Whit Merrifield

Whitley David Merrifield (né le 24 janvier 1989) est un joueur de baseball professionnel américain qui est agent libre. Il a joué dans la Ligue majeure de baseball (MLB) pour les Royals de Kansas City , les Blue Jays de Toronto , les Phillies de Philadelphie et les Braves d'Atlanta . Merrifield est trois fois All-Star et a mené la Ligue américaine au nombre de buts volés à trois reprises.

Merrifield est diplômé de la Davie County High School à Mocksville, en Caroline du Nord . Il s'inscrit à l' Université de Caroline du Sud et joue au baseball universitaire pour les South Carolina Gamecocks de 2008 à 2010. En 2008, il joue au baseball d'été universitaire pour les Red Sox de Yarmouth-Dennis de la Cape Cod Baseball League , et en 2009 revient dans la ligue pour jouer avec les Anglers de Chatham . Lors du deuxième match de la série de championnat des College World Series 2010 , Merrifield frappe un simple gagnant en fin de 11e manche pour donner le championnat à la Caroline du Sud. Au cours de ses trois années en Caroline du Sud, il joue 195 matchs et frappe . 329/. 389/. 489 avec 27 circuits . séquence de 26 matchs avec coup sûr .

Les Royals de Kansas City ont sélectionné Merrifield au neuvième tour du repêchage de la Ligue majeure de baseball de 2010. [ Il a signé avec les Royals et a fait ses débuts professionnels cette saison-là avec les Bees de Burlington . En 47 matchs, il a frappé .253/.317/.409 avec cinq circuits et 26 points produits . En 2011, Merrifield a joué pour les Blue Rocks de Wilmington où il a frappé .262 avec cinq circuits et 36 points produits. En 2012, avec Wilmington et les Northwest Arkansas Naturals , il a compilé une moyenne au bâton de .258 avec neuf circuits et 44 points produits en 125 matchs entre les deux équipes. Il a passé 2013 avec Northwest Arkansas où il a frappé .270/.319/.391 avec trois circuits et 43 points produits en 94 matchs.

Merrifield est retourné à Northwest Arkansas pour commencer la saison 2014 et a été promu aux Storm Chasers d'Omaha au cours de la saison. En 120 matchs entre les deux clubs, il a frappé .319/.371/.470 avec huit circuits et 49 points produits. En 2015, Merrifield a joué pour Omaha où il a affiché une moyenne au bâton de .265 avec cinq circuits et 38 points produits en 135 matchs. Il est retourné à Omaha pour commencer la saison 2016.

Merrifield a fait ses débuts en ligue majeure avec les Royals de Kansas City le 18 mai 2016, frappant instantanément dans le tiers supérieur de la formation et prenant bientôt le poste de joueur de deuxième but partant d' Omar Infante . Son premier coup sûr en Ligue majeure est venu de David Price . Le 13 juin, Merrifield a frappé son premier triple et son premier home run en Ligue majeure contre les Indians de Cleveland . Début juillet 2016, une chanson et une vidéo hommage à Merrifield intitulées "Cool Whit" ont été couvertes par la radio locale de Kansas City et les nouvelles télévisées. Il a été renvoyé à Omaha en juillet et rappelé en septembre. En 69 matchs pour Omaha, il a frappé . 266 avec huit circuits et 29 points produits, et en 81 matchs pour Kansas City, il a compilé une moyenne au bâton de . 283 avec deux circuits, 29 points produits et 22 doubles.

Merrifield a commencé la saison 2017 avec Omaha, mais a été rappelé en avril après neuf matchs et a passé le reste de la saison avec Kansas City. Avec les Royals, il a frappé .288 en 145 matchs avec 19 circuits et 78 points produits. Il a également mené la Ligue américaine avec 34 buts volés , le total le plus bas pour un leader de la ligue depuis que Luis Aparicio a mené l'AL avec 31 en 1962. En 2018, Merrifield a frappé .304/.367/.438 et a mené les ligues majeures en coups sûrs (192) et en buts volés (45).

En 2019, Merrifield a frappé .302/.348/.463 et a mené les ligues majeures au niveau des matchs (162), des présences au bâton (681), des simples (139), des triples (10) et du pourcentage de coups sûrs (28,2 %), tout en volant 20 buts et en menant les ligues majeures au niveau des vols attrapés (10).

Au total, avec les Royals de Kansas City 2020 au cours de la saison écourtée par le Covid, Merrifield a frappé .282 avec neuf circuits et 30 points produits en 60 matchs.

En 2021, Merrifield a frappé .277/.317/.395 avec 10 circuits et 74 points produits. Il a été à égalité en tête de la MLB avec 42 doubles et a mené la Ligue américaine avec 40 vols. Il a également été à égalité en tête des ligues majeures en matière de sacrifices, avec 12. En défense, il a mené tous les joueurs de deuxième but des ligues majeures avec 283 retraits, 103 doubles jeux et un facteur de portée de 4,77. Il a remporté un Fielding Bible Award pour son excellence défensive. Merrifield a joué un record de franchise de 553 matchs consécutifs pour les Royals entre juin 2018 et juillet 2022.

Le 2 août 2022, Merrifield a été échangé aux Blue Jays de Toronto contre Max Castillo et Samad Taylor . Il faisait partie des dix joueurs des Royals qui ont enfreint l' exigence canadienne de vaccination contre la COVID-19 et qui n'ont pas pu se rendre à Toronto pour une série de quatre matchs le week-end juste avant la pause des étoiles deux semaines plus tôt en juillet. Le 4 août 2022, Merrifield a annoncé qu'il était désormais vacciné et qu'il pourrait jouer le premier match de l'équipe à Toronto depuis son acquisition.

En 2022, il a frappé .250/.298/.375 en 550 apparitions au bâton et a été le seul frappeur qualifié des ligues majeures à ne pas avoir été touché par un lancer toute l'année. Il est devenu agent libre après la saison 2023.

Le 19 février 2024, Merrifield a signé un contrat d'un an de 8 millions de dollars avec les Phillies de Philadelphie . En 53 matchs avec l'équipe, Merrifield a connu des difficultés offensives, avec une moyenne au bâton de .199/.277/.295. Il a été libéré par les Phillies le 12 juillet 2024.

Le 22 juillet 2024, Merrifield a signé un contrat de ligue majeure avec les Braves d'Atlanta . Le 7 septembre 2024, Merrifield a été diagnostiqué avec une fracture du pied gauche et a été mis à l'écart pendant une courte période, mais n'a pas été placé sur la liste des blessés.

Le 10 septembre 2018, il a été sélectionné par les MLB All-Stars lors des 2018 MLB Japan All-Star Series .

Merrifield a épousé sa femme, Jordan Michael, le 28 décembre 2019.

Le père de Merrifield, Bill, a joué au baseball universitaire pour l'Université Wake Forest , et a passé six saisons dans la Ligue mineure de baseball , principalement en tant que joueur de troisième but. En septembre 1987, Bill Merrifield a été brièvement sur la liste active des Pirates de Pittsburgh , mais a été envoyé à la Florida Instructional League sans faire une apparition en MLB, faisant de lui un joueur fantôme .