WDIA

WDIA (1070 AM ) est une station de radio basée à Memphis, dans le Tennessee . Active depuis 1947, elle est rapidement devenue la première station de radio des États-Unis programmée entièrement pour les Afro-Américains . des personnalités de la radio noires ; son succès dans la création d'un public a attiré des annonceurs radio soudainement conscients d'un « nouveau » marché parmi les auditeurs noirs. La station a eu une forte influence sur la musique, embauchant des musiciens au début de leur carrière et diffusant leur musique auprès d'un public qui s'étendait du delta du Mississippi à la côte du Golfe.

La station a lancé le Fonds de bienfaisance WDIA pour aider et responsabiliser les communautés noires. Détenue par iHeartMedia , les studios de la station sont situés dans le sud-est de Memphis et le site de l'émetteur se trouve dans le nord de Memphis.

WDIA a été mise en ondes le 7 juin 1947 depuis des studios sur Union Avenue. Les propriétaires, John Pepper et Bert Ferguson, étaient tous deux blancs, et le format était un mélange de country et western et de pop légère , ainsi que des « émissions pour femmes au foyer », des émissions de réseau et des programmes en bloc qui comprenaient des feuilletons et de la musique classique . La fréquence d'origine était de 730 kHz. La station n'a pas bien marché jusqu'à ce que Ferguson découvre la « programmation ciblée » et réalise qu'il y avait un public à Memphis qu'aucune autre station de radio ne desservait. La moitié des auditeurs qui pouvaient entendre le signal de WDIA étaient afro-américains, et WDIA a embauché le premier disc-jockey noir du Sud

Nat D. Williams , chroniqueur et professeur de lycée, a lancé Tan Town Jubilee le 25 octobre 1948. Ce fut l'un des premiers programmes de radio aux États-Unis à attirer les auditeurs noirs. WDIA est rapidement devenue la station numéro 2 à Memphis. Après un passage à une programmation entièrement noire, WDIA est devenue la première station de la ville. En juin 1954, WDIA a été autorisée à augmenter sa puissance de 250 à 50 000 watts, ce qui signifiait passer à 1070 kHz. Son signal puissant a atteint la population afro-américaine dense du delta du Mississippi et a été entendu du Missouri Bootheel à la côte du Golfe. WDIA a atteint 10 % de la population afro-américaine aux États-Unis.

Martha Jean « The Queen » Steinberg, future athlète de la WJLB, est devenue connue sous le nom de « Princess Premium Stuff ». Ernest Brazzell a donné des conseils sur les cultures et Robert Thomas est devenu un DJ surnommé « Honeyboy » après avoir remporté une compétition amateur à l'échelle de la ville. Parmi les autres personnalités notables, on trouve Maurice « Hot Rod » Hulbert, Theo « Bless My Bones » Wade et Ford Nelson, qui a continué en 2013 en tant que DJ gospel actif sur WDIA.

WDIA est connue pour ses efforts communautaires au fil des ans. AC Williams, ancien disc-jockey de la station, a contribué à la création du Goodwill Fund en 1954, et l'annonce d'identification de la station est devenue « Vous écoutez 50 000 watts de bonne volonté, WDIA Memphis ». À l'origine, le fonds fournissait le transport scolaire aux enfants noirs handicapés. Plus tard, le fonds s'est élargi pour inclure des bourses d'études universitaires, créer des clubs de garçons, fournir 125 équipes de la Petite Ligue à Memphis et aux communautés voisines et aider à fournir des logements supplémentaires à bas prix (Wilson). « Nous avons collecté plus de 900 000 $ au fil des ans », déclare AC Williams.

De nombreuses légendes de la musique ont débuté en travaillant à WDIA, notamment BB King et Rufus Thomas . Elvis Presley a été grandement influencé par la station. BB King a rejoint WDIA au début de 1949. Il avait une émission quotidienne de 15 minutes, faisant la promotion d'abord d'un médicament breveté appelé Pep-Ti-Kon, puis des cigarettes Lucky Strike , premier grand annonceur de la station. L'année suivante, il a pris un poste de DJ dans une émission de l'après-midi précédemment animée par Maurice "Hot Rod" Hulbert. King attribue à ses jours sur la station le mérite d'avoir construit son public et lancé sa carrière, décrivant la station comme procurant un sentiment de liberté.

Williams a mis fin à son émission en 1972 à la suite d'un accident vasculaire cérébral . Thomas a continué à travailler à WDIA jusqu'à sa mort en 2001. Bobby O'Jay est devenu un animateur populaire et a été un pilier jusqu'à sa mort le 3 mai 2022. La direction de la station était majoritairement blanche. En 1972, Chuck Scruggs est devenu son premier directeur général et vice-président noir, en poste pendant 12 ans. Scruggs a joué un rôle majeur dans l'organisation de la fondation et la collecte de fonds pour préserver le Lorraine Motel et fonder le National Civil Rights Museum à Memphis. En outre, il a contribué au réaménagement de Beale Street et Soulsville, USA .

Dans les années 1970 et 1980, les propriétaires de WDIA possédaient également KDIA , une station au format similaire dans la région de la baie de San Francisco . Cet indicatif d'appel est désormais attribué à une station à programmation chrétienne sans rapport avec celle-ci . En 1996, Clear Channel Communications , rebaptisée depuis iHeartMedia, a acheté WDIA.

En 2020, le quartier historique de Beale Street et la station de radio WDIA ont été ajoutés de Memphis au sentier des droits civiques des États-Unis .