William Bennett

William John Bennett (né le 31 juillet 1943) est un homme politique conservateur américain et commentateur politique qui a été secrétaire à l'Éducation de 1985 à 1988 sous la présidence de Ronald Reagan . Il a également occupé le poste de directeur du Bureau de la politique nationale de contrôle des drogues sous George H. W. Bush .

Bennett est né le 31 juillet 1943 dans une famille catholique de Brooklyn , fils de Nancy ( née Walsh), secrétaire médicale, et de F. Robert Bennett, banquier. Sa famille a déménagé à Washington, DC , où il a fréquenté le lycée Gonzaga College . Il est diplômé du Williams College en 1965, où il était membre de la Kappa Alpha Society , et a obtenu un doctorat de l' Université du Texas à Austin en philosophie politique en 1970. Il est également titulaire d'un doctorat en droit de la Harvard Law School , dont il a été diplômé en 1971.

Bennett a été doyen associé du College of Liberal Arts de l'Université de Boston de 1971 à 1972, puis est devenu professeur adjoint de philosophie et assistant de John Silber , le président du collège, de 1972 à 1976. En mai 1979, Bennett est devenu directeur du National Humanities Center , un institut indépendant de Caroline du Nord , après la mort de son fondateur Charles Frankel .

En 1981, le président Reagan nomma Bennett à la tête du National Endowment for the Humanities (NEH), poste qu'il occupa jusqu'à ce que Reagan le nomme secrétaire à l'Éducation en 1985. Reagan avait initialement nommé Mel Bradford à ce poste, mais en raison des opinions pro-confédérées de ce dernier, Bennett fut nommé. Cet événement fut plus tard marqué comme un tournant dans la divergence entre les paléoconservateurs , qui soutenaient Bradford, et les néoconservateurs , menés par Irving Kristol , qui soutenaient Bennett.

Pendant ses études à la NEH, Bennett a publié « To Reclaim a Legacy: A Report on the Humanities in Higher Education » , un rapport de 63 pages. Il était basé sur une évaluation de l'enseignement et de l'apprentissage des sciences humaines au niveau du baccalauréat, menée par un groupe d'étude de premier plan composé de 31 autorités nationales de premier plan dans le domaine de l'enseignement supérieur, réunies par la NEH.

En mai 1986, Bennett passe du Parti démocrate au Parti républicain . En septembre 1988, Bennett démissionne de son poste de secrétaire à l'éducation pour rejoindre le cabinet d'avocats de Washington Dunnels, Duvall, Bennett et Porter. En mars 1989, il revient au gouvernement fédéral, devenant le premier directeur du Bureau de la politique nationale de contrôle des drogues , nommé par le président George H.W. Bush . Sa nomination est confirmée par le Sénat par 97 voix contre 2. Il quitte ce poste en décembre 1990.

En avril 2004, Bennett a commencé à animer Morning in America (émission de radio) , une émission de radio syndiquée à l'échelle nationale produite et distribuée par Salem Communications , basée à Dallas, au Texas . L'émission était diffusée en direct en semaine de 6h00 à 9h00, heure de l'Est, et était l'une des seules émissions de discussion conservatrices syndiquées dans le créneau horaire du matin . Cependant, ses autorisations étaient limitées en raison d'une préférence pour les émissions locales dans ce créneau, et l'émission a obtenu la plupart de ses autorisations sur les points de vente appartenant à Salem. Morning in America a également été diffusé sur Sirius Satellite Radio, sur le canal 144, également connu sous le nom de Patriot Channel . Bennett a pris sa retraite de la radio à temps plein le 31 mars 2016.

En 2008, Bennett est devenu l'animateur d'un talk-show hebdomadaire sur CNN , Beyond the Politics . L'émission n'a pas duré longtemps, mais Bennett est resté un contributeur de CNN jusqu'à son licenciement en 2013 par le nouveau président de CNN, Jeff Zucker .

Bennett est le modérateur de The Wise Guys , une émission du dimanche soir sur Fox News , depuis janvier 2018. Également diffusée sur Fox Nation , elle compte parmi ses participants Tyrus , Byron York , Ari Fleischer , Victor Davis Hanson et d'autres.

Bennett écrit pour National Review Online , National Review and Commentary , et est un ancien rédacteur en chef de National Review .

Bennett est membre du Conseil consultatif de sécurité nationale du Center for Security Policy (CSP). Il a été codirecteur d' Empower America et a été membre distingué du département d'études de politique culturelle de la Heritage Foundation . Actif depuis longtemps au sein du Parti républicain américain , il est aujourd'hui auteur et conférencier.

Bennett était le Washington Fellow du Claremont Institute . Il a également été commentateur pour CNN jusqu'en 2013.

Il est conseiller auprès de Project Lead The Way et de Beanstalk Innovation. Il fait partie du conseil consultatif d' Udacity, Inc. , de Viridis Learning, Inc. et du conseil d'administration de Vocefy, Inc. et de Webtab, Inc.

En 2017, Bennett a lancé un podcast, The Bill Bennett Show .

Selon les archives internes de la Maison Blanche du 6 janvier 2021, Bennett s'est entretenu au téléphone avec le président de l'époque, Donald Trump, juste avant que Trump ne se rende au rassemblement « Save America » qui a précédé l'attaque du Capitole.

Bennett a tendance à adopter une position conservatrice sur la discrimination positive , les bons d'éducation , la réforme des programmes et la religion dans l'éducation. En tant que secrétaire à l'éducation, il a demandé aux universités de mieux faire respecter les lois sur les drogues et a soutenu une éducation classique . Il a souvent critiqué les écoles pour leur faible niveau. En 1987, il a qualifié le système des écoles publiques de Chicago de « pire du pays ». Il a inventé le terme « the blob » pour décrire la bureaucratie de l'éducation de l'État, une dérogation qui a été reprise plus tard en Grande-Bretagne par Michael Gove .

Bennett est un fervent partisan de la guerre contre la drogue et a été critiqué par certains pour ses opinions. Dans l'émission Larry King Live , il a déclaré que la suggestion d'un téléspectateur de décapiter les trafiquants de drogue serait « moralement plausible ». Il a également « déploré que nous leur accordions toujours [aux trafiquants de drogue] le droit à l'habeas corpus ».

Bennett est membre du Projet pour le Nouveau Siècle Américain (PNAC) et fut l'un des signataires de la lettre du PNAC du 26 janvier 1998 envoyée au président Bill Clinton , qui exhortait ce dernier à destituer le dirigeant irakien Saddam Hussein du pouvoir.

Bennett est un néoconservateur et était un partisan de la guerre en Irak .

En 2016, Bennett a vigoureusement soutenu Donald Trump dans sa campagne présidentielle, écrivant que les conservateurs qui s'opposaient à Trump « souffraient d'un terrible cas de supériorité morale et plaçaient leur propre vanité et leur goût au-dessus de l'intérêt du pays » et que « notre pays peut survivre aux malheurs et aux irrégularités occasionnelles de Donald Trump. Mais il ne peut pas survivre à la perte de la Cour suprême au profit des libéraux. »

En 2003, il est devenu public que Bennett, qui avait passé des années à prêcher les valeurs familiales et la responsabilité personnelle, était un joueur à gros enjeux qui avait perdu des millions de dollars à Las Vegas . Les critiques ont augmenté à la suite de la publication par Bennett de The Book of Virtues , une compilation d'histoires morales sur le courage, la responsabilité, l'amitié et d'autres exemples de vertu . Joshua Green du Washington Monthly a déclaré que Bennett n'avait pas dénoncé le jeu en raison de sa propre tendance à jouer. De plus, Bennett et Empower America , l'organisation qu'il a cofondée et dirigée à l'époque, se sont opposés à une extension des jeux de casino aux États-Unis.

Bennett a déclaré que son habitude ne mettait pas en danger sa famille ou lui-même financièrement. Après que son problème de jeu soit devenu public, il a déclaré qu'il ne pensait pas que son habitude constituait un bon exemple, qu'il avait « trop joué » au fil des ans et que « ses jours de jeu étaient terminés ». « Nous sommes financièrement solvables », a déclaré sa femme Elayne à USA Today . « Toutes nos factures sont payées ». Elle a ajouté que ses jours de jeu étaient terminés. « Il ne jouera plus jamais », a-t-elle déclaré.

Plusieurs mois plus tard, Bennett a nuancé sa position en déclarant : « Donc, dans ce cas, les paris excessifs sont terminés. » Il a expliqué : « Comme il y aura des gens qui me passeront au micromètre, je veux juste être clair : je veux pouvoir parier sur les Buffalo Bills au Super Bowl . »

Le 28 septembre 2005, lors d'une discussion sur l'émission de radio Morning in America de Bennett , un auditeur a suggéré que « les revenus perdus par les personnes qui ont été avortées au cours des 30 dernières années » pourraient préserver la Sécurité sociale si l'avortement n'avait pas été autorisé depuis Roe v. Wade . Bennett a répondu en émettant l'hypothèse suivante : « Si vous vouliez réduire la criminalité, vous pourriez – si c'était le seul but – avorter tous les bébés noirs de ce pays et le taux de criminalité diminuerait. Ce serait une chose impossible, ridicule et moralement répréhensible, mais votre taux de criminalité diminuerait. »

Bennett a répondu aux critiques de sa déclaration en disant, en partie :

Une expérience de réflexion sur les politiques publiques, diffusée à la radio nationale, n’aurait pas dû être condamnée comme elle l’a été. Quiconque prête attention à ce débat devrait être offensé par ceux qui m’ont cité de manière sélective, ont déformé mon propos et ont sorti de son contexte le dialogue auquel j’ai participé cette semaine. De telles déformations de la part de « dirigeants » d’organisations et de partis sont une honte non seulement pour les organisations et les institutions qu’ils servent, mais aussi pour le Premier Amendement .

L'œuvre écrite la plus connue de Bennett est peut-être The Book of Virtues : A Treasury of Great Moral Stories (1993), qu'il a édité ; il a également écrit et édité onze autres livres, dont The Children's Book of Virtues (qui a inspiré une série télévisée animée ) et The Death of Outrage : Bill Clinton and the Assault on American Ideals (1998).

Autres livres:

• Premières leçons. Un rapport sur l'éducation élémentaire en Amérique (co-écrit en septembre 1986, en tant que secrétaire du ministère de l'Éducation)
• Lycée James Madison : un programme pour les étudiants américains (décembre 1987, en tant que secrétaire du ministère de l'Éducation)
• École élémentaire James Madison : un programme pour les étudiants américains (août 1988, en tant que secrétaire du ministère de l'Éducation )
• La dévalorisation de l'Amérique : la lutte pour notre culture et nos enfants (1992)
• La boussole morale : Histoires pour le voyage d'une vie (1995)
• Body Count : La pauvreté morale... et comment gagner la guerre américaine contre le crime et la drogue (1996)
• Notre Honneur Sacré (1997, compilation d'écrits des Pères Fondateurs)
• L'Indice des principaux indicateurs culturels (1999)
• L'enfant éduqué : Guide des parents de la maternelle à la huitième année (1999)
• Le foyer brisé : inverser l'effondrement moral de la famille américaine (2001)
• Pourquoi nous combattons : la clarté morale et la guerre contre le terrorisme (2003)
• L'Amérique : Le dernier espoir (Tome I) : De l'ère des grandes découvertes à un monde en guerre (2006)
• L'Amérique : Le dernier espoir (Tome II) : D'un monde en guerre au triomphe de la liberté (2007)
• L'Almanach du Patriote Américain : Lectures quotidiennes sur l'Amérique , avec John Cribb (2008)
• Le vrai Saint Nicolas (2009)
• Un siècle de changements : nouveaux espoirs, nouvelles peurs (2010)
• Le Livre de l'Homme : Lectures sur le chemin de l'âge adulte (2011)
• Le combat de nos vies, co-écrit avec Seth Leibsohn (2011)
• L'université en vaut-elle la peine ? avec David Wilezol (2013)
• Aller au cannabis : pourquoi la ruée vers la légalisation du cannabis nuit à l'Amérique , avec Robert A. White (2015)
• L'épreuve du feu : l'histoire des mille premières années du christianisme (2016)

En 1967, alors qu'il était étudiant à Austin, au Texas, Bennett a eu un rendez-vous à l'aveugle avec Janis Joplin . Il a plus tard déploré : « Ce rendez-vous a duré deux heures, et j'en ai parlé pendant 200 heures. »

Bennett a épousé Mary Elayne Glover en 1982. Ils ont deux fils, John et Joseph. Elayne est la présidente et fondatrice de la Best Friends Foundation , un programme national qui promeut l'abstinence sexuelle chez les adolescents.

Bennett était le frère cadet de feu l'avocat de Washington Robert S. Bennett .