Acropole

Une acropole était la partie haute d'une cité grecque antique , généralement une citadelle , souvent une colline aux flancs escarpés, choisie principalement à des fins défensives. Le terme est généralement employé pour désigner l' Acropole d'Athènes , mais presque chaque cité grecque possédait sa propre acropole. Le terme dérive du mot grec homonyme « Ακρόπολις », composé de « akron » (ἄκρον), qui signifie « sommet », et de « polis » (πόλις), qui signifie « cité ».

Les acropoles servaient de centres religieux et de lieux de culte, de forteresses et de résidences pour la royauté et les personnes de haut rang. Elles devinrent le noyau des grandes villes de l'Antiquité classique et constituèrent d'importants centres communautaires. Certaines acropoles célèbres sont aujourd'hui des pôles touristiques et représentent une source précieuse d'informations archéologiques sur la Grèce antique, notamment l'acropole d'Athènes.

Le pluriel d' acropole ( ακρόπολη ) est acropolises , également orthographié acropoleis et acropoles , et ακροπόλεις en grec. Le terme acropole est aussi employé pour désigner le complexe central de structures imbriquées, telles que des places et des pyramides, dans de nombreuses cités mayas , notamment Tikal et Copán . Acropole est également le terme utilisé par les archéologues et les historiens pour désigner les établissements urbains de la culture Castro situés sur les sommets des collines du nord-ouest de la péninsule Ibérique.

Ce terme est principalement associé aux cités grecques d' Athènes , d'Argos (avec Larissa ), de Thèbes (avec Cadmée ), de Corinthe (avec son Acrocorinthe ) et de Rhodes (avec son Acropole de Lindos ). Il peut également s'appliquer de manière générique à toutes les citadelles de ce type, y compris celles de Rome , Carthage , Jérusalem , Bratislava (ville celtique) , d'Asie Mineure ou encore Castle Rock à Édimbourg . En Irlande, le Rocher de Cashel en est un exemple . En Italie centrale , de nombreuses petites communes rurales se regroupent encore au pied d'un habitat fortifié appelé « rocca de la commune ». Ailleurs dans le monde, d'autres noms ont été développés pour désigner la haute citadelle, ou « alcázar » , qui renforçait souvent un site naturellement fortifié. De ce fait, de nombreuses cultures ont intégré des acropoles à leur société, sans toutefois utiliser le même terme pour les désigner.

L'acropole d'une ville était utilisée de multiples façons, tant dans l'Antiquité que selon les sources citées. Construite sur les hauteurs de la cité, elle constituait un système de défense très fonctionnel, une forteresse, et servait également de résidence royale et de centre religieux, notamment pour le culte de différentes divinités. De nombreuses acropoles antiques et classiques ont existé, parmi lesquelles la plus connue est l'acropole d'Athènes , ainsi que l' acropole de Tepecik à Patara , l'acropole d'Ankara, l'acropole de La Blanca , l'acropole du site maya au Guatemala et l'acropole d' Halieis .

L'exemple le plus célèbre est l'Acropole d'Athènes, un ensemble de structures comprenant une citadelle sur le point culminant de l'Athènes antique (et actuelle), en Grèce. De nombreux édifices remarquables du site furent construits au Ve siècle avant notre ère, notamment les Propylées , l'Érechthéion et le temple d'Athéna. Ce temple est également connu sous le nom de Parthénon , dérivé de la déesse Athéna Parthénos. L' acropole accueillait fréquemment des danses, des concerts et des pièces de théâtre, et servait de centre communautaire pour la ville d'Athènes. Elle devint une destination touristique majeure dès le IIe siècle de notre ère, sous l'Empire romain, et était surnommée « la Grèce de la Grèce », expression employée par un poète anonyme. Bien qu'originaire de la Grèce continentale, le modèle de l'acropole se répandit rapidement dans les colonies grecques, comme la Crète dorienne , durant la période archaïque .

L'acropole de Tepecik à Patara servait de port aux communautés voisines et aux forces navales, telles qu'Antigone Ier Monophtalme et Démétrios Poliorcète , et combinait terre et mer. Ses remparts et son bastion datent de l'époque classique. L'acropole fut construite au IVe siècle avant notre ère par les Hécatomides, ce qui mena finalement à sa conquête en 334 avant notre ère par Alexandre le Grand . L'acropole contribua de manière significative au développement global qui eut lieu durant les empires hellénistiques. Cette acropole fut le plus ancien lieu d'occupation humaine, datant probablement du IIIe millénaire avant notre ère. Lors des fouilles menées en 1989, des objets en céramique, des figurines en terre cuite, des pièces de monnaie, des objets en os et en pierre datant du IVe siècle avant notre ère ont été mis au jour. Le mur de fortification et le bastion construits sur cette acropole utilisent un style de maçonnerie, communément appelé par le mot grec ἔμπλεκτον (signifiant « tissé »). Ce style de maçonnerie était probablement utilisé à des fins porteuses.

L'acropole d'Halieis remonte aux périodes néolithique et classique. Elle comprenait une muraille fortifiée, un sanctuaire d'Apollon (deux temples, un autel et un hippodrome) et une nécropole. Cette acropole constituait le point culminant des fortifications au sud d'Halieis. On y trouvait un petit espace de culte à ciel ouvert, comprenant un autel et des monuments.

L'acropole d'Ankara, située dans la Turquie actuelle, est un lieu historique majeur qui a évolué au fil du temps au gré du développement urbain du pays depuis l'époque phrygienne. Cet acropole était un lieu de culte renommé et un symbole de son temps. Il a également été un lieu emblématique des transformations législatives qu'a connues la Turquie.

L'acropole de La Blanca, au Guatemala, était à l'origine un petit site archéologique maya antique situé près du fleuve Salsipuedes. Elle servait de résidence aux souverains de la cité de La Blanca. Son principal stade d'occupation se situe durant la période classique, entre 600 et 850 apr. J.-C., période pendant laquelle la ville s'est développée comme un centre d'échanges commerciaux avec plusieurs établissements voisins.

Le site de l'acropole maya du Guatemala comprenait un site funéraire et des tombeaux voûtés appartenant aux membres les plus importants de la famille royale. Cette structure funéraire était intégrée à ce paysage sacré et illustrait la prospérité et le pouvoir des figures royales de Pedras Negras au Guatemala.

Aujourd'hui, les acropoles sont devenues des pôles d'attraction touristiques majeurs dans de nombreuses villes grecques. L'Acropole d'Athènes, en particulier, est la plus célèbre et offre le plus beau panorama d'Athènes. Les touristes peuvent désormais acheter des billets pour visiter l'Acropole d'Athènes, incluant des visites à pied, des circuits touristiques et des excursions en bus, ainsi qu'un dîner grec traditionnel.

En raison de son style hellénistique et gréco-romain classique, les ruines de la Grande Église de Pierre de la Mission San Juan Capistrano en Californie, aux États-Unis, ont été qualifiées d'Acropole américaine. La civilisation y a développé ses aspects religieux, éducatifs et culturels, et l'acropole est aujourd'hui utilisée comme lieu d'événements, tels que des opéras.

Le quartier de Morningside Heights à New York est souvent surnommé « l’Acropole académique » en raison de son altitude et de la forte concentration d’établissements d’enseignement qui s’y trouvent, notamment l’Université Columbia et ses établissements affiliés, le Barnard College , le Teachers College , l’Union Theological Seminary et le Jewish Theological Seminary of America ; la Manhattan School of Music ; le Bank Street College of Education ; et le New York Theological Seminary . Cette analogie est également renforcée par l’ architecture néoclassique du campus de l’Université Columbia, conçu par le cabinet McKim, Mead & White au début du XXe siècle.

La plupart des usages modernes des acropoles ont été découverts grâce à des fouilles menées au fil des siècles. Par exemple, l'Acropole d'Athènes comprend un Grand Temple abritant le Parthénon, un lieu dédié au culte antique. Les découvertes et les recherches actuelles permettent d'identifier le trésor du Parthénon comme la partie ouest de l'édifice (l'Érechthéion), ainsi que le Parthénon lui-même. La plupart des fouilles ont permis aux archéologues de recueillir des échantillons de poterie, de céramique et de vases. Les fouilles de l'Acropole d'Halieis ont mis au jour des vestiges qui ont permis de dater l'Acropole du Néolithique final au début de l'Helladique ancien.