Avant Présent

Before Present ( BP ) ou « années avant le présent » ( YBP ) est une échelle de temps utilisée principalement en archéologie , en géologie et dans d'autres disciplines scientifiques pour spécifier quand les événements se sont produits par rapport à l'origine de la datation pratique au radiocarbone dans les années 1950. Étant donné que le temps « présent » change, la pratique courante consiste à utiliser le 1er janvier 1950 comme date de début (époque) de l'échelle d'âge, 1950 étant étiquetée comme « année standard ». L'abréviation « BP » a été interprétée rétrospectivement comme « Before Physics », qui fait référence à la période avant que les essais d'armes nucléaires ne modifient artificiellement la proportion des isotopes de carbone dans l'atmosphère, dont les scientifiques doivent tenir compte.

Dans une convention qui n'est pas toujours respectée, de nombreuses sources limitent l'utilisation des dates BP à celles produites par la datation au radiocarbone ; la notation alternative « RCYBP » signifie explicitement « années radiocarbone avant le présent ».

L'échelle BP est parfois utilisée pour les dates établies par d'autres moyens que la datation au radiocarbone, comme la stratigraphie . Cet usage diffère de la recommandation de van der Plicht & Hogg, suivie par les Quaternary Science Reviews , qui ont tous deux demandé que les publications utilisent l' unité « a » (pour « annum », latin pour « année ») et réservent le terme « BP » aux estimations au radiocarbone.

Certains archéologues utilisent les lettres minuscules bp , bc et ad comme terminologie pour les dates non calibrées de ces époques.

Le Centre pour la glace et le climat de l' Université de Copenhague utilise plutôt l'échelle de temps sans ambiguïté « b2k », pour « années avant 2000 après J.-C. », souvent en combinaison avec l' échelle de temps Greenland Ice Core Chronology 2005 (GICC05).

Certains auteurs qui utilisent le format de datation YBP utilisent également « YAP » (« années après le présent ») pour désigner les années après 1950.

Les multiplicateurs de préfixes SI peuvent être utilisés pour exprimer des périodes de temps plus longues, par exemple ka BP (mille ans BP), Ma BP (millions d'années BP) et bien d'autres .

La datation au radiocarbone a été utilisée pour la première fois en 1949. À partir de 1954, les métrologues ont établi 1950 comme année d'origine de l'échelle BP à utiliser pour la datation au radiocarbone, en utilisant un échantillon de référence d' acide oxalique basé sur 1950. Selon le scientifique A. Currie Lloyd :

Le problème a été abordé par la communauté internationale du radiocarbone à la fin des années 1950, en coopération avec le National Bureau of Standards des États-Unis . Une grande quantité d' acide oxalique dihydraté contemporain a été préparée comme matériau de référence standard NBS (SRM) 4990B. Sa concentration ^{en 14} C était d'environ 5 % supérieure à ce que l'on pensait être le niveau naturel, de sorte que la norme pour la datation au radiocarbone a été définie comme 0,95 fois la concentration en ¹⁴ C de ce matériau, ajustée à une valeur de référence en ¹³ C de −19 pour mille (PDB). Cette valeur est définie comme le « carbone moderne » référencé à 1950 après J.-C. Les mesures au radiocarbone sont comparées à cette valeur de carbone moderne et exprimées en « fraction de moderne » (fM). Les « âges au radiocarbone » sont calculés à partir de fM en utilisant la relation de décroissance exponentielle et la « demi-vie de Libby » 5568 a. Les âges sont exprimés en années avant le présent (BP), où « présent » est défini comme 1950 après JC.

L'année 1950 a été choisie parce qu'elle correspondait à l' époque astronomique standard de l'époque. Elle a également marqué la publication des premières datations au radiocarbone en décembre 1949, et 1950 est également antérieure aux essais atmosphériques à grande échelle d'armes nucléaires , qui ont modifié le rapport global de carbone 14 à carbone 12. [

Les dates déterminées à l'aide de la datation au radiocarbone sont de deux types : les dates non étalonnées (également appelées Libby ou brutes ) et les dates étalonnées (également appelées Cambridge ). non étalonnées doivent être clairement indiquées comme telles par « années non étalonnées BP », car elles ne sont pas identiques aux dates calendaires. Cela est dû au fait que le niveau de radiocarbone atmosphérique ( carbone 14 ou ¹⁴ C) n'a pas été strictement constant pendant la période de temps qui peut être datée au radiocarbone. Les âges au radiocarbone non étalonnés peuvent être convertis en dates calendaires par des courbes d'étalonnage basées sur la comparaison des dates au radiocarbone brutes d'échantillons datés indépendamment par d'autres méthodes, telles que la dendrochronologie (datation basée sur les cernes de croissance des arbres) et la stratigraphie (datation basée sur les couches de sédiments dans la boue ou la roche sédimentaire). Ces dates étalonnées sont exprimées en cal BP, où « cal » indique « années étalonnées » ou « années calendaires », avant 1950.

De nombreuses revues scientifiques et universitaires exigent que les résultats étalonnés publiés soient accompagnés du nom (des codes standard sont utilisés) du laboratoire concerné et d'autres informations telles que les niveaux de confiance, en raison des différences entre les méthodes utilisées par les différents laboratoires et des changements dans les méthodes d'étalonnage.

La conversion des années du calendrier grégorien en années antérieures au présent s'effectue en commençant par l'époque 1950-01-01 du calendrier grégorien et en augmentant le nombre d'années BP avec chaque année passée à partir de cette date grégorienne.

Par exemple, 1000 BP correspond à 950 après J.C., 1949 BP correspond à 1 après J.C., 1950 BP correspond à 1 avant J.C., 2000 BP correspond à 51 avant J.C.