Hélios

Dans la religion et la mythologie grecques antiques , Hélios ( / ˈ h iː l i ə s , - ɒ s / ; grec ancien : Ἥλιος prononcé [hɛ̌ːlios] , litt. « Soleil » ; grec homérique : Ἠέλιος ) est le dieu qui personnifie le Soleil . Son nom est également latinisé en Helius , et on lui donne souvent les épithètes Hyperion (« celui d'en haut ») et Phaéton (« celui qui brille »). Hélios est souvent représenté dans l'art avec une couronne rayonnante et conduisant un char tiré par des chevaux dans le ciel. Il était le gardien des serments et aussi le dieu de la vue. Bien qu'Hélios ait été une divinité relativement mineure dans la Grèce classique, son culte est devenu plus important à la fin de l'Antiquité grâce à son identification avec plusieurs divinités solaires majeures de la période romaine, en particulier Apollon et Sol . L' empereur romain Julien a fait d'Hélios la divinité centrale de sa renaissance de courte durée des pratiques religieuses romaines traditionnelles au IVe siècle après J.-C.  

Hélios occupe une place importante dans plusieurs œuvres de la mythologie grecque, de la poésie et de la littérature, dans lesquelles il est souvent décrit comme le fils des Titans Hypérion et Théia et le frère des déesses Séléné (la Lune) et Éos (l'Aurore). Le rôle le plus notable d'Hélios dans la mythologie grecque est l'histoire de son fils mortel Phaéton .

Dans les épopées homériques , son rôle le plus notable est celui qu'il joue dans l' Odyssée , où les hommes d' Ulysse, malgré ses avertissements, tuent et mangent impiement le bétail sacré d'Hélios que le dieu gardait à Thrinacia , son île sacrée. Une fois informé de leur méfait, Hélios, en colère, demande à Zeus de punir ceux qui lui ont fait du tort, et Zeus accepte de frapper leur navire avec un coup de foudre, tuant tout le monde, sauf Ulysse lui-même, le seul qui n'avait pas fait de mal au bétail, et qui a été autorisé à vivre.

En raison de sa position de soleil, on pensait qu'il était un témoin omniscient, et on l'invoquait donc souvent dans les serments. Il jouait également un rôle important dans la magie et les sorts antiques. Dans l'art, il est généralement représenté comme un jeune homme imberbe vêtu d'un chiton tenant un fouet et conduisant son quadrige , accompagné de divers autres dieux célestes tels que Séléné , Éos ou les étoiles. Dans l'Antiquité, il était vénéré dans plusieurs endroits de la Grèce antique, bien que ses principaux centres de culte soient l'île de Rhodes , dont il était le dieu protecteur, Corinthe et la grande région de Corinthie . Le Colosse de Rhodes , une statue gigantesque du dieu, ornait le port de Rhodes jusqu'à sa destruction lors d'un tremblement de terre, après quoi il n'a pas été reconstruit.

Le nom grec ἥλιος ( GEN ἡλίου , DAT ἡλίῳ , ACC ἥλιον , VOC ἥλιε ) (de l'ancien ἁϝέλιος / hāwelios/) est le mot hérité pour le Soleil de Proto-indo-européen * seh₂u-el qui est apparenté au latin sol , au sanskrit surya , au vieil anglais swegl , au vieux norrois sól , au gallois haul , à l'avestan hvar , etc. La forme dorique et éolienne de le nom est Ἅλιος , Hálios . En grec homérique, son nom s'écrit Ἠέλιος , Ēélios , et l'orthographe dorique est Ἀέλιος , Aélios . En crétois, c'était Ἀβέλιος ( Abélios ) ou Ἀϝέλιος ( Awélios ). La ​​vision grecque du genre était également présente dans leur langue Le grec ancien avait trois genres (masculin, féminin et neutre), donc lorsqu'un objet ou un concept était personnifié en tant que divinité, il héritait du genre du nom correspondant ; helios est un nom masculin, donc le dieu qui l'incarne l'est aussi nécessité mâle. Les descendants femelles d'Hélios étaient appelés Héliades , les Héliades mâles .

L'auteur du lexique Suda a essayé de relier étymologiquement ἥλιος au mot ἀολλίζεσθαι , aollízesthai , « se réunir » pendant la journée, ou peut-être de ἀλεαίνειν , aleaínein , « réchauffement ». Platon dans son dialogue Cratyle a suggéré plusieurs étymologies pour le mot, proposant entre autres une connexion, via la forme dorique du mot halios , aux mots ἁλίζειν , halízein , signifiant rassembler les hommes quand il se lève, ou de l'expression ἀεὶ εἱλεῖν , aeí heileín , « toujours en rotation » parce qu’il fait toujours tourner la terre dans sa course.

Le grec dorique a conservé le proto-grec long *ā comme α , tandis que l'attique l'a changé dans la plupart des cas, y compris dans ce mot, en η . Cratyle et les étymologies données par Platon sont contredites par les études modernes. [ De helios vient le préfixe anglais moderne helio- , qui signifie « relatif au Soleil », utilisé dans des mots composés tels que heliocentrism , aphelion , heliotropium , heliophobia (peur du soleil) et heliolatry (« culte du soleil »).

Hélios est probablement d'origine proto-indo-européenne. Walter Burkert a écrit que « ... Hélios, le dieu du soleil, et Éos - Aurore , la déesse de l'aube , sont d'une lignée indo-européenne impeccable à la fois dans l'étymologie et dans leur statut de dieux » et pourraient avoir joué un rôle dans la poésie proto-indo-européenne. L'imagerie entourant une divinité solaire conduisant un char est probablement d'origine indo-européenne . L'imagerie solaire grecque commence avec les dieux Hélios et Éos, qui sont frère et sœur, et qui deviennent dans le cycle jour-nuit le jour ( hemera ) et le soir ( hespera ), alors qu'Éos accompagne Hélios dans son voyage à travers les cieux. La nuit, il fait paître ses chevaux et voyage vers l'est dans un bateau doré. On y retrouve le groupement indo-européen d'un dieu du soleil et de sa sœur, ainsi qu'une association avec les chevaux.

Le nom d'Hélène de Troie est censé partager la même étymologie qu'Hélios, et elle peut exprimer une ancienne personnification alternative du soleil parmi les peuples helléniques. Hélène aurait pu être considérée à l'origine comme une fille du Soleil, car elle est née d'un œuf et a reçu un culte aux arbres, caractéristiques associées à la jeune fille solaire proto-indo-européenne ; dans la tradition grecque survivante cependant, Hélène n'est jamais dite être la fille d'Hélios, mais plutôt la fille de Zeus .

Il a été suggéré que les Phéniciens ont apporté le culte de leur dieu patron Baal parmi d'autres (comme Astarté ) à Corinthe , qui a ensuite continué à être vénéré sous le nom/dieu indigène Hélios, de la même manière qu'Astarté était vénérée comme Aphrodite , et le phénicien Melqart a été adopté comme le dieu de la mer Mélicertes / Palaemon , qui avait également un culte important dans l' isthme de Corinthe .

Le voyage d'Hélios sur un char pendant la journée et son voyage en bateau dans l'océan la nuit reflètent peut-être le dieu solaire égyptien Râ naviguant dans le ciel dans une barque pour renaître à l'aube chaque matin ; de plus, les deux dieux, étant associés au soleil, étaient considérés comme « l'œil du ciel ».

Hélios est le fils d' Hypérion et de Théia , ou Euryphaïssa, ou Basileia, et le seul frère des déesses Éos et Séléné. Si l'ordre de mention des trois frères et sœurs doit être pris comme leur ordre de naissance, alors sur les quatre auteurs qui lui donnent, ainsi qu'à ses sœurs, un ordre de naissance, deux le font l'aîné, l'un le milieu et l'autre le plus jeune. Hélios ne faisait pas partie des divinités régulières et plus importantes, il était plutôt un membre plus obscur du cercle olympien, malgré le fait qu'il était parmi les plus anciens. De par sa lignée, Hélios pourrait être décrit comme un Titan de deuxième génération. Il est associé à l'harmonie et à l'ordre, à la fois littéralement dans le sens du mouvement des corps célestes et métaphoriquement dans le sens de l'instauration de l'ordre dans la société.

Hélios est généralement représenté comme un beau jeune homme couronné de l' auréole brillante du Soleil, qui avait traditionnellement douze rayons, symbolisant les douze mois de l'année. Au-delà de son hymne homérique, peu de textes décrivent son apparence physique ; Euripide le décrit comme χρυσωπός (khrysо̄pós) signifiant « aux yeux/visages dorés » ou « rayonnant comme de l'or », Mésomède de Crète écrit qu'il a les cheveux dorés, et Apollonius Rhodius qu'il a des yeux dorés émettant de la lumière. Selon le poète augustéen Ovide , il s'habillait de robes pourpres tyriennes et était assis sur un trône d' émeraudes brillantes . Dans les objets anciens (tels que les pièces de monnaie, les vases ou les reliefs), il est représenté comme un beau jeune homme au visage charnu , aux cheveux ondulés portant une couronne ornée des rayons du soleil.

On dit qu'Hélios conduit un char d'or tiré par quatre chevaux : Pyrois (« Le Fougueux », à ne pas confondre avec Pyroeis , l'une des cinq planètes visibles à l'œil nu connues des astronomes grecs et romains de l'Antiquité ), Aeos (« Celui de l'Aurore »), Aethon (« Flamboyant ») et Phlegon (« Brûlant »). Dans une invocation mithraïque, l'apparence d'Hélios est donnée ainsi :

On invoque alors un dieu. Il est décrit comme « un jeune homme beau à voir, aux cheveux de feu, vêtu d'une tunique blanche et d'un manteau écarlate et portant une couronne de feu ». On le nomme « Hélios, seigneur du ciel et de la terre, dieu des dieux ».

Comme mentionné ci-dessus, l'imagerie entourant une divinité solaire conduisant un char est probablement d'origine indo-européenne et est commune aux premières religions grecques et du Proche-Orient.

Hélios est considéré à la fois comme une personnification du Soleil et comme le pouvoir créateur fondamental qui le sous-tend et, par conséquent, est souvent vénéré comme un dieu de la vie et de la création. Sa « lumière » littérale est souvent assortie d'une vitalité métaphorique et d'autres textes anciens lui donnent l'épithète de « gracieux » ( ἱλαρός ). Le dramaturge comique Aristophane décrit Hélios comme « le guide des chevaux, qui remplit la plaine de la terre de rayons extrêmement brillants, une divinité puissante parmi les dieux et les mortels ». Un passage enregistré dans les Papyrus magiques grecs dit d'Hélios : « la terre a prospéré lorsque tu as brillé et a rendu les plantes fructueuses lorsque tu as ri et a donné vie aux créatures vivantes lorsque tu l'as permis ». Il aurait aidé à créer des animaux à partir de la boue primitive

Hélios était imaginé comme un dieu conduisant son char d'est en ouest chaque jour, s'élevant du fleuve Océanus et se couchant à l'ouest sous la terre. On ne sait pas si ce voyage signifie qu'il traverse le Tartare .

Athénée, dans ses Deipnosophistae, raconte qu'à l'heure du coucher du soleil, Hélios monte dans une grande coupe d'or massif dans laquelle il passe des Hespérides, à l'extrême ouest, au pays des Éthiopiens, chez qui il passe les heures sombres. Selon Athénée, Mimnerme a dit que la nuit, Hélios voyage vers l'est en utilisant un lit (également créé par Héphaïstos) dans lequel il dort, plutôt qu'une coupe, comme l'atteste la Titanomachie du 8e siècle avant J.-C. Eschyle décrit le coucher du soleil comme suit :

« Là se trouve la vague sacrée, et le lit corallien de la mer Érythrée , et là se trouve le marais luxuriant des Éthiopiens, situé près de l'océan, qui scintille comme du laiton poli ; là où, chaque jour, dans le courant doux et tiède, le Soleil omniscient baigne son être immortel et rafraîchit ses coursiers fatigués. »

—  Eschyle , Prométhée libéré .

Athénée ajoute que « Hélios a gagné une part de travail pour tous ses jours », car il n'y a pas de repos ni pour lui ni pour ses chevaux.

Bien que le char soit généralement considéré comme l'œuvre d' Héphaïstos , Hyginus affirme que c'est Hélios lui-même qui l'a construit. Son char est décrit comme doré, ou parfois « rose », et tiré par quatre chevaux blancs. Les Horae , déesses des saisons, font partie de sa suite et l'aident à atteler son char. Sa sœur Eos aurait non seulement ouvert les portes à Hélios, mais l'aurait également souvent accompagné. À l'extrême est et à l'ouest, on disait qu'il y avait des gens qui s'occupaient de ses chevaux, pour qui l'été était perpétuel et fructueux.

Dans la mythologie, le cycle solaire normal est perturbé à plusieurs reprises ; il lui fut ordonné de ne pas se lever pendant trois jours lors de la conception d' Héraclès , et il rallongea les jours d'hiver afin de pouvoir contempler Leucothoé . La naissance d' Athéna fut un spectacle si impressionnant qu'Hélios arrêta ses chevaux et resta immobile dans le ciel pendant un long moment, tandis que le ciel et la terre tremblaient tous deux à la vue de la déesse nouveau-née.

Dans l' Iliade, Héra , qui soutient les Grecs, le fait se coucher plus tôt que d'habitude contre sa volonté pendant la bataille, et plus tard encore pendant la même guerre, après que le fils de sa sœur Eos, Memnon, ait été tué, elle le fit tomber, faisant pâlir sa lumière, afin qu'elle puisse voler librement le corps de son fils sans être détectée par les armées, alors qu'il consolait sa sœur dans son chagrin pour la mort de Memnon.

On dit que les jours d'été sont plus longs parce qu'Hélios arrête souvent son char en plein vol pour regarder d'en haut les nymphes danser pendant l'été, et parfois il est en retard pour se lever parce qu'il s'attarde avec sa consort. Si les autres dieux le souhaitent, Hélios peut être accéléré dans sa course quotidienne lorsqu'ils souhaitent qu'il fasse nuit.

Lorsque Zeus désira coucher avec Alcmène , il fit durer une nuit trois fois, cachant la lumière du Soleil, en ordonnant à Hélios de ne pas se lever pendant ces trois jours. L'auteur satirique Lucien de Samosate a dramatisé ce mythe dans l'un de ses Dialogues des Dieux .

Alors qu'Héraclès se rendait à Érythée pour récupérer le bétail de Géryon pour son dixième travail, il traversa le désert de Libye et fut si frustré par la chaleur qu'il tira une flèche sur Hélios, le Soleil. Presque immédiatement, Héraclès réalisa son erreur et s'excusa abondamment ( Phérecyde écrit qu'Héraclès tendit sa flèche vers lui de manière menaçante, mais Hélios lui ordonna de s'arrêter, et Héraclès, effrayé, s'abstint ) ; à son tour et tout aussi courtois, Hélios accorda à Héraclès la coupe d'or qu'il utilisait pour traverser la mer chaque nuit, de l'ouest à l'est, car il trouvait les actions d'Héraclès extrêmement audacieuses. Dans les versions livrées par Apollodore et Phérécyde, Héraclès était seulement sur le point de tirer sur Hélios, mais selon Panyassis , il tira et blessa le dieu.

Les éclipses solaires étaient des phénomènes de peur et d'émerveillement dans la Grèce antique, et étaient considérées comme le Soleil abandonnant l'humanité. Selon un fragment d' Archiloque , c'est Zeus qui bloque Hélios et le fait disparaître du ciel. Dans l'un de ses hymnes , le poète lyrique Pindare décrit une éclipse solaire comme la lumière du Soleil cachée au monde, un mauvais présage de destruction et de malheur :

Rayon de soleil ! Qu'as-tu donc manigancé, toi qui observes, mère des yeux, astre suprême, pour te cacher en plein jour ? Pourquoi as-tu donné aux hommes la force de se défendre et le chemin de la sagesse, en te précipitant sur une route obscure ? Ta route est-elle plus étrange que jamais ? Au nom de Zeus, rapide conducteur de chevaux, je t'en prie, transforme le présage universel, ô dame, en une prospérité indolore pour Thèbes... Apportes-tu le signe d'une guerre, d'un gaspillage de récoltes, d'une masse de neige indescriptible, d'une guerre dévastatrice, d'un épuisement de la mer sur terre, de gel sur la terre, d'un été pluvieux où coulent des eaux furieuses, ou vas-tu inonder la terre et créer une nouvelle race d'hommes depuis le commencement ?

—  Pindare , Péan IX

Voici quelques listes citées par Hyginus, qui donnent les noms des chevaux qui tiraient le char d'Hélios. Les spécialistes reconnaissent que, malgré les différences entre les listes, les noms des chevaux semblent toujours faire référence au feu, à la flamme, à la lumière et à d'autres qualités lumineuses.

• Selon Eumelus de Corinthe – fin du VIIe/début du VIe siècle av. J.-C. : Les chevaux mâles sont Eous (par lui le ciel est tourné) et Aethiops (comme s'il flamboyait, dessèche le grain) et les femmes porteuses de joug sont Bronte (« Tonnerre ») et Stérope (« Foudre »).
• Selon Ovide — Romain, 1er siècle avant J.-C., la chevauchée de Phaéton : Pyrois (« le fougueux »), Eous (« celui de l'aurore »), Aethon (« flamboyant ») et Phlegon (« brûlant »).

Hyginus écrit que selon Homère, les noms des chevaux sont Abraxas et Therbeeo ; mais Homère ne fait aucune mention de chevaux ou de char.

Alexandre d'Étolie , cité dans Athénée, raconte que cette herbe magique poussait sur l'île de Thrinacia , qui était consacrée à Hélios, et servait de remède contre la fatigue des chevaux du dieu solaire. Aeschrion de Samos a indiqué qu'elle était connue sous le nom de « dent de chien » et qu'on pensait qu'elle avait été semée par Cronos.

Selon Pindare, lorsque les dieux se partagèrent la terre, Hélios était absent, et il n'obtint donc pas de terre en abondance. Il s'en plaignit à Zeus, qui lui proposa de refaire le partage des parts, mais Hélios refusa, car il avait vu une nouvelle terre émerger des profondeurs de la mer, une terre riche, productive pour les hommes et bonne aussi pour le bétail. Hélios demanda que cette île lui soit donnée, et Zeus accepta, Lachésis (l'une des trois Parques ) levant les mains pour confirmer le serment. Alternativement, selon une autre tradition, c'est Hélios lui-même qui fit surgir l'île de la mer en faisant disparaître l'eau qui l'avait débordée. Il la nomma Rhodes, d'après son amante Rhodé (la fille de Poséidon et d'Aphrodite ou d'Amphitrite ), et elle devint l'île sacrée du dieu, où il était honoré plus que tous les autres dieux. Avec Rhode, Hélios engendra sept fils, connus sous le nom d' Héliades (« fils du Soleil »), qui devinrent les premiers dirigeants de l'île, ainsi qu'une fille, Électryone . Trois de leurs petits-fils fondèrent les villes d'Ialysos , Camiros et Lindos sur l'île, portant leur nom ; Rhodes devint ainsi sa propriété et celle de sa lignée, les peuples autochtones de Rhodes prétendant descendre des Héliades.

L'histoire la plus connue sur Hélios est celle de son fils Phaéton , qui lui demanda de conduire son char pendant une seule journée. Bien que toutes les versions s'accordent sur le fait que Phaéton a convaincu Hélios de lui donner son char et qu'il a échoué dans sa tâche avec des résultats désastreux, il existe un grand nombre de détails qui varient selon les versions, notamment l'identité de la mère de Phaéton, le lieu où se déroule l'histoire, le rôle joué par les sœurs de Phaéton, les Héliades , la motivation derrière la décision de Phaéton de demander une telle chose à son père, et même la relation exacte entre dieu et mortel.

Traditionnellement, Phaéthon était le fils d'Hélios et de la nymphe océanide Clymène , ou bien Rhode ou Prote, par ailleurs inconnu. Dans une version de l'histoire, Phaéthon est le petit-fils d'Hélios, plutôt que son fils, par l'intermédiaire du père du garçon, Clymène . Dans cette version, la mère de Phaéthon est une nymphe océanide nommée Méropé.

Dans la pièce perdue d'Euripide Phaéton , dont il ne reste que douze fragments, Phaéton est le produit d'une liaison illicite entre sa mère Clymène (qui est maintenant mariée à Mérops , le roi d' Éthiopie ) et Hélios, bien qu'elle ait affirmé que son mari légitime était le père de tous ses enfants. Clymène révèle la vérité à son fils et l'exhorte à voyager vers l'est pour obtenir la confirmation de son père après l'avoir informé qu'Hélios avait promis d'exaucer tous les souhaits de leur enfant lorsqu'il coucherait avec elle. Bien que réticent au début, Phaéton est convaincu et se met en route pour retrouver son père biologique. Dans un fragment survivant de la pièce, Hélios accompagne son fils dans son voyage malheureux dans les cieux, essayant de lui donner des instructions sur la façon de conduire le char pendant qu'il monte un cheval de rechange nommé Sirius, tandis que quelqu'un, peut-être un pédagogue, informe Clymène du sort de Phaéton, qui est probablement accompagné de femmes esclaves :

Prenons par exemple ce passage dans lequel Hélios, en passant les rênes à son fils, dit :

« Continue, mais évite la région brûlante de Libye ;
l'air chaud et sec fera tomber ton essieu : garde ton chemin constant
vers les sept Pléiades . »

Et puis-

« Cela dit, son fils, intrépide, saisit les rênes,
puis frappa les flancs des coursiers ailés : ils bondirent
dans le vide et la voûte caverneuse de l'air.
Son père monte un autre coursier et le conduit
avec une voix d'avertissement guidant son fils. « Conduis là-bas !
Tourne, tourne ton char par ici. »

—  Euripide , Phaéton frag 779

Si ce messager a lui-même été témoin de la fuite, il est possible qu'il y ait également un passage où il décrive Hélios prenant le contrôle des chevaux en fuite de la même manière que Lucrèce l'a décrit. Phaéton meurt inévitablement ; un fragment vers la fin de la pièce montre Clymène ordonner aux esclaves de cacher le corps encore fumant de Phaéton à Mérops, et déplore le rôle d'Hélios dans la mort de son fils, disant qu'il l'a détruit ainsi qu'elle. Vers la fin de la pièce, il semble que Mérops, ayant découvert la liaison de Clymène et la véritable parenté de Phaéton, essaie de la tuer ; son sort final n'est pas clair, mais il a été suggéré qu'elle est sauvée par un deus ex machina . Un certain nombre de divinités ont été proposées pour l'identité de ce possible deus ex machina, avec Hélios parmi elles.

Dans le récit d'Ovide, le fils de Zeus, Épaphus, se moque de la prétention de Phaéton selon laquelle il est le fils du dieu du soleil ; sa mère Clymène dit à Phaéton d'aller lui-même voir Hélios pour lui demander confirmation de sa paternité. Hélios lui promet sur le fleuve Styx tout cadeau qu'il pourrait demander comme preuve de paternité ; Phaéton demande le privilège de conduire le char d'Hélios pendant une seule journée. Bien qu'Hélios ait prévenu son fils du danger et du désastre que cela serait, il est néanmoins incapable de faire changer d'avis Phaéton ou de révoquer sa promesse. Phaéton prend les rênes, et la terre brûle lorsqu'il voyage trop bas, et gèle lorsqu'il prend le char trop haut. Zeus frappe Phaéton avec la foudre, le tuant. Hélios refuse de reprendre son travail, mais il retourne à sa tâche et à son devoir à l'appel des autres dieux, ainsi qu'aux menaces de Zeus. Il déverse ensuite sa colère sur ses quatre chevaux, les fouettant avec fureur pour avoir causé la mort de son fils.

Nonnus de Panopolis a présenté une version légèrement différente du mythe, racontée par Hermès ; selon lui, Hélios a rencontré et est tombé amoureux de Clymène, la fille de l' Océan , et les deux se sont rapidement mariés avec la bénédiction du père de Nonnus. Quand il grandit, fasciné par le travail de son père, il lui demande de conduire son char pendant une seule journée. Hélios fait de son mieux pour le dissuader, arguant que les fils ne sont pas nécessairement aptes à prendre la place de leur père. Mais sous la pression des supplications de Phaéton et de Clymène, il finit par céder. Comme dans toutes les autres versions du mythe, le voyage de Phaéton est catastrophique et se termine par sa mort.

Hyginus écrit que Phaéton monta secrètement sur le char de son père sans le consentement de ce dernier, mais avec l'aide de ses sœurs les Héliades qui attelaient les chevaux.

Dans tous les récits, Hélios reprend les rênes à temps, sauvant ainsi la terre. Un autre détail constant dans les versions est que les sœurs de Phaéton, les Héliades, pleurent son décès auprès de l' Éridan et sont transformées en peupliers noirs, qui versent des larmes d' ambre . Selon Quintus Smyrnaeus , c'est Hélios qui les a transformées en arbres, en l'honneur de Phaéton. Dans une version du mythe, Hélios a transporté son fils mort vers les étoiles, sous la forme d'une constellation (l' Auriga ).

Mais, ô Déesse, renonce à tes lamentations et
ne nourris pas en vain une colère insatiable.
Parmi les dieux, Aidoneus n'est pas un mauvais époux,
il est le chef des multitudes et le frère de Zeus.
Quant aux honneurs, il a obtenu le troisième rang dans la première division du monde
et il vit avec ceux dont le pouvoir lui est échu.

—  Hymne homérique à Déméter , lignes 82–87, traduit par Helene Foley

On dit qu'Hélios a vu et été témoin de tout ce qui s'est passé là où sa lumière brillait. Lorsque Hadès enlève Perséphone , Hélios est le seul à en être témoin.

Dans les Fastes d'Ovide , Déméter demande d'abord aux étoiles où se trouve Perséphone, et c'est Hélice qui lui conseille d'aller demander à Hélios. Déméter n'hésite pas à l'approcher, et Hélios lui dit alors de ne pas perdre de temps et de rechercher « la reine du tiers monde ».

Dans un autre mythe, Aphrodite était mariée à Héphaïstos, mais elle le trompa avec son frère Arès , dieu de la guerre. Dans le huitième livre de l' Odyssée , le chanteur aveugle Démodocus décrit comment les amants illicites commettaient l'adultère, jusqu'au jour où Hélios les surprit en flagrant délit et en informa immédiatement Héphaïstos, le mari d'Aphrodite. En apprenant cela, Héphaïstos forma un filet si fin qu'il était à peine visible, afin de les piéger. Il annonça alors qu'il partait pour Lemnos . En entendant cela, Arès se rendit auprès d'Aphrodite et les deux amants s'accouplèrent. Une fois de plus, Hélios informa Héphaïstos, qui entra dans la pièce et les piégea dans le filet. Il appela ensuite les autres dieux pour assister à ce spectacle humiliant.

Des versions beaucoup plus tardives ajoutent à l'histoire un jeune homme, un guerrier nommé Alectryon , chargé par Arès de monter la garde si quelqu'un s'approche. Mais Alectryon s'est endormi, permettant à Hélios de découvrir les deux amants et d'informer Héphaïstos. Pour cela, Aphrodite a détesté Hélios et sa race pour toujours. Dans certaines versions, elle a maudit sa fille Pasiphaé pour qu'elle tombe amoureuse du taureau crétois pour se venger de lui. Phèdre , la fille de Pasiphaé, pour son beau-fils Hippolyte aurait également été infligée par Aphrodite pour cette même raison.

Aphrodite veut se venger en faisant en sorte qu'Hélios tombe amoureux d'une princesse mortelle nommée Leucothoé , oubliant pour elle sa précédente amante, l' Océanide Clytie . Hélios l'observe d'en haut, allongeant même les jours d'hiver pour pouvoir passer plus de temps à la regarder. Prenant la forme de sa mère Eurynomé , Hélios entre dans leur palais, pénétrant dans la chambre de la jeune fille avant de se révéler à elle.

Cependant, Clytie informe le père de Leucothoé, Orchamus, de cette affaire, et il enterre Leucothoé vivant dans la terre. Hélios arrive trop tard pour la sauver, alors il verse du nectar dans la terre et transforme Leucothoé mort en arbre à encens . Clytie, repoussée par Hélios pour son rôle dans la mort de son amant, se déshabille, n'acceptant ni nourriture ni boisson, et s'assoit sur un rocher pendant neuf jours, se languissant de lui, jusqu'à ce qu'elle finisse par se transformer en une fleur violette qui regarde le soleil, l' héliotrope . Ce mythe, selon certaines théories, pourrait avoir été utilisé pour expliquer l'utilisation de la résine aromatique d'encens dans le culte d'Hélios. Leucothoé étant enterré vivant en guise de punition par un gardien masculin, ce qui n'est pas trop différent du sort d' Antigone , peut également indiquer une ancienne tradition impliquant des sacrifices humains dans un culte de la végétation. Au début, les histoires de Leucothoé et de Clytie auraient pu être deux mythes distincts concernant Hélios qui ont été plus tard combinés avec une troisième histoire, celle d'Hélios découvrant la liaison d'Arès et d'Aphrodite et informant ensuite Héphaïstos, en un seul conte soit par Ovide lui-même soit par sa source.

Dans la pièce Ajax de Sophocle , Ajax le Grand , quelques minutes avant de se suicider, demande à Hélios d'arrêter ses rênes d'or lorsqu'il atteint la terre natale d'Ajax, Salamine, et d'informer son père vieillissant Télamon et sa mère du sort et de la mort de leur fils, et le salue une dernière fois avant de se suicider.

Hélios se range du côté des autres dieux dans plusieurs batailles. Les fragments survivants de Titanomachie impliquent des scènes où Hélios est le seul parmi les Titans à s'être abstenu d'attaquer les dieux de l'Olympe , et ceux-ci, une fois la guerre terminée, lui ont donné une place dans le ciel et lui ont décerné son char.

Il prend également part aux guerres des Géants ; le pseudo-Apollodore raconte que lors de la bataille des Géants contre les dieux, le géant Alcyonée vola le bétail d'Hélios à Érythée où le dieu les gardait, ou encore que c'est le vol même du bétail par Alcyonée qui déclencha la guerre. Parce que la déesse de la terre Gaïa, mère et alliée des Géants, apprit la prophétie selon laquelle les géants périraient de la main d'un mortel, elle chercha à trouver une herbe magique qui les protégerait et les rendrait pratiquement indestructibles ; ainsi Zeus ordonna à Hélios, ainsi qu'à ses sœurs Séléné (Lune) et Éos ( Aube ) de ne pas briller, et récolta toute la plante pour lui-même, refusant à Gaïa la possibilité de rendre les Géants immortels, tandis qu'Athéna invoqua le mortel Héraclès pour combattre à leurs côtés.

Au cours de la bataille entre les dieux et les géants à Phlegra , Hélios prend Héphaïstos épuisé sur son char. Après la fin de la guerre, l'un des géants, Picolous , s'enfuit à Aeaea , où vivait Circé, la fille d'Hélios. Il a tenté de chasser Circé de l'île, mais il a été tué par Hélios. Du sang du géant tué qui a coulé sur la terre, une nouvelle plante a poussé, l' herbe moly , nommée ainsi d'après la bataille (« malos » en grec ancien ).

Hélios est représenté sur l' autel de Pergame , en guerre contre les géants à côté d'Eos, Séléné et Théia dans la frise sud.

Selon un mythe sur l'origine de Corinthe , Hélios et Poséidon se disputèrent la ville. L' Hécatoncheir Briarée fut chargé de régler le conflit entre les deux dieux ; il attribua l' Acrocorinthe à Hélios, tandis que Poséidon reçut l' isthme de Corinthe.

Élien écrit que Nérites était le fils du dieu de la mer Nérée et de l'Océanide Doris . Dans la version où Nérites est devenu l'amant de Poséidon, on dit qu'Hélios l'a transformé en coquillage, pour des raisons inconnues. Au début, Élien écrit qu'Hélios était irrité par la vitesse du garçon, mais lorsqu'il essaie d'expliquer pourquoi il a changé de forme, il suggère que Poséidon et Hélios étaient peut-être rivaux en amour.

Dans une fable d'Ésope, Hélios et le dieu du vent du nord Borée se disputaient pour savoir lequel des deux était le dieu le plus fort. Ils convinrent que celui qui parviendrait à faire retirer son manteau à un voyageur de passage serait déclaré vainqueur. Borée fut le premier à tenter sa chance ; mais malgré la force de son souffle, il ne parvint pas à retirer le manteau de l'homme, le forçant à l'envelopper encore plus étroitement dans son manteau. Hélios brillait alors de mille feux et le voyageur, accablé par la chaleur, retira son manteau, lui donnant la victoire. La morale de l'histoire est que la persuasion est meilleure que la force.

En ce qui concerne sa nature de Soleil, Hélios était présenté comme un dieu qui pouvait restaurer ou priver les gens de la vision, car on considérait que sa lumière était à l'origine de la faculté de voir et permettait de voir les choses visibles. Dans un mythe, après qu'Orion ait été aveuglé par le roi Œnopion , il voyagea vers l'est, où il rencontra Hélios. Hélios guérit alors les yeux d'Orion, lui rendant la vue. Dans l'histoire de Phinée , son aveuglement, comme le rapporte l' Argonautica d'Apollonius Rhodius , était la punition de Zeus pour Phinée ayant révélé l'avenir à l'humanité. Selon l'une des versions alternatives, c'était Hélios qui avait privé Phinée de la vue. Le Pseudo-Oppien a écrit que la colère d'Hélios était due à une obscure victoire du prophète ; après que Calais et Zétès eurent tué les Harpies qui tourmentaient Phinée, Hélios le transforma alors en taupe , une créature aveugle. Dans une autre version encore, il aveugla Phinée à la demande de son fils Aeëtes.

Dans une autre histoire, l'inventeur athénien Dédale et son jeune fils Icare se fabriquèrent des ailes à partir de plumes d'oiseaux collées avec de la cire et s'envolèrent. Selon les scholies d'Euripide, Icare, étant jeune et téméraire, se croyait plus grand qu'Hélios. Irrité, Hélios lança ses rayons sur lui, faisant fondre la cire et plongeant Icare dans la mer pour se noyer. Plus tard, c'est Hélios qui décréta que ladite mer porterait le nom du malheureux jeune homme, la mer Icarienne .

Arge était une chasseresse qui, alors qu'elle poursuivait un cerf particulièrement rapide, prétendait que, aussi rapide que soit le Soleil, elle finirait par le rattraper. Hélios, offensé par les paroles de la jeune fille, changea sa forme en celle d'une biche.

Dans une version rare du conte de Smyrne , c'est un Hélios en colère qui la maudit pour qu'elle tombe amoureuse de son propre père Cinyras à cause d'une offense non spécifiée que la jeune fille aurait commise contre lui ; dans la grande majorité des autres versions cependant, le coupable derrière la malédiction de Smyrne est la déesse de l'amour Aphrodite.

Hélios aurait gardé ses moutons et son bétail sur son île sacrée de Thrinacie , ou dans certains cas Érythée. Chaque troupeau compte cinquante bêtes, soit au total 350 vaches et 350 moutons, soit le nombre de jours de l'année dans le calendrier grec ancien ; les sept troupeaux correspondent à la semaine , contenant sept jours. Les vaches ne se reproduisaient pas et ne mouraient pas. Dans l' hymne homérique 4 à Hermès , après qu'Hermès ait été amené devant Zeus par un Apollon en colère pour avoir volé les vaches sacrées d'Apollon, le jeune dieu s'excuse de ses actes et dit à son père que « je révère beaucoup Hélios et les autres dieux ».

Augias , qui selon certaines versions est son fils, garde en sécurité un troupeau de douze taureaux consacrés au dieu. De plus, on disait que l'énorme troupeau de bétail d'Augias était un cadeau que lui avait fait son père.

Il y avait aussi à Apollonie, en Illyrie , un troupeau de moutons qu'il avait confié à un homme nommé Peithénius , mais les loups dévorèrent les moutons. Les autres Apolloniates, croyant qu'il avait été négligent, lui crevèrent les yeux. Irrité par la façon dont il avait traité cet homme, Hélios rendit la terre stérile et cessa de porter des fruits. La terre ne reprit ses fruits qu'après que les Apolloniates eurent apaisé Peithénius par ruse, et qu'il lui avait choisi deux faubourgs et une maison. Cette histoire est également attestée par l'historien grec Hérodote , qui appelle cet homme Evenius.

Lors de son voyage de retour, Ulysse arrive sur l'île de Circé, qui l'avertit de ne pas toucher aux vaches sacrées d'Hélios une fois arrivé en Thrinacie, sinon le dieu les empêcherait de rentrer chez eux. Bien qu'Ulysse ait prévenu ses hommes, lorsque les provisions viennent à manquer, ils tuent et mangent une partie du bétail. Les gardiennes de l'île, les filles d'Hélios, Phaethusa et Lampétia, en parlent à leur père. Hélios fait alors appel à Zeus pour lui dire de se débarrasser des hommes d'Ulysse, rejetant la compensation des membres de l'équipage pour un nouveau temple à Ithaque. Zeus détruit le navire avec son éclair, tuant tous les hommes sauf Ulysse.

Hélios apparaît dans plusieurs œuvres de Lucien , outre ses Dialogues des dieux . Dans une autre œuvre de Lucien, Icaromenippus , Séléné se plaint au personnage principal des philosophes qui veulent provoquer des conflits entre elle et Hélios. Plus tard, on le voit festoyer avec les autres dieux sur l'Olympe, ce qui incite Ménippe à se demander comment la nuit peut tomber sur les cieux alors qu'il est là.

Diodore de Sicile a enregistré une version peu orthodoxe du mythe, dans laquelle Basileia, qui avait succédé à son père Ouranos sur le trône royal, avait épousé son frère Hypérion et avait eu deux enfants, un fils Hélios et une fille Séléné. Parce que les autres frères de Basileia enviaient cette progéniture, ils passèrent Hypérion au fil de l'épée et noyèrent Hélios dans la rivière Éridan , tandis que Séléné se suicida. Après le massacre, Hélios apparut en rêve à sa mère en deuil et lui assura qu'elle et leurs meurtriers seraient punis, et que lui et sa sœur seraient désormais transformés en natures immortelles et divines ; ce qui était connu sous le nom de Méné s'appellerait désormais Séléné, et le « feu sacré » dans les cieux porterait son propre nom

On disait que Séléné, préoccupée par sa passion pour le mortel Endymion, donnait son char lunaire à Hélios pour le conduire.

Claudien écrit que dans son enfance, Hélios fut nourri par sa tante Téthys .

Pausanias écrit que les habitants de Titane considéraient que Titan était un frère d'Hélios, le premier habitant de Titane après qui la ville a été nommée ; Titan était cependant généralement identifié comme Hélios lui-même, au lieu d'être un personnage distinct.

Selon le poète lyrique Stésichore du VIe siècle avant J.-C. , avec Hélios dans son palais vit sa mère Théia .

Dans le mythe du dragon Python tué par Apollon, le cadavre du serpent tué aurait pourri sous la force du « brillant Hyperion ».

Le dieu Hélios est généralement représenté comme le chef d'une grande famille, et les lieux qui le vénéraient le plus revendiquaient également généralement une descendance mythologique et généalogique de lui ; par exemple, les Crétois ont fait remonter l'ascendance de leur roi Idoménée à Hélios par l'intermédiaire de sa fille Pasiphaé.

Traditionnellement, la nymphe océanide Persé était considérée comme l'épouse du dieu solaire ​​avec laquelle il eut plusieurs enfants, notamment Circé , Aeëtes, la femme de Minos Pasiphaé, Persès et, dans certaines versions, le roi corinthien Aloeus . Ioannes Tzetzes ajoute Calypso , autrement dit la fille d' Atlas , à la liste des enfants qu'Hélios eut de Persé, peut-être en raison des similitudes des rôles et des personnalités qu'elle et Circé affichent dans l' Odyssée en tant qu'hôtes d'Ulysse.

À un moment donné, Hélios avertit Aeëtes d'une prophétie qui disait qu'il subirait la trahison de l'un de ses propres descendants (ce qu'Aeëtes a pris pour sa fille Chalciope et ses enfants avec Phrixos ). Hélios a également accordé plusieurs cadeaux à son fils, comme un char avec des coursiers rapides, un casque d'or avec quatre plaques, une armure de guerre de géant, et des robes et un collier en gage de paternité. Lorsque sa fille Médée le trahit et s'enfuit avec Jason après avoir volé la toison d'or , Aeëtes appelle son père et Zeus à témoigner de leurs actions illégales contre lui et son peuple.

En tant que père d'Aeëtes, Hélios était également le grand-père de Médée et jouerait un rôle important dans la version d'Euripide de son destin à Corinthe . Lorsque Médée offre à la princesse Glaucé les robes et le diadème empoisonnés, elle dit qu'ils lui ont été offerts par Hélios. Plus tard, après que Médée ait causé la mort de Glaucé et du roi Créon , ainsi que de ses propres enfants, Hélios l'aide à s'échapper de Corinthe et de son mari. Dans la version de Sénèque , une Médée frustrée critique l'inaction de son grand-père, se demandant pourquoi il n'a pas assombri le ciel à la vue d'une telle méchanceté, et lui demande son char de feu pour qu'elle puisse brûler Corinthe jusqu'au sol.

Cependant, il est également dit qu'il a épousé d'autres femmes comme Rhodos dans la tradition rhodienne , avec qui il a eu sept fils, les Héliades ( Ochimus , Cercaphus , Macar , Actis , Tenages , Triopas , Candalus ) et la fille Electryone .

Dans le récit de Nonnus des Dionysiaques , Hélios et la nymphe Clymène se rencontrent et tombent amoureux l'un de l'autre sur l'île mythique de Kerné et se marient. Bientôt, Clymène tombe enceinte de Phaéthéon. Elle et Hélios élèvent leur enfant ensemble, jusqu'au jour malheureux où le garçon demande à son père son char. Un passage d' une anthologie grecque mentionne Hélios rendant visite à Clymène dans sa chambre.

On disait que le roi mortel d' Élide, Augias, était le fils d'Hélios, mais Pausanias affirme que son véritable père était le roi mortel Éléios .

Dans certaines versions rares, Hélios est le père, plutôt que le frère, de ses sœurs Séléné et Éos. Un scholiaste sur Euripide a expliqué que Séléné était considérée comme sa fille car elle partageait la lumière solaire et changeait de forme en fonction de la position du soleil.

• Anaxibia , une naïade indienne , était convoitée par Hélios selon le pseudo-Plutarque .

Les chercheurs se sont généralement intéressés aux cultes grecs antiques d'Hélios, en partie en raison de la rareté des sources littéraires et archéologiques. LR Farnell a supposé que « le culte du soleil avait été autrefois répandu et puissant parmi les peuples de la culture préhellénique , mais que très peu de communautés de la période historique ultérieure l'avaient conservé comme un facteur puissant de la religion d'État ». Les sources littéraires largement attiques utilisées par les chercheurs présentent la religion grecque antique avec un parti pris athénien et, selon J. Burnet, « aucun Athénien ne pouvait être censé adorer Hélios ou Séléné, mais il pouvait les considérer comme des dieux, puisque Hélios était le grand dieu de Rhodes et Séléné était adoré à Élis et ailleurs ». La Paix d' Aristophane (406-413) contraste le culte d'Hélios et de Séléné avec celui des Douze Olympiens plus essentiellement grecs .

La tension entre la vénération religieuse traditionnelle dominante d'Hélios, qui s'était enrichie de valeurs éthiques et de symbolisme poétique, et l'examen proto-scientifique ionien du soleil, s'est heurtée lors du procès d' Anaxagore vers 450 av. J.-C., au cours duquel Anaxagore a affirmé que le Soleil était en fait une gigantesque boule de métal rougeoyante.

Hélios n'a pas été vénéré à Athènes avant la période hellénistique , à l'époque post-classique. Son culte pourrait être décrit comme un produit de l'époque hellénistique, influencé peut-être par la diffusion générale des croyances cosmiques et astrales pendant le règne d' Alexandre III . Un scholiaste sur Sophocle a écrit que les Athéniens n'offraient pas de vin en offrande à Hélios parmi d'autres dieux, faisant à la place des nephalia , ou des sacrifices sobres sans vin ; Athénée a également rapporté que ceux qui lui sacrifiaient n'offraient pas de vin, mais apportaient plutôt du miel sur les autels, pensant que le dieu qui tenait le cosmos en ordre ne devait pas succomber à l'ivresse.

Lysimachides au premier siècle avant J.-C. ou au premier siècle après J.-C. rapporte une fête Skira :

que le skiron est un grand parasol sous lequel marchent la prêtresse d'Athéna, le prêtre de Poséidon et le prêtre d'Hélios pendant qu'il est transporté de l' acropole à un endroit appelé Skiron.

Pendant la Thargelia , une fête en l'honneur d'Apollon, les Athéniens offraient des offrandes de céréales à Hélios et aux Heures . Ils étaient honorés par une procession, en raison de leurs liens évidents et de leur pertinence avec l'agriculture. Hélios et les Heures étaient également apparemment vénérés lors d'une autre fête athénienne organisée en l'honneur d'Apollon, la Pyanopsia , avec un festin ; une procession attestée, indépendante de celle enregistrée à la Thargelia, aurait pu être en leur honneur.

La face B du LSCG 21.B19 de l' Asclépios du Pirée prescrit des offrandes de gâteaux à plusieurs dieux, parmi lesquels Hélios et Mnémosyne , deux dieux liés à l'incubation par les rêves, à qui on offre un type de gâteau au miel appelé arester et un rayon de miel. Le gâteau était mis au feu pendant l'offrande. Un type de gâteau appelé orthostates fait de farine de froment et d'orge lui était offert ainsi qu'aux Heures. Phthois, un autre gâteau plat fait de fromage , de miel et de blé lui était également offert parmi de nombreux autres dieux.

Dans de nombreux endroits, les gens gardaient des troupeaux de bovins rouges et blancs en son honneur, et des animaux blancs de plusieurs espèces, mais surtout des chevaux blancs, étaient considérés comme sacrés pour lui. Ovide écrit que des chevaux lui étaient sacrifiés parce qu'aucun animal lent ne devait être offert au dieu rapide.

Dans la République de Platon , Hélios, le Soleil, est le rejeton symbolique de l'idée du Bien.

Les anciens Grecs appelaient dimanche « jour du Soleil » ( ἡμέρα Ἡλίου ) en son honneur. Selon Philochore , historien athénien et atthidographe du IIIe siècle av. J.-C., le premier jour de chaque mois était consacré à Hélios.

C'est durant la période romaine qu'Hélios devint réellement une figure religieuse importante et fut élevé au rang de culte public.

L'île de Rhodes était un important centre de culte pour Hélios, l'un des seuls endroits où il était vénéré comme une divinité majeure dans la Grèce antique. L'une des plus grandes odes les plus remarquables de Pindare est un mémorial durable de la dévotion de l'île de Rhodes au culte et à la personnalité d'Hélios, et toutes les preuves indiquent qu'il était pour les Rhodiens ce que Zeus olympien était pour Élis ou Athéna pour les Athéniens ; leurs mythes locaux, en particulier ceux concernant les Héliades , suggèrent qu'Hélios à Rhodes était vénéré comme le fondateur de leur race et de leur civilisation.

Le culte d'Hélios à Rhodes comprenait un rituel au cours duquel un quadrige , ou un char tiré par quatre chevaux, était conduit au-dessus d'un précipice dans la mer, en reconstitution du mythe de Phaéton. Des tournois annuels de gymnastique étaient organisés en l'honneur d'Hélios ; selon Festus (sv October Equus ) pendant la Halia, chaque année, les Rhodiens jetaient également des quadriges qui lui étaient dédiés dans la mer. Des sacrifices de chevaux lui étaient offerts dans de nombreux endroits, mais seulement à Rhodes par équipes de quatre ; une équipe de quatre chevaux était également sacrifiée à Poséidon en Illyrie , et le dieu de la mer était également adoré à Lindos sous l'épithète Hippios, dénotant peut-être un mélange des cultes.

On croyait que si l'on sacrifiait au soleil levant alors que l'on avait une journée de travail devant soi, il serait approprié d'offrir un cheval blanc frais et brillant.

Le colosse de Rhodes lui fut dédié. Dans l'œuvre de fiction de Xénophon d'Éphèse , Conte éphésien d'Anthia et d'Habrocomes , la protagoniste Anthia coupe et dédie une partie de ses cheveux à Hélios lors de son festival à Rhodes. Les Rhodiens appelaient le sanctuaire d'Hélios, Haléion ( grec ancien : Ἄλειον ).

Une statue colossale du dieu, connue sous le nom de Colosse de Rhodes et nommée l'une des sept merveilles du monde antique , a été érigée en son honneur et ornait le port de la ville de Rhodes.

Parmi ces monuments, les plus remarquables sont le colosse d'Hélius, dont l'auteur du vers iambique dit : « Sept fois dix coudées de haut, œuvre de Charès le Lindien » ; mais il repose maintenant sur le sol, après avoir été renversé par un tremblement de terre et brisé aux genoux. Selon un certain oracle, le peuple ne l'a pas relevé.

Selon la plupart des descriptions contemporaines, le Colosse mesurait environ 70 coudées , soit 33 mètres (108 pieds) de haut – soit à peu près la hauteur de la Statue de la Liberté moderne , des pieds à la couronne – ce qui en fait la plus haute statue du monde antique . Il s'est effondré après un tremblement de terre qui a frappé Rhodes en 226 av. J.-C. , et les Rhodiens ne l'ont pas reconstruit, conformément à un oracle.

À Rhodes, Hélios semble avoir absorbé le culte du héros local de l'île et fondateur mythique Tlépolème . Dans la fondation de la cité grecque antique, l'utilisation de l' archégète dans son double sens de fondateur et d'ancêtre d'un ordre politique, ou d'une polis, peut être observée à Rhodes ; la véritable importance a été transférée du héros local Tlépolème au dieu Hélios, avec un mythe approprié expliquant sa relative insignifiance ; ainsi, les jeux célébrés à l'origine pour Tlépolème étaient désormais donnés à Hélios, qui était considéré à la fois comme l'ancêtre et le fondateur de la polis. Un sanctuaire d'Hélios et des nymphes se trouvait à Loryma près de Lindos .

Le sacerdoce d'Hélios était, à un moment donné, désigné par tirage au sort, bien que dans la grande ville, un homme et ses deux fils occupaient successivement la fonction de prêtre pour le dieu du soleil.

La dispersion des cultes à Sicyone , Argos , Hermione , Épidaure et Laconie semble suggérer qu'Hélios était considérablement important dans la religion dorienne, par rapport à d'autres parties de la Grèce antique. Ce sont peut-être les Doriens qui ont apporté son culte à Rhodes.

Hélios était un dieu important à Corinthe et dans la grande région de Corinthie . Pausanias dans sa Description de la Grèce décrit comment Hélios et Poséidon se disputaient la ville, Poséidon obtenant l' isthme de Corinthe et Hélios se voyant attribuer l' Acrocorinthe . L'importance d'Hélios à Corinthe pourrait remonter à l' époque mycénienne et être antérieure à l'arrivée de Poséidon, ou elle pourrait être due à l'immigration orientale. À Sicyone , Hélios avait un autel derrière le sanctuaire d'Héra. Il semblerait que pour les Corinthiens, Hélios était suffisamment notable pour avoir même le contrôle du tonnerre, qui est par ailleurs le domaine du dieu du ciel Zeus.

Hélios avait également un culte en Laconie . Taletos, un sommet du mont Taygète , était consacré à Hélios. À Thalamée , Hélios et sa fille Pasiphaé étaient vénérés dans un oracle, où la déesse révélait aux personnes qui la consultaient ce qu'elles avaient besoin de savoir dans leurs rêves. Bien que la prédominance d'Hélios à Sparte ne soit pas actuellement claire, il semble qu'Hélène était la divinité solaire locale. Le culte d'Hélios (et de Séléné) à Gytheum , près de Sparte, est attesté par une inscription ( CIG 1392 ).

En Argolide , un autel fut dédié à Hélios près de Mycènes , et un autre à Trézène , où il était vénéré comme le dieu de la liberté, vu que les Trézéniens avaient échappé à l'esclavage aux mains de Xerxès Ier . À Hermione se trouvait un temple qui lui était dédié. Il semble avoir également été vénéré à Épidaure .

En Arcadie , il avait un culte à Mégalopolis en tant que Sauveur, et un autel près de Mantinée .

Des traces du culte d'Hélios peuvent également être trouvées en Crète . Dans la période la plus ancienne, Rhodes entretenait des relations étroites avec la Crète, et il est relativement sûr de suggérer que le nom « Taletos » est associé au mot étéocrète pour le soleil « Talos », survivant dans l'épithète de Zeus Tallaios, un aspect solaire du dieu du tonnerre en Crète. Hélios a également été invoqué dans un serment d'alliance entre Cnossos et Dreros .

Dans ses cultes peu attestés en Asie Mineure, il semble que son identification avec Apollon ait été la plus forte. Il est possible que les éléments solaires des cultes anatoliens d'Apollon aient été influencés par le culte d'Hélios à Rhodes, car Rhodes se trouve juste au large de la côte sud-ouest de l'Asie Mineure.

Des preuves archéologiques ont prouvé l'existence d'un sanctuaire dédié à Hélios et Héméra , la déesse du jour et de la lumière du jour, sur l'île de Kos et des fouilles ont révélé des traces de son culte à Sinope , Pouzzoles , Ostie et ailleurs. Après qu'une épidémie de peste ait frappé la ville de Cléones , en Phocide , en Grèce centrale , les habitants de la ville ont sacrifié un bouc à Hélios et auraient alors été épargnés par la peste.

Hélios avait également un culte dans la région de Thessalie . Platon dans ses Lois mentionne l'état des Magnètes faisant une offrande commune à Hélios et à Apollon, indiquant une relation étroite entre les cultes de ces deux dieux, mais il est clair qu'ils étaient néanmoins des divinités distinctes en Thessalie.

Hélios est également représenté sur des pièces de monnaie du premier siècle avant J.-C. trouvées à Halicarnasse , à Syracuse en Sicile et à Zacynthe . De Pergame provient un hymne à Hélios dans le style d'Euripide.

À Apollonie, il était également vénéré, comme en témoigne le récit d' Hérodote où un homme nommé Evenius fut sévèrement puni par ses concitoyens pour avoir permis aux loups de dévorer le troupeau de moutons sacrés au dieu par négligence.

Le roman d'Alexandre mentionne un temple d'Hélios dans la ville d' Alexandrie .

Les dieux étaient souvent invoqués par les Grecs lorsqu'un serment était prêté ; Hélios est l'une des trois divinités invoquées dans l' Iliade pour assister à la trêve entre les Grecs et les Troyens . Il est également souvent invoqué dans le théâtre antique pour assister au déroulement des événements ou pour agir, comme dans Œdipe Roi et Médée . La notion d'Hélios comme témoin de serments et de vœux a également conduit à considérer Hélios comme un témoin de méfaits. Il était ainsi considéré comme un garant de l'ordre cosmique.

Hélios fut invoqué comme témoin de plusieurs alliances telles que celle entre Athènes et Cétriporis , Lyppeus de Paeonia et Grabus , et les serments de la Ligue de Corinthe . Dans un traité entre les villes de Smyrne et de Magnésie , les Magnésiens prêtèrent serment par Hélios entre autres. La combinaison de Zeus, Gaïa et Hélios dans le serment se retrouve également parmi les « dieux royaux » non grecs dans un accord entre Maussollus et Phaselis (360s av. J.-C.) et à l' époque hellénistique avec le degré de Chrémonides annonçant l'alliance d'Athènes et de Sparte .

Il a également joué un rôle dans la magie nécromantique. Les papyrus magiques grecs contiennent plusieurs recettes pour cela, par exemple celle qui consiste à invoquer le Soleil sur la coupe crânienne d'un homme qui a subi une mort violente ; après le rituel décrit, Hélios enverra alors le fantôme de l'homme au praticien pour lui dire tout ce qu'il souhaite savoir. Hélios est également associé à Hécate dans la magie de malédiction. Dans certaines parties de l'Asie Mineure, Hélios a été adjuré de ne permettre aucune violation de la tombe dans les inscriptions funéraires et d'avertir les contrevenants potentiels de ne pas profaner la tombe, comme dans un exemple d'Élaeussa-Sébaste en Cilicie :

Nous vous conjurons par le dieu céleste [Zeus], ​​par Hélios, par Séléné et par les dieux des enfers qui nous reçoivent, que personne [. . .] ne jette un autre cadavre sur nos os.

Hélios était également souvent invoqué dans les imprécations funéraires. Hélios a peut-être été choisi pour ce type de magie parce qu'en tant que dieu omniscient, il pouvait tout voir sur terre, même les crimes cachés, et il était donc un dieu très populaire à invoquer dans les prières de vengeance. De plus, dans la magie ancienne, l'aide à la prévention du mal et la défense apotropaïque étaient attribuées à Hélios. Certains rituels magiques étaient associés à la gravure d'images et de pierres, comme avec un tel sort qui demande à Hélios de consacrer la pierre et de la remplir de chance, d'honneur, de succès et de force, donnant ainsi à l'utilisateur un pouvoir incroyable.

Hélios était également associé à la magie de l'amour, tout comme Aphrodite, car il semble y avoir eu une autre tradition, plutôt mal documentée, de personnes lui demandant de l'aide dans de telles questions d'amour, y compris l'amour homosexuel et des recettes magiques l'invoquant pour des sorts d'affection.

Il a été suggéré que dans la Grèce antique, les gens révélaient leurs rêves à Hélios et au ciel ou à l'air afin d'écarter tout mal prédit ou présagé en eux.

Selon les Oneirocritica d' Artémidore , le rêve d'un riche de se transformer en dieu était un signe de bon augure, tant que la transformation ne présentait aucun défaut, citant l'exemple d'un homme qui rêvait qu'il était Hélios mais portait une couronne solaire de seulement onze rayons. Il a écrit que le dieu solaire était également un signe de bon augure pour les pauvres. Dans les rêves, Hélios pouvait apparaître soit sous sa forme « sensible » (l'orbe du soleil) soit sous sa forme « intelligible » (le dieu humanoïde).

À la fin de l'Antiquité , Hélios avait accumulé un certain nombre d'éléments religieux, mythologiques et littéraires provenant d'autres divinités, en particulier Apollon et le dieu solaire romain Sol . En 274 après J.-C., le 25 décembre, l'empereur romain Aurélien institua un culte d'État officiel dédié à Sol Invictus (ou Helios Megistos , « Grand Hélios »). Ce nouveau culte rassemblait des images non seulement associées à Hélios et Sol, mais aussi un certain nombre d' éléments syncrétiques d'autres divinités autrefois reconnues comme distinctes. Hélios dans ces œuvres est fréquemment assimilé non seulement à des divinités telles que Mithra et Harpocrate , mais même au dieu judéo-chrétien monothéiste.

Le dernier empereur païen de Rome, Julien , fit d'Hélios la divinité principale de sa religion païenne renouvelée, qui combinait des éléments du mithraïsme et du néoplatonisme . Pour Julien, Hélios était une triunité : l'Un ; Hélios-Mithra ; et le Soleil. Comme la position principale d'Hélios dans ce schéma était le royaume « intermédiaire », Julien le considérait comme un médiateur et un unificateur non seulement des trois royaumes de l'être, mais de toutes choses. La conception théologique d'Hélios de Julien a été décrite comme « pratiquement monothéiste », contrairement aux néoplatoniciens antérieurs comme Jamblique.

Une mosaïque découverte dans la nécropole du Vatican (mausolée M) représente une figure très similaire dans son style à Sol/Hélios, couronnée de rayons solaires et conduisant un char solaire. Certains chercheurs ont interprété cela comme une représentation du Christ , notant que Clément d'Alexandrie a écrit que le Christ conduisait son char à travers le ciel. Certains chercheurs doutent des associations chrétiennes, ou suggèrent que la figure n'est qu'une représentation non religieuse du soleil.

Hélios occupe une place importante dans les papyrus magiques grecs . Dans ces textes, pour la plupart fragmentaires, on attribue à Hélios un vaste domaine, étant considéré comme le créateur de la vie, le seigneur des cieux et du cosmos, et le dieu de la mer. On dit qu'il prend la forme de 12 animaux représentant chaque heure de la journée, un motif également lié aux 12 signes du zodiaque .

Les papyrus associent souvent Hélios à diverses divinités apparentées. Il est décrit comme « assis sur un lotus, décoré de rayons », à la manière d' Harpocrate , qui était souvent représenté assis sur une fleur de lotus , représentant le soleil levant.

Hélios est également assimilé à Mithra dans certains papyrus, comme il l'était par l'empereur Julien. La liturgie de Mithra les combine sous le nom d'Hélios-Mithra, qui aurait révélé les secrets de l'immortalité au magicien qui a écrit le texte. Certains textes décrivent Hélios-Mithra naviguant sur le chemin du Soleil non pas dans un char mais dans un bateau, une identification apparente avec le dieu solaire égyptien Râ . Hélios est également décrit comme « retenant le serpent », probablement une référence à Apophis , le dieu serpent qui, dans le mythe égyptien, est censé attaquer le navire de Râ pendant son voyage nocturne à travers le monde souterrain.

Dans de nombreux papyrus, Hélios est également fortement identifié à Iao, un nom dérivé de celui du dieu hébreu Yahweh , et partage plusieurs de ses titres, notamment Sabaoth et Adonaï. Il est également assimilé au démon Agathos , qui est également identifié ailleurs dans les textes comme « le plus grand dieu, le seigneur Horus Harpokrates ».

Les philosophes néoplatoniciens Proclus et Jamblique ont tenté d'interpréter de nombreuses synthèses trouvées dans les papyrus magiques grecs et d'autres écrits qui considéraient Hélios comme englobant tout, avec les attributs de nombreuses autres entités divines. Proclus a décrit Hélios comme un dieu cosmique composé de nombreuses formes et traits. Ceux-ci sont « enroulés » dans son être et sont diversement distribués à tous ceux qui « participent à sa nature », y compris les anges , les démons , les âmes, les animaux, les herbes et les pierres. Toutes ces choses étaient importantes pour la pratique néoplatonicienne de la théurgie , des rituels magiques destinés à invoquer les dieux afin de parvenir finalement à l'union avec eux. Jamblique a noté que la théurgie impliquait souvent l'utilisation de « pierres, plantes, animaux, substances aromatiques et autres choses saintes, parfaites et divines ». Pour les théurgistes, le pouvoir élémentaire de ces objets sacrés pour des dieux particuliers utilise une sorte de magie sympathique .

Le dieu grec du soleil avait divers surnoms ou épithètes qui, au fil du temps, ont fini par être considérés comme des divinités distinctes associées au soleil. Parmi celles-ci, on trouve :

Acamas ( / ɑː ˈ k ɑː m ɑː s / ; ah- KAH -mahss ; Άκάμας , "Akàmas"), signifiant "infatigable, infatigable", car il répète sa routine sans fin jour après jour sans cesse.

Apollon ( / ə ˈ p ɒ l ə ʊ / ; ə- POL -oh ; Ἀπόλλων , « Apóllōn ») est ici compris comme signifiant « destructeur », le soleil étant une force plus destructrice.

Callilampetes ( / k ə ˌ l iː l æ m ˈ p ɛ t iː z / ; kə- LEE -lam- PET -eez ; Καλλιλαμπέτης , "Kallilampétēs"), "celui qui brille joliment".

Elasippus ( / ɛ l ˈ æ s ɪ p ə s / ; el- AH -sip-əss ; Ἐλάσιππος , « Elásippos »), signifiant « conduite de chevaux ».

Électeur ( / ə ˈ l ɛ k t ər / ; ə- LEK -tər ; Ἠλέκτωρ , « Ēléktōr ») de dérivation incertaine (à comparer à Electra ), souvent traduit par « rayonnant » ou « rayonnant », notamment dans la combinaison Ēlektōr Hyperiōn .

Eleutherius ( / iː ˈ lj uː θ ər i ə s / ; ee- LOO -thər-ee-əs ; Ἐλευθέριος , "Eleuthérios) "le libérateur", épithète sous laquelle il était vénéré à Trézène en Argolide , également partagé avec Dionysos et Éros .

Hagnus ( / ˈ h æ ɡ n ə s / ; HAG -nəs ; Ἁγνός , Hagnós), signifiant « pur », « sacré » ou « purifiant ».

Hécatus ( / ˈ h ɛ k ə t ə s / ; HEK -ə-təs ; Ἕκατος , "Hékatos"), "de loin", également Hécatebolus ( / h ɛ k ə ˈ t ɛ b ə ʊ l ə s / ; hek-ə- TEB -əʊ-ləs ; Ἑκατήβολος , "Hekatḗbolos") "le tireur lointain", c'est-à-dire les rayons du soleil considérés comme des flèches.

Horotrophus ( / h ɔːr ˈ ɔː t r ɔː f ə s / ; hor- OT -roff-əss ; Ὡροτρόφος , "Hо̄rotróphos"), "nourricier des Saisons/Heures", en combinaison avec kouros , "jeunesse".

Hyperion ( / h aɪ ˈ p ɪər i ə n / ; hy- PEER -ree-ən ; Ὑπερίων , "Hyperíōn") et Hyperionides ( / h aɪ ˌ p ɪər i ə ˈ n aɪ d iː z / ; hy- PEER - ee-ə- NY -deez ; Ὑπεριονίδης , "Hyperionídēs"), "superus, en haut" et "fils d'Hypérion" respectivement, le soleil comme celui qui est au-dessus, et aussi le nom de son père.

Isodaetes ( / ˌ aɪ s ə ˈ d eɪ t iː z / ; EYE -sə- DAY -teez ; Ἰσοδαίτης , "Isodaítēs"), littéralement "celui qui distribue des portions égales", épithète culte également partagée avec Dionysos.

Paean ( / ˈ p iː ə n / PEE -ən ; Παιάν , Paiān ), médecin, guérisseur, dieu guérisseur et épithète d'Apollon et d'Asclépios .

Panoptes ( / p æ ˈ n ɒ p t iː s / ; pan- OP -tees ; Πανόπτης , "Panóptēs") "qui voit tout" et Pantepoptes ( / p æ n t ɛ ˈ p ɒ p t iː s / ; pan-tep- OP -tees ; Παντεπόπτης , "Pantepóptēs") "qui surveille tout", comme celui qui a été témoin de tout ce qui se passait sur terre.

Pasiphaes ( / p ə ˈ s ɪ f i iː s / ; pah- SIF -ee-eess ; Πασιφαής , "Pasiphaḗs"), "tout-brillant", aussi le nom d'une de ses filles.

Patrius ( / ˈ p æ t r i ə s / ; PAT -ree-əs ; Πάτριος , "Pátrios") "des pères, ancestraux", lié à son rôle de primogéniteur des lignées royales à plusieurs endroits.

Phaéton ( / ˈ f eɪ θ ən / ; FAY -thən ; Φαέθων , "Phaéthōn") "le radieux", "le brillant", également le nom de son fils et de sa fille .

Phasimbrotus ( / ˌ f æ s ɪ m ˈ b r ɒ t ə s / ; FASS -im- BROT -əs ; Φασίμβροτος , "Phasímbrotos") "celui qui apporte la lumière aux mortels", le soleil.

Philonamatus ( / ˌ f ɪ l oʊ ˈ n æ m ə t ə s / ; FIL -oh- NAM -ə -təs ; Φιλονάματος , « Philonámatos ») « amoureux de l'eau », une référence à lui se levant et se couchant dans l'océan.

Phoebus ( / ˈ f iː b ə s / FEE -bəs ; Φοῖβος , Phoîbos ) , littéralement « brillant », plusieurs auteurs romains ont appliqué le nom d'Apollon à leur dieu solaire Sol.

Sirius ( / ˈ s ɪ r ɪ ə s / ; SEE -ree-əss ; Σείριος , "Seírios") signifiant littéralement "brûlant", et aussi le nom de l' étoile du Chien .

Soter ( / ˈ s oʊ t ər / ; SOH -tər ; Σωτὴρ , "Sōtḗr") "le sauveur", épithète sous laquelle il était vénéré à Mégalopolis , en Arcadie .

Terpsimbrotus ( / ˌ t ɜːr p s ɪ m ˈ b r ɒ t ə s / ; TURP -sim- BROT -əs ; Τερψίμβροτος , "Terpsímbrotos") "celui qui réjouit les mortels", avec ses rayons chauds et vivifiants.

Titan ( / ˈ t aɪ t ən / ; TY -tən ; Τιτάν , « Titan »), peut-être lié à τιτώ signifiant « jour » et donc « dieu du jour ».

Il est difficile de dire si les épithètes d'Apollon Aegletes et Asgelatas dans l'île d' Anaphe , toutes deux liées à la lumière, ont été empruntées directement ou indirectement aux épithètes d'Hélios.

Hélios est parfois identifié à Apollon : « Des noms différents peuvent faire référence au même être », soutient Walter Burkert, « ou bien ils peuvent être consciemment assimilés, comme dans le cas d'Apollon et d'Hélios. » Apollon a été associé au Soleil dès le cinquième siècle avant J.-C., bien que la confusion généralisée entre lui et le dieu Soleil soit un phénomène ultérieur. La première référence certaine à Apollon identifié à Hélios apparaît dans les fragments survivants de la pièce Phaéton d'Euripide dans un discours vers la fin.

À l' époque hellénistique , Apollon était étroitement lié au Soleil dans le culte et Phoebus (grec Φοῖβος, « brillant »), l'épithète la plus communément donnée à Apollon, fut plus tard appliquée par les poètes latins au dieu solaire Sol.

Cette identification est devenue un lieu commun dans les textes philosophiques et dans certains textes orphiques. Le pseudo-Ératosthène écrit à propos d'Orphée dans Placements parmi les étoiles , section 24 :

Mais, étant descendu dans l'Hadès à cause de sa femme et ayant vu ce qui s'y passait, il ne continua pas à adorer Dionysos, à cause duquel il était célèbre, mais il considérait Hélios comme le plus grand des dieux, Hélios qu'il appelait aussi Apollon. Chaque nuit, il se levait à l'aube et montait sur la montagne appelée Pangée, où il attendait le lever du soleil pour le voir le premier. C'est pourquoi Dionysos, irrité contre lui, envoya les Bassarides , comme le dit le tragédien Eschyle ; ils le déchirèrent et lui dispersèrent les membres.

Dionysos et Asclépios sont parfois également identifiés à cet Apollon Hélios.

Strabon a écrit qu'Artémis et Apollon étaient associés respectivement à Séléné et Hélios en raison des changements que ces deux corps célestes provoquaient dans la température de l'air, car les jumeaux étaient des dieux des maladies pestilentielles et des morts subites. Pausanias a également lié l'association d'Apollon à Hélios en raison de sa profession de dieu guérisseur. Dans les Hymnes orphiques , Hélios est appelé Paean (« guérisseur ») et tenant une lyre d'or, deux descriptions courantes pour Apollon ; de même, Apollon dans son propre hymne est décrit comme Titan et apportant la lumière aux mortels, deux épithètes courantes d'Hélios.

Selon Athénée, Télésille a écrit que le chant chanté en l'honneur d'Apollon s'appelle le « chant d'amour du Soleil » ( φιληλιάς , philhēliás ), c'est-à-dire un chant destiné à faire sortir le Soleil des nuages, chanté par les enfants par mauvais temps ; mais Julius Pollux décrivant un philhelias plus en détail ne fait aucune mention d'Apollon, seulement d'Hélios. Scythinus de Téos a écrit qu'Apollon utilise la lumière vive du Soleil ( λαμπρὸν πλῆκτρον ἡλίου φάος ) comme sa harpe et dans un fragment des paroles de Timothée , Hélios est invoqué comme un archer avec l'invocation Ἰὲ Παιάν (une manière courante de s'adresser aux deux dieux de la médecine), bien que cela fasse très probablement partie de la doctrine ésotérique, plutôt que d'une croyance populaire et répandue.

Les poètes latins classiques utilisaient également Phoebus comme surnom pour le dieu Soleil, d'où les références courantes dans la poésie européenne ultérieure à Phoebus et à son char comme métaphore du Soleil. Les auteurs romains antiques qui utilisaient « Phoebus » pour Sol ainsi qu'Apollon incluent Ovide, Virgile , Stace , et Sénèque . Les représentations d'Apollon avec des rayons solaires autour de sa tête dans l'art appartiennent également à l'époque de l' Empire romain , en particulier sous l'empereur Élagabal en 218-222 après J.-C. [

Le dieu étrusque du Soleil était Usil . Son nom apparaît sur le foie en bronze de Plaisance , à côté de Tiur , la Lune. Il apparaît, sortant de la mer, avec une boule de feu dans chaque main tendue, sur un miroir en bronze étrusque gravé de style archaïque tardif. Sur les miroirs étrusques de style classique, il apparaît avec un halo . Dans les œuvres d'art antiques, Usil est représenté en étroite association avec Thesan , la déesse de l'aube, quelque chose qui n'est presque jamais vu avec Hélios et Eos, cependant dans la zone entre Cetona et Chiusi on a trouvé un obélisque en pierre , dont les décorations en relief semblent avoir été interprétées comme faisant référence à un sanctuaire solaire : ce qui semble être un bateau solaire, les têtes d'Hélios et de Thesan, et un coq , faisant également référence au lever du soleil.

Hélios est également parfois confondu dans la littérature classique avec le plus haut dieu de l'Olympe, Zeus. Une épithète de culte attestée de Zeus est Aleios Zeus , ou « Zeus le Soleil », de la forme dorique du nom d'Hélios. La base inscrite de la dédicace de Mammia à Hélios et Zeus Meilichios, datant du quatrième ou du troisième siècle avant J.-C., est une preuve assez et inhabituellement ancienne du culte conjoint d'Hélios et de Zeus. Selon Plutarque , Hélios est Zeus dans sa forme matérielle avec laquelle on peut interagir, et c'est pourquoi Zeus possède l'année, tandis que le chœur de Médée d'Euripide le lie également à Zeus lorsqu'il fait référence à Hélios comme à « la lumière née de Zeus ». Dans son Hymne orphique , Hélios est appelé « Zeus immortel ». En Crète , le culte de Zeus Tallaios avait incorporé plusieurs éléments solaires dans son culte ; « Talos » était l'équivalent local d'Hélios. Hélios est soit directement mentionné comme l'œil de Zeus, soit clairement implicite. Par exemple, Hésiode décrit effectivement l'œil de Zeus comme le Soleil. Cette perception est peut-être dérivée de la religion proto-indo-européenne antérieure , dans laquelle le Soleil aurait été envisagé comme l'œil de * Dyḗus Pḥ _a tḗr (voir Hvare-khshaeta ). Un dicton orphique , supposément donné par un oracle d'Apollon, dit :

« Zeus, Hadès, Hélios-Dionysos, trois dieux en une seule divinité ! »

La période hellénistique a donné naissance à Sérapis, une divinité gréco-égyptienne conçue par les Grecs comme un aspect chthonien de Zeus, dont la nature solaire est indiquée par la couronne et les rayons du Soleil avec lesquels les Grecs le représentaient. De fréquentes dédicaces conjointes à « Zeus-Sérapis-Hélios » ont été trouvées dans toute la Méditerranée. Il existe des preuves que Zeus était adoré comme un dieu solaire dans l'île égéenne d' Amorgos , ce qui, si c'est exact, pourrait signifier que les éléments solaires dans le culte de Zeus pourraient remonter au cinquième siècle avant J.-C.

Hélios semble avoir été lié dans une certaine mesure à Hadès, le dieu des Enfers. Une inscription dédicatoire de Smyrne décrit un sanctuaire du Ier-IIe siècle dédié à « Dieu lui-même » comme le plus exalté d'un groupe de six divinités, comprenant des statues vêtues de Plouton Hélios et de Koure Séléné , ou en d'autres termes « Pluton le Soleil » et « Kore la Lune ». Le poète romain Apulée décrit un rite dans lequel le Soleil apparaît à minuit à l'initié aux portes de Proserpine ; l'idée ici est que ce Soleil de minuit pourrait être Plouton Hélios . Pluton-Hélios semble refléter l'idée égyptienne du Soleil nocturne qui pénétrait le royaume des morts.

Un vieil oracle de Claros disait que les noms de Zeus, Hadès, Hélios, Dionysos et Jao représentaient tous le Soleil à différentes saisons. Macrobe a écrit que Iao/Jao est « Hadès en hiver, Zeus au printemps, Hélios en été et Iao en automne. »

Diodore de Sicile rapporte que les Chaldéens appelaient Cronos ( Saturnus ) par le nom d'Hélios, ou le Soleil, et il explique que c'était parce que Saturne était la « plus visible » des planètes.

Hélios est souvent confondu avec Mithra dans l'iconographie, et est également vénéré à ses côtés sous le nom d'Hélios-Mithra. Les premières représentations artistiques du « dieu du char » datent de la période parthe (3e siècle) en Perse , où il existe des preuves de rituels exécutés pour le dieu du soleil par les mages , indiquant une assimilation du culte d'Hélios et de Mithra .

Les premières représentations d'Hélios sous une forme humanoïde datent de la fin du VIe et du début du Ve siècle av. J.-C. dans des vases attiques à figures noires, et le montrent généralement de face comme un homme barbu sur son char avec un disque solaire. Une figure rouge sur une bobine polychrome par un disciple du peintre de Brygos signifie déjà un changement dans la représentation du dieu, le peignant comme un personnage jeune et imberbe. Dans l'art ultérieur, il est systématiquement dessiné comme imberbe et jeune. Dans celui-ci, il est généralement représenté avec une couronne rayonnante, avec la main droite souvent levée, un geste de puissance (qui est devenu un trait caractéristique de l'iconographie solaire), la main gauche tenant généralement un fouet ou un globe.

Sur les pièces de monnaie rhodiennes, il était représenté comme un dieu imberbe, aux cheveux épais et flottants, entouré de poutres. Il était également représenté comme un jeune homme vêtu d'une tunique, aux cheveux bouclés et portant des cothurnes. Tout comme Séléné, qui est parfois représentée avec un disque lunaire plutôt qu'un croissant, Hélios a également son propre disque solaire au lieu d'une couronne solaire dans certaines représentations. Il est probable que l'image ultérieure d'Hélios en tant que guerrier-conducteur puisse remonter à la période mycénienne ; le symbole du disque du soleil est représenté dans des scènes de rituels à la fois à Mycènes et à Tirynthe , et un grand nombre de chars utilisés par les Mycéniens sont enregistrés dans des tablettes en linéaire B.

Dans l'art archaïque, Hélios s'élevant dans son char était un type de motif. Hélios dans la poterie antique est généralement représenté sortant de la mer dans son char à quatre chevaux, soit comme une seule figure, soit en lien avec un mythe, indiquant que l'action se déroule à l'aube. Un vase attique à figures noires montre Hélios assis sur les rives de l'océan, tandis qu'à côté de lui une paire de flèches dépasse d'Hélios, couronné d'un disque solaire et conduisant son char.

Hélios ornait le fronton est du Parthénon , avec Séléné. Hélios (toujours avec Séléné) a également encadré la naissance d'Aphrodite sur la base de la statue de Zeus à Olympie , le Jugement de Paris , et peut-être la naissance de Pandore sur la base de la statue d'Athéna Parthénos . Ils ont également été représentés dans le groupe du fronton du temple de Delphes . Dans l'art hellénistique dynamique , Hélios ainsi que d'autres divinités lumineuses et Rhéa- Cybèle , représentant la raison, combattent les Géants (qui représentent l'irrationalité).

En Élide , il était représenté avec des rayons sortant de sa tête dans une image en bois avec des vêtements dorés et une tête, des mains et des pieds en marbre. À l'extérieur du marché de la ville de Corinthe se trouvait une porte sur laquelle se trouvaient deux chars dorés ; l'un transportait Phaéton, le fils d'Hélios, l'autre Hélios lui-même.

Hélios apparaît rarement dans les bijoux en or avant l'époque romaine ; les exemples existants incluent un médaillon en or avec son buste du golfe d'Elaia en Anatolie , où il est représenté de face avec une tête aux cheveux indisciplinés, et un médaillon en or du collier Pelinna .

Son iconographie, utilisée par les Ptolémées après les représentations d' Alexandre le Grand sous le nom d'Alexandre-Hélios, en est venue à symboliser le pouvoir et l'épiphanie, et a été empruntée par plusieurs divinités égyptiennes de la période romaine. D'autres dirigeants dont les portraits ont été réalisés avec des traits solaires incluent Ptolémée III Evergète , l'un des rois ptolémaïques d' Égypte , dont il existe un buste avec des trous dans le filet pour les rayons du soleil et des pièces d'or le représentant avec un halo rayonnant sur la tête comme Hélios et tenant l' égide .

Hélios était également souvent représenté dans les mosaïques, généralement entouré des douze signes du zodiaque et accompagné de Séléné. À partir des IIIe et IVe siècles de notre ère, le dieu solaire était considéré comme un dieu impérial romain officiel et apparaissait donc sous diverses formes dans des œuvres d'art monumentales. Le culte d'Hélios/Sol avait une fonction notable en Eretz Israël ; Hélios était le patron de Constantin le Grand , et ce souverain en vint à être identifié à Hélios. Dans sa nouvelle capitale, Constantinople , Constantin a recyclé une statue d'Hélios pour se représenter dans son portrait, comme Néron l'avait fait avec Sol, ce qui n'était pas une pratique rare chez les païens. Une partie considérable, sinon la majorité, du matériel juif sur Hélios date du IIIe au VIe siècle de notre ère, y compris de nombreuses mosaïques du dieu dans les synagogues juives et des invocations dans les papyrus.

Français Le dieu solaire était représenté dans des mosaïques à trois endroits de la Terre d'Israël ; dans les synagogues de Hammat Tibériade , Beth Alpha et Naaran . Dans la mosaïque de Hammat Tibériade, Hélios est enveloppé dans une tunique partiellement dorée fermée par une fibule et arborant un halo à sept rayons avec sa main droite levée, tandis que sa gauche tient un globe et un fouet ; son char est dessiné comme une boîte frontale avec deux grandes roues tirées par quatre chevaux. À la synagogue Beth Alpha, Hélios est au centre du cercle de la mosaïque du zodiaque, avec le sanctuaire de la Torah entre des ménorahs , d'autres objets rituels et une paire de lions , tandis que les Saisons sont en écoinçons. La tête frontale d'Hélios émerge de la boîte du char, avec deux roues en vue de côté en dessous, et les quatre têtes des chevaux, également frontales, surmontant un ensemble de jambes. Dans la synagogue de Naaran, le dieu est vêtu d'une tunique blanche ornée de pierres précieuses sur le haut du corps ; sur la tunique se trouve un paludamentum épinglé avec une fibule ou une bulle et décoré d'un motif d'étoile, alors qu'il tient dans sa main un foulard, symbole distinctif d'un souverain à partir du quatrième siècle, et comme toutes les autres mosaïques, il est assis dans son char à quatre chevaux. Des écrits temporaires rapportent que « le soleil a trois lettres du nom [de Dieu] écrites en son cœur et les anges le conduisent » et « [l]e soleil est monté sur un char et se lève décoré comme un marié ». À Naaran et à Beth Alpha, l'image du soleil est présentée dans un buste en position frontale, et une couronne avec un nimbe et des rayons sur sa tête. Hélios à Hammath Tibériade et à Beth Alpha est représenté avec sept rayons émanant de sa tête, il a été avancé que ces deux sont sensiblement différents ; l'Hélios de Hammath Tibériade possède tous les attributs de Sol Invictus et donc des empereurs romains, à savoir la couronne rayonnée, la main droite levée et le globe, tous des éléments communs de l'iconographie Helios-Sol de la fin du IIIe et du début du IVe siècle après J.-C.

Hélios et Séléné ont également été personnifiés dans la mosaïque du monastère de Dame Marie à Beit She'an . Ici, il n'est pas représenté comme Sol Invictus, le Soleil invaincu, mais plutôt comme un corps céleste, ses cheveux roux symbolisant le soleil.

Le peuplier était considéré comme sacré pour Hélios, en raison de l'éclat semblable à celui du soleil de ses feuilles brillantes. Un peuplier sacré dans une épigramme écrite par Antipater de Thessalonique avertit le lecteur de ne pas lui faire de mal car Hélios prend soin d'elle.

Élien a écrit que le loup est un animal aimé d'Hélios ; le loup est également l'animal sacré d'Apollon, et le dieu était souvent connu sous le nom d' Apollon Lyceus , « Apollon le loup ».

Hélios/Sol avait peu d'identité et de présence indépendantes pendant la Renaissance , où les principaux dieux solaires étaient Apollon, Bacchus et Hercule . Dans l'art post-antique, Apollon assimile les caractéristiques et les attributs d'Apollon classique et d'Hélios, de sorte qu'Apollon, avec sa propre iconographie, est souvent représenté comme conduisant le char à quatre chevaux, les représentant tous les deux. Dans la tradition médiévale, chacun des quatre chevaux avait sa propre couleur distinctive ; à la Renaissance, cependant, les quatre sont représentés en blanc. À Versailles , une statue dorée représente Apollon comme le dieu du soleil, conduisant son quadrige alors qu'il coule dans l'océan ; Apollon représente à cet égard le roi de France , le roi- soleil.

En plus du char, Apollon est souvent dessiné avec un halo solaire autour de sa tête et représenté dans des scènes de la mythologie d'Hélios. En conséquence, dans les représentations de Phaéton rencontrant son père et lui demandant le privilège de conduire le char solaire, les artistes ont donné au père de Phaéton l'apparence et les attributs d'Apollon.

Une histoire d'amour entre le dieu Soleil et la néréide Amphitrite est introduite par L'Amphytrite (1630) du dramaturge français Monléon ; dans le dénouement, le Soleil, méprisé par la nymphe, met le feu à la terre et à la mer, avant que le roi des dieux Jupiter n'intervienne et rétablisse la paix.

Dans Les Travaux d'Ulysse (1631) de Jean-Gilbert Durval , après que ses hommes ont dîné du mouton sacré, le Soleil apparaît dans « un char de lumière », accompagné de Jupiter ; comme dans le mythe, Jupiter tue les hommes de l'équipage d'Ulysse avec ses éclairs lorsqu'ils reprennent la mer.

Le compositeur français Jean-Baptiste Lully a écrit en 1683 une tragédie en musique inspirée par la manière dont Ovide a traité le conte du fils d'Hélios, Phaëton , dans lequel Phaëton obtient de son père le char solaire afin de prouver ses origines divines à son rival Épaphus , mais perd le contrôle et est à la place frappé et tué par Jupiter. Le luxe du Soleil et de son palais était sans doute destiné à faire référence au Roi Soleil, Louis XIV , qui utilisait le soleil comme emblème. Cet Apollon-Soleil était fréquemment utilisé pour représenter le règne de Louis XIV, comme dans Andromède de Pierre Corneille (1650).

Hélios et Phaéton de Gerhart Hauptmann omet complètement le désastre cosmique causé par Phaéton afin de se concentrer sur la relation entre le père divin et son fils mortel, alors que Phaéton essaie de convaincre son père qu'il est bien adapté à ses cinq destriers, tandis qu'Hélios essaie de dissuader son enfant ambitieux, mais finit par consentir et lui donne ses rênes et ses destriers à conduire pendant une seule journée.

Dans le livre Ulysse de James Joyce , l'épisode 14 est intitulé Les Bœufs du Soleil , d'après l'histoire des hommes d'Ulysse et du bétail d'Hélios dans le livre douze de l' Odyssée .

Dans Une histoire vraie , le Soleil est un lieu habité, gouverné par un roi nommé Phaéton, en référence au fils mythologique d'Hélios. Les habitants du Soleil sont en guerre avec ceux de la Lune, gouvernée par le roi Endymion (l'amant de Séléné), au sujet de la colonisation de l' Étoile du matin (la planète d'Aphrodite).

Hélios est le nom grec propre du Soleil pour les grecs anciens et modernes , et en outre Hélios , l'un des cratères d' Hypérion , une lune de Saturne qui porte le nom du père d'Hélios, est nommé d'après ce dieu grec. Plusieurs mots relatifs au Soleil dérivent de « hélios », notamment l'adjectif rare héliac (qui signifie « solaire »), héliosphère , périhélie et aphélie, entre autres.

L' élément chimique hélium , un gaz monoatomique incolore, inodore, insipide, non toxique et inerte , premier du groupe des gaz nobles du tableau périodique , a été nommé d'après Hélios par Norman Lockyer et Edward Frankland , car il a été observé pour la première fois dans le spectre de la chromosphère du Soleil.

Helius est un genre de tipule de la famille des Limoniidae qui partage son nom avec le dieu.

Une paire de sondes lancées en orbite héliocentrique par la NASA pour étudier les processus solaires ont été appelées Helios A et Helios B. [

Hélios apparaît souvent dans la culture moderne et populaire en raison de son statut de dieu du soleil.

Un thriller policier intitulé Helios , réalisé par Longman Leung, est sorti en 2015.

Hélios a été représenté dans de nombreuses œuvres littéraires modernes telles que dans la version 2010 de L'OdysséeThe Burning Maze de 2018 dans la série The Trials of Apollo de Rick Riordan .

Helios a été représenté dans de nombreux jeux vidéo, comme dans God of War: Chains of Olympus de Sony Computer Entertainment , God of War II et God of War III où le personnage est un boss et joue un rôle d'antagoniste contre Kratos . Il apparaît également dans le jeu Wii Metroid Prime 3: Corruption , où le deuxième gardien des graines porte le nom d'Helios, et en tant qu'IA dans la série Deus Ex .

• Hélios dans l'art
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  Statue d'Hélios de Johannes Benk (1873) au Naturhistorisches Museum de Vienne.
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  Statuette en bronze d'Hélios avec une gloriole à sept pointes et un plastron.
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  Statuette d'Hélios, Musée d'Antalya .
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  Relief mithraïque aux couleurs originales (reconstitution).
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  Mosaïque Jésus-Christ-Hélios.
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  Hélios sur un plateau avec Cybèle .
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  Hélios sur une pièce de monnaie rhodienne, Munich, Staatliche Münzsammlung.
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  Hélios avec une chlamyde.
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  Chevaux du Soleil , Musée de Sens.
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  Le colosse de Rhodes.
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  Hélios avec Séléné et Mithra.
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  Le Départ de Phaéton , Jean Jouvenet , huile sur toile, années 1680.