Worldlex Wiki Entre 1961 et 1962, le programme chinois d'armes thermonucléaires se limita à des recherches théoriques générales. En 1963, des scientifiques dirigés par Peng Huanwu étudièrent en profondeur la structure en couches superposées (ou « sloika » ). Cette structure avait été fournie à un moment donné durant l'assistance soviétique au développement nucléaire chinois, assistance qui prit fin en 1960. Les Soviétiques avaient testé une structure similaire dans les réacteurs RDS-6 (400 kt) en 1953 et RDS-27 (250 kt) en 1955. Cette structure entourait un cœur fissile (uranium hautement enrichi) de couches sphériques concentriques alternées de deutérure de lithium et d'uranium naturel. Sous la compression exercée par l'explosion du cœur fissile, des réactions thermonucléaires limitées se déclencheraient dans le deutérure de lithium. Ces réactions émettraient des neutrons de très haute énergie , déclenchant une fission rapide dans l'uranium naturel et contribuant ainsi à l'explosion.
En 1964, les scientifiques nucléaires chinois savaient que la conception en couches superposées était trop inefficace pour constituer la bombe à hydrogène que possédaient d'autres pays. Néanmoins, des plans furent élaborés pour tester de petites conceptions en couches superposées en 1966 et « 658 », une conception en couches superposées à trois étages capable d'atteindre une mégatonne (semblable à la conception de secours britannique Orange Herald Large ), en octobre 1967.
En septembre et octobre 1965, un projet de recherche théorique intensif fut mené à Shanghai par Yu Min , utilisant des ordinateurs et des calculs manuels. Yu organisa un cycle de conférences sur la bombe à couches superposées et, ce faisant, prit conscience de son défaut principal : la lenteur de la production de tritium à partir du deutérure de lithium, c’est-à-dire le cycle de Jetter . Ceci aboutit à la conception d’un analogue de Teller-Ulam pour la compression d’un noyau secondaire thermonucléaire par un noyau primaire de fission. En décembre 1965, cette conception fut choisie comme axe principal du développement thermonucléaire. Malgré cela, l’essai 596L fut maintenu. Son objectif principal était désormais de réaliser les premières observations physiques des réactions thermonucléaires, afin de valider les codes de calcul utilisés pour la conception de la bombe H à deux étages.
Test
L'engin a été largué d'un bombardier Xi'an H-6 au-dessus du site d'essais de Lop Nur le 9 mai 1966 et a libéré 220 kilotonnes de TNT.
Réactions
L'essai a fait l'objet d'une couverture médiatique mondiale. Les pays du tiers monde ont généralement félicité le gouvernement chinois, tandis que les pays occidentaux et du bloc de l'Est ont condamné la prolifération nucléaire chinoise.
L'agence de presse soviétique TASS a rapporté que l'engin utilisait des matières thermonucléaires. La Commission pakistanaise de l'énergie atomique a indiqué qu'aucun essai de bombe à hydrogène n'avait encore été effectué par la France . Les médias sud-coréens ont également rapporté qu'il s'agissait d'un essai de bombe thermonucléaire ou à hydrogène.
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