Comptabilité

La comptabilité , également appelée analyse comptable , est le processus d'enregistrement et de traitement des informations relatives aux entités économiques , telles que les entreprises et les sociétés . Elle mesure les résultats des activités économiques d'une organisation et communique ces informations à divers acteurs, notamment les investisseurs , les créanciers , la direction et les organismes de réglementation . Les professionnels de la comptabilité sont appelés comptables . Les termes « comptabilité » et « information financière » sont souvent utilisés indifféremment.

La comptabilité se divise en plusieurs domaines, dont la comptabilité financière , la comptabilité de gestion , la comptabilité fiscale et la comptabilité analytique . La comptabilité financière se concentre sur la communication des informations financières d'une organisation, notamment l'établissement des états financiers , aux utilisateurs externes de ces informations, tels que les investisseurs, les organismes de réglementation et les fournisseurs . La comptabilité de gestion se concentre sur la mesure, l'analyse et la communication des informations à usage interne par la direction afin d'améliorer les opérations de l'entreprise. L'enregistrement des transactions financières, permettant la présentation de synthèses financières dans les rapports financiers, est appelé tenue de livres , dont la comptabilité en partie double est le système le plus courant. Les systèmes d'information comptable sont conçus pour soutenir les fonctions comptables et les activités connexes.

La comptabilité a existé sous diverses formes et à différents niveaux de sophistication tout au long de l'histoire de l'humanité. Le système de comptabilité en partie double, tel qu'il est utilisé aujourd'hui, a été développé en Europe médiévale, notamment à Venise , et est généralement attribué au mathématicien italien et frère franciscain Luca Pacioli . De nos jours, la comptabilité est facilitée par des organismes tels que les organismes de normalisation, les cabinets d'expertise comptable et les ordres professionnels . Les états financiers sont généralement audités par des cabinets d'expertise comptable et sont établis conformément aux principes comptables généralement admis (PCGA) . Les PCGA sont définis par divers organismes de normalisation, tels que le Financial Accounting Standards Board (FASB) aux États-Unis et le Financial Reporting Council au Royaume-Uni . En 2012, toutes les principales économies prévoyaient de converger vers les Normes internationales d'information financière (IFRS) ou de les adopter

La comptabilité est une pratique millénaire, dont les origines remontent aux civilisations antiques . Une des premières formes de comptabilité se trouve en Mésopotamie antique et est étroitement liée aux progrès de l'écriture , du calcul et de la monnaie ; on trouve également des traces de formes primitives de comptabilité dans l'Iran antique , ainsi que des systèmes d'audit primitifs chez les anciens Égyptiens et Babyloniens . Sous l'empereur Auguste , le gouvernement romain disposait d'informations financières détaillées.

La diffusion de l'usage des chiffres arabes , au lieu des chiffres romains historiquement utilisés en Europe, a accru l'efficacité des procédures comptables chez les marchands méditerranéens, qui ont ensuite perfectionné la comptabilité en Europe médiévale . Avec le développement des sociétés par actions , la comptabilité s'est scindée en comptabilité financière et comptabilité de gestion .

Le premier ouvrage publié sur un système de comptabilité en partie double fut la Summa de arithmetica , publiée en Italie en 1494 par Luca Pacioli (le « Père de la comptabilité »). La comptabilité commença à se structurer en profession au XIXe siècle, avec la fusion d’organismes professionnels locaux en Angleterre pour former l’ Institute of Chartered Accountants in England and Wales en 1880.

Les termes « comptabilité » et « comptabilité comptable » étaient tous deux utilisés en Grande-Bretagne dès le milieu du XIXe siècle et dérivent des mots « comptabilité » et « comptabilité » employés au XVIIIe siècle. En moyen anglais (utilisé approximativement entre le XIIe et la fin du XVe siècle), le verbe « compter » avait la forme « accounten » , dérivée du vieux français « aconter » , lui-même apparenté au latin vulgaire « computare » , signifiant « calculer ». La racine de « computare » est « putare » , qui signifiait diversement « élaguer », « purifier », « corriger un compte », par extension, « compter ou calculer », ainsi que « penser ».

Le mot « accountant » dérive du français « compter » , lui-même issu de l’italien et du latin « computare ». Autrefois écrit « accomptant » en anglais, ce mot, qui se prononçait toujours sans le « p », a progressivement évolué, tant au niveau de la prononciation que de l’orthographe , pour prendre sa forme actuelle.

La comptabilité a été définie de diverses manières : elle désigne la tenue ou l’établissement des registres financiers des transactions de l’entreprise, l’analyse, la vérification et la communication de ces registres, ainsi que « les principes et les procédures comptables » ; elle désigne également le métier de comptable .

La comptabilité fait référence à l' occupation ou à la profession d'un comptable, particulièrement en anglais britannique .

La comptabilité comporte plusieurs sous-domaines ou domaines d'étude, notamment la comptabilité financière , la comptabilité de gestion , l'audit , la fiscalité et les systèmes d'information comptable .

La comptabilité financière vise à communiquer l'information financière d'une organisation à ses utilisateurs externes, tels que les investisseurs, les investisseurs potentiels et les créanciers. Elle calcule et enregistre les transactions commerciales et établit des états financiers destinés à ces utilisateurs externes, conformément aux principes comptables généralement admis (PCGA). Les PCGA, quant à eux, résultent d'un large consensus entre la théorie et la pratique comptables et évoluent au fil du temps pour répondre aux besoins des décideurs.

La comptabilité financière produit des rapports orientés vers le passé — par exemple, les états financiers sont souvent publiés six à dix mois après la fin de la période comptable — sur une base annuelle ou trimestrielle, généralement sur l'organisation dans son ensemble.

La comptabilité de gestion se concentre sur la mesure, l'analyse et la communication d'informations permettant aux gestionnaires de prendre des décisions pour atteindre les objectifs de l'organisation. En comptabilité de gestion, les indicateurs et rapports internes reposent sur une analyse coûts-avantages et ne sont pas tenus de respecter les principes comptables généralement admis (PCGA). En 2014, le CIMA a élaboré les Principes mondiaux de comptabilité de gestion (GMAP) . Issus d'une étude menée dans 20 pays sur les cinq continents, ces principes visent à définir les meilleures pratiques dans la discipline.

La comptabilité de gestion produit des rapports rétrospectifs couvrant des périodes très variables, mais elle comprend également des rapports prospectifs tels que les budgets . Les rapports de comptabilité de gestion incluent souvent des informations financières et non financières et peuvent, par exemple, se concentrer sur des produits et des départements spécifiques.

La comptabilité intersociétés porte sur la mesure, l'analyse et la communication d'informations entre entités distinctes liées, telles qu'une société mère et ses filiales. Elle concerne l'enregistrement des transactions entre sociétés ayant une propriété commune, comme une société mère et une filiale détenue en totalité ou en partie. Les transactions intersociétés sont également enregistrées en comptabilité lorsque des opérations commerciales sont effectuées entre des sociétés ayant une société mère commune (filiales).

L’audit consiste à vérifier les affirmations faites par des tiers concernant un paiement et, dans le contexte de la comptabilité, il s’agit de « l’examen et de l’évaluation impartiaux des états financiers d’une organisation » . L’audit est un service professionnel systématique et conventionnel

L’audit des états financiers vise à exprimer ou à refuser une opinion indépendante sur ces états. L’auditeur exprime une opinion indépendante sur la sincérité avec laquelle les états financiers présentent la situation financière, les résultats d’exploitation et les flux de trésorerie d’une entité, conformément aux principes comptables généralement admis (PCGA) et « à tous égards significatifs ». L’auditeur est également tenu de signaler les cas où les principes comptables généralement admis (PCGA) n’ont pas été appliqués de manière constante.

Un système d'information comptable est un élément du système d'information d'une organisation utilisé pour le traitement des données comptables. De nombreuses entreprises utilisent des systèmes d'information basés sur l'intelligence artificielle. Le secteur bancaire et financier utilise l'IA pour la détection des fraudes. Le secteur du commerce de détail utilise l'IA pour le service client. L'IA est également utilisée dans le secteur de la cybersécurité. Elle fait appel à des systèmes matériels et logiciels informatiques utilisant des statistiques et la modélisation.

De nombreuses pratiques comptables ont été simplifiées grâce aux logiciels de comptabilité . Un système de planification des ressources de l'entreprise (ERP) est couramment utilisé dans les grandes organisations ; il fournit une source d'information complète, centralisée et intégrée permettant aux entreprises de gérer tous leurs principaux processus métier, des achats à la production en passant par les ressources humaines. Ces systèmes peuvent être hébergés dans le cloud et accessibles à la demande via une application ou un navigateur, ou être installés sur des ordinateurs ou des serveurs locaux (solution sur site).

Aux États-Unis, la comptabilité fiscale porte sur la préparation, l'analyse et la présentation des paiements d'impôt et des déclarations fiscales. Le système fiscal américain exige l'utilisation de principes comptables spécifiques à des fins fiscales, lesquels peuvent différer des principes comptables généralement admis (PCGA) pour l'information financière. La législation fiscale américaine couvre trois formes juridiques d'entreprise : la société de personnes , la société de capitaux et l'entité transparente . Les revenus des sociétés et des particuliers sont imposés à des taux différents, qui varient selon le niveau de revenu et comprennent des taux marginaux (taxés sur chaque dollar supplémentaire de revenu) et des taux moyens (fixés en pourcentage du revenu total).

La comptabilité forensique est une spécialité comptable qui décrit les missions découlant de litiges réels ou anticipés . [ Forensique » signifie « admissible devant un tribunal », et c’est à cette norme et à ce résultat potentiel que les experts-comptables forensiques doivent généralement se conformer.

La comptabilité des campagnes politiques traite de l’élaboration et de la mise en œuvre de systèmes financiers ainsi que de la comptabilisation des transactions financières conformément aux lois régissant les opérations de campagne politique. Cette branche de la comptabilité a été officiellement introduite pour la première fois dans le numéro de mars 1976 du Journal of Accountancy .

Les organismes comptables professionnels comprennent l' American Institute of Certified Public Accountants (AICPA) et les 179 autres membres de la Fédération internationale des comptables (IFAC) , dont l'Institute of Chartered Accountants of Scotland (ICAS), l'Institute of Chartered Accountants of Pakistan (ICAP) , CPA Australia , l'Institute of Chartered Accountants of India , l'Association of Chartered Certified Accountants (ACCA) et l'Institute of Chartered Accountants in England and Wales (ICAEW). Certains pays disposent d'un seul organisme comptable professionnel, tandis que d'autres possèdent des organismes spécialisés par sous-domaines de la comptabilité, comme le Chartered Institute of Management Accountants (CIMA) au Royaume-Uni et l'Institute of Management Accountants aux États-Unis . Nombre de ces organismes proposent des formations, y compris des programmes de qualification et d'administration pour l'obtention de différents titres comptables, tels que Certified Public Accountant ( AICPA ) et Chartered Accountant .

Selon sa taille, une entreprise peut être légalement tenue de faire auditer ses états financiers par un auditeur qualifié, et les audits sont généralement effectués par des cabinets comptables .

Les cabinets d'expertise comptable se sont développés aux États-Unis et en Europe à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, et plusieurs fusions ont permis l'émergence de grands cabinets internationaux au milieu du XXe siècle. D'autres fusions importantes à la fin du XXe siècle ont conduit à la domination du marché de l'audit par les « Big Five » : Arthur Andersen , Deloitte , Ernst & Young , KPMG et PricewaterhouseCoopers . La faillite d'Arthur Andersen suite au scandale Enron a réduit le nombre de cabinets à quatre .

Les principes comptables généralement admis (PCGA) sont des normes comptables édictées par les organismes de réglementation nationaux. Par ailleurs, l’ International Accounting Standards Board (IASB) publie les Normes internationales d’information financière (IFRS), mises en œuvre par 147 pays. Les normes relatives à l’audit et à l’assurance internationaux, à la déontologie, à la formation et à la comptabilité du secteur public sont toutes établies par des organismes de normalisation indépendants, avec le soutien de l’IFAC. L’International Auditing and Assurance Standards Board (IAASB) établit les normes internationales d’audit, de certification et de contrôle de la qualité ; l’ International Ethics Standards Board for Accountants (IESBA) établit le Code de déontologie des experts-comptables , fondé sur des principes et applicable au niveau international ; l’ International Accounting Education Standards Board (IAESB) établit les normes de formation professionnelle en comptabilité ; et l’International Public Sector Accounting Standards Board (IPSASB) établit les normes comptables internationales du secteur public, basées sur la comptabilité d’exercice.

Les organismes de chaque pays peuvent publier des normes comptables spécifiques. Par exemple, en Australie, l'Australian Accounting Standards Board (AAS) gère la publication des normes comptables conformes aux normes IFRS. Aux États-Unis, le Financial Accounting Standards Board (FASB) publie les Statements of Financial Accounting Standards, qui constituent la base des US GAAP [ et au Royaume-Uni, le Financial Reporting Council (FRC) établit les normes comptables . Cependant, en 2012, « toutes les grandes économies » prévoyaient de converger vers les normes IFRS ou de les adopter

Un baccalauréat ou une maîtrise en comptabilité ou dans un domaine connexe est requis pour la plupart des postes de comptable et d'auditeur , et certains employeurs privilégient les candidats possédant des qualifications supérieures. Un diplôme en comptabilité peut également être exigé pour devenir membre d'un organisme comptable professionnel, ou permettre d'y adhérer. Par exemple, la formation suivie dans le cadre d'un diplôme en comptabilité peut être prise en compte pour satisfaire à l'exigence de 150 heures de cours par semestre de l' American Institute of CPAs (AICPA), et l'adhésion à titre associé à la Certified Public Accountants Association of the UK est possible après l'obtention d'un diplôme en finance ou en comptabilité.

Un doctorat est requis pour poursuivre une carrière universitaire en comptabilité, par exemple pour devenir professeur d'université dans cette discipline. Le doctorat (PhD) et le doctorat en administration des affaires (DBA) sont les diplômes les plus courants. Le doctorat est le diplôme le plus fréquemment obtenu par ceux qui souhaitent faire carrière dans le milieu universitaire, tandis que les programmes de DBA visent généralement à former des cadres d'entreprise à des carrières dans le secteur privé ou public exigeant des compétences et des qualifications en recherche.

Les qualifications professionnelles en comptabilité comprennent le titre d' expert-comptable agréé et d'autres qualifications telles que des certificats et des diplômes. En Écosse, les experts-comptables agréés de l'ICAS suivent une formation professionnelle continue et respectent le code de déontologie de l'ICAS. En Angleterre et au Pays de Galles, les experts-comptables agréés de l' ICAEW suivent une formation annuelle, sont liés par le code de déontologie de l'ICAEW et sont soumis à ses procédures disciplinaires.

Aux États-Unis , les conditions d'adhésion à l' AICPA en tant qu'expert-comptable agréé sont fixées par l'Ordre des experts-comptables de chaque État , et les membres s'engagent à respecter le code de déontologie et les statuts de l'AICPA.

L’ACCA est le plus grand organisme comptable mondial avec plus de 320 000 membres. Il propose une formation axée sur les normes IFRS et une autre axée sur les normes britanniques. Les étudiants doivent réussir 14 examens répartis sur trois niveaux.

La recherche comptable porte sur les effets des événements économiques sur le processus comptable, les effets de l'information publiée sur ces événements et le rôle de la comptabilité dans les organisations et la société. Elle englobe un large éventail de domaines de recherche, notamment la comptabilité financière , la comptabilité de gestion , l'audit et la fiscalité .

La recherche en comptabilité est menée à la fois par des chercheurs universitaires et des comptables en exercice. Les méthodologies de la recherche universitaire en comptabilité comprennent la recherche archivistique, qui examine des données objectives collectées auprès de sources externes ; la recherche expérimentale, qui examine des données recueillies par le chercheur en administrant des traitements à des sujets ; la recherche analytique, qui repose sur la modélisation formelle de théories ou la justification d’idées en termes mathématiques ; la recherche interprétative , qui met l’accent sur le rôle du langage, de l’interprétation et de la compréhension dans la pratique comptable, en soulignant les structures symboliques et les thèmes implicites qui structurent le monde de manières distinctes ; la recherche critique , qui met l’accent sur le rôle du pouvoir et des conflits dans la pratique comptable ; les études de cas ; la simulation informatique ; et la recherche de terrain .

Des études empiriques montrent que les principales revues de comptabilité publient globalement moins d'articles de recherche que les revues comparables en économie et dans d'autres disciplines commerciales . Par conséquent, les chercheurs en comptabilité connaissent un succès relativement moindre en matière de publication académique que leurs homologues des écoles de commerce . Compte tenu des différences de taux de publication entre la comptabilité et les autres disciplines commerciales, une étude récente, basée sur le classement des auteurs académiques, conclut que la valeur concurrentielle d'une publication dans une revue de premier plan est la plus élevée en comptabilité et la plus faible en marketing

L'année 2001 a été marquée par une série de fraudes financières impliquant Enron , le cabinet d'audit Arthur Andersen , l'entreprise de télécommunications WorldCom , Qwest et Sunbeam , entre autres sociétés de renom. Ces problèmes ont mis en lumière la nécessité de revoir l'efficacité des normes comptables , des réglementations d'audit et des principes de gouvernance d'entreprise . Dans certains cas, la direction a manipulé les chiffres figurant dans les rapports financiers afin d'afficher de meilleures performances économiques. Dans d'autres, des incitations fiscales et réglementaires ont encouragé le surendettement des entreprises et la prise de risques extraordinaires et injustifiés.

Le scandale Enron a profondément influencé l’élaboration de nouvelles réglementations visant à améliorer la fiabilité de l’information financière et a sensibilisé le public à l’importance de disposer de normes comptables qui reflètent la réalité financière des entreprises ainsi que l’objectivité et l’indépendance des cabinets d’audit.

En plus d'être la plus importante restructuration suite à une faillite de l'histoire américaine, le scandale Enron est sans aucun doute le plus grand échec d'audit ayant entraîné la dissolution d' Arthur Andersen , qui figurait alors parmi les cinq plus grands cabinets d'audit au monde. Après une série de révélations concernant des irrégularités dans les pratiques comptables mises en œuvre tout au long des années 1990, Enron s'est placée sous la protection du chapitre 11 de la loi sur les faillites en décembre 2001.

L’une des conséquences de ces événements a été l’adoption de la loi Sarbanes-Oxley aux États-Unis en 2002, suite aux premiers aveux de fraude formulés par Enron. Cette loi alourdit considérablement les sanctions pénales pour fraude boursière , destruction, altération ou falsification de documents dans le cadre d’enquêtes fédérales, ainsi que pour toute tentative de fraude à l’encontre des actionnaires.

La fraude comptable est une falsification ou une omission intentionnelle dans les documents comptables, commise par la direction ou les employés, et impliquant le recours à la tromperie. Il s'agit d'un acte criminel et d'une infraction civile. Elle peut impliquer une collusion avec des tiers.

Une erreur comptable est une inexactitude ou une omission involontaire dans les documents comptables, par exemple une mauvaise interprétation des faits, des erreurs de traitement des données ou des négligences conduisant à des estimations incorrectes. Les actes conduisant à des erreurs comptables ne sont pas de nature pénale, mais peuvent constituer une infraction civile, par exemple, le délit de négligence .

La responsabilité première de la prévention et de la détection des fraudes et des erreurs incombe à la direction de l'entité.