WebMD

WebMD est une société américaine qui publie en ligne des actualités et des informations sur la santé et le bien-être humains . Le site WebMD comprend également des informations sur les médicaments et constitue un site Web d'information sur les soins de santé important et le site de santé destiné au grand public le plus populaire.

WebMD a été lancé en 1998 par l'entrepreneur Internet Jeff Arnold . Au début de 1999, il faisait partie d'une fusion à trois avec Sapient Health Network (SHN) et Direct Medical Knowledge (DMK). SHN a été lancé à Portland, dans l'Oregon, en 1996 par Jim Kean, Bill Kelly et Kris Nybakken, qui travaillaient ensemble dans une société d'édition de CD-ROM, Creative Multimedia. Plus tard, en 1999, WebMD a fusionné avec Healtheon , fondée par le fondateur de Netscape Communications, James H. Clark .

WebMD est surtout connu comme un site Web de services d'information sur la santé , qui publie du contenu sur des sujets liés à la santé et aux soins de santé, notamment une liste de contrôle des symptômes, des informations sur les pharmacies, des informations sur les médicaments et des blogs de médecins traitant de sujets spécifiques, et fournit un endroit pour stocker des informations médicales personnelles. L'URAC , la Commission d'accréditation des examens d'utilisation, accrédite les opérations de WebMD en permanence depuis 2001 concernant tout, des divulgations appropriées et du contenu sur la santé à la sécurité et à la confidentialité.

La société a déclaré un chiffre d'affaires de 705 millions de dollars pour l'année 2016. En 2017, Internet Brands , une société détenue par la société de capital-investissement Kohlberg Kravis Roberts (KKR), a accepté d'acheter WebMD Health Corporation pour environ 2,8 milliards de dollars.

En mai 2021, WebMD a acquis le magazine papier et le site Web destinés aux patients atteints de TDAH et aux parents d'enfants atteints de TDAH, ADDitude . En août 2022, WebMD a acquis le premier site d'actualités médicales français Jim.fr.

WebMD est financé par la publicité, les contributions de tiers et les sponsors. Certains des sponsors ont une influence sur le contenu de WebMD. En 2013, le Chicago Tribune a rapporté que WebMD « a dû faire face à une baisse des revenus publicitaires, les sociétés pharmaceutiques réduisant leurs budgets marketing alors que plusieurs médicaments à succès arrivent à expiration ». En réponse, WebMD a commencé à investir dans des changements sur son site afin d'inciter les utilisateurs qui utilisent son site à la recherche d'informations spécifiques à s'attarder sur le site pour consulter d'autres documents.

WebMD propose des services aux médecins et aux clients privés. Ils publient WebMD the Magazine , une publication destinée aux patients distribuée tous les deux mois gratuitement dans 85 % des salles d'attente des médecins. Medscape est un portail professionnel pour les médecins et propose du matériel de formation, une base de données sur les médicaments et des informations cliniques sur 30 domaines de spécialité médicale et plus de 30 forums de discussion pour médecins. WebMD Health Services propose des programmes privés de gestion de la santé et des portails d'aide à la décision en matière de prestations aux employeurs et aux régimes d'assurance maladie.

Le réseau WebMD Health gère WebMD Health et d'autres sites liés à la santé, notamment : Medscape, MedicineNet , eMedicine , eMedicineHealth, RxList , OnHealth et theheart.org. Ces sites fournissent des services similaires à ceux de WebMD. MedicineNet est une société d'édition de médias en ligne. Medscape propose des informations à jour pour les médecins et autres professionnels de la santé. RxList propose des informations détaillées sur les informations pharmaceutiques concernant les médicaments génériques et de marque. eMedicineHealth est un site grand public proposant des informations similaires à celles de WebMD. Il était initialement basé sur le site créé pour les médecins, les dentistes et autres professionnels de la santé appelé eMedicine.com.

WebMD China est exploité par un groupe d'édition en ligne non affilié et ne fait pas partie du réseau WebMD Health.

Dans un article paru dans le New York Times Magazine en 2011, Virginia Heffernan a critiqué WebMD pour avoir orienté les lecteurs vers des médicaments vendus par les sponsors pharmaceutiques du site, même lorsqu'ils ne sont pas nécessaires. Elle a écrit que WebMD « est devenu imprégné de pseudo-médecine et de désinformation subtile ».

Julia Belluz de Vox a critiqué WebMD en 2016 (« La vérité sur WebMD, le cauchemar d'un hypocondriaque et le rêve de Big Pharma ») pour avoir encouragé l'hypocondrie et pour avoir promu des traitements pour lesquels les preuves de sécurité et d'efficacité sont faibles ou inexistantes, tels que les suppléments de café vert pour la perte de poids, la stimulation du nerf vague pour la dépression et les suppléments d'huile de poisson/oméga-3 pour l'hypercholestérolémie.

En 2012, le Dr Yoni Freedhoff, professeur agrégé de médecine familiale à l'Université d'Ottawa et directeur médical de l'Institut de médecine bariatrique, a écrit un article intitulé « Pourquoi je ne peux plus faire confiance à Medscape ». Il y écrit que Medscape « met les patients en danger en désinformant activement leurs médecins ». Il a également souligné le manque de vérification des études que Medscape choisit de publier comme raison pour laquelle il a déclaré cela.

En 2016, une enquête menée auprès de médecins a révélé que WebMD et sa société sœur Medscape proposaient des informations médicales incomplètes et manquant de profondeur, ainsi que de nombreux cas de désinformation sur leurs sites. Une étude de Medscape et WebMD a également révélé que les deux services manquaient de neutralité et présentaient des préjugés potentiellement basés sur des paiements très élevés (par rapport à leurs concurrents du secteur) de la part de l'industrie pharmaceutique.