Baladeur

Walkman ( en japonais :ウォークマン, Hepburn : U~ōkuman ) est une marque de lecteurs audio portables fabriqués et commercialisés par la société japonaise Sony depuis 1979. Le Walkman original a commencé comme un lecteur de cassettes portable et la marque a ensuite été étendue pour servir la plupart des appareils audio portables de Sony ; depuis 2011, elle se compose exclusivement de lecteurs de mémoire flash numériques. Le produit phare actuel en 2022 est le lecteur WM1ZM2

Les lecteurs de cassettes Walkman étaient très populaires dans les années 1980, ce qui a conduit à ce que « walkman » devienne un terme générique pour les chaînes stéréo compactes personnelles de tout producteur ou marque. 220 millions de Walkman de type cassette ont été vendus à la fin de la production en 2010 ; y compris les appareils Walkman numériques tels que DAT , MiniDisc , CD (à l'origine Discman puis renommé CD Walkman) et les lecteurs multimédias de type mémoire , il s'en est vendu environ 400 millions à ce jour. La ​​marque Walkman a également été appliquée aux radios à transistors et aux téléphones mobiles Sony Ericsson .

En mars 1979, à la demande de Masaru Ibuka , le département audio a modifié le petit enregistreur utilisé par les journalistes, le « Pressman », en un enregistreur plus petit. Après que de nombreuses personnes ont loué la bonne évaluation de la qualité sonore, sous la direction d' Akio Morita , SONY a commencé à lancer le Walkman en juillet 1979. Akio Morita a positionné le Walkman sur le marché des jeunes, en mettant l'accent sur la jeunesse, la vitalité et la mode, et a créé une culture du casque. En février 1980, il a commencé à vendre le Walkman dans le monde entier, et en novembre 1980, il a commencé à utiliser les marques japonaises et anglaises non standard dans le monde entier. Le Walkman s'est vendu à plus de 250 millions d'unités dans le monde. Lorsqu'Akio Morita a été fait chevalier en octobre 1992, le titre des journaux britanniques The Sun et The Daily Telegraph était « Debout, Sir Sony Walkman » [Doing Cultural Studies: The Story of the Sony Walkman, Paul du Gay][1]

La cassette compacte a été développée par la société d'électronique néerlandaise Philips et commercialisée en août 1963. À la fin des années 1960, l'introduction de cassettes compactes préenregistrées a permis d'écouter de la musique sur des appareils portables ainsi que sur des autoradios, bien que les disques de gramophone soient restés le format le plus populaire pour l'écoute à domicile.

Il existait des lecteurs de cassettes portables de différents modèles, mais aucun d'entre eux n'était destiné à être utilisé par une personne marchant. Dans les années 1970, l'inventeur brésilien Andreas Pavel a conçu une méthode pour porter un lecteur de ce type sur une ceinture autour de la taille, en écoutant via des écouteurs , mais son concept de « Stereobelt » n'incluait pas les avancées techniques nécessaires pour produire une reproduction sonore de haute qualité alors que le lecteur de cassettes était soumis à des chocs mécaniques comme on s'y attendrait sur une personne marchant. Pavel a plus tard perdu son procès en revendiquant l'idée du Walkman comme étant la sienne. Finalement, en 2003, alors que Pavel menaçait d'engager des poursuites pour contrefaçon dans les territoires restants où il détenait des droits de protection, Sony l'a approché en vue de régler l'affaire à l'amiable, ce qui a conduit les deux parties à signer un contrat et un accord de confidentialité en 2004. Le règlement aurait consisté en un paiement en espèces dans les « huit chiffres inférieurs » et des redevances continues sur la vente de certains modèles de Walkman.

Le cofondateur de Sony, Masaru Ibuka, utilisait le volumineux enregistreur à cassettes TC-D5 de Sony pour écouter de la musique lors de ses déplacements professionnels. Il demanda au vice-président exécutif Norio Ohga de concevoir une version stéréo uniquement destinée à la lecture, optimisée pour la marche. Le Walkman TPS-L2 bleu et argent au boîtier métallique, le premier lecteur stéréo personnel à bas prix au monde , fut mis en vente au Japon le 1er juillet 1979 et fut vendu pour environ 33 000 ¥ (ou 150,00 $). Bien que Sony ait prévu de vendre environ 5 000 unités par mois, il en a vendu plus de 30 000 au cours des deux premiers mois.

Le Walkman a été suivi par une série de sorties internationales ; comme les sociétés de vente à l'étranger s'opposaient au nom wasei-eigo , il a été vendu sous plusieurs noms, dont Sound-about aux États-Unis, Freestyle en Australie et en Suède et Stowaway au Royaume-Uni. Finalement, au début des années 1980, Walkman s'est répandu à l'échelle mondiale et Sony a utilisé le nom dans le monde entier. Le TPS-L2 a été introduit aux États-Unis en juin 1980.

Les années 1980 ont été la décennie du développement intensif de la gamme Walkman. En 1981, Sony a sorti le deuxième modèle Walkman, le WM-2, qui était nettement plus petit que le TPS-L2 grâce au montage « inversé » de la tête magnétique motorisée et aux boutons tactiles. Sony a appliqué la marque « Walkman » à certains radios à transistors en commençant par le Walkman FM SRF-40 bleu assorti en 1980, et a ajouté un système radio à certains modèles de Walkman à cassette en commençant par le modèle WM-F1 en 1982. Le premier modèle avec système de réduction du bruit Dolby et fonction de marche arrière automatique est apparu en 1982. Le premier Walkman ultra-compact de la taille d'une cassette a été introduit en 1983, le modèle WM-20, avec un étui télescopique. Cela permettait de transporter encore plus facilement un Walkman dans des sacs ou des poches. En octobre 1985, le modèle WM-101 fut le premier de sa catégorie à être équipé d'une batterie rechargeable de type « bâton de gomme ». En 1986, Sony présenta le premier modèle équipé d'une télécommande, ainsi qu'un modèle avec batterie solaire (WM-F107).

Dix ans après son lancement, Sony détenait une part de marché de 50 % aux États-Unis et de 46 % au Japon.

Deux modèles en édition limitée du 10e anniversaire ont été commercialisés en 1989 (WM-701S/T) au Japon, fabriqués en laiton et plaqués en argent sterling . Seulement quelques centaines d'exemplaires ont été construits de chaque. Un modèle du 15e anniversaire a également été fabriqué le 1er juillet 1994, avec chargement vertical, et un modèle du 20e anniversaire le 1er juillet 1999, avec un modèle de prestige.

En 1989, 10 ans après le lancement du premier modèle, plus de 100 millions de Walkmans avaient été vendus dans le monde. 150 millions d'unités avaient été fabriquées en 1995. En 1999, 20 ans après le lancement du premier modèle, Sony avait vendu 186 millions de Walkmans à cassette.

Les lecteurs de disques compacts portables ont conduit au déclin du Walkman à cassette, qui a été abandonné au Japon en 2010. Le dernier modèle à cassette disponible aux États-Unis était le WM-FX290W, qui a été lancé pour la première fois en 2004.

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  Walkman de sport WM-F5 « Okinawa »
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  WM-F404, modèle haut de gamme avec tuner TV (1988)
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  Un modèle Walkman « Sport » du début des années 1990
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  Walkman Sony WM-EX194 (2004)

La commercialisation du Walkman a contribué à introduire l'idée de « japonité » dans la culture mondiale, synonyme de miniaturisation et de haute technologie. Les « Walkman » et les « Walkman » dans les publicités ont été créés pour être le reflet idéal du public qui les regarde. Sony a mis en œuvre une stratégie marketing, en embauchant des jeunes adultes pour se promener en public avec un Walkman, en proposant aux personnes à proximité de tester le produit. Sony a également embauché des acteurs pour poser avec le Walkman dans les rues de Tokyo comme forme de promotion supplémentaire.

L'un des principaux éléments de la campagne publicitaire du Walkman était la surspécialisation de l'appareil. Avant le Walkman, l'appareil le plus utilisé pour la musique portable était la radio portable, qui ne pouvait offrir aux auditeurs que des émissions musicales standard. La possibilité de personnaliser une liste de lecture a été une révolution nouvelle et passionnante dans la consommation de musique. Les acheteurs potentiels avaient la possibilité de choisir leur partenaire idéal en termes de technologie d'écoute mobile. La possibilité de jouer la musique de son choix personnel et de l'écouter en privé était un argument de vente énorme du Walkman, en particulier auprès des adolescents, qui ont grandement contribué à son succès. Une diversité de fonctionnalités et de styles suggérait qu'il y aurait un produit qui serait « le choix parfait » pour chaque consommateur. Cette méthode de marketing auprès d'une base d'utilisateurs extrêmement étendue tout en maintenant l'idée que le produit était fait pour chaque individu « [obtenait] le meilleur de tous les mondes possibles : le marketing de masse et la différenciation personnelle ».

Sur le plan culturel, le Walkman a eu un grand impact et est devenu omniprésent. Selon Time , la « combinaison sans précédent de portabilité (il fonctionnait avec deux piles AA) et de confidentialité (il était doté d'une prise casque mais pas de haut-parleur externe) du Walkman en a fait le produit idéal pour des milliers de consommateurs à la recherche d'une chaîne stéréo portable compacte qu'ils pouvaient emporter partout avec eux ». Selon The Verge , « le monde a changé » le jour de la sortie du Walkman.

Le Walkman est devenu une icône de la culture des années 1980. En 1986, le mot « Walkman » est entré dans l' Oxford English Dictionary . Des millions de personnes ont utilisé le Walkman pendant l'exercice, marquant le début de la mode de l' aérobic . Entre 1987 et 1997, au plus fort de la popularité du Walkman, le nombre de personnes déclarant marcher pour faire de l'exercice a augmenté de 30 %. D'autres entreprises, dont Aiwa , Panasonic et Toshiba , ont produit des produits similaires et, en 1983, les cassettes se sont vendues pour la première fois plus que le vinyle.

Le Walkman a été cité comme ayant influencé la relation des gens avec la musique et la technologie, en raison de sa nature « solitaire » et « personnelle », les utilisateurs écoutant leur musique préférée au lieu de la radio. Il a été considéré comme un précurseur des biens technologiques personnels grand public tels que les ordinateurs personnels ou les téléphones portables. Les écouteurs ont également commencé à être portés en public. Cela a provoqué des controverses sur la sécurité aux États-Unis, ce qui a conduit en 1982 le maire de Woodbridge, dans le New Jersey, à interdire le port du Walkman en public en raison d'accidents impliquant des piétons.

Sur le marché, le succès du Walkman a également conduit à une large adoption du format Compact Cassette. En quelques années, les ventes de cassettes dépassaient celles des disques vinyles , et elles ont continué à le faire jusqu'à ce que le disque compact (CD) dépasse les ventes de cassettes en 1991.

Dans les pays germanophones, l'utilisation du terme « Walkman » est devenue générique, désignant un lecteur de musique personnel de toute marque, à tel point que la Cour suprême autrichienne a statué en 2002 que Sony ne pouvait pas empêcher d'autres personnes d'utiliser le terme « Walkman » pour décrire des produits similaires. Il s'agit donc d'un exemple de ce que les experts en marketing appellent le « généricide » d'une marque.

Une grande statue d'un Sports Walkman FM a été érigée dans le quartier de Ginza à Tokyo en 2019 pour célébrer le 40e anniversaire.

En 1989, Sony a lancé des enregistreurs portables Video8 commercialisés sous le nom de Video Walkman , étendant ainsi le nom de la marque. En 1990, Sony a lancé des lecteurs de bandes audio numériques (DAT) portables commercialisés sous le nom de DAT Walkman . La gamme a été étendue en 1992 aux lecteurs MiniDisc avec la marque MD Walkman . À partir de 1997, la gamme Discman de lecteurs de disques compacts (CD) portables de Sony a commencé à être rebaptisée CD Walkman . En 2000, la marque Walkman (la gamme entière) a été unifiée et une nouvelle petite icône, « W. », a été créée pour la marque.

À partir de 2012, Walkman est également le nom du logiciel de lecture de musique sur Sony Xperia . Il a depuis été rebaptisé Music .

Le 21 décembre 1999, Sony a lancé ses premiers lecteurs audio numériques (DAP), sous le nom de Network Walkman (aux côtés des lecteurs développés par la division VAIO ). Le premier lecteur, qui utilisait un support de stockage Memory Stick , était commercialisé sous le nom de MS Walkman , peu avant l'unification de la marque Walkman. une mémoire flash à semi-conducteurs intégrée , bien que des lecteurs à disque dur aient également été commercialisés de 2004 à 2007. Ils bénéficiaient d' une protection par copyright OpenMG et, jusqu'en 2004, prenaient exclusivement en charge le format ATRAC interne de Sony ; il n'y avait pas de prise en charge du format MP3 standard de l'industrie car Sony voulait protéger sa division d'enregistrement, Sony BMG , du piratage . De plus, des téléphones mobiles de marque Walkman ont également été fabriqués par la coentreprise Sony Ericsson .

Sony n'a pas pu répéter le succès du lecteur de cassettes sur le marché des lecteurs audio numériques du XXIe siècle (DAP). La gamme iPod d' Apple a connu un grand succès sur le marché, entravant les ventes de Walkman à l'international, bien qu'elle se soit mieux comportée au niveau national. Le Network Walkman a eu pendant plusieurs années une part de marché dérisoire et a également lutté contre de nombreux autres rivaux tels que Creative , Rio , Mpio et iRiver , bien que les ventes et la part aient finalement quintuplé en 2005 et aient continué à s'améliorer, mais sont restées faibles. Sa politique de prix, le logiciel SonicStage et l'absence de prise en charge MP3 au cours des années précédentes ont été des facteurs suggérés de sa performance. Sa part de marché aux États-Unis en 2006 était de 1,9 %, la plaçant derrière Apple, SanDisk , Creative et Samsung . Au Japon, sa part en 2009-2010 était comprise entre 43 et 48 %, légèrement devant Apple.

Entre-temps, Sony Computer Entertainment , une division de Sony qui n'est pas impliquée dans les produits Walkman, a officiellement décrit sa PlayStation Portable en 2004 comme le « Walkman du 21e siècle ».

Les lecteurs audio et multimédia numériques portables Walkman sont les seuls produits de la marque Walkman encore fabriqués aujourd'hui. Bien que le préfixe « Network » ne soit plus utilisé, les numéros de modèle portent toujours le préfixe « NW- ». La gamme de produits actuelle en 2022 est la suivante :

• Série A – des lecteurs phares de milieu de gamme
• Série B (sauf Japon) – lecteurs de musique à pouce à petit prix
• Série E – joueurs d'entrée de gamme
• Série S (Japon) – joueurs d'entrée de gamme
• Série W/WS – lecteurs de musique portables
• Série WM1 – lecteurs haut de gamme de luxe phares (faisant partie de la série Signature de produits audio de Sony)
• Série ZX – lecteurs de musique haut de gamme

Depuis 2017, Sony propose le logiciel Music Center pour PC sous Microsoft Windows , conçu à la fois pour le transfert et la lecture de contenu pour Walkman et d'autres produits audio.