Lit à eau

Un lit à eau , un matelas à eau ou un matelas flottant est un lit ou un matelas rempli d' eau . Les lits à eau destinés aux thérapies médicales apparaissent dans divers rapports tout au long du 19e siècle. La version moderne, inventée à San Francisco et brevetée en 1971, est devenue un article de consommation populaire aux États-Unis dans les années 1980, avec jusqu'à 20 % du marché en 1986 et 22 % en 1987. En 2013, ils représentaient moins de 5 % des ventes de nouveaux lits.

Les lits à eau se composent principalement de deux types : les lits à parois rigides et les lits à parois souples.

Un lit à eau à parois rigides est constitué d'un matelas contenant de l'eau à l'intérieur d'un cadre rectangulaire en bois reposant sur une plate-forme en contreplaqué .

Un lit à eau souple est constitué d'un matelas contenant de l'eau à l'intérieur d'un cadre rectangulaire en mousse robuste, fermé par une fermeture éclair à l'intérieur d'une enveloppe en tissu, qui repose sur une plate-forme. Il ressemble à un lit conventionnel et est conçu pour s'adapter aux meubles de chambre existants. La plate-forme ressemble généralement à une base ou à un sommier conventionnel et repose sur un cadre métallique renforcé.

Les premiers matelas à eau, ainsi que de nombreux matelas modernes bon marché, sont dotés d'une seule chambre à eau. Lorsque la masse d'eau de ces matelas à « écoulement libre » est perturbée, des mouvements ondulatoires importants peuvent être ressentis et ils ont besoin de temps pour se stabiliser après une perturbation. Les modèles ultérieurs ont utilisé des méthodes de réduction des vagues, notamment le rembourrage en fibres. Certains modèles ne réduisent que partiellement le mouvement des vagues, tandis que les modèles plus chers éliminent presque totalement ce mouvement.

Les matelas à eau sont généralement chauffés. Si aucun chauffage n’est utilisé, l’eau s’équilibrera avec la température de l’air ambiant (environ 70 °F). Dans les modèles sans chauffage, il y a au moins plusieurs pouces d’isolant au-dessus de la chambre à eau. Cela élimine partiellement l’avantage d’un matelas à eau pour épouser les contours du corps et la possibilité de contrôler la température du matelas. Pour ces raisons, la plupart des matelas à eau sont équipés de systèmes de contrôle de la température. La température est contrôlée par un thermostat et réglée selon les préférences personnelles, le plus souvent autour de la température moyenne de la peau, 30 °C (86 °F). Un coussin chauffant typique consomme 150 à 400 watts d’énergie. En fonction de l’isolation, de la literie , de la température, de l’utilisation et d’autres facteurs, la consommation d’électricité peut varier considérablement.

Les matelas à eau sont généralement fabriqués à partir de polychlorure de vinyle (PVC) souple ou d'un matériau similaire. Ils peuvent être réparés avec pratiquement n'importe quel kit de réparation de vinyle.

• Matelas à écoulement libre : également connu sous le nom de matelas à ondes complètes. Il ne contient que de l'eau mais pas de cloisons ni d'inserts.
• Matelas semi-onduleux : Contient quelques inserts en fibres et/ou cloisons pour contrôler le mouvement de l'eau et augmenter le soutien.
• Matelas sans ondulations : contient de nombreuses couches d'inserts en fibres et/ou de cloisons pour contrôler le mouvement de l'eau et augmenter le soutien. Souvent, les meilleurs matelas contiennent des couches supplémentaires dans le tiers central du matelas, appelées support lombaire spécial.

En 1833, le médecin écossais Neil Arnott a inventé un type de lit à eau . Le lit hydrostatique du Dr Arnott a été conçu pour prévenir les escarres chez les patients . Il comprenait un bain d'eau recouvert d'une toile imprégnée de caoutchouc sur laquelle était placée une literie plus légère. Arnott ne l'a pas breveté, ce qui a permis à quiconque de construire un lit selon ce modèle.

L'utilisation d'un lit à eau (pour Mme Hale, malade) est mentionnée dans le roman d' Elizabeth Gaskell de 1855, Nord et Sud .

Le 18 mai 1863, une proposition de fournitures de lits à eau a été publiée dans les journaux par le Département médical et hospitalier des États-Unis, Bureau des fournisseurs médicaux, Washington DC. La proposition demandait un fournisseur de « lits à eau, coussins en caoutchouc India Rubber, pour l'air ou l'eau ».

En 1871, un lit à eau était utilisé à Elmira, dans l'État de New York , pour les « invalides ». Il fut brièvement mentionné par Mark Twain dans son article « A New Beecher Church », publié dans le New York Times le 23 juillet 1871. Twain écrivit : « Dans l'infirmerie, il y aura un ou deux lits à eau (pour les invalides dont les douleurs ne leur permettent pas de se reposer sur une substance moins souple) et une demi-douzaine de chaises longues inclinables sur roulettes. Les lits à eau et les chaises longues appartenant actuellement à l'église sont toujours en demande et ne sont jamais hors service ».

Une petite annonce publiée dans un journal en 1877 demandait « UN lit à eau INDIA RUBBER. 3 pieds sur 2 pieds, neuf ou d'occasion. Appelez immédiatement au 1 222 Broadway. »

Le protagoniste Graham est placé sur un lit à eau dans une vitrine en verre pendant son coma de 203 ans dans le roman de HG Wells de 1898 « Le dormeur se réveille ».

L'écrivain de science-fiction Robert A. Heinlein décrit les lits à eau thérapeutiques dans ses romans Beyond This Horizon (1942), Double Star (1956) et Stranger in a Strange Land (1961). En 1980, Heinlein rappelle dans Expanded Universe :

J'ai conçu ce lit à eau pendant des années, alors que j'étais alité, au milieu des années trente ; une pompe pour contrôler le niveau d'eau, des supports latéraux pour permettre de flotter plutôt que de simplement s'allonger sur un matelas rempli d'eau pas très mou. Contrôle thermostatique de la température, interfaces de sécurité pour éviter toute possibilité de choc électrique, boîtier étanche pour qu'une fuite ne soit pas plus grave qu'une bouillotte qui fuit plutôt qu'une catastrophe domestique, calcul des charges au sol (important !), matelas intérieur en caoutchouc et éclairage, lecture et dispositions pour manger - une tentative de conception du lit d'hôpital parfait par quelqu'un qui a passé trop de temps dans des lits d'hôpital.

Heinlein n'a fait aucune tentative pour construire son invention, mais son premier constructeur, Charles Hall, s'est vu refuser une demande de brevet sur la base des « travaux antérieurs » de Heinlein.

Apparemment, la demande de brevet initiale de Charles Hall pour le lit à eau a été refusée car trop large, car le dispositif lui-même avait été décrit par Heinlein dans plusieurs de ses romans qui avaient été publiés plus de 25 ans avant que Hall n'essaie d'en fabriquer un. Hall a ensuite obtenu un brevet lorsqu'il a modifié et précisé sa conception.

Le lit à eau moderne a été créé par Charles Prior Hall en 1968, alors qu'il était étudiant en design à l'Université d'État de San Francisco en Californie . Hall voulait à l'origine fabriquer une chaise innovante. Son premier prototype était une chaise en sac de vinyle contenant 136 kg de fécule de maïs. Finalement, il a abandonné le travail sur une chaise et s'est contenté de perfectionner un lit.

Hall a obtenu un brevet (n° 3 585 356) pour son lit à eau en 1971, qu'il appelait à l'origine « support liquide pour le corps humain ». La même année, il a fondé Innerspace Environments, une société de fabrication et de vente qui est devenue le premier détaillant de lits à eau aux États-Unis, avec 30 magasins détenus et exploités. Le brevet a été jugé en 1991 dans l'affaire Intex v. Hall /wbx . Le brevet a été confirmé par le tribunal et Hall /wbx a reçu un jugement de 4,8 millions de dollars pour contrefaçon. Hall /wbx a reçu des redevances supplémentaires sur les licences. Certaines poursuites ultérieures ont été rejetées pour cause de négligence .

En 1987, les ventes ont atteint un sommet de 22 % de l'industrie nationale du matelas. Bien que le lit à eau ait été initialement annoncé comme offrant un « sommeil sans perturbation », Hall a admis que les clients « l'achetaient pour la partie sensuelle ou sexuelle de celui-ci », et la publicité associée au sexe était très efficace dans les années 1970 et au début des années 1980. Henry Petroski de l'Université Duke a déclaré à propos du lit à eau : « Non seulement c'était le nouveau gadget cool, mais il est apparu à une époque où la culture embrassait tout ce qui était différent, en particulier un produit qui incarnait la libération sexuelle ».

Le lit à eau peut être utile et confortable pour certains et dangereux pour d'autres. La principale caractéristique du lit à eau est sa forme ajustée qui minimise la pression. Non seulement cela est bénéfique pour ceux qui recherchent un simple confort, mais la suppression de la pression sur la colonne vertébrale peut soulager ceux qui souffrent de maux de dos. De plus, la répartition du poids peut prévenir les escarres chez les utilisateurs paralysés ou comateux . [ Cependant, l' Institut national de la santé infantile et du développement humain prévient que la forme ajustée du lit à eau présente un danger pour les nourrissons, en augmentant le risque d'asphyxie.

Un autre avantage d'un matelas à eau est son nettoyage facile. Il est impossible que la saleté et les particules de peau morte pénètrent dans le matelas à eau, qui peut alors être essuyé périodiquement avec un chiffon et un nettoyant pour vinyle. La housse du matelas peut être lavée régulièrement, ce qui élimine pratiquement les acariens de la poussière domestique dans le lit. Les acariens peuvent déclencher de l'asthme , de l'eczéma et des allergies chez les personnes qui y sont sensibles.

Premièrement, comme certains lits à eau à parois rigides sont de tailles différentes des autres matelas, les draps sont plus difficiles à trouver et sont disponibles en moins de variétés. Deuxièmement, déplacer un lit à eau est plus difficile que déplacer un lit normal ; l'eau doit être vidangée et le cadre démonté, puis le cadre doit être remonté, le matelas rempli d'eau et l'eau chauffée pendant une période potentiellement longue pour amener la nouvelle eau à la bonne température. Chauffer le lit peut être coûteux ; un lit à eau consomme entre 300 et 1 500 kWh /an (36-180 USD à 12c/kWh, le coût moyen national américain de l'énergie résidentielle), selon le climat, la taille du lit et d'autres facteurs. La consommation d'énergie peut être réduite d'environ 60 % avec l'utilisation d'un lit à eau à parois souples. La capacité de chauffer le lit est perdue en cas de panne de courant, ce qui peut rendre le lit trop froid pour dormir, en particulier si la panne de courant se produit en hiver et/ou si la pièce ne peut pas être chauffée. L’eau elle-même peut poser problème lorsque les matelas à eau fuient occasionnellement. Les doublures en plastique réduisent les dégâts, mais vider, réparer, remplir et réchauffer le lit (et dormir ailleurs jusqu’à ce que tout soit terminé) peut être un inconvénient. Un autre facteur est le poids d’un lit à eau. Les matelas à eau, selon leur taille, contiennent environ 300 à 890 litres d’eau, ce qui peut porter le poids de l’ensemble du lit à plus de 910 kg. Ce poids peut présenter un risque pour le sol sur lequel se trouve le lit. Certains propriétaires peuvent interdire à un locataire d’avoir un lit à eau pour cette raison, surtout s’il se trouve à un étage supérieur.