Whitfield-Diffie

Bailey Whitfield « Whit » Diffie ForMemRS (né le 5 juin 1944) est un cryptographe et mathématicien américain et l'un des pionniers de la cryptographie à clé publique avec Martin Hellman et Ralph Merkle . L'article de Diffie et Hellman de 1976 intitulé New Directions in Cryptography a introduit une méthode radicalement nouvelle de distribution des clés cryptographiques , qui a aidé à résoudre la distribution des clés , un problème fondamental de la cryptographie. Leur technique est devenue connue sous le nom d'échange de clés Diffie-Hellman . L'article a stimulé le développement public presque immédiat d'une nouvelle classe d'algorithmes de chiffrement, les algorithmes à clé asymétrique .

Après une longue carrière chez Sun Microsystems , où il est devenu Sun Fellow , Diffie a occupé pendant deux ans et demi le poste de vice-président pour la sécurité de l'information et la cryptographie à l' Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (2010-2012). Il a également été chercheur invité (2009-2010) et affilié (2010-2012) au Centre pour la sécurité internationale et la coopération de l'Institut Freeman Spogli de l'Université de Stanford , où il est actuellement chercheur consultant.

Diffie est né à Washington, DC . Sa mère est Justine Louise (Whitfield), écrivaine et universitaire. Son père est Bailey Wallys Diffie , qui a enseigné l'histoire et la culture ibériques au City College de New York . Son intérêt pour la cryptographie a commencé à « l'âge de 10 ans lorsque son père, un professeur, a ramené à la maison l'étagère cryptographique entière de la bibliothèque du City College de New York ».

Au lycée Jamaica High School dans le Queens, à New York , Diffie « a eu de bons résultats » mais « ne s'est jamais appliqué au degré espéré par son père ». Bien qu'il ait obtenu un diplôme local, il n'a pas passé les examens Regents de l'État qui lui auraient valu un diplôme universitaire parce qu'il avait déjà obtenu son admission au Massachusetts Institute of Technology sur la base de « scores stratosphériques aux tests standardisés ». Au cours des deux premières années de ses études de premier cycle au MIT, il ne s'est pas senti engagé et a sérieusement envisagé de se transférer à l' Université de Californie à Berkeley , où il percevait un environnement universitaire plus hospitalier. Au MIT, il a commencé à programmer des ordinateurs (dans un effort pour cultiver un ensemble de compétences pratiques) tout en continuant à percevoir les appareils « comme de très basse classe... Je me considérais comme un pur mathématicien et j'étais très intéressé par les équations aux dérivées partielles et la topologie et des choses comme ça. »

Diffie a obtenu un baccalauréat en sciences avec une spécialisation en mathématiques du Massachusetts Institute of Technology en 1965.

De 1965 à 1969, il est resté dans le Grand Boston en tant qu'assistant de recherche pour la MITRE Corporation à Bedford, Massachusetts . Comme MITRE était un sous-traitant de la défense, ce poste a permis à Diffie (un pacifiste opposé à la guerre du Vietnam ) d'éviter la conscription . Au cours de cette période, il a contribué au développement de MATHLAB (un système de manipulation symbolique précoce qui a servi de base à Macsyma ) et d'autres applications non militaires.

En novembre 1969, Diffie devient programmeur de recherche au Stanford Artificial Intelligence Laboratory , où il travaille sur LISP 1.6 (largement distribué sur les systèmes PDP-10 exécutant le système d'exploitation TOPS-10 ) et les problèmes de correction tout en cultivant des intérêts pour la cryptographie et la sécurité informatique sous l'égide de John McCarthy .

Diffie quitta SAIL pour poursuivre des recherches indépendantes en cryptographie en mai 1973. Comme les recherches les plus récentes dans le domaine à l'époque relevaient de la surveillance classifiée de la National Security Agency , Diffie « se mit à faire l'une des choses pour lesquelles je suis doué, à savoir déterrer des manuscrits rares dans les bibliothèques, se promener en voiture, rendre visite à des amis dans les universités ». Il était assisté de sa nouvelle petite amie et future épouse, Mary Fischer.

À l'été 1974, Diffie et Fischer rencontrèrent un ami au Thomas J. Watson Research Center (siège d' IBM Research ) à Yorktown Heights, dans l'État de New York , qui abritait l'un des seuls groupes de recherche cryptographique non gouvernementaux des États-Unis. Bien que le directeur du groupe, Alan Konheim, « ne puisse pas en dire beaucoup à Diffie en raison d'une ordonnance de confidentialité », il lui conseilla de rencontrer Martin Hellman , un jeune professeur de génie électrique à l'université de Stanford qui poursuivait également un programme de recherche cryptographique. Une réunion d'une demi-heure prévue entre Diffie et Hellman s'est prolongée sur plusieurs heures au cours desquelles ils ont partagé des idées et des informations.

Hellman a ensuite embauché Diffie comme programmeur de recherche à temps partiel financé par une subvention pour le trimestre de printemps 1975. Sous son parrainage, il s'est également inscrit comme doctorant en génie électrique à Stanford en juin 1975 ; cependant, Diffie a de nouveau été incapable de s'acclimater aux « devoirs [et] à la structure » et a finalement abandonné après avoir échoué à passer un examen physique obligatoire : « Je n'avais pas envie de le faire, je n'ai pas eu le temps de le faire. » Bien que l'on ne sache pas exactement quand il a abandonné, Diffie est resté employé dans le laboratoire de Hellman en tant qu'assistant de recherche jusqu'en juin 1978.

En 1975-1976, Diffie et Hellman critiquèrent la norme de chiffrement des données proposée par le NBS , en grande partie parce que sa longueur de clé de 56 bits était trop courte pour empêcher une attaque par force brute . Un enregistrement audio de leur examen du DES à Stanford en 1976 avec Dennis Branstad du NBS et des représentants de la National Security Agency a survécu . Leur inquiétude était fondée : l'histoire ultérieure a montré non seulement que la NSA est intervenue activement auprès d'IBM et du NBS pour raccourcir la taille de la clé, mais aussi que la taille de clé courte permettait exactement le type de craqueurs de clés massivement parallèles que Hellman et Diffie ont esquissé. Lorsque ces derniers ont finalement été construits en dehors du monde classifié ( craqueur DES EFF ), ils ont clairement fait comprendre que le DES était peu sûr et obsolète.

De 1978 à 1991, Diffie a été directeur de la recherche sur les systèmes sécurisés pour Northern Telecom à Mountain View, en Californie , où il a conçu l'architecture de gestion des clés pour le système de sécurité PDSO pour les réseaux X.25 .

En 1991, il rejoint Sun Microsystems Laboratories à Menlo Park, en Californie , en tant qu'ingénieur distingué , travaillant principalement sur les aspects de politique publique de la cryptographie. Diffie est resté chez Sun, en tant que responsable de la sécurité et vice-président jusqu'en novembre 2009. Il était également membre de Sun Fellow.

En 2008 , Diffie était professeur invité au Information Security Group basé à Royal Holloway, Université de Londres .

En mai 2010, Diffie a rejoint l'Internet Corporation for Assigned Names and Numbers ( ICANN ) en tant que vice-président pour la sécurité de l'information et la cryptographie, poste qu'il a quitté en octobre 2012.

Diffie est membre des comités consultatifs techniques de BlackRidge Technology et de Cryptomathic où il collabore avec des chercheurs tels que Vincent Rijmen , Ivan Damgård et Peter Landrock .

En 2018, il a rejoint l'Université du Zhejiang , en Chine, en tant que professeur invité, Cryptic Labs a généré un cours de 2 mois à l'Université du Zhejiang.

Au début des années 1970, Diffie a travaillé avec Martin Hellman pour développer les idées fondamentales de la cryptographie à double clé, ou à clé publique . Ils ont publié leurs résultats en 1976, résolvant l'un des problèmes fondamentaux de la cryptographie, la distribution de clés , et ont essentiellement mis fin au monopole qui existait auparavant selon lequel les entités gouvernementales contrôlaient la technologie cryptographique et les conditions dans lesquelles d'autres individus pouvaient y avoir accès. « À partir du moment où Diffie et Hellman ont publié leurs conclusions..., le monopole de la NSA sur la cryptographie a été effectivement mis fin. ... Chaque entreprise, chaque citoyen avait désormais un accès régulier aux types de technologie cryptographique qui, il n'y a pas si longtemps, étaient classés au même rang que la bombe atomique comme source d'énergie. » La solution est devenue connue sous le nom d'échange de clés Diffie-Hellman .

• Privacy on the Line avec Susan Landau en 1998. Une édition mise à jour et augmentée a été publiée en 2007.
• Nouvelles orientations en cryptographie en 1976 avec Martin Hellman .

Avec Martin Hellman , Diffie a remporté le prix Turing 2015 , largement considéré comme le prix le plus prestigieux dans le domaine de l'informatique. La citation du prix était : « Pour des contributions fondamentales à la cryptographie moderne. L'article révolutionnaire de Diffie et Hellman de 1976, « New Directions in Cryptography », a introduit les idées de cryptographie à clé publique et de signatures numériques , qui sont la base de la plupart des protocoles de sécurité régulièrement utilisés sur Internet aujourd'hui. »

Diffie a reçu un doctorat honorifique de l' École polytechnique fédérale de Suisse en 1992. Il est également membre de la Fondation Marconi et chercheur invité de l' Institut Isaac Newton . Il a reçu divers prix d'autres organisations. En juillet 2008, il a également reçu un diplôme de docteur ès sciences (Honoris Causa) de Royal Holloway, Université de Londres .

Il a également reçu le prix IEEE Donald G. Fink en 1981 (avec Martin E. Hellman ), médaille Louis E. Levy du Franklin Institute en 1997 un Golden Jubilee Award pour l'innovation technologique de l' IEEE Information Theory Society en 1998, et la médaille IEEE Richard W. Hamming en 2010. En 2011, Diffie a été intronisé au National Inventors Hall of Fame et nommé Fellow du Computer History Museum « pour son travail, avec Martin Hellman et Ralph Merkle, sur la cryptographie à clé publique ». Diffie a été élu membre étranger de la Royal Society (ForMemRS) en 2017. [ Diffie a également été élu membre de la National Academy of Engineering en 2017 pour l'invention de la cryptographie à clé publique et pour ses contributions plus larges à la confidentialité.

Diffie se définit lui-même comme un iconoclaste . Il a déclaré qu'il « s'est toujours préoccupé des individus , de leur vie privée par opposition au secret gouvernemental ».

• Steven Levy , Crypto : Comment les rebelles du code battent le gouvernement — Préserver la vie privée à l'ère numérique , ISBN 0-14-024432-8 , 2001.
• Entretien d'histoire orale avec Martin Hellman Entretien d'histoire orale 2004, Palo Alto, Californie. Charles Babbage Institute , Université du Minnesota, Minneapolis. Hellman décrit son invention de la cryptographie à clé publique avec ses collaborateurs Whitfield Diffie et Ralph Merkle à l'Université de Stanford au milieu des années 1970. Il relate également ses travaux ultérieurs en cryptographie avec Steve Pohlig (l' algorithme Pohlig-Hellman ) et d'autres. Hellman aborde les premiers efforts de la National Security Agency (NSA) pour contenir et décourager les travaux universitaires dans ce domaine, les restrictions à l'exportation du chiffrement du Département du Commerce et le dépôt de clés (la soi-disant puce Clipper ). Il aborde également la commercialisation de la cryptographie avec RSA Data Security et VeriSign .
• Biographie de Whitfield Diffie par Wired Magazine
• L'équipe de rêve en cryptographie Diffie & Hellman remporte le « Prix Nobel de l'informatique » 2015. Network World .