Vril

Vril : Le pouvoir de la race à venir , publié à l'origine sous le titre The Coming Race , est un roman d' Edward Bulwer-Lytton , publié anonymement en 1871.

Certains lecteurs ont cru au récit d'une race supérieure souterraine et à la forme d'énergie appelée « Vril », au moins en partie ; certains théosophes , notamment Helena Blavatsky , William Scott-Elliot et Rudolf Steiner , ont accepté le livre comme basé sur une vérité occulte, en partie. Un livre de 1960, Le Matin des magiciens de Jacques Bergier et Louis Pauwels , a suggéré qu'une société secrète Vril existait à Weimar Berlin .

Le nom « Vril » pourrait être basé sur le mot viril, comme cela a été suggéré à plusieurs reprises.

L'édition originale (britannique) intitulée The Coming Race a été publiée anonymement en mai 1871 par Blackwood and Sons d'Édimbourg et de Londres. (Blackwood a publié quatre autres « éditions » en 1871.) Des éditions anonymes américaines et canadiennes ont été publiées en août 1871 sous le titre The Coming Race ou The New Utopia, respectivement par Francis B. Felt & Co. à New York et par Copp, Clark & ​​Co. à Toronto. Erewhon , qui a été publié anonymement en mars 1872, a d'abord été supposé être une suite de The Coming Race , dont Bulwer-Lytton était alors connu pour avoir écrit. Lorsqu'il a été révélé que Samuel Butler était l'auteur d' Erewhon dans le numéro du 25 mai 1872 de l' Athenaeum , les ventes ont chuté de 90 pour cent.

Un jeune voyageur indépendant et riche (le narrateur) rend visite à un ami, ingénieur des mines. Ils explorent un gouffre naturel dans une mine qui a été mis à jour par un puits d'exploration. Le narrateur atteint le fond du gouffre sans encombre, mais la corde se casse et son ami est tué. Le narrateur se retrouve dans un monde souterrain occupé par des êtres qui semblent ressembler à des anges . Il se lie d'amitié avec le premier être qu'il rencontre, qui le guide dans une ville qui rappelle l'architecture de l'Égypte ancienne. L'explorateur rencontre la femme de son hôte, ses deux fils et sa fille qui apprennent à parler anglais grâce à un dictionnaire de fortune au cours duquel le narrateur leur enseigne inconsciemment la langue.

Le héros découvre que ces êtres, qui se font appeler Vril-ya, ont de grandes capacités télépathiques et autres capacités parapsychologiques, comme celle de transmettre des informations , de soulager la douleur et d'endormir les autres. Le narrateur est offensé par l'idée que les Vril-ya soient mieux adaptés pour en apprendre davantage sur lui que lui pour en apprendre davantage sur eux. Néanmoins, le guide (qui s'avère être un magistrat) et son fils Taë se comportent avec gentillesse à son égard.

Le narrateur découvre bientôt que les Vril-ya sont les descendants d'une civilisation antédiluvienne appelée les Ana, qui vivent dans des réseaux de cavernes reliées par des tunnels. Habitants à l'origine de la surface, ils ont fui sous terre il y a des milliers d'années pour échapper à un déluge massif et ont acquis un plus grand pouvoir en affrontant et en dominant les conditions difficiles de la Terre. L'endroit où le narrateur est descendu abrite 12 000 familles, l'un des plus grands groupes. Leur société est une utopie soutenue par la technologie, le principal de leurs outils étant un « fluide omniprésent » appelé « Vril », une source latente d'énergie que les hôtes spirituellement élevés sont capables de maîtriser grâce à l'entraînement de leur volonté, à un degré qui dépend de leur constitution héréditaire. Cette maîtrise leur donne accès à une force extraordinaire qui peut être contrôlée à volonté. C'est ce fluide que les Vril-ya utilisent pour communiquer avec le narrateur. Les pouvoirs du Vril incluent la capacité de guérir, de changer et de détruire les êtres et les choses ; les pouvoirs destructeurs en particulier sont immenses, permettant à quelques jeunes enfants Vril-ya de détruire des villes entières si nécessaire.

Les hommes (appelés An, prononcé « Arn ») et les femmes (appelées Gy, prononcé « Gee ») ont les mêmes droits. Les femmes sont plus fortes et plus grandes que les hommes. Les femmes sont également celles qui poursuivent les relations amoureuses. Elles se marient pendant trois ans, après quoi les hommes choisissent de rester mariés ou de rester célibataires. La femme peut alors chercher un nouveau mari. Cependant, elles font rarement le choix de se remarier.

Leur religion pose l'existence d'un être supérieur mais ne s'attarde pas sur sa nature. Les Vril-ya croient à la permanence de la vie, qui selon eux ne se détruit pas mais change simplement de forme.

Le narrateur adopte la tenue de ses hôtes et commence également à adopter leurs coutumes. La fille du guide, Zee, tombe amoureuse de lui et le dit à son père, qui ordonne à Taë de le tuer avec son bâton. Finalement, Taë et Zee conspirent tous deux contre un tel ordre, et Zee conduit le narrateur à travers le même gouffre par lequel il est descendu la première fois. De retour à la surface, il prévient qu'avec le temps, les Vril-ya manqueront d'espace habitable sous terre et réclameront la surface de la Terre, détruisant l'humanité dans le processus, si nécessaire.

Les utilisations du Vril dans le roman parmi les Vril-ya varient de la destruction à la guérison. Selon Zee, la fille de l'hôte du narrateur, le Vril peut être transformé en l'agent le plus puissant sur tous les types de matière, à la fois animée et inanimée. Il peut détruire comme la foudre ou redonner vie, guérir ou soigner. Il est utilisé pour ouvrir des voies à travers la matière solide. Sa lumière est réputée être plus stable, plus douce et plus saine que celle de tout matériau inflammable. Il peut également être utilisé comme source d'énergie pour animer des mécanismes. Le Vril peut être maîtrisé par l'utilisation du bâton de Vril ou par la concentration mentale.

Un bâton de Vril est un objet en forme de baguette ou de bâton qui sert de canal pour le Vril. Le narrateur le décrit comme creux avec des « arrêts », des « clés » ou des « ressorts » dans lesquels le Vril peut être altéré, modifié ou dirigé pour détruire ou guérir. Le bâton a à peu près la taille d'une canne mais peut être allongé ou raccourci selon les préférences de l'utilisateur. L'apparence et la fonction du bâton de Vril diffèrent selon le sexe, l'âge, etc. Certains bâtons sont plus puissants pour la destruction, d'autres pour la guérison. On dit que les bâtons des enfants sont beaucoup plus simples que ceux des sages ; dans ceux des épouses et des mères, la partie destructrice est supprimée tandis que les aspects curatifs sont mis en valeur.

Le livre était très populaire à la fin du XIXe siècle, et pendant un certain temps, le mot « Vril » fut associé aux « élixirs vivifiants ». L'utilisation la plus connue de « Vril » dans ce contexte est dans le nom de Bovril (un mélange de Bovine et Vril). Il y eut même un bazar Vril-ya organisé au Royal Albert Hall de Londres en mars 1891. La même année, une suite intitulée The Vril Staff: A Romance fut publiée, écrite par un auteur inconnu utilisant le pseudonyme XYZ.

Elle a également eu une forte influence sur d'autres auteurs contemporains. Lorsque la nouvelle de H. G. Wells , The Time Machine, a été publiée en 1895, The Guardian a écrit dans sa critique : « L'influence de l'auteur de The Coming Race est toujours puissante, et aucune année ne passe sans l'apparition d'histoires qui décrivent les mœurs et les coutumes des peuples dans des mondes imaginaires, parfois dans les étoiles au-dessus, parfois au cœur de continents inconnus en Australie ou au pôle, et parfois sous les eaux sous la terre. Le dernier effort dans cette catégorie de fiction est The Time Machine , de H. G. Wells. »

Des recherches récentes ont montré que Bulwer-Lytton a développé ses idées sur le « Vril » dans le contexte de sa longue préoccupation pour les forces naturelles occultes, qui étaient largement discutées à cette époque, en particulier en relation avec le magnétisme animal , ou plus tard, le spiritualisme . Dans ses premiers romans Zanoni (1842) et A Strange Story (1862), Bulwer-Lytton avait évoqué l'électricité et d'autres « agents matériels » comme causes naturelles possibles des phénomènes occultes. Dans The Coming Race , ces idées sont reprises dans le contexte d'une critique satirique des courants philosophiques, scientifiques et politiques contemporains. Dans une lettre à son ami John Forster, Bulwer-Lytton explique ses motivations :

Je n’ai pas voulu dire Vril pour le mesmérisme, mais pour l’électricité, dont les usages sont encore vaguement devinés, et qui comprennent tout ce qu’il peut y avoir de véritable dans le mesmérisme, que je considère comme un simple courant dérivé du grand fluide qui imprègne toute la nature. Je ne suis cependant nullement attaché au Vril, si vous pouvez suggérer autre chose pour rendre ce sens, à savoir que la race à venir, bien que apparentée à nous, a néanmoins acquis par transmission héréditaire, etc., certaines distinctions qui en font une espèce différente, et contient des pouvoirs que nous ne pourrions pas atteindre par une lente croissance du temps ; de sorte que cette race ne s’amalgamerait pas avec nous, mais nous détruirait. [...] Or, comme certains corps sont chargés d’électricité comme la torpille ou l’anguille électrique, et ne peuvent jamais communiquer ce pouvoir à d’autres corps, de même je suppose l’existence d’une race chargée de cette électricité et ayant acquis l’art de la concentrer et de la diriger, en un mot, d’être conductrice de ses éclairs. Si vous pouvez suggérer une autre idée pour mettre en pratique cette idée d'une race destructrice, j'en serais ravi. Il est même probable que la notion de Vril pourrait être plus débarrassée du mysticisme ou du mesmérisme en étant simplement définie comme étant de l'électricité et conduite par ces bâtons ou tiges, en omettant tout ce qui concerne les passes hypnotiques, etc.

Bulwer-Lytton a été considéré comme un « initié » ou un « adepte » par les ésotéristes, notamment en raison de son roman rosicrucien Zanoni (1842). Cependant, il n'existe aucune preuve historique suggérant que Bulwer-Lytton puisse être considéré comme un occultiste, ou qu'il ait été membre d'une quelconque association ésotérique. Au contraire, il a été démontré que Bulwer-Lytton a été « ésotérisé » depuis les années 1870. En 1870, la Societas Rosicruciana in Anglia a nommé Bulwer-Lytton comme son « Grand Patron ». Bien que Bulwer-Lytton se soit plaint de cela par lettre en 1872, cette affirmation n'a jamais été révoquée. D'autres affirmations, comme son appartenance supposée à la loge maçonnique allemande Zur aufgehenden Morgenröthe , se sont avérées fausses.

Ces affirmations, ainsi que les thèmes ésotériques récurrents dans les œuvres de Bulwer-Lytton, ont convaincu certains commentateurs que le Vril fictif était basé sur une force magique réelle. Helena Blavatsky , la fondatrice de la théosophie , a approuvé ce point de vue dans son livre Isis dévoilée (1877) et à nouveau dans La doctrine secrète (1888). Dans les écrits de Blavatsky, le pouvoir du Vril et son obtention par une élite surhumaine sont intégrés dans une doctrine mystique de la race. Cependant, le caractère du peuple souterrain a été transformé. Au lieu de conquérants potentiels, ils étaient des guides spirituels bienveillants (bien que mystérieux). L'hommage récurrent de Blavatsky à Bulwer-Lytton et à la force du Vril a exercé une influence durable sur d'autres auteurs ésotériques.

Lorsque le théosophe William Scott-Elliot a décrit la vie en Atlantide dans The Story of Atlantis & The Lost Lemuria (première édition), 1896, il a mentionné des avions atlantes propulsés par la force Vril. Ses livres sont toujours publiés par la Société Théosophique . La description de Scott-Elliot des avions atlantes a été identifiée comme une source d'inspiration précoce pour les auteurs qui ont lié la force Vril aux OVNI après la Seconde Guerre mondiale.

George Bernard Shaw a lu le livre et a été attiré par l'idée de Vril, selon la biographie de Michael Holroyd .

L'écrivain français Jules Lermina a inclus une machine volante propulsée par Vril dans son roman de 1910 L'Effrayante Aventure (Panique à Paris) .

Dans son livre de correspondances de 2011 avec David Woodard , l'écrivain suisse Christian Kracht évoque son intérêt de longue date pour Vril. La chanson de David Bowie de 1971 « Oh! You Pretty Things » fait référence au roman.

Une adaptation scénique du livre a été écrite par le journaliste David Christie Murray et le magicien Nevil Maskelyne . La production a été créée au Saint George's Hall de Londres le 2 janvier 1905. Nevil Maskelyne et son père John Nevil Maskelyne ont collaboré aux effets spéciaux de la pièce. La pièce n'a pas rencontré le succès et a été fermée après huit semaines de représentation.

Willy Ley était un ingénieur allemand qui avait immigré aux États-Unis en 1937. En 1947, il publia un article intitulé « Pseudoscience au pays nazi » dans la revue Astounding Science Fiction . Il écrivit que la grande popularité des convictions irrationnelles en Allemagne à cette époque expliquait comment le nazisme avait pu tomber sur un terrain aussi fertile. Parmi les divers groupes pseudoscientifiques, il en cite un qui recherchait le Vril : « Le groupe suivant a été littéralement fondé sur un roman. Ce groupe qui, je crois, s'appelait lui-même « Wahrheitsgesellschaft » – Société pour la Vérité – et qui était plus ou moins localisé à Berlin, consacrait son temps libre à la recherche du Vril. »

L'existence d'une Société Vril a été alléguée en 1960 par Jacques Bergier et Louis Pauwels . Dans leur livre Le Matin des magiciens , ils affirmaient que la Société Vril était une communauté secrète d'occultistes dans le Berlin pré-nazi qui était une sorte de cercle intime de la Société Thulé . Ils pensaient également qu'elle était en contact étroit avec le groupe anglais connu sous le nom d' Ordre hermétique de la Golden Dawn . Les informations sur la Société Vril occupent environ un dixième du volume, le reste détaillant d'autres spéculations ésotériques, mais les auteurs ne parviennent pas à expliquer clairement si cette section est un fait ou une fiction. Les historiens ont montré qu'il n'y avait aucun fondement historique réel aux affirmations de Pauwels et Bergier, et que l'article de Willy Ley n'a été qu'une vague inspiration pour leurs propres idées. Néanmoins, Pauwels et Bergier ont influencé tout un nouveau genre littéraire traitant des prétendues influences occultes sur les nazis qui ont souvent été liées à la Société fictive Vril.

Dans son livre Monsieur Gurdjieff , Louis Pauwels affirme qu'une Société Vril a été fondée par le général Karl Haushofer , un étudiant du magicien et métaphysicien russe Georges Gurdjieff .

Le livre de Jacques Bergier et Louis Pauwels a été publié en allemand sous le titre : Aufbruch ins dritte Jahrtausend : von der Zukunft der phantastischen Vernunft (littéralement Départ vers le troisième millénaire : l'avenir de la raison fantastique ) en 1969.

Dans son livre Black Sun , le professeur Nicholas Goodrick-Clarke fait référence aux recherches de l'auteur allemand Peter Bahn. Dans son essai de 1996, « Das Geheimnis der Vril-Energie » (« Le secret de l'énergie Vril »), évoque sa découverte d'un groupe ésotérique obscur s'appelant lui-même la « Reichsarbeitsgemeinschaft », qui s'est révélé dans une rare publication de 1930, Vril. Die Kosmische Urkraft (Vril, la puissance élémentaire cosmique) écrite par un membre de ce groupe basé à Berlin, sous le pseudonyme de « Johannes Täufer » (en allemand : « Jean-Baptiste »). Publié par l'influent éditeur astrologique, Otto Wilhelm Barth (que Bahn croit être « Täufer »), le pamphlet de 60 pages ne dit pas grand-chose du groupe, si ce n'est qu'il a été fondé en 1925 pour étudier les utilisations de l'énergie Vril. L'historien allemand Julian Strube a soutenu que l'existence historique de la « Reichsarbeitsgemeinschaft » peut être considérée comme sans rapport avec l'invention de la Société Vril après la guerre, car Pauwels et Bergier ont développé leurs idées sans aucune connaissance de cette association réelle. Strube a également montré que la force Vril n'a pas été pertinente pour les autres membres de la « Reichsarbeitsgemeinschaft », qui étaient des partisans des théories de l'inventeur autrichien Karl Schappeller (1875-1947).

Après la Seconde Guerre mondiale, un groupe appelé par Nicholas Goodrick-Clarke le Cercle de Vienne a élaboré un néo-nazisme ésotérique qui a contribué à la diffusion du thème du Vril dans un nouveau contexte. Dans leurs écrits, le Vril est associé aux OVNI nazis et au concept du Soleil Noir . Julian Strube a écrit qu'une jeune génération liée à la Tempelhofgesellschaft a continué le travail du Cercle de Vienne et exerce une influence continue sur les notions les plus courantes du Vril. Ces notions ne sont pas seulement populaires dans les cercles néonazis mais aussi dans les films ou les jeux informatiques, tels que Iron Sky , Wolfenstein et Call of Duty .