Route A361

L' A361 est une route de classe A dans le sud de l'Angleterre, qui, avec ses 195 miles (314 km), est la plus longue route à trois chiffres A du Royaume-Uni.

Lors de sa première désignation en 1922, l'A361 reliait Taunton (Somerset) à Banbury (Oxfordshire). Elle fut ensuite prolongée vers l'ouest en passant par Bampton jusqu'à South Molton (Devon), sur le tracé de l'ancienne A398, et de South Molton à Barnstaple et Ilfracombe, qui faisaient auparavant partie du tracé de l' A373 . En 1988, lorsque la North Devon Link Road fut ouverte, l'A361 fut remplacée par son tracé actuel. L'ancienne route reliant Taunton à South Molton en passant par Bampton a été déclassée pour devenir la B3227. Dans les années 1970, la route fut prolongée vers le nord de Banbury à Daventry (Northamptonshire), offrant ainsi une liaison avec l' autoroute M1 près de Crick .

La route commence à Ilfracombe et fait partie de la High Street de la ville. Elle est principalement à chaussée unique. Elle traverse les villages de Knowle et Braunton, avant de devenir une chaussée à double sens à Ashford, qui continue sur une courte distance jusqu'à Barnstaple. De là, elle passe par la gare ferroviaire de la ville, puis fusionne avec l' A39 pendant un court moment avant de se séparer à nouveau près du parc de golf de Portmore. La section de Barnstaple à la M5 près de Tiverton a été désignée North Devon Link Road et permet un accès relativement rapide à l' Atlantic Highway , soulageant la pression sur la section nord de l'A39 et de l'A358. Cette section est une route principale moderne et large à chaussée unique (qui a été détronquée en 2002), à l'exception du tronçon de 8 km entre Tiverton et la M5, qui est une chaussée à double sens. La gare de Tiverton Parkway est située à proximité de la jonction avec l'autoroute afin de faciliter les connexions ferroviaires pour les personnes venant du nord du Devon. Certaines sections de route se trouvent sur l'alignement du chemin de fer du Devon et du Somerset , notamment le viaduc de Castle Hill sur la rivière Bray, où les piliers de pierre autrefois utilisés pour soutenir un pont ferroviaire à poutres en treillis soutiennent désormais la route.

La route rejoint l' A38 à partir de la jonction 27 de la M5 jusqu'à Taunton . Le reste de la route, de là jusqu'à Swindon, est en grande partie une route de comté. Elle traverse les Somerset Levels séparant Curry Moor de North Moor et Salt Moor, où en cas d'inondation comme pendant l'hiver 2012/2013, le déversoir d'Athelney traverse la route si le niveau d'évacuation à la station de pompage de Curry Moor dépasse 7,1 m, rendant la route impraticable. Ensuite, elle passe par les villes de Street et Glastonbury et fusionne brièvement avec l' A39 à nouveau. De là, elle continue vers le nord-est près de Cranmore (le siège de l' East Somerset Railway ) et passe à l'origine par Frome , qu'elle contourne désormais par l'est. Elle fusionne brièvement avec l' A36 puis traverse les villages de Rode et dans le Wiltshire à Southwick . Ici, il est indiqué alternativement via Trowbridge ou via North Bradley et Yarnbrook (qui auraient pu être atteints si la rocade de Frome avait continué à suivre la voie ferrée) pour fusionner avec l' A350 avant de diverger vers Devizes .

Depuis sa jonction avec l' A4 à Beckhampton, en direction du nord en passant par Avebury , l'A361 a été renumérotée A4361 en direction du centre-ville de Swindon via Wroughton . Elle émerge près de Stratton St Margaret , redevenant l'A361 à la jonction avec l' A419 qui passe au nord-est de Swindon.

Cette route relie Highworth à Lechlade et n'a pas de revêtement sur toute sa longueur, à l'exception d'une petite section à Inglesham . Elle supporte un trafic à grande vitesse.

Le sentier national Thames Path suit le bord de la Tamise sur un peu plus d'un mile entre Upper Inglesham et Inglesham . pont Halfpenny , classé Grade II , qui marque la limite navigable de la Tamise pour les bateaux à moteur. Des lignes peintes sur les panneaux des parapets du pont indiquent la frontière entre les comtés cérémoniels de Wiltshire (au sud) et de Gloucestershire (au nord).

La route traverse l'Oxfordshire à quelques kilomètres au nord de Lechlade et se dirige vers le Cotswold Wildlife Park , Burford et Chipping Norton en passant par de nombreux villages de l'Oxfordshire. C'est également la limite de l' AONB des Cotswolds à Lechlade. Elle entre ensuite dans Banbury par le sud-ouest en tant que route artérielle passant par la croix de Banbury et en direction du nord, les multiplexes A361 sur le rond-point de Southam Road de l' A422 . Sur environ deux miles, l'itinéraire est indiqué comme A422 , la route à double chaussée Hennef Way jusqu'à la jonction 11 de la M40 .

De là, elle se dirige vers le nord-est en passant par les villages de Wardington , Chipping Warden , Byfield , Charwelton et Badby . Une route de secours pour Chipping Warden a été construite en 2021, en conjonction avec les travaux voisins pour HS2 . Des sections de terrain ont été achetées dans les années 1970 après la modernisation de la route de la B4038 à l'A361 pour redresser certains des virages les plus serrés, mais la grande majorité de ces travaux n'ont jamais été réalisés. La route se multiplexe ensuite une fois de plus, cette fois avec l' A45 juste à l'extérieur de Daventry . Une fois que l'A45 quitte Daventry pour Coventry , la section restante de la rocade à chaussée unique est signalée comme A361, avant de tourner à nouveau vers le nord en direction de Kilsby pour se terminer sur l' A5 à son extrémité nord.