, n'eut rien à voir avec son enterrement, car aucune musique ne fut exécutée à cette occasion. Les funérailles furent suivies par six porteurs et six enfants de chœur ( Kuttenbuben ), pour un coût « moyen » de 19 florins et 45 kreuzers . Seul un Kleingeläut (petite sonnerie de cloches), la classe la plus basse, fut fourni, pour un coût de 2 florins et 36 kreuzers .

Vivaldi fut enterré dans une tombe simple dans un cimetière appartenant au fonds de l'hôpital public - le cimetière Bürgerspital-Gottesacker, à côté de l'église Saint-Charles , une église baroque dans une zone qui fait maintenant partie du site de l' université technique de Vienne . Le cimetière a existé jusqu'en 1807. La maison où il a vécu à Vienne a depuis été détruite ; l' hôtel Sacher a été construit sur une partie du site. Des plaques commémoratives ont été placées aux deux endroits, ainsi qu'une « étoile » de Vivaldi dans la Musikmeile de Vienne et un monument sur la Rooseveltplatz.

Il n'existe que deux, peut-être trois, portraits originaux de Vivaldi : une gravure, une esquisse à l'encre et une peinture à l'huile. La gravure, qui a servi de base à plusieurs copies produites ultérieurement par d'autres artistes, a été réalisée en 1725 par François Morellon de La Cave pour la première édition de Il cimento dell'armonia e dell'inventione , et montre Vivaldi tenant une feuille de musique. L'esquisse à l'encre, une caricature , a été réalisée par Ghezzi en 1723 et montre la tête et les épaules de Vivaldi de profil. Elle existe en deux versions : une première annotation conservée à la Bibliothèque du Vatican , et une copie beaucoup moins connue, légèrement plus détaillée, récemment découverte à Moscou. La peinture à l'huile, qui peut être vue au Musée international et à la Bibliothèque de musique de Bologne , est d'un artiste anonyme et est censée représenter Vivaldi en raison de sa forte ressemblance avec la gravure de La Cave.

De son vivant, Vivaldi était populaire dans de nombreux pays d'Europe, dont la France, mais après sa mort, sa popularité a diminué. Après la fin de la période baroque, les concertos publiés de Vivaldi sont devenus relativement méconnus et ont été largement ignorés. Même son œuvre la plus célèbre, Les Quatre Saisons , était inconnue dans son édition originale pendant les périodes classique et romantique . L'œuvre de Vivaldi a été redécouverte au XXe siècle.