Yi-Fu Tuan

Yi-Fu Tuan ( chinois :段義孚; 5 décembre 1930 – 10 août 2022) était un géographe et écrivain américain d'origine chinoise. Il fut l'une des figures clés de la géographie humaine et un important fondateur de la géographie humaniste .

Né en 1930 à Tianjin , en Chine, dans une famille aisée , il fit ses études en Chine, en Australie, aux Philippines et au Royaume-Uni. Il étudia à l'University College London , puis rejoignit l' Université d'Oxford , où il obtint une licence (BA) en 1951 et une maîtrise (MA) en 1955. Il partit ensuite en Californie pour poursuivre ses études de géographie. Il obtint son doctorat (Ph.D.) en 1957 à l' Université de Californie à Berkeley .

Tuan a enseigné à l' Université du Nouveau-Mexique de 1959 à 1965. Il a ensuite déménagé à Toronto , où il a enseigné à l' Université de Toronto de 1966 à 1968. Il est devenu professeur titulaire à l' Université du Minnesota en 1968. La même année, il a reçu une bourse Guggenheim . C'est durant son séjour au Minnesota qu'il s'est fait connaître pour ses travaux en géographie humaniste, mais ses incursions dans cette approche avaient commencé plus tôt avec un article sur la topophilie paru dans la revue Landscape . Dans une lettre adressée à ses collègues en 2004, il a décrit la différence entre géographie humaine et géographie humaniste :

La géographie humaine étudie les relations humaines. Son optimisme repose sur la conviction que les relations asymétriques et l'exploitation peuvent être éliminées, voire inversées. Ce que la géographie humaine ne prend pas en compte, contrairement à la géographie humaniste, c'est le rôle que jouent les relations dans la quasi-totalité des contacts et des échanges humains. Si nous les examinons consciencieusement, personne n'osera jeter la première pierre. Quant à la tromperie, il est significatif que, parmi les grandes religions, seul le zoroastrisme impose le commandement : « Tu ne mentiras point. » Après tout, la tromperie et le mensonge sont nécessaires au bon fonctionnement de la vie sociale. J'en conclus que la géographie humaniste est négligée car elle est trop ardue. Pourtant, elle devrait attirer les esprits rigoureux et idéalistes, car elle repose en définitive sur la conviction que nous, humains, pouvons affronter les réalités les plus déplaisantes, et même agir pour les changer, sans désespoir.

Après quatorze années passées à l'Université du Minnesota, il s'installe à Madison, dans le Wisconsin , et poursuit sa carrière à l'Université du Wisconsin-Madison où il occupe la chaire J.K. Wright et Vilas de géographie (1985-1998). Il est élu membre de l' Association américaine pour l'avancement des sciences en 1986, de la British Academy en 2001 et de l' Académie américaine des arts et des sciences en 2002. Tuan reçoit la médaille Cullum de géographie de la Société américaine de géographie en 1987 et le prix Vautrin Lud en 2012.

Après avoir obtenu son titre de professeur émérite à l'Université du Wisconsin-Madison, Tuan continuait de donner occasionnellement des conférences, d'écrire ses lettres à ses collègues et de publier de nouveaux ouvrages sur la géososophie. Ses livres les plus récents sont * Human Goodness * (2008) et *Religion: From Place to Placelessness* (2010). Il résidait à Madison, dans le Wisconsin.

Yi-Fu Tuan est resté célibataire toute sa vie. Dans son autobiographie , Tuan a révélé pour la première fois son homosexualité :

Écolier en Australie, j'étais attiré par un autre garçon. Mais cela ne m'a pas inquiété, car d'autres garçons… l'étaient aussi. … Mais mes sentiments pour un autre garçon, un athlète à la beauté lisse et racée, étaient d'une autre nature. Même à l'époque, je ne pouvais me convaincre qu'il s'agissait simplement d'un désir déplacé pour la beauté féminine. … J'avais alors quinze ans.

Dans ses recherches, Tuan ne s'est pas concentré sur son origine ethnique ni sur son orientation sexuelle. Plutôt que de mettre l'accent sur les axes de différence ou les rapports de pouvoir sociaux, il a cherché à saisir des expériences humaines universelles. Il s'est efforcé de montrer les nuances de phénomènes communs, comme le sentiment d'appartenance à un foyer, qui transcendent les clivages culturels tout en révélant des manifestations distinctes selon les lieux et les époques.

Tuan est décédé le 10 août 2022, à l'âge de 91 ans.

Tuan qualifiait son approche d'humaniste, mais son humanisme n'impliquait pas de substituer le rationalisme à la spiritualité ni de promouvoir l'être humain comme entièrement autonome. Il concevait plutôt la géographie humaniste comme un moyen de révéler « comment les activités et les phénomènes géographiques révèlent la qualité de la conscience humaine » et de montrer « l'expérience humaine dans toute son ambiguïté, son ambivalence et sa complexité ». Pour ce faire, l'empathie est nécessaire, et il s'est donc appuyé sur la littérature, les arts, l'histoire, la biographie, les sciences sociales, la philosophie et la théologie. L'approche de Tuan est qualitative, mais davantage narrative et descriptive que philosophique, car il craignait qu'une théorie philosophique ne devienne « si structurée qu'elle semble exister par elle-même, presque “solide”, et ainsi projeter (paradoxalement) une ombre sur les phénomènes qu'elle est censée éclairer », alors qu'il préférait que les théories « planent en arrière-plan, apportant un soutien discret ».

Tuan s'intéressait particulièrement aux expériences humaines ambivalentes qui résonnent avec les forces opposées de l'espace et du lieu, de l'intime et du lointain. Son approche est suggérée par des titres tels que Mondes segmentés et Soi, Continuité et discontinuité, Moralité et imagination, Cosmos et foyer, Domination et affection, et surtout, Espace et lieu . Ces dialectiques existentielles propulsent les individus entre un pôle d'expérience caractérisé par l'enracinement, la sécurité et l'ancrage, d'une part, et un pôle caractérisé par l'ouverture, la potentialité et l'expansion, d'autre part. Ces opposés interagissent : il y a une certaine distance dans ce qui est proche et une certaine proximité dans ce qui est lointain. Par conséquent, l'ambivalence est la norme lorsqu'il s'agit de l'expérience humaine d'habiter le monde avec ses tensions existentielles entre espace et lieu, mobilité et immobilité, vision lointaine et engagement incarné.

Tuan était fondamentalement optimiste. Même son ouvrage le plus pessimiste, *Paysages de la peur* , conclut que les choses étaient pires par le passé. Pour Tuan, les changements historiques ont globalement été bénéfiques : « Dans une perspective plus large, l’histoire de l’humanité est celle d’une prise de conscience sensorielle et mentale progressive… la culture, à travers des chemins laborieux et labyrinthiques parcourus au fil des millénaires, a considérablement et diversement affiné nos sens et notre esprit. » Le progrès lui-même dépend de manières particulières d’appréhender les tensions entre espace et lieu, cosmos et foyer, domination et affection, moralité et imagination. L’espoir de l’avenir réside dans la reconnaissance des pôles existentiels de la proximité et de l’éloignement et de la façon dont ils se reflètent l’un dans l’autre.

Tuan a mis en avant l'importance du langage dans la construction du lieu. Dans l'ensemble de son œuvre, les textes tels que les poèmes, les romans, les lettres et les mythes sont considérés comme des éléments essentiels à la création d'un sentiment d'appartenance à un lieu. Les communications humaines constituent le fondement des processus sociaux d'imagination, de compréhension, de planification et de conception des lieux. Les représentations guident les interactions humaines et matérielles qui créent, préservent et détruisent les lieux. La réflexion approfondie de Tuan sur le rôle de la représentation dans la construction du lieu constitue un fondement important pour la géographie des médias et de la communication .

• Géographie romantique : à la recherche du paysage sublime. 2013. Presses universitaires du Wisconsin , Madison, WI. ISBN 978-0-299-29680-3
• Géographie humaniste : la quête de sens d’un individu. 2012. George F. Thompson Publishing, Staunton, Virginie. ISBN 978-0-9834978-1-3
• Religion : Du lieu à l'absence de lieu. 2010. Center for American Places , Chicago, IL. ISBN 978-1-930066-94-6
• La bonté humaine. 2008. Presses universitaires du Wisconsin , Madison, WI. ISBN 978-0-299-22670-1
• Retour en Chine. 2007. Presses universitaires du Minnesota , Minneapolis, MN. ISBN 0-8166-4992-8
• Lieu, art et soi. 2004. Presses universitaires de Virginie, Santa Fe, Nouveau-Mexique, en collaboration avec le Columbia College, Chicago, Illinois. ISBN 1-930066-24-4.
• Cher collègue : Observations courantes et inhabituelles. 2002. Presses universitaires du Minnesota , Minneapolis, MN. ISBN 0-8166-4055-6.
• Qui suis-je ? : Une autobiographie des émotions, de l’esprit et de l’âme. 1999. Presses universitaires du Wisconsin , Madison, WI. ISBN 0-299-16660-0.
• Évasion. 1998. Johns Hopkins University Press, Baltimore, MD. ISBN 0-8018-5926-3.
• Cosmos et Foyer : Le point de vue d'une cosmopolite. 1996. Presses universitaires du Minnesota, Minneapolis, MN. ISBN 0-8166-2730-4.
• Passage étrange et merveilleux : Esthétique, nature et culture. 1993. Island Press, Shearwater Books, Washington, DC. ISBN 1-55963-209-7.
• Moralité et imagination : paradoxes du progrès. 1989. Presses universitaires du Wisconsin , Madison, WI. ISBN 0-299-12060-0.
• La belle vie. 1986. Presses universitaires du Wisconsin , Madison, WI. ISBN 0-299-10540-7.
• Dominance et affection : la construction des animaux de compagnie. 1984. Yale University Press , New Haven, CT. ISBN 0-300-03222-6.
• Mondes segmentés et soi : vie de groupe et conscience individuelle . 1982. Presses universitaires du Minnesota, Minneapolis, MN. ISBN 0-8166-1109-2.
• Paysages de peur. 1979. Panthéon Books, New York, NY. ISBN 0-394-42035-7.
• Espace et lieu : la perspective de l'expérience. 1977. Presses universitaires du Minnesota, Minneapolis, MN. ISBN 0-8166-0808-3.
• Topophilie : une étude de la perception, des attitudes et des valeurs environnementales. 1974. Prentice-Hall, Englewood Cliffs, NJ. ISBN 0-13-925248-7.
• Le climat du Nouveau-Mexique. 1973. Bureau de planification de l'État, Santa Fe, NM.
• L'Homme et la Nature. 1971. Association des géographes américains , Washington, DC. Document de référence n° 10.
• « Chine ». 1970. Dans Paysages du monde. Harlow, Longmans. ISBN 0-582-31153-5.
• Le cycle hydrologique et la sagesse de Dieu. 1968. Université de Toronto, Toronto (Ontario). ISBN 978-0-8020-3214-0.