Système photo avancé

L'Advanced Photo System ( APS ) est un format de film destiné à la photographie grand public, commercialisé pour la première fois en 1996 et abandonné en 2011. Il a été vendu par divers fabricants sous plusieurs marques, notamment Eastman Kodak ( Advantix ), FujiFilm ( Nexia ), Agfa ( Futura ) et Konica ( Centuria ). Le développement a été dirigé par Kodak à partir du milieu des années 1980.

Comme les tentatives précédentes pour remplacer le film 135 du marché de la photographie amateur, notamment le film 126 ( Instamatic ), le 110 et le disque , APS utilisait une cartouche de film pour réduire les erreurs de chargement. APS pouvait également réduire la taille et le poids de l'appareil photo et de l'objectif en utilisant un format d'image plus petit ; contrairement aux anciens formats amateurs, la qualité de l'image était maintenue en utilisant des films nouvellement développés, comportant des émulsions avec une granulométrie plus fine et un matériau de base plus plat. L'autre innovation majeure apportée par APS était le processus « d'échange d'informations » dans lequel l'appareil enregistrait les données directement sur le film ; cela simplifierait le recadrage des tirages au format d'image souhaité et pourrait potentiellement fournir aux photofinisseurs des données d'exposition pour optimiser la qualité d'impression. Cependant, au moment de la sortie d'APS en 1996, les premiers appareils photo numériques étaient apparus, offrant bon nombre des mêmes avantages avec la commodité et l'économie supplémentaires de l'élimination du processus de développement.

Kodak a commencé à développer le « Projet Orion » au milieu des années 1980 et a sollicité des partenaires à partir de la fin des années 1980. En 1991, Canon, Fujifilm, Kodak, Minolta et Nikon ont formé un consortium pour achever le nouveau système photographique. Les premiers tests des cartouches de film APS avec des rouleaux de 40 expositions ont commencé en 1994 ; les détails sur le codage des informations de bande magnétique et les formats ont été fournis plus tard cette année-là, bien que la taille du prototype de cadre « Standard », à cette époque, était plus étroite que le cadre APS-C final, avec un rapport hauteur/largeur de 7:5, 23,4 × 16,7 mm (0,92 × 0,66 po). L'APS a été annoncé sur le marché de la finition photo en octobre 1995 et lancé officiellement lors du salon Photo Marketing Association à Las Vegas en février 1996. À cette époque, le PDG de Kodak, George MC Fisher, a annoncé que 500 millions de dollars américains avaient été investis dans le nouveau système à ce jour, et qu'une dépense équivalente serait nécessaire à l'avenir.

Le système photo avancé était une tentative de mise à niveau majeure de la technologie photographique pour les amateurs, aboutissant à une nouvelle cartouche de film pour faciliter l'automatisation du chargement et du rembobinage du film ; [ selon Kodak, 1/5 de tous les films reçus pour le traitement présentaient des défauts attribuables à une erreur de chargement. En outre, la taille plus petite du film pourrait potentiellement permettre aux appareils photo compacts APS d'avoir des plages de zoom plus grandes dans la même taille que les appareils photo compacts 35 mm existants, ou plus compacts au total. Des accessoires ont été fabriqués pour faciliter la numérisation du film APS pour une utilisation avec des ordinateurs, notamment un dispositif de diaporama pour les téléviseurs et un scanner de film. Au lancement, les cinq fabricants ont annoncé des appareils photo compacts APS ; le Canon ELPH (IXY/IXUS) a attiré une attention particulière et une demande pour sa taille compacte et son élégant corps entièrement métallique.

La plupart des appareils photo APS étaient destinés au marché des appareils photo compacts grand public , mais dans les cinq ans qui ont suivi le lancement du format, les ventes ont chuté de manière significative, car la qualité croissante, la baisse des prix et la commodité accrue de la photographie numérique en ont fait une alternative viable au film, en particulier pour le marché des appareils compacts. De plus, les appareils photo 35 mm à chargement automatique pouvaient être presque aussi compacts, aussi pratiques et aussi bon marché que les appareils photo au format APS, ce qui a empêché l'APS d'atteindre une plus grande popularité.

Malgré ses avantages potentiels, l'APS n'a jamais vraiment séduit les photographes professionnels en raison de la surface de film nettement plus petite (58 % du film 135 ) et du choix restreint de types de films. Lors de tests contrôlés, Popular Photography a constaté que les tirages d'une nouvelle émulsion développée pour l'APS étaient nettement plus nets que des tirages de taille équivalente utilisant une émulsion de film 135 existante, malgré la nécessité d'agrandir le cadre APS par un rapport de grossissement plus important. Cependant, la nouvelle émulsion pouvait également être (et fut plus tard) utilisée pour les films 35 mm, éliminant ainsi l'avantage du format plus petit. La sélection de films a également entravé l'adoption de l'APS. Au départ, seuls les films d'impression couleur étaient disponibles, avec une sélection limitée de vitesses de film. Les films diapositives couleur , populaires auprès des photographes professionnels, se sont révélés impopulaires au format APS et ont rapidement été abandonnés, bien que le film chromogène noir et blanc IX240 ait continué à être produit.

En janvier 2004, Kodak a annoncé qu'il cessait la production d'appareils photo APS.

Fuji et Kodak, les deux derniers fabricants de films APS, ont arrêté leur production en 2011.

Le film mesure 24 mm de large et propose trois formats d'image sélectionnables :

Les formats « C » et « P » sont formés en recadrant l'image « haute définition » de 30,2 × 16,7 mm, qui utilise le même rapport hauteur/largeur 16:9 que la télévision haute définition . Le format « C » a le même rapport hauteur/largeur 3:2 qu'une image de film 135. La plupart des appareils photo APS (à l'exception de certains appareils photo jetables ) peuvent enregistrer les trois formats.

L'image « H » est enregistrée sur le film pour chaque exposition et des informations sont enregistrées sur le film pour indiquer au photographe d'imprimer le format sélectionné par le photographe ; une image enregistrée dans un rapport hauteur/largeur peut être réimprimée dans un autre. En plus du format de l'image, la norme d'échange d'informations (IX) incluse avec l'APS identifie la cartouche de film avec un numéro de série unique à six chiffres. Certains appareils photo peuvent utiliser IX pour enregistrer des métadonnées supplémentaires , notamment des informations d'exposition, sur le film, de manière optique ou magnétique.

Le choix du format est indiqué sur le film par une série de carrés exposés le long de la zone d'image (enregistrement optique) ou dans un revêtement magnétique mince et transparent (enregistrement magnétique), selon l'appareil photo. En l'absence d'un format spécifié par l'opérateur, la machine imprimant un rouleau APS utilisera ces indicateurs pour déterminer le format de sortie de chaque impression.

Actuellement, les noms de formats APS-C et APS-H sont le plus souvent utilisés en référence à diverses marques de reflex numériques qui contiennent des capteurs d'image ayant à peu près le même facteur de recadrage que ces formats, bien que leurs dimensions réelles soient différentes, car les capteurs numériques APS-H ont un rapport hauteur/largeur de 3:2, et non pas le rapport hauteur/largeur de 16:9 du cadre du film APS-H. Certains des objectifs initialement commercialisés avec les reflex APS ont survécu et sont désormais commercialisés pour être utilisés sur les reflex numériques « APS » pour la même raison. En référence aux appareils photo numériques, APS peut également signifier capteur à pixels actifs , un type de capteur d'image CMOS .

Le film est sur une base de polyéthylène naphtalate (PEN) et est enroulé sur une seule bobine, logée dans une cartouche en plastique de 39 mm (1,5 po) de long. La base PEN est à la fois plus fine et plus plate que la base de film traditionnelle. En coupe transversale, la cartouche ressemble à un cercle avec des rayons d'angle variables. Le diamètre de base sur une diagonale est de 21 mm, tandis que le diamètre de base sur la diagonale opposée mesure 30 mm, y compris la fente d'angle par laquelle le film sort. La fente est protégée par une porte étanche à la lumière. Il est disponible en longueurs d'exposition de 40, 25 et 15.

Le film comprend un revêtement magnétique transparent sur toute la surface arrière ; les informations sont enregistrées sur des pistes étroites près du bord du film. Chaque image comporte quatre pistes : deux sous le cadre, réservées à l'appareil photo, et deux au-dessus du cadre, réservées à l'équipement de finition photo. Certains appareils photo APS utilisent ce revêtement pour enregistrer les informations d'exposition via le système IX.

L'APS simplifie la manipulation des films en permettant à l'appareil photo de rembobiner automatiquement le film lorsqu'il est chargé, et de le rembobiner automatiquement une fois toutes les expositions prises ; certains appareils photo peuvent également rembobiner des cartouches de film partiellement exposées, ce qui permet de les retirer et de les utiliser ultérieurement. Des symboles numérotés (appelés « indicateurs visuels ») sur l'extrémité de la cartouche indiquent l'état de la cartouche de film :

1. Boucle complète : non exposé
2. Demi-cercle : partiellement exposé
3. Signe de croix : entièrement exposé mais non traité
4. Rectangle : traité

De plus, une languette située à l'une des extrémités de la cartouche indique que la cartouche a été traitée. À l'extrémité opposée aux indicateurs visuels, un système de type code-barres réfléchissant est utilisé pour indiquer la sensibilité précise du film (à la sortie, codée de 25 à 1600 ISO), le type (inversible ou négatif) et le nombre d'expositions ; pour les appareils photo plus simples, une encoche mécanique indique si la sensibilité du film est supérieure ou inférieure à 200 ISO.

Kodak a initialement commercialisé ses films d'impression couleur APS sous la marque Advantix, aux vitesses ISO 100, 200 et 400 ; en juillet 1996, Kodak a présenté ADVANTIX 200 Professional. En 2000, Kodak avait introduit un film d'impression monochrome.

En 1998, Fujifilm proposait des films d'impression couleur et des films diapositives sous les marques établies Fujichrome (ISO 100) et Fujicolor (ISO 100, 200 et 400) ainsi qu'une nouvelle marque « SmartFilm » ; en 2002, Fujifilm avait abandonné le film inversible et commercialisait son film d'impression couleur APS sous le nom de Fujicolor Nexia, étendant la gamme à ISO 800.

L'une des principales caractéristiques du film APS est sa capacité à enregistrer des informations autres que l'image. Ces informations de métadonnées sont le plus souvent utilisées pour le rapport hauteur/largeur d'impression, mais peuvent également être utilisées pour enregistrer la date et l'heure de prise de vue, stocker une légende et enregistrer des données d'exposition telles que la vitesse d'obturation et le réglage de l'ouverture . Ces informations peuvent être lues par l'équipement d'impression photo pour déterminer le rapport hauteur/largeur d'impression, imprimer des informations au dos (ou, rarement, au recto) de la photographie ou pour améliorer la qualité d'impression. Le système a été inventé par quatre ingénieurs de Kodak, qui ont obtenu des brevets en 1992 et 1993 et ​​qui ont été nommés conjointement Inventeur national de l'année en 1996.

Deux méthodes de stockage des informations sur le film sont utilisées : la méthode « IX magnétique » et la méthode « IX optique ». La méthode IX optique est utilisée par les appareils photo moins chers et les appareils photo jetables, et utilise une source lumineuse pour exposer une petite section du film, en dehors de la zone négative de l'image. Cette méthode se limite à déterminer le rapport hauteur/largeur de l'impression finale.

Le IX magnétique est utilisé dans les appareils photo les plus chers et permet un échange d'informations plus important. La plupart des appareils photo équipés du IX magnétique enregistrent automatiquement la date et l'heure d'exposition sur des pistes dans la couche magnétique, en dehors de la zone visible, avec des modèles plus avancés permettant à l'utilisateur de spécifier une légende prédéterminée à imprimer sur la photo ou d'enregistrer les paramètres d'exposition, ainsi que de déterminer le rapport hauteur/largeur d'impression. Kodak a affirmé qu'un rouleau de 40 expositions pouvait enregistrer plus de 80 Ko de données. Le IX magnétique aurait causé quelques problèmes aux processeurs photo, qui ont constaté que leurs têtes de lecture magnétiques devaient être nettoyées fréquemment, ou que la capacité de leur équipement à imprimer ces informations était limitée, mais les tests de Kodak ont ​​indiqué que les dépôts magnétiques n'étaient pas un problème.

Après le processus de développement du film , le film APS est stocké dans la cartouche d'origine, contrairement au film 135. Pour l'identification, un code d'identification de cartouche (CID) unique à neuf chiffres est attribué à chaque cartouche et la bande de film APS associée est associée à un code d'identification de bande de film (FID) identique ; alors que le code CID comporte neuf chiffres, le code FID comporte six chiffres lisibles par l'homme et neuf chiffres lisibles par machine. Le code FID à six chiffres est imprimé sur l'étiquette de la cartouche, aux deux extrémités du négatif traité, et est également stocké magnétiquement (sous forme de code à neuf chiffres) dans la couche IX. Ce FID est généralement imprimé sur l'impression d'index ainsi qu'au dos de chaque impression individuelle. Le système CID/FID a été conçu pour être une commodité supplémentaire à la fois pour le photoprocesseur, qui peut facilement faire correspondre chaque bande de film traitée et ses impressions avec sa cartouche, et chaque cartouche à la commande d'un client particulier, et pour le consommateur, qui peut facilement localiser la cartouche correcte si des réimpressions sont souhaitées.

Pour faciliter le traitement automatique des films, un numéro DX unique est attribué aux différents types de films.

Le film APS est généralement développé à l'aide d'une petite machine qui permet de transférer le film APS exposé de la cartouche d'origine vers une cartouche rechargeable, puis de le rattacher à la cartouche d'origine et de le rembobiner à l'aide d'une autre machine après le développement. Après le retrait de la prise en charge de l'APS en 2011, de nombreux développeurs de films se débarrassent de la cartouche APS et renvoient la bande de film exposée nue.

Le format a été introduit en 1996 par Kodak, Fujifilm , Minolta , Nikon , Canon et d'autres. L'APS était principalement utilisé pour les appareils photo amateurs de type point and shoot , Plusieurs des appareils photo au lancement partageaient une conception commune, notamment le Fujifilm Endeavor 100 / Minolta Vectis UC / Nikon Nuvis Mini et le Kodak Advantix 5600MRX / Minolta Vectis 40. Le Canon ELPH a attiré l'attention pour son corps en acier inoxydable et ses dimensions compactes.

Les fabricants d'appareils photo et leurs gammes d'appareils photo compacts APS comprenaient :

• Canon ( ELPH (Amériques) / IXUS (Europe) / IXY (Japon) )
• Fujifilm (Endeavour, Nexia)
• Kodak (Advantix)
• Konica (Revio)
• Minolta (Vectis)
• Nikon (Nuvis)
• Olympus (iSnap, iZoom, Newpic)
• Pentax (éfina)
• Samsung (Impax)
• Yashica (Acclamations)

Trois systèmes SLR avec objectifs interchangeables ont également été lancés.

• Appareils photo reflex APS
• 
  Canon EOS IX
• 
  Minolta Vectis S-1 avec gamme complète d'objectifs
• 
  Minolta Vectis S-100 avec objectif 28~56 mm
• 
  Nikon Pronea 600i
• 
  Nikon Pronea S avec objectifs IX-Nikkor

Trois systèmes APS SLR ont été lancés :

• Canon EOS IX (EOS IX et IX Lite)
• Minolta Vectis (S-1 et S-100)
• Nikon Pronea (6i/600i et S) avec objectifs Nikon IX

En plus de ces modèles à objectif interchangeable, Olympus a sorti le Centurion, un appareil photo reflex à objectif zoom (ZLR), similaire à un reflex, mais équipé d'un objectif à zoom fixe (25~100 mm).f /4,5~5,6). Fujifilm a également vendu le Centurion sous le nom d'Endeavor 4000SL. Les appareils photo reflex APS n'ont pas eu particulièrement de succès ; ils étaient trop chers pour le marché amateur haut de gamme lors de leur première apparition, et les photographes professionnels ont continué à utiliser des appareils photo 35 mm, qui offraient une meilleure qualité d'image et une meilleure résolution.

Parmi ces appareils, les reflex Canon EOS IX et Nikon Pronea pouvaient utiliser des objectifs reflex 35 mm existants avec monture Canon EF et Nikon F , respectivement, tandis que Minolta a choisi de créer une nouvelle monture d'objectif qui a ensuite été partagée avec le Minolta Dimâge RD 3000 , un des premiers reflex numériques (DSLR). L'utilisation d'objectifs existants signifiait que le champ de vision était réduit d'environ 1,6×, mais présentait l'avantage d'une sélection d'objectifs plus large. La création d'un nouveau système d'objectifs a en revanche permis de créer des objectifs plus petits et plus légers car ils avaient un cercle d'image plus petit à couvrir.

En même temps que leurs appareils photo reflex APS, Canon, Minolta et Nikon ont commercialisé des objectifs spécifiquement destinés à être utilisés sur les appareils photo APS. Les objectifs spécifiques à l'APS ont des focales plus courtes pour compenser la taille réduite de l'image. Les objectifs de Canon, qui comprenaient les objectifs EF 24-85 mm , EF 22-55 mm , et EF 55-200 mm , étaient entièrement fonctionnels avec les reflex EOS 35 mm. Au moins un objectif (24-85 mm) était disponible en finition argentée pour correspondre à l'appareil photo EOS IX.

Minolta a sorti huit objectifs pour la monture Vectis V, avec cinq zooms couvrant une plage de 22 à 240 mm et trois objectifs principaux à des distances focales de 17, 50 (macro) et 400 ( catadioptrique ) mm.

Pour accompagner les reflex Pronea, Nikon a sorti six objectifs IX-Nikkor , tous conçus par Haruo Sato, qui étaient plus légers et avaient un cercle d'image plus petit, similaire dans leur concept aux objectifs au format Nikon DX ultérieurs sortis avec les reflex numériques de la société, à partir de 2004. La série d'objectifs Nikon IX n'était pas compatible avec la gamme existante de reflex Nikon 35 mm ; comme ils étaient conçus avec un cercle d'image plus petit et avaient une mise au point arrière plus courte, les éléments arrière, faisant saillie dans le corps, encrassaient le miroir. Cependant, les appareils photo Nikon Pronea acceptaient les objectifs pour les reflex Nikon 35 mm.