Le mot grec ancien aithôn signifie « brûlant », « flamboyant » ou « brillant ». De manière moins stricte, il peut désigner la couleur rouge-brun ou « fauve ». C'est une épithète parfois appliquée à des animaux tels que des chevaux dans Hom. Il . 2.839 ; des bœufs dans Od .18.372 ; et un aigle dans Il . 15.690 (cf. Hyginus appelant l'aigle qui tourmenta Prométhée un aethonem aquilam dans Fabulae 31.5.). L'aigle qui tourmenta Prométhée, Aethon, était l'enfant des monstres Typhon et Echidna . En anglais, aithôn peut s'écrire Aethon , Aithon ou Ethon . Dans la mythologie grecque et romaine, il existe un certain nombre de personnages connus sous le nom d' Aethon . La plupart sont des chevaux, appartenant à divers groupes :
Le nom est appliqué deux fois aux humains. Dans l'Odyssée 19.183, c'est le pseudonyme qu'un Ulysse déguisé adopte lors de son entretien avec Pénélope à son retour à Ithaque . Selon le fr. 43a.5 du Catalogue des femmes d' Hésiode , Érysichthon de Thessalie était également connu sous le nom d'Aéthon en raison de la faim « brûlante » ( aithôn limos ) que Déméter lui faisait endurer .